El motor Unreal Engine 5.1 es mucho más que un pequeño salto de versión y gráficos de lujo. Marcará el comienzo de una nueva era que ya está aquí.
Las tecnologías utilizadas en los juegos de ordenador y videojuegos que dan vida a nuestros queridos mundos virtuales han evolucionado rápidamente desde la década de 1980. Lo que una vez comenzó con sólo texto y un montón de imaginación en nuestras cabezas, pasó de personajes ASCII animados a detallados sprites 2D y a gráficos 3D cada vez más realistas.
Cada pocos milenios, la evolución da un salto adelante.
Lo que el profesor Charles Xavier dice (y no estamos en desacuerdo con él) sobre la humanidad también puede aplicarse a los juegos:Cada pocas décadas, la evolución da un salto adelante. Existen,los hitos técnicos que han dado forma a nuestra afición para siempre.
En el caso del PC, se pueden contar con los dedos de una mano: el innovador DirectX 9 es uno de ellos, el omnipresente Unreal Engine 4 es otro y, recientemente, los escaladores de IA como DLSS han demostrado su potencial para crear un espacio muy necesario para futuros saltos gráficos gracias al rendimiento liberado.
Unreal Engine 5.1 tiene la mejor oportunidad de dar el salto a esta élite de la compañía. Hablamos en una – entrevista exclusiva con la empresa que está detrás, Epic Games, y también echamos un vistazo a la escena de los desarrolladores. En el proceso, surgieron varias buenas razones de por qué el salto de versión supuestamente pequeño será tan importante para el futuro.
Las pequeñas cosas importan
Empecemos respondiendo a una pregunta que puede estar en la punta de la lengua de algunos de ustedes: ¿Por qué le damos tanta importancia no al Unreal Engine 5 como tal, sino a esta supuesta pequeña actualización?
La respuesta a esto se esconde en las (notas de lanzamiento oficiales)de Unreal Engine 5.1.Por poco espectaculares que puedan parecer a primera vista, son muy importantes para el futuro del producto estrella de Epic. Porque revelan una cosa por encima de todo: la versión 5.1 toma el marco básico de la versión 5.0, innovador en muchos aspectos, y lo hace realmente apto para el uso cotidiano.
En particular, las dos características de prestigio por excelencia, a saberNanite
yLumen
, apenas podían usarse antes en los juegos sin que cayera la velocidad de fotogramas. En concreto, la tecnología de iluminación Lumen exigía demasiada potencia al hardware doméstico, también en lo que respecta a las consolas Xbox Series X/S y PlayStation 5, que son más débiles en comparación con los PC de gama alta.
El motor Unreal Engine 5.1 aborda precisamente estas cuestiones y, con unos pocos cambios, consigue convertirse en el auténtico hito tecnológico de los próximos años.
Tabla de contenidos
Razón nº 1: Por fin se puede usar Lumen de forma eficaz
Según Nick Penwarden, Fortnite es el mejor lugar para probar las nuevas funciones del motor Unreal Engine 5.1. Esto se debe principalmente a los numerosos elementos de juego, que también convierten el juego en un reto para los desarrolladores:
«En Fortnite, los jugadores pueden construir sus propios edificios, destruir objetos de nivel existentes, y cuando disparan un agujero en una pared, la luz del sol cae a través, los reflejos se ajustan en respuesta. Esto hace que la experiencia sea mucho más envolvente e interesante para los jugadores. Y para nuestros ingenieros, el juego es un banco de pruebas ideal para las nuevas funciones del motor Unreal».
A continuación, nos muestra la iluminación Lumen, muy mejorada, que ahora consume mucha menos energía y se ha optimizado específicamente para un objetivo de velocidad de fotogramas de 60 FPS estables en las plataformas actuales. El resultado es impresionante: incluso los profanos en gráficos reconocen sin esfuerzo la iluminación más realista de todo el mundo del juego.
Lumen puede establecer un nuevo estándar de realismo, especialmente en los detalles más finos, como las esquinas anidadas a las que es difícil llegar con los métodos de iluminación convencionales. Lo que se muestra aún no se acerca al auténtico trazado de rayos por hardware (Lumen utiliza una solución híbrida), pero de todos modos eso no sería práctico para su uso en juegos.
Hace tiempo que está claro que los avances gráficos en los videojuegos se consiguen sobre todo gracias a una iluminación y unas sombras realistas. El motor Unreal Engine 4 ya intentó a intervalos regulares dar grandes saltos en este terreno, pero fue sobre todo la industria cinematográfica la que se benefició de ello. Gracias a Lumen, ahora los juegos también darán un salto en un futuro próximo.
