En las capturas de pantalla, Manor Lords parece desde hace tiempo un sueño para los aficionados a los juegos de construcción y al medievo, pero ¿se puede confiar en el proyecto de un solo hombre? La primera demo jugable lo demuestra: ¡Sí! ¡Y cómo!
He estado esperando esta demo durante exactamente 850 días. Ese es el tiempo que ha pasado desde que publiqué por primera vez un artículo sobre Manor Lords, un juego de construcción que era completamente desconocido en ese momento porque acababa de ser anunciado. Desde entonces, apenas hay otro juego de estrategia del que quiera saber más. Ya cuando se anunció, Manor Lords sonaba como un sueño absoluto para todos los fans de la Edad Media, la construcción de ciudades y la estrategia en tiempo real. En otras palabras, exactamente el tipo de juego que recoge completamente a los amantes de Stonghold como yo.
Más. En las capturas de pantalla y en los primeros tráilers, Manor Lords parecía una mezcla perfecta de Kingdom Come: Deliverance, Total War y The Settlers.
Nunca he vivido la Edad Media de forma tan comprensible en un juego de estrategia. Sólo Kingdom Come fue capaz de conjurar una ilusión casi realista de esta época en nuestros monitores. Al mismo tiempo, el desarrollador promete batallas masivas estratégicas como en Total War y una amplia construcción de asentamientos como en Settlers. Compruébelo usted mismo:
Ahora debería quedar claro poco a poco por qué esperé 850 días para una versión jugable. Finalmente quería saber si esta mezcla podía ir bien. Especialmente porque Manor Lords está siendo desarrollado por una persona. Uno. Persona.
Pero el tiempo de espera ha terminado, la puerta del castillo está abierta. Gracias al Steam-Next-Fest, una primera versión demo está disponible y hace que al menos la parte de configuración de Manor Lords sea jugable.
Y por Dios: ¡Esta demo es realmente muy, muy buena!
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Hay mucho en la demo
En realidad, me he propuesto dejar de machacar demasiado a Los Colonos. Todos sabemos la debacle que supuso a principios de 2022. Pero en este caso, la comparación se impone. Porque es casi grotesco lo mucho que Manor Lords entiende lo que los jugadores de construcción esperan de este género.
En su demo de Steam, tan inacabada como incompleta, Manor Lords demuestra que construir es… ¡divertido! Que nos entretenga en pensar incluso en los pequeños detalles de nuestro asentamiento. Que simplemente nos alegramos cuando los engranajes engranan, los recursos tienen que ser aprovechados y las viviendas creadas. Manor Lords es la antítesis completa de los nuevos Settlers, donde los guardabosques son una fantasía lejana, los campos prosperan incluso en el pedregal, nadie necesita ni una mierda de pan blanco para sobrevivir y cada mapa parece encajar en el jardín de la ciudad de un pequeño burgués.
Manor Lords lo ve todo de forma diferente. Aquí paso los primeros minutos para obtener una visión general del juego. Y mi boca se abre inmediatamente. Porque si se aleja un poco con la rueda del ratón para este fin, se revela uno de los entornos de construcción más naturales que he visto nunca. Me desplazo y me desplazo, y frente a mí se extiende un bosque denso y en constante expansión. Sólo interrumpido por colinas, ríos estrechos y carreteras polvorientas:
Manor Lords crea la sensación de un mundo salvaje e inexplorado en sus primeros segundos. En el que, sin embargo, pronto dejamos una gran huella. Y ese es el siguiente punto: ya el menú de edificios demuestra que Manor Lords representa ampliamente la vida del pueblo y no se limita a racionalizar los edificios que encajan en el entorno.
A primera vista veo que puedo ocuparme de bastantes cosas. Además de edificios industriales como un campamento de leñadores, encuentro una mina, un lugar para la leña, varios almacenes de materiales y alimentos. También cabañas de cazadores, curtidores de cuero, herreros. En realidad tengo todas las herramientas que necesito para una aldea medieval coherente y cada una de ellas será necesaria tarde o temprano. Incluso los pequeños detalles contribuyen a la fantasía de la construcción, por ejemplo, un pozo tiene que estar sobre una vena de agua y no se puede construir en cualquier lugar. Incluso tengo que colocar los puestos del mercado individualmente.
Las capturas de pantalla muestran lo maravilloso que es todo. Eso sí, son fotos mías, no embellecidas por las relaciones públicas
Lo que los señores de la mansión ya están haciendo muy bien
Manor Lords en la demo está todavía muy lejos del producto final. Por lo tanto, todavía pueden cambiar muchas cosas. Pero ahora apenas puedo apartarme del juego de la construcción. En primer lugar, porque los efectos visuales son realmente fantásticos. Nunca en mi vida he tenido la sensación de construir un pueblo tan creíble en la Edad Media. Es un poco como ver una de esas réplicas de modelos realistas de un museo de castillos, salvo que aquí las figuras se mueven de verdad.
