Un nuevo informe arroja luz sobre las dificultades en el estudio Ghost Story Games del creador de BioShock.
El creador de BioShock, Ken Levine, anunció en 2014 que estaba liquidando Irrational Games, el estudio que cofundó en 1997, para iniciar un proyecto más pequeño y «más emprendedor» en Take Two Interactive. Levine dijo entonces que quería formar parte de «un equipo más pequeño con una estructura más plana y una relación más directa con los jugadores… un equipo pequeño que hiciera juegos para el público principal de los videojuegos.»
A pesar de todos los años que han pasado desde entonces, el renovado estudio -ahora conocido como Ghost Story- todavía no ha lanzado ningún juego. Un nuevo informe (Bloomberg) afirma que gran parte del motivo es el propio Levine: Los empleados actuales y antiguos que hablaron con el sitio dijeron que el estilo de gestión de Levine puede ser difícil, y que no duda en desechar semanas o meses de trabajo si siente que de alguna manera se queda corto.
La reputación de Levine como autor está avalada por una impresionante lista de créditos de desarrollo, que incluye BioShock y BioShock Infinite, SWAT 4, System Shock 2 y Thief: The Dark Project. Uno de los principales retos, según múltiples fuentes, es que, aunque Levine quería trabajar en un estudio más pequeño, sigue queriendo hacer juegos complejos como BioShock, que impulsen los estándares técnicos modernos.
«Las ideas y las ambiciones eran geniales», dijo el antiguo programador de IA de Ghost Story, Giovanni Pasteris, al sitio web. «Pero el alcance simplemente crecía y crecía sin preocuparse por la capacidad del equipo de terminarlo para nuestra fecha límite de otoño de 2017. Ken quería hacer un juego triple A con un equipo de tamaño «presupuestario». Nunca iba a suceder».
Varios empleados también criticaron el estilo de gestión de Levine. Pasteris dijo que Levine «puede ser bastante encantador y carismático», lo que ayuda a atraer el talento, pero también «puede volverse malhumorado y arremeter contra una persona, mientras la reprende delante de sus compañeros de trabajo.»
Los enfrentamientos con Levine no eran infrecuentes, y a veces podían provocar el despido de empleados que se consideraban inadecuados, según el informe de Bloomberg. Aproximadamente la mitad del equipo original de Ghost Story ha abandonado el estudio desde su fundación, dice el ex empleado Mike Snight, que se trasladó con Levine de Irrational a Ghost Story cuando se fundó y lo dejó cinco años después. «Cuando continuamente va en ciclos y ya no te alineas, como que te cansas de ser parte de eso», dijo. «Ya no era realmente feliz».
Take-Two está aparentemente contenta de seguir financiando a Levine y Ghost Story, efectivamente sin condiciones, con la esperanza de que eventualmente conduzca a la creación de una nueva franquicia importante. Levine habría dicho a sus empleados que el coste de mantener Ghost Story es básicamente un «error de redondeo» para Take-Two, que publica series de juegos como Grand Theft Auto, Civilization y Red Dead Redemption.
El informe ofrece una visión muy interesante de por qué un proyecto que se esperaba a menor escala que los anteriores lanzamientos de Levine está tardando tanto, y por qué es posible que todavía tengamos que esperar mucho antes de poder verlo en condiciones. El juego de Ghost Story, que aún no tiene título, estaba supuestamente en las «últimas etapas de producción» en octubre de 2020, pero un empleado entrevistado para el informe de Bloomberg dijo que el lanzamiento real todavía podría estar a dos años de distancia.
