Olympia necesitará a Esport en el futuro más que Esport Olympia.
Es una tesis audaz que Evangelos Papathanassiou, cofundador de la Esports Player Foundation, expuso en el BMW Esports Boost de junio. Una tesis que probablemente se hará realidad, pero que no será del agrado de muchos aficionados a los Juegos Olímpicos. Al fin y al cabo, el mayor acontecimiento deportivo internacional, aparte de la Copa del Mundo, sigue estando reservado principalmente a deportes tradicionales como el atletismo.
El Comité Olímpico Internacional (COI) se está abriendo lentamente a los deportes modernos. Para los Juegos de Verano 2020/2021, por ejemplo, se admitió por primera vez el skateboarding como disciplina. Teniendo en cuenta que este deporte experimentó un gran auge en el cambio de milenio, esta medida del COI parece 20 años de pérdida de tiempo.
Deportes modernos, sociedad conservadora
Es cierto que el COI ya ha dado los primeros pasos para promover el deporte virtual. Pero todavía hay demasiadas obras que se interponen en el camino de una implementación sin problemas en un evento deportivo clásico como los Juegos Olímpicos.
Uno de los mayores problemas es el reconocimiento de los jugadores de esports como atletas. En muchos países, los jugadores profesionales todavía no tienen el mismo estatus que los deportistas profesionales. En consecuencia, se dificultan las entradas porque se restringe el acceso a los visados necesarios. Como ocurrió recientemente en Suecia, donde el torneo de Dota 2 «The International» no fue clasificado como evento deportivo de élite, lo que imposibilitó su celebración en Estocolmo. Sin embargo, la propia Suecia cuenta con muchas organizaciones de Esports de éxito, como los Ninjas in Pyjamas, para demostrarlo.
¿Por qué un país considerado pionero de los deportes electrónicos en Europa da un paso atrás tan grande en su desarrollo?
Creo que es por la cultura boomer.
Así que Sam Mathews, CEO & Fundador de Fnatic, trató de encontrar una explicación en el BMW Esports Boost. Con esta afirmación, también debe tener razón, porque en muchos países, los juegos y, por tanto, los deportes electrónicos, todavía están aquejados de muchos prejuicios.
Enormes oportunidades, sin reconocimiento
La generación Boomer, esa generación de la posguerra, creció con los deportes clásicos, tuvo poco o ningún acceso a los videojuegos. Sus hijos crecieron con la Gameboy, la Nintendo y el PC, pero las estructuras estaban lejos de estar diseñadas para el deporte profesional. ¿Reconocimiento para los jugadores de esports? Más bien ausente. Y ahí es donde la integración de los deportes virtuales en los Juegos Olímpicos podría ayudar.
Seamos claros: Los deportes electrónicos no necesitan los Juegos Olímpicos para crecer. Las estructuras están en su sitio, la audiencia es enorme. Sólo en 2020, unos 436 millones de personas declararon seguir los deportes electrónicos al menos ocasionalmente, según el sitio web statista. Para 2024, se espera que esta cifra aumente a más de 577 millones de espectadores.
Sin embargo, si el COI aceptara los Esports, daría a este deporte el reconocimiento que necesita. Equipararía a los jugadores profesionales con los atletas clásicos y valoraría su duro trabajo. Aumentaría el perfil de los Esports ante el público. Daría el paso que tantos países no quieren dar, y ganaría mucho en el proceso. Porque el COI necesita que los Esports sigan teniendo éxito en el futuro.
Las generaciones jóvenes están cada vez más comprometidas con el mundo digital. En algún momento, lo virtual sustituirá a los deportes tradicionales. Los Juegos Olímpicos enviarían un mensaje a la futura audiencia con la integración de los deportes electrónicos, dándoles acceso al evento. Esto aseguraría la audiencia en los próximos años.
Pero incluso si el COI se decide a hacerlo, quedan preguntas sin respuesta.
¿Una Olimpiada separada como solución?
¿Cómo se integra un deporte con estructuras modernas en las tradiciones existentes sin bastardearlo? ¿Qué títulos serán olímpicos? ¿Existe una división clásica de las naciones?
Preguntas y más preguntas, no son fáciles de responder. Los ponentes del BMW Esports Boost plantearon unos Juegos Olímpicos separados, desvinculados de las estructuras existentes del COI. Pero, como mínimo, debería haber la mayor autonomía posible sobre las competencias. «Y eso ya es casi imposible», concluyó Papathanassiou.
Aparte de eso, una demarcación tan clara tampoco ayudaría a que los deportes electrónicos fueran reconocidos como un deporte en la sociedad.
Para que el proyecto tenga éxito, ambas partes tendrán que hacer concesiones. La industria de los esports tendría que romper un poco sus estructuras y permitir la idea clásica de deporte. El COI, por su parte, tendría que desprenderse de la actitud conservadora de que el deporte sólo significa actividad física y permitir la idea moderna de deporte.
