Podría haber sido uno de los mejores juegos de rol de acción del año, porque The Ascent tiene todos los requisitos: gráficos fantásticos, trazado de rayos, ideas emocionantes. Pero ahora el hack & slay falla por la tecnología de todas las cosas.
Al probar The Ascent, nos invade una sensación de déjà vu: el lanzamiento de un juego esperanzador con una ambientación ciberpunk e ideas grandiosas se ve ensombrecido sobre todo por un estado inacabado y problemas técnicos.
Sin embargo, hay mucho potencial en The Ascent. Las armas de fuego suponen un cambio positivo respecto a las batallas convencionales de hack & slay y exigen un enfoque táctico del jugador. A diferencia del RPG de acción Diablo, el estudio desarrollador Neon Giant apuesta por niveles completamente hechos a mano, creando una atmósfera lo suficientemente densa como para atravesarla. Además, el juego ciberpunk tiene un aspecto simplemente fantástico.
Duele aún más que The Ascent sólo revele una fracción de este potencial en la prueba y que siempre ponga escollos en su propio camino.
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El Ascent es un sueño gráfico
Es fácil enamorarse de The Ascent a primera vista. Los hermosos gráficos van de la mano con la atención al detalle de los desarrolladores, estableciendo el tono distópico del juego ciberpunk. Las chillonas luces de neón se reflejan en los charcos.
Las vallas publicitarias te atraen hacia bares sórdidos y de mala muerte. Las paredes cubiertas de grafitis hablan del descontento del pueblo. Las píldoras esparcidas en los aseos hablan de su desesperación.
Fuera de la zona residencial del Cluster 13, el mundo del juego cuenta una historia diferente. El casino Golden Satori se nutre de los excesos de sus visitantes. Los jardines asiáticos son testigos del orden y la disciplina. Las luces hipnóticas de la discoteca permiten desvanecer la locura de las calles durante un breve periodo de tiempo. El trazado de rayos lo hace aún más bello. En nuestra versión de prueba, sin embargo, el trazado de rayos provocó caídas y tirones. Puede leer más sobre esto en nuestra evaluación tecnológica más abajo.
Hay muchos detalles en el mundo del juego de The Ascent. Es casi una pena que no tengamos la tentación de detenernos más a menudo y empaparnos del ambiente. El juego de rol de acción se nutre del ciberpunk y añade su propio toque a la ambientación. Porque en el planeta Veles no sólo hay humanos, sino también todo tipo de razas alienígenas. Sin embargo, todo esto funciona principalmente como un bonito telón de fondo.
Amor a segunda vista: Las peleas
Las batallas también son bonitas de ver, cuando desatamos nuestras habilidades especiales sobre los enemigos, hacemos explotar los coches o desenfundamos nuestras armas pesadas como el lanzacohetes. Las batallas no sólo tienen un aspecto espectacular, sino que además nos introducen rápidamente en la agradable fluidez del juego.
A veces no podemos evitar lanzarnos de cabeza a la carnicería y repartir nuestras balas entre las masas de enemigos. En otros momentos tenemos que ser más tácticos: Esquivamos los ataques de los enemigos con una tirada y nos cubrimos detrás de contenedores o vallas.
Pero incluso nuestros adversarios no cargan ciegamente contra nosotros. Los combatientes a distancia se posicionan detrás de los obstáculos o en las plataformas más altas para ganar ventaja. Así que tenemos que mantener pulsado el botón derecho del ratón para disparar más alto y dar con nuestro objetivo.
El Ascenso también sorprende con nuevos tipos de enemigos a lo largo del juego: Los luchadores cuerpo a cuerpo Rojin llevan una katana, pueden volverse invisibles y teletransportarse directamente a nuestro lado. Las arañas robot nos acosan con un enjambre de arañas robot más pequeñas que descargan cerca de nosotros y nos electrocutan. Los ingenieros de Peck instalan torretas que nos mantienen en la mira en todo momento.
Además, el juego de rol de acción se las arregla para utilizar hábilmente la conocida isoperspectiva y así aportar aún más variedad a las batallas. La cámara gira en función de la zona y nos plantea así nuevos retos. A veces los enemigos permanecen en el punto ciego y tenemos que estar preparados para los ataques por sorpresa.