Razón 2: La nanita se ha vuelto más versátil
Nanite es una tecnología al menos tan emocionante como Lumen y también ha tenido que enfrentarse hasta ahora a una limitación importante que la ha hecho sólo marginalmente atractiva para su uso en juegos: Los objetos de nivel a los que un algoritmo iba a dotar dinámicamente de nuevos polígonos tenían que ser estáticos. Esto eliminó toda una serie de escenarios de aplicación.
Gracias a Unreal Engine 5.1, este punto ya es cosa del pasado. La compatibilidad con máscaras de transparencia y deformaciones permite llevar los árboles y la hierba al siguiente nivel con Nanite.
Como era de esperar, Nick Penwarden y su equipo también han utilizado esta opción en Fortnite en lugar de confiar en las clásicas texturas alfa para hojas y compañía. Al hacerlo, quedaron sorprendidos por la eficacia de Nanite:
«Otro aspecto en el que queríamos potenciar los efectos visuales era el follaje. Y eso era un reto. Experimentamos mucho para conseguir el mejor aspecto y, al mismo tiempo, el mejor rendimiento, y decidimos implementar cada hoja y brizna de hierba como un objeto 3D individual, lo que en realidad es lo más eficiente gracias a Nanite «
Naturalmente, el efecto Nanite sigue siendo más que convincente incluso con estructuras clásicas como paredes de roca. Al igual que Lumen, Nanite debería costar menos en rendimiento en el futuro, lo que lo haría más atractivo para los desarrolladores de juegos. Probablemente no tengamos que explicar a los apasionados de los videojuegos como tú lo importantes que son los más pequeños detalles para la inmersión.
Razón
Los Mundos Abiertos han llegado para quedarse. Lo que a finales de la década de 2000 estaba reservado a juegos de éxito aislado como The Elder Scrolls 4: Oblivion, Just Cause o Fallout 3, ahora se considera casi un estándar incluso en títulos de tamaño medio. Da la sensación de que casi ninguna producción fuera de la escena indie se atreve a tomar protagonismo sin centrarse en el mayor mundo de juego posible.
La probabilidad de que estos mapas XXL adquieran dimensiones aún mayores en el futuro ha aumentado a pasos agigantados con Unreal Engine 5.1. Esto se debe a que la nueva versión admite ahora las llamadas coordenadas mundiales grandes. Aunque el nombre lo sugiera: No son coordenadas en el sentido clásico.
Esto tiene que ver más con la forma en que el motor maneja internamente los datos de un gran mundo de juego. Esto afecta a todos los aspectos que conforman un mundo abierto de este tipo: objetos 3D, como edificios, simulaciones de agua y otros sistemas de partículas, colocación de personajes, renderizado general y mucho más.
Anteriormente, Unreal Engine 4 admitía estos tipos de datos como máximo con la denominada precisión flotante de 32 bits, lo que limitaba el tamaño máximo de los Mundos Abiertos. Con Unreal Engine 5.1, este valor ahora se duplica a una precisión flotante de 64 bits. Es probable que las consecuencias se hagan visibles para los jugadores en los próximos años: gigantescos Mundos Abiertos que harán sombra a todo lo anterior.
Y probablemente ya lo adivines: Nick Penwarden confirma que el capítulo 4 de Fortnite también se basa en este sistema para su flamante mapa. Se dice que se beneficiará, en particular, la transmisión de contenidos, ya que los jugadores corren rápidamente por el mapa.
Razón 4: La escena indie es la más beneficiada
Las nuevas funciones y mejoras de Unreal Engine 5.1 beneficiarán, en teoría, a los grandes estudios. Sin embargo, los estudios AAA suelen tener ya sus propios motores especialmente adaptados a sus necesidades, o simplemente disponen de tanto personal que en el pasado pudieron sortear o incluso eludir mejor las limitaciones del motor Unreal.
Sin embargo, los pequeños equipos independientes no pueden permitirse este lujo. A la hora de materializar su concepto de juego, dependen del motor que utilizan para que haga la mayor parte posible del trabajo por ellos. Esto puede ocurrir en forma de un flujo de trabajo bien pensado, si las herramientas del motor están bien engranadas, o a través de muchos activos prefabricados, scripts y otros bloques de construcción, gracias a los cuales se puede empezar rápidamente.
El motor Unreal Engine 5.1 ha inspirado a muchos equipos pequeños o incluso a individuos a iniciar por fin su propio proyecto. Así lo demuestra, entre otras cosas, un vistazo al Unreal Engine Subreddit. Aquí, los creativos recién llegados presentan con orgullo sus resultados, que dicen haber creado en un abrir y cerrar de ojos y, a menudo, sin conocimientos previos de desarrollo de juegos con el motor Unreal.
