En el estado totalitario de Petria, los jóvenes buscan su salvación escapando de un país que no les ofrece ningún futuro. Lo que experimentan en el camino lo determinas tú, y el azar.
Como escribió J.R.R. Tolkien: «Es algo peligroso salir de tu puerta. Entras en la calle, y si no vigilas tus pies, no se sabe a dónde te llevarán». Esta incertidumbre de la carretera abierta es algo que la carretera 96 aborda como tema central. Porque cuando empiezas el juego, no sabes qué historias y personajes preparados del secreto de la aventura de agosto de 2021 de Digixart experimentarás y conocerás.
Tabla de contenidos
Salir de la dictadura
En el ficticio y totalitario estado de Petria, las cosas están revueltas en los años 90: el presidente Tyrak, que gobierna como un dictador desde un atentado terrorista, ha sellado la frontera y la policía persigue a los críticos del régimen. La élite política se embolsa los beneficios del lucrativo negocio del petróleo, mientras la población vive una vida pobre. Los medios de comunicación leales al régimen bombardean a los ciudadanos de a pie con noticias falsas a través del «Sonya Show» y restan importancia a las condiciones.
No es de extrañar que los jóvenes, en particular, no salgan adelante en un estado como este. Muchos ciudadanos tienen pocas esperanzas de que algo cambie el próximo día de las elecciones, ya que el contrincante de Tyrak, de tendencia demócrata, Florres, encuentra poco apoyo.
En esta situación, eliges a uno de los tres adolescentes sin nombre que empiezan con distintos niveles de dinero, energía y distancia de la frontera. Cada uno de los siete capítulos, que se pueden jugar hasta el día de las elecciones, contiene varias escenas en las que los adolescentes se dirigen a la frontera en viajes alternativos, encontrándose con uno de los siete posibles conocidos de viaje en el camino.
Además de algunos minijuegos sencillos, te mueves por los escenarios en perspectiva de primera persona y utilizas las opciones de interacción, muy manejables, para iniciar conversaciones, ver de cerca los objetos o utilizarlos. En este sentido, Road 96 se asemeja más a un simulador de caminata en 3D que impresiona con un escenario bellamente diseñado a pesar de sus sencillos gráficos de cómic. Como en una auténtica road movie, el juego se centra en los encuentros con los conocidos del viaje, las conversaciones y la montaña rusa emocional que te espera en las historias de los capítulos generados procedimentalmente.
Muchos jóvenes, muchas decisiones
En cada capítulo, juegas la historia del viaje de un nuevo adolescente. Si consigues escapar, si tus adolescentes son capturados por la policía o si mueren en la huida, el capítulo termina y el siguiente comienza con una nueva selección de adolescentes.
Sin embargo, no se ve más que un retrato poco detallado de la persona elegida, pero lo que hace es más importante que su aspecto. Una y otra vez decides si tus adolescentes ayudan a los demás o sólo piensan en sí mismos, lo que cambia el curso posterior de la historia.
En conversaciones o destruyendo carteles electorales, tu hijo adolescente profesa una opinión política. O bien se mantiene neutral y, por tanto, apoya indirectamente al dictador Tyrak, espera una revolución violenta o prefiere el giro moderado a través de elecciones democráticas.
La suma de sus decisiones influye en los acontecimientos de la jornada electoral tras la finalización del séptimo capítulo. Sin embargo, sólo verás efectos reales si eliges un bando en los siete capítulos, de lo contrario tu partido preferido no obtendrá suficiente apoyo.
Hamburguesas en mal estado y coches robados
Como autoestopista, no puedes ser exigente y debes aprovechar cualquier oportunidad para reponer tus dos recursos, dinero y energía. Puedes utilizar el dinero para pagar la comida, un alojamiento seguro, un taxi o un autobús interurbano que te lleve. Una cartera gorda también es útil en la frontera, ya que puedes utilizarla para pagar a los contrabandistas y sobornar a los guardias corruptos. Si roba la llave de un coche en algún lugar, puede incluso hacerse con un vehículo de diversa calidad de forma gratuita.