A veces corremos de lado por largos pasillos en una vista 2,5D y los enemigos se abalanzan sobre nosotros desde la derecha y la izquierda. Por cierto, no podemos girar la cámara nosotros mismos. Pero eso ni siquiera es necesario, porque The Ascent siempre capta bien los entornos y las batallas.
Hack & Slamp; Slay con pistola y rifle
En El Ascenso nos conformamos con un arma principal y otra secundaria. Podemos cambiar entre ellos en cualquier momento de la batalla con la rueda del ratón. Se pueden comprar nuevas armas en las tiendas, pero rara vez es necesario. Esto se debe a que nuestros oponentes pierden regularmente nuevas armas después de morir.
Sobre todo al principio del juego es muy divertido probar las diferentes armas: ¿Preferimos el protector pequeño, que hace menos daño pero dispara más rápido de lo que nuestro oponente puede parpadear? ¿O preferimos optar por un fusil de asalto más lento pero con más poder de ataque?
Sin embargo, después de unas pocas actualizaciones de armas perdemos la motivación para cambiar nuestro hierro de tiro. Después de una buena actualización, ninguna de las nuevas armas se acerca siquiera al número de daños de nuestro protector modificado. Así que terminamos el juego con nuestra arma inicial mejorada.
Un problema similar se encuentra con las piezas de armadura. Cada pieza de armadura tiene valores de defensa contra determinados tipos de daño. Al principio del juego, esto puede marcar la diferencia en el combate. Si nos ponemos una armadura que nos proteja del daño del fuego antes de un enfrentamiento con una araña que escupe fuego, superaremos el combate más fácilmente. Sin embargo, tarde o temprano encontramos piezas de armadura que tienen valores muy altos en todas las categorías. Así, las nuevas armaduras se vuelven rápidamente superfluas.
Habilidades especiales: Aumentos, módulos, equipo táctico
Además de las dos armas, equipamos a nuestro personaje con dos aumentos y módulos cada uno, como corresponde a un juego ciberpunk. Los módulos son habilidades pasivas que nos permiten curarnos más rápido, por ejemplo.
Los aumentos, en cambio, son habilidades activas: El «Golpe Hidráulico», por ejemplo, aleja a los enemigos si se acercan demasiado a nosotros. La «hiperfocalización» ralentiza los proyectiles y nos da más tiempo para esquivar. Y «Inestable» y el «Dragón Joyrun», probablemente los aumentos más divertidos, hacen que los enemigos exploten después de morir y ofrecen un espectáculo maravilloso.
Por último, el equipo táctico añade sabor a las batallas. Se trata principalmente de granadas clásicas que proporcionan mucho daño de área. Los que no les gusta manejar objetos explosivos también pueden optar por un campo de curación, por ejemplo. O para un mech de bolsillo, en el que nos podemos meter por poco tiempo.
¿Qué tan difícil es El Ascenso?
Los grupos de oponentes más pequeños no requieren mucha intuición táctica por nuestra parte. Si, por el contrario, tenemos que enfrentarnos a una horda de enemigos o a adversarios más fuertes, tenemos que hacer uso de la tirada de esquivar, las opciones de cobertura y nuestras habilidades.
Nuestra versión de prueba de The Ascent sólo tenía un nivel de dificultad. Esto fue un reto, pero siempre justo. Por ejemplo, mantenemos nuestro progreso después de morir y no tenemos que encontrar el camino de vuelta a nuestro cadáver como en Diablo. Usamos esto a nuestro favor antes de un combate contra un jefe, podemos distribuir los puntos de habilidad cuando subimos de nivel, intercambiar nuestras armas o aumentos y luego comenzar un nuevo intento. Mientras tanto, puedes elegir entre tres niveles de dificultad y también cambiarlos en cualquier momento del juego.
En la mayoría de los casos, los puntos de control también están bien colocados para que aparezcamos justo antes de un combate contra un jefe. Sin embargo, si morimos en el camino hacia una misión, el juego a veces nos hará retroceder bastante. Entonces no tenemos más remedio que volver a recorrer el camino largo. A veces tenemos suerte y no nos encontramos con enemigos a los que ya hemos derrotado, pero otras veces volvemos a encontrarnos con un grupo fuerte de enemigos.