No nos engañemos: Sólo una pequeña parte de estos escaparates se convertirá algún día en un juego. Pero aun así, estamos hablando de un gran número de posibles éxitos independientes que no podrían producirse si Unreal Engine 5.1 no fuera tan fácil de usar para los principiantes. Nunca antes había sido tan fácil en el cosmos del PC poner por fin en marcha el proyecto de tu corazón y convertirte en desarrollador de juegos.
Razón 5: Ya nadie se queda fuera, todos pueden jugar
Una cuestión importante para los desarrolladores independientes es también la escalabilidad del motor. Al fin y al cabo, quieres que tu obra, que has creado con mucho esfuerzo y corazón, sea accesible al mayor número de jugadores posible sin tener que hacer grandes ajustes manualmente para cada plataforma. Eso cuesta tiempo y, sobre todo, dinero, que a menudo escasea en los pequeños estudios.
Con esto en mente, hemos querido averiguar de la mano de Nick Penwarden si los jugadores ajenos al PC y las consolas actuales también se beneficiarán de la nueva versión de Fortnite. Después de todo, el título es conocido por ser jugable en toda una gama de sistemas, incluso plataformas móviles como Android.
En vista de las importantes mejoras gráficas que no pueden mostrarse en smartphones y tabletas debido a la falta de la API DirectX-12, la escalabilidad de Unreal Engine 5.1 compensa aquí, según Nick Penwarden, gracias a la cual incluso las plataformas más antiguas pueden seguir disfrutando de algunos de los nuevos efectos:
«Hemos dedicado mucho trabajo a optimizar el rendimiento para asegurarnos de que el mayor número posible de jugadores pueda jugar al capítulo 4 de Fortnite y probar las nuevas funciones. Pero también era importante para nosotros que la experiencia de juego se escalara lo mejor posible y que el nuevo capítulo se pudiera jugar en todas partes, incluidas PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch y Android. Algunas mejoras pueden disfrutarse incluso en las plataformas más antiguas, como los renovados efectos de partículas o el rendimiento optimizado, que debería garantizar 60 FPS constantes «
Esta gran escalabilidad es una oportunidad: si utilizas correctamente Unreal Engine 5.1, puedes abrir tu juego a un público enorme e, idealmente, vender cientos de miles de copias más. Los aficionados a los juegos nunca más tendrán que experimentar que un título interesante no está disponible en el dispositivo utilizado para jugar. Los juegos multiplataforma no se convertirán en la excepción, sino en la norma. Una situación en la que todos ganan.
Una base sólida para el futuro, pero…
Mucho trabajo, pues, el que Penwarden y su equipo han puesto en Fortnite. Pero el objetivo no era sólo llevar el juego al siguiente nivel, sino también mejorar Unreal Engine 5.1 para los desarrolladores que trabajan con él en todo el mundo, ya sean individuos con visiones ambiciosas o grandes estudios AAA con cientos de empleados.
«Todas las mejoras, correcciones de errores y optimizaciones que hemos hecho en el capítulo 4 de Fortnite han ido directamente a Unreal Engine 5.1, así que todos los desarrolladores ahí fuera se beneficiarán directamente de nuestro trabajo«.
Así pues, el potencial de Unreal Engine 5.1 para convertirse en uno de los hitos técnicos más importantes de la cultura del videojuego que esbozamos al principio se ha desentrañado ahora con precisión: lúmenes, nanites, mundos de juego más grandes y diversos y una escalabilidad extremadamente amplia se suman a una base sólida para el futuro.
Sin embargo, frenamos un poco. A pesar de la euforia justificada, el pasado nos ha enseñado a menudo a mantener siempre una saludable porción de escepticismo residual. Porque, por supuesto, Unreal Engine 5.1 no es automáticamente el salvador de la industria del videojuego. Los ingredientes básicos de los buenos juegos no cambiarán. Lo que importará en última instancia en el futuro son unas manos capaces que sepan manejar las herramientas del motor Unreal Engine 5.1. Porque a pesar de todos los avances tecnológicos: al final, el desarrollo de juegos es y sigue siendo un arte que hay que aprender y entrenar en la práctica como cualquier otro. Mucha experiencia con Fortnite y el motor Unreal Engine en general tiene el equipo berlinés de (Airborn Studios). ¿Qué te parece el motor Unreal Engine 5.1? ¿Comprende nuestra predicción o le parece demasiado atrevida? ¿Qué características crees que son las más importantes a la hora de llevar nuestra afición a un nuevo nivel? No dude en dejar sus opiniones sobre el tema en los comentarios.