La energía te sirve como recurso de acción y se muestra como una barra en la parte superior izquierda de la pantalla. Todas las acciones importantes, aparte de los cambios de escena, te cuestan energía, por ejemplo, si corres por la carretera en lugar de hacer autostop o subes una montaña. La energía se repone con una ronda de sueño en un entorno seguro, así como con comida y bebida; incluso la comida podrida cuenta. Sin embargo, si el medidor de energía baja a cero, el viaje se acaba rápidamente: los adolescentes agotados son presa fácil para la policía de Petria y serán fichados en cuanto terminen la escena.
Conocimiento de lo tierno a lo duro
Un verdadero viaje por carretera vive sobre todo de los encuentros, y la carretera 96 los tiene a raudales. En contraste con el mundo del juego, más bien tópico, los encuentros que tienen lugar en cada escenario son más interesantes. Los siete posibles conocidos del viaje traen consigo una historia de múltiples capas, que sólo se llega a conocer por completo en el transcurso de varios capítulos.
Por ejemplo, el bonachón camionero John arrastra un secreto, la policía Fanny tiene que decidir entre cumplir con su deber y su conciencia, y la presentadora Sonya del «Sonya Show», fiel al régimen, no es sólo una persona superficial… y así sucesivamente.
De vez en cuando, incluso recogerás útiles bonificaciones de tus conocidos, como aprender a hackear, conseguir una ganzúa o ampliar tu barra de energía. Estas bonificaciones también se mantienen en los próximos capítulos y te proporcionan más opciones de acción.
A pesar de la barrera del idioma, y gracias a los excelentes actores de voz, la producción de voz exclusivamente en inglés consigue transmitir el estado de ánimo y la actitud de los conocidos del viaje. Esto es particularmente claro en el caso del taxista Jarod, que te lanza a una serie de situaciones aterradoras en su viaje de venganza y cuyo estado de ánimo, que se inclina de un segundo a otro, transmite enfáticamente una sensación de estar a merced de los demás y de impotencia.
Las escenas, que se viven en una secuencia generada procedimentalmente, son aún más memorables y nunca permiten que el aburrimiento se instale. Los momentos de calma y melancolía se alternan con situaciones emocionantes y estresantes en las que sus hijos adolescentes también pueden estar en peligro de muerte. Así que prepárate para enfrentarte a la violencia y a la muerte; al fin y al cabo, tendrás que enfrentarte a un asesino en serie, a policías corruptos y a criminales.
La excelente y pegadiza banda sonora de los 90 también contribuye significativamente a la inmersión y hace de Road 96 un viaje salvaje y variado. Hay pequeños inconvenientes en el conjunto, por lo demás acertado, debido a las siempre precisas traducciones de los subtítulos, a las ocasionales caídas de fotogramas en las escenas con largas tomas de seguimiento y a las texturas a veces turbias.
Veredicto del editor
Algunos juegos no me dejan ir después de los créditos. Cuando eso ocurre, sé que el equipo de desarrollo ha hecho algo fundamentalmente bien. No puedo quitarme de la cabeza la gran música de Road 96, pero también algunos de los momentos que me atraparon inesperadamente mientras jugaba. Por ejemplo, cuando fui perseguido en la frontera por agentes que disparaban a mansalva y el adolescente que me acompañaba en la huida fue abatido ante mis ojos. O cuando terminé un minijuego musical con la autoestopista Zoe en el trombón más mal que bien y ella se rió a carcajadas de mis insignificantes intentos.
O el momento en el que me quedé encerrado en un armario con un cadáver: como ves, la experiencia de juego es como un popurrí de colores, con un poco de todo. También puedo aceptar la división tópica del mundo del juego en el bien y el mal, porque Road 96 realmente me arrastró a pesar de este punto de crítica y muchas situaciones fueron simplemente tan sorprendentes que tuve que reaccionar instintivamente. En cualquier caso, tengo la suficiente curiosidad como para empezar un segundo playthrough porque quiero saber lo que me perdí en el primer intento.