Aquí nos encontramos con otro problema con El Ascenso. Las misiones principales y secundarias siempre tienen una recomendación de nivel. Sin embargo, si nos enfrentamos a la misión de nivel 13 con nuestro personaje de nivel 15, suele ocurrir que nos encontremos con hordas de enemigos de nivel 20 en nuestro camino hacia la meta. Las recomendaciones de nivel y la dificultad real de las misiones y áreas a menudo no coinciden. Esto lleva a una frustración innecesaria en lugares donde te desgastan los enemigos fuertes.
Otra misión que nos propone el nivel 5 termina sorprendentemente en un callejón sin salida. Resulta que: para completar esta misión, primero tenemos que seguir jugando la misión principal del nivel 23 y avanzar a una nueva zona. Con el parche 3 de octubre, al menos se ha solucionado este problema. Las misiones secundarias ahora sólo están disponibles cuando puedes completarlas. Sin embargo, esto sólo se aplica a las partidas guardadas que se crearon después del parche. En los salvos existentes, todavía tendrás que lidiar con esta odisea.
Cuando el viaje se convierte en un tormento
Hablando de odisea: El mundo abierto de The Ascent y la atención al detalle de los desarrolladores despiertan en nosotros el deseo de explorar los entornos. Resulta aún más molesto que moverse por el mundo del juego sea una auténtica tortura. Nuestro personaje trota durante minutos a paso de tortuga: no hay botón de sprint. El rodillo de esquivar proporciona un poco de alivio y así pasamos la mayor parte del tiempo rodando por las sucias calles.
Para viajar de una zona a otra, también hay dos sistemas de desplazamiento rápido disponibles en The Ascent: el taxi y el metro. Viajar en metro es gratis, pero el número de estaciones de metro es limitado.
El taxi, en cambio, cuesta 1.000 Ucreds y nos lleva al destino deseado. Bueno, casi. Porque el viaje rápido sólo funciona dentro de un nivel. El mundo vertical de The Ascent, sin embargo, tiene tres.
Así que si estamos en la zona corporativa en el nivel más alto y queremos volver a la zona del centro Cluster 13, llamamos a un taxi y nos dejan en la carretera principal. Desde allí caminamos unos minutos hasta el ascensor y subimos al nivel medio. Sólo aquí podemos tomar un taxi para llegar finalmente a la zona deseada después de tres pantallas de carga.
Además, aparte de las cajas de ucreds, las mejoras de armas ocasionales y los puntos de habilidad esporádicos, el mundo también ofrece pocos incentivos para explorar hasta el último rincón del mundo. El mapa confuso y la ayuda a la navegación con errores añaden el resto a nuestro recorrido de exploración. Sin embargo, el mundo de The Ascent es tan hermoso de ver.
Cyberpunk clichés en lugar de distopía conmovedora
Mientras que The Ascent va a por todas con los gráficos, la atmósfera y las batallas con dos palos, el juego muestra contención con la historia. Tras la quiebra del gran grupo empresarial The Ascent por razones inexplicables, diferentes corporaciones y grupos luchan ahora por la supremacía. Nos encontramos como el llamado Indent, un trabajador contratado, en el papel de chico de los recados y pasamos de un empleador a otro.
Sobre todo al principio, la historia parece bastante confusa e inescrutable. Sólo el extenso códice aporta claridad. En él encontramos información de fondo sobre los lugares, los personajes y los enemigos más importantes, y sólo así conseguimos una comprensión más profunda del mundo. Aprendemos, por ejemplo, que la arcología es un enorme complejo de edificios. En los niveles inferiores viven los trabajadores pobres y los indigentes, en los pisos superiores los súper ricos se broncean a la luz del sol.
La historia en sí misma, sin embargo, no logra meternos en el mundo distópico de El Ascenso. La trama es predecible y no coge mucho ritmo a lo largo del juego. El final no es espectacular, aparte de la lucha contra el jefe. Además, los personajes son tan unidimensionales que ni siquiera ellos pueden llevar la historia.