Espiral de acumulación motivadora
Al principio, Manor Lords suele utilizar el estándar de construcción y está orientado a los juegos de construcción de supervivencia como Banished o, más recientemente, Farthest Frontier. Los Hansel disponibles al principio, que se sientan alrededor de una hoguera, tienen todos sus propios nombres y cada uno de ellos desearía tener un techo sobre sus cabezas y un estómago lleno. Pero nada de eso les sale gratis, tienen que hacerlo ellos mismos. Así que manos a la obra.
En primer lugar, se asignan profesiones a los futuros aldeanos, así que construyo el campamento de leñadores cerca del bosque y empleo al colono Friedlein como leñador. Sin embargo, no tiene que llevar los troncos solo, sino que utiliza a Linhart, nuestro único buey hasta ahora, para que le ayude a transportarlos. Los habitantes sin trabajo cumplen órdenes de construcción o se encargan de tareas que marco como ocupaciones secundarias – aunque esto último aún no funciona correctamente en la demo.
En cualquier caso, las primeras granjas están surgiendo poco a poco. Se recogen bayas en el bosque cercano, se cazan animales. Por cierto, hay que vigilar a ambos, porque si se cazan demasiados ciervos, se acaba con la población, y las bayas son imposibles de rastrear en invierno. En ese caso, prefiero que el recolector haga otra cosa antes de que se escabulla para no hacer nada.
En algún momento no podré salir del edificio. Manor Lords ahora sabe cómo motivar durante horas y horas, manteniendo siempre nuevos hitos frente a mí y antes de que te des cuenta, el campamento inicial ha crecido hasta convertirse en un animado asentamiento.
Edificios dinámicos
Hasta ahora, parece un tema de acumulación, pero Manor Lords también está añadiendo sus propios toques. Desde que se anunció, me he preguntado si este juego realmente permite crear aldeas de aspecto tan orgánico o si las imágenes de los tráilers y las capturas de pantalla eran simplemente una pose. No lo eran. Manor Lords se beneficia de un increíble sistema de construcción que permite crear edificios de forma muy dinámica.
Esto no se aplica a todos los edificios, en la demo son principalmente las viviendas, los campos y el mercado. Pero eso es suficiente para darme la sensación de un asentamiento muy natural. Las viviendas, por ejemplo, no tienen un tamaño fijo. En su lugar, cuando los creo, establezco cuatro puntos, algunos de los cuales permanecen adheridos magnéticamente a determinados lugares, como las carreteras. Esto facilita la delimitación de una zona totalmente dinámica, que luego constituye la zona residencial del edificio. Incluso puedo crear zonas especialmente grandes, en las que se crean varias fincas a la vez.
Es importante que las casas tengan jardín. Y es que, a diferencia de lo que ocurre en muchos otros juegos de construcción, las viviendas de los granjeros no están ahí sólo para dar un techo a las familias. Son explotaciones más bien pequeñas que también pueden producir bienes por sí mismas. El corral de la casa siempre se adapta al tamaño elegido. En la demostración, la familia que vive aquí produce ella misma zanahorias, huevos o leche de cabra. Una característica muy fresca y extremadamente auténtica.
Sobre todo, esta herramienta de construcción hace que, a diferencia de Anno, las ciudades de Manor Lords no parezcan diseñadas en un tablero de dibujo. En cambio, puedo intentar encajar una granja entre dos edificios, disponer varias casas de forma dinámica a lo largo de la ribera de un río o disponer un campo de manera que quede orgánicamente delimitado por una carretera sinuosa. En su totalidad, se crean así asentamientos que, de otro modo, sólo se verían en un viaje en coche por la Alta Baviera.
Estas ciudades no sólo tienen un aspecto orgánico desde arriba, sino también en el nivel de zoom más alto. Una de las funciones más interesantes es la que me permite recorrer mi ciudad como un señor, y sin exagerar, parece un juego de rol de mundo abierto:
Los Señores de la Mansión siguen sin aparecer
Como periodista de juegos, juegas a un montón de juegos inacabados y a menudo sólo se insinúa vagamente la jugabilidad real. Con los Lores Manor es diferente. La demo ya es muy divertida y es tan entretenida que podría simplemente sonreír ante numerosos problemas sin tener mala conciencia.