Las misiones secundarias tampoco destacan por su grandiosidad narrativa. La mayor parte del tiempo hacemos trabajos para los NPC y llevamos un paquete, Ucreds o esteroides de A a B. Los pocos enfoques emocionantes de las misiones secundarias son tan poco espectaculares que ni siquiera llevan la historia. Las pocas y emocionantes misiones secundarias se quedan en nada. Por ejemplo, cuando debemos encontrar un cadáver y nos encontramos con misteriosos experimentos de científicos.
Claro, un juego de rol de acción también podría arreglárselas con una historia marco sin profundidad. Sin embargo, The Ascent se centra en la historia presentándonos un códice detallado, escenas e incluso personajes musicalizados, pero al hacerlo subraya más bien sus puntos débiles: la historia utiliza clichés ciberpunk convencionales y no puede estar a la altura de la densa atmósfera en una comparación directa.
Además, en lugar de acercarnos a los personajes y a la acción, las cutscenes enfatizan las animaciones y los modelos de personajes rígidos y sin expresión. Simplemente se ven fuera de lugar en el escenario de la locura.
El estilo, por lo demás fantásticamente escenificado, también se ve empañado por el hecho de que podemos abrirnos paso a tiros por el mundo del juego sin ninguna consecuencia. Si nuestra bala entra en la cabeza de un inocente, recibimos una llamada de nuestro jefe. Eso es todo. No hay agentes de la ley que nos llamen. No tenemos que pagar una multa. Y en algún momento ni siquiera prestamos atención a si los civiles tropiezan con nuestra línea de fuego en las batallas masivas. Pero eso le quita una gran parte de credibilidad al mundo.
El Ascent en la revisión tecnológica de los editores de hardware
La tecnología de The Ascent es un arma de doble filo. En la versión de prueba para un solo jugador, muchas cosas funcionan básicamente sin problemas. Jugar sin problemas con el mayor nivel de detalle posible bajo la resolución WQHD es posible incluso con una Nvidia Geforce RTX 2060. En la secuencia de prueba seleccionada logramos unos 64 fotogramas por segundo durante una breve reproducción de la versión de revisión.
Para una resolución 4K que incluya los máximos detalles, basta con una Geforce RTX 3060 Ti. Sin embargo, entonces con alrededor de 52 FPS, pero sin el arma secreta de Nvidia DLSS. Con el renderizador de IA activado, podemos incluso añadir trazado de rayos con la RTX 3060 Ti y seguir consiguiendo alrededor de 50 FPS en el nuevo modo DLSS Ultra Quality.
La implementación del trazado de rayos parece abrumadoramente buena en esto, pero también alberga problemas. Incluso a altas velocidades de fotogramas, The Ascent se siente entrecortado con ella. El único remedio son las técnicas de sincronización de imágenes G-Sync y Vsync, y quizás un parche de día o futuro.
En una AMD Radeon RX 6800 XT, logramos unos 16 fotogramas por segundo en 4K, incluyendo el nivel de detalle máximo y el trazado de rayos. Por lo tanto, los propietarios de tarjetas gráficas AMD tendrán dificultades para disfrutar del trazado de rayos en tiempo real por el momento. Y como sabemos, DLSS no está disponible para Radeons.
Hablando de DLSS: Por desgracia, la implementación de DLSS no es del todo limpia. En una RTX 3090, conseguimos valores de FPS similares en todos los modos («Ultra-calidad, calidad, equilibrado, rendimiento y ultra-rendimiento»). Es de esperar que el rendimiento aumente masivamente en «Ultra Performance» en relación con «Ultra Quality». Medimos valores más consistentes con la RTX 2060 y la RTX 3060 Ti. Allí, los modos «Performance» y «Ultra Performance» funcionan como se espera. Sin embargo, la «Ultra Calidad» ofrece un mejor rendimiento que la «Calidad» e igual que la «Equilibrada». Así que todavía hay un poco del gusano allí.
El modo cooperativo: una tragedia
En términos de tecnología multijugador, Neon Giant todavía tiene mucho que enderezar, incluso después del último parche de septiembre. The Ascent ofrece a un máximo de cuatro jugadores la oportunidad de sumergirse juntos en el mundo ciberpunk en modo cooperativo de sofá o en línea. Suena muy divertido en teoría, pero en la práctica parece diferente. En nuestra versión de prueba, el modo cooperativo era casi inutilizable.
Todos los problemas técnicos que ya habíamos notado en el modo para un jugador se multiplicaron exponencialmente en el modo cooperativo: nuestros compañeros de equipo tuvieron que luchar contra los cuelgues en el menú principal, los enemigos no reaccionaban ante nosotros, en algunas zonas no aparecían enemigos en absoluto o simplemente nos caíamos por el mapa.
La versión de Game Pass, en particular, fue criticada por su estado técnico. Durante mucho tiempo, no sólo faltó el parche del Día Uno, sino también la implementación del trazado de rayos y el DLSS.
Mientras tanto, muchos de los problemas técnicos se han solucionado y ambas versiones de The Ascent – Steam y Game Pass – están al mismo nivel. Las mejoras también se notan claramente: en el modo individual ya no da tirones, no encontramos ningún fallo que rompa el juego y el rendimiento es mejor en general.
Hay que tener en cuenta, sin embargo, que la versión de Game Pass siempre lleva unos siete días de retraso con las actualizaciones, pero los desarrolladores no tienen ninguna influencia en ello.
A pesar de los parches, el modo cooperativo sigue sin funcionar bien. En nuestra prueba posterior, todavía tuvimos que lidiar con caídas regulares después del parche de septiembre, en las que ambos jugadores fueron expulsados del vestíbulo. También se producen de vez en cuando sacudidas durante las transiciones de nivel. A la larga, esto resta diversión al juego e impide avanzar en él. Por lo tanto, todavía no podemos recomendar el multijugador de The Ascent sin reservas.
Además de las dificultades técnicas, hemos notado problemas en el diseño del juego del modo cooperativo. Cuando los personajes de bajo nivel se unen a un juego avanzado, primero suben de nivel unos cuantos niveles. Sin embargo, esto no es proporcional a la escala de los opositores. Los nuevos jugadores no tienen ninguna posibilidad de enfrentarse a los enemigos sobrepotenciados y un solo jugador tampoco puede luchar contra ellos.
Para hacerlo más difícil, los personajes que han sido derribados deben ser revividos antes de 30 segundos. Si el temporizador se agota, todo el grupo falla. Esto conduce rápidamente a la frustración. En la batalla, simplemente no hay tiempo suficiente para cuidar de los compañeros heridos. Es como si te pidieran que pausaras un juego online en medio de una batalla PvP. Por cierto, los objetos recogidos van a parar a todos los miembros del grupo, siempre que estén vivos. Los que se arrastran por el suelo se van con las manos vacías.
Conclusión editorial
Testing El Ascenso fue realmente una montaña rusa de emociones. Tenía muchas esperanzas puestas en este juego de rol de acción y al principio el título me causó una magnífica impresión. Especialmente la densa atmósfera ciberpunk del juego y las fluidas batallas me cautivaron de inmediato. Pero poco a poco se fueron revelando las áreas problemáticas del juego de rol de acción: moverse por el mundo es realmente tedioso. Ni las misiones principales ni las secundarias pudieron atraparme. Y aunque el mundo está repleto de pequeños detalles, no consigo motivarme para explorarlo a fondo.
Después de que el lanzamiento de The Ascent se viera ensombrecido por un mal estado técnico, han pasado muchas cosas en las últimas semanas. Probar el juego de rol de acción fue un poco como revisar con suerte la nevera para ver si había un plato gourmet escondido en algún lugar entre las salsas abiertas y los cogollos de lechuga. Después de los primeros remiendos, la nevera siempre se cerraba con decepción porque todo seguía casi igual. Después del parche de septiembre, las cosas se ven un poco mejor. Aunque el plato favorito perfecto aún no se esconde en la nevera, se pueden encontrar algunas delicias.
El estado técnico de The Ascent ha mejorado notablemente desde su lanzamiento y, sobre todo, la versión de Game Pass se ha puesto al día y está al mismo nivel que la versión de Steam. Sólo la cooperativa que todavía no puedo recomendar sin reservas. Una y otra vez estamos plagados de caídas, lo que no tiene sentido ni es divertido.
Si te apetece disfrutar de tiroteos divertidos y llenos de acción y habilidades creativas, no dudes en darle una oportunidad a The Ascent. Sin embargo, si quieres lanzarte a la batalla con tus amigos, será mejor que esperes unos cuantos parches más.