No quiero entrar en demasiados detalles sobre lo que está mal en la demo. Por supuesto que hay bugs, por supuesto que es muy probable que el juego se cuelgue en algún momento. Las animaciones también son a menudo torpes y no quiero ni empezar con el equilibrio. Todo esto era de esperar. Es mucho más emocionante ver lo que Manor Lords todavía necesita básicamente para convertirse en un éxito
La Finura
Porque la demo demuestra que hay un tremendo potencial aquí. El potencial para ser uno de los mejores juegos de construcción de los próximos años. Al mismo tiempo, el juego es actualmente motivador sobre todo gracias a los fantásticos efectos visuales y a la motivación intrínseca de crear algo.
Lo que le falta a Manor Lords hasta ahora es delicadeza en las mecánicas de juego. Un Anno consigue motivar durante cientos de horas. Precisamente porque la mecánica y el valor visual van aquí de la mano. Por supuesto, quiero construir una ciudad bonita con muchos edificios diferentes. Pero también quiero satisfacer las demandas cada vez más complejas de la población para alcanzar el siguiente nivel. Y eso sigue faltando en Manor Lords.
Aunque todas las familias tienen necesidades en sus casas, sólo las satisfago por buena voluntad. En la demo, subir de nivel un edificio no aporta ninguna ventaja real. Y es que aún no existe un sistema militar.
El sistema militar
Ya mencioné que hay un pedazo de Total War en Manor Lords. Lo único que no está claro es cómo se desarrollan estas batallas y si complementan bien el concepto de acumulación. Por el momento, parece que las batallas son un motivador importante, ya que la mejora de las casas juega en este sentido: niveles más altos significan mejores armas para los milicianos. Pero para madurar realmente en el próximo éxito de la construcción, este sistema necesita un equilibrio perfecto.
Y aquí es donde Manor Lords puede seguir cayendo en picado. Piensa en cuántos grandes juegos de construcción han fracasado ya por su sistema de combate. Ni siquiera Anno puede hacer eso sin tropezar. Excepto que el combate en Manor Lords sigue pareciendo demasiado integral como para prescindir de él como opción.
Esto da un poco de miedo, porque sobre todo a los aficionados a la construcción les gusta sentirse innecesariamente limitados por las batallas. Queda por ver cómo resuelve esto Manor Lords. Pero al menos parece que la guerra no es el único medio para el éxito. Al fin y al cabo, también puedo adquirir nuevas regiones en el mapa del mundo simplemente ganando influencia o favor. Ambos son valores que puedo generar económicamente.
Una demostración exitosa
Pero todo esto es música del futuro. De momento, esta demo de Manor Lords es una declaración impresionante. Porque el hecho de que tantos aficionados a la construcción se estén divirtiendo enormemente con un juego realmente a medio terminar y con muchos fallos deja pocas dudas sobre la calidad.
Nunca estuvo muy claro si el desarrollador individual no podría estar prometiendo demasiado y terminar con un sistema completamente intrascendente detrás del esplendor gráfico. Pero ahora sé que Manor Lords va por muy buen camino. No es un deslumbramiento gráfico, aunque lo visual sea lo que más atrae en este momento.
Quien lo juegue (la demo está disponible para su descarga en Steam) simplemente notará que en el pecho de este título late un corazón apasionado y que suda potencial por cada poro.
Veredicto del editor
Durante tres horas jugué febrilmente a la demo de Manor Lords, y luego el juego se colgó. Como todavía no existe la función de guardar, todo mi magnífico asentamiento se esfumó. Estaba devastada… durante no menos de 15 segundos. Después de eso reinicié inmediatamente el juego, construí dos asentamientos más y ahora tengo casi diez horas en el reloj.
Incluso ahora mis pensamientos giran en torno a este juego. Me gustaría seguir jugando todo el tiempo. Pero hay un punto en la demo en el que simplemente no continúa. Ya sea porque el juego se bloquea o porque simplemente se ha construido todo y cualquier ampliación posterior pierde su sentido. Y, sin embargo, siempre me resulta divertido volver a empezar desde el principio. El juego tiene un aspecto increíblemente bonito y es extremadamente fascinante el aspecto tan diferente que acaban teniendo mis comunidades de aldeas.
Desde que descubrí el modo en tercera persona, también paseo de vez en cuando por mi ciudad durante minutos. Todo esto me da mucha esperanza. Porque siempre estaba esperando a Manor Lords. Pero también era muy escéptico en cuanto a si el desarrollador podría llevar a cabo todo esto. Especialmente en los tiempos en que el editor Playway anuncia juegos de construcción sin fin, nunca se sabe lo que va a haber al final. El hecho de que Manor Lords en su estado actual sea ya tan motivador es un fenómeno extraordinario. ¡Aquí se está creando algo realmente grande!
Esperemos que Manor Lords no fracase al final por su sistema de batalla. Al fin y al cabo, es tan ambicioso como el resto del juego. En caso de duda, casi desearía que el promotor se centrara aún más en el aspecto de la construcción. Pero después de jugar a la demo, dejo de lado cualquier duda por ahora.
