Un grupo de 29 desarrolladores de NFT y grupos de defensa de la tecnología, incluida la organización sin ánimo de lucro centrada en los derechos digitales Fight For the Future, está pidiendo a Valve que revierta su prohibición de los juegos de blockchain en Steam. En una carta abierta, escriben: «En el espíritu de la visión pionera [de Steam], le pedimos que se arriesgue con esta tecnología de rápido crecimiento.»
Esa tecnología fue más o menos prohibida en Steam a principios de este mes cuando Valve añadió una regla que prohíbe las aplicaciones que «emiten o permiten el intercambio de criptodivisas o NFT.» Valve no ha explicado públicamente su razón para la decisión, pero según el desarrollador de Age of Rust, SpacePirate, Valve no quiere «artículos que puedan tener valor en el mundo real» en Steam.
En la carta, los desarrolladores de NFT caracterizan la decisión de Valve como un cambio de política, señalando que fue una de las empresas pioneras en la venta y el comercio de artículos digitales, que incluyen las skins de armas de Counter-Strike y las tarjetas coleccionables de Steam.
«Valve es reconocida por su voluntad de experimentar e innovar, no sólo con sus juegos, sino con la propia plataforma Steam», reza la carta. «Considerados como pioneros por cambiar la forma en que los jugadores venden e intercambian artículos de juegos digitales hace más de una década, Valve probablemente entiende el impacto que facilitaría un medio más concreto. En el espíritu de esa visión pionera, le pedimos que se arriesgue con esta tecnología de rápido crecimiento: recuerde sus raíces, deje que la industria se pruebe a sí misma como un contribuyente positivo al ecosistema general de los juegos, y revierta su decisión de prohibir una categoría entera de software de la plataforma Steam.»
El director general de SpacePirate, Chris LoVerme, sostiene que «el futuro del juego son los activos descentralizados propiedad de los jugadores, en los que éstos son valorados por su tiempo y esfuerzo invertido en el juego.»
Los NFT son esencialmente «recibos» únicos que indican la propiedad de alguna cosa digital, como una imagen o, posiblemente, un artículo de videojuego, como una espada o un personaje. Suelen comprarse con Ethereum, una tecnología de criptomoneda que, polémicamente, requiere enormes cantidades de potencia de cálculo y, por lo tanto, un enorme consumo de energía perjudicial para el medio ambiente, para funcionar. Hasta el momento, los NFT parecen haber beneficiado principalmente a los ya ricos e influyentes, y han atraído una gran cantidad de delitos en poco tiempo. Un juego fue descubierto utilizando arte robado, y hemos visto a personas estafadas por millones de dólares.
Los juegos NFT extrapolan el deseo de los jugadores de ser «propietarios» de los juegos, como dice la carta, a objetos únicos del juego que, en teoría, podrían venderse por dinero o transferirse a otros juegos. La exclusividad es el atractivo, pero ahora mismo parece pura fantasía. Los personajes, las apariencias y las armas únicas no surgen de la nada; los desarrolladores tendrían que crearlos e introducirlos en los juegos, como ya hacen. The Six Dragons, un juego de uno de los cofirmantes de la carta, promete que «los jugadores son realmente dueños de sus activos de juego, ya que pueden intercambiarlos libremente con otros jugadores, venderlos por su valor en el mundo real y utilizarlos en diferentes universos de juego». ¿Qué universos de juego? No lo dice.
Muchos juegos de blockchain también prometen que los jugadores se beneficiarán al jugarlos, y varios de los cofirmantes de la carta presentan sus juegos como «jugar para ganar». En los sitios web oficiales, el enfoque en la propiedad y la ganancia de dinero a menudo ocupa el centro del escenario, lo que hace que uno se pregunte por qué alguien querría jugar a los juegos en primer lugar. «Gana dinero, salva el mundo», reza el eslogan de MyMetaverse, un sitio web que en su mayoría es un marcador de posición.
Inmediatamente después de que Steam tomara su decisión, el CEO de Epic Games, Tim Sweeney, dijo en Twitter que la Epic Games Store apoyará los juegos de NFT y blockchain a pesar de haber dicho previamente que los evitaría por completo.
Valve aún no ha emitido una respuesta a la carta. La organización que lidera la petición, Fight For the Future, ha abogado anteriormente por la neutralidad de la red y contra la suspensión de Chung Ng Wai por parte de Blizzard. Entre sus fuentes de financiación se encuentran la empresa de audio Sonos, la Fundación Shuttleworth, creada por el empresario ultra rico que está detrás de la empresa que hizo la distribución de Linux Ubuntu, la Fundación Ford y Voqal, una organización sin ánimo de lucro que invierte en el cambio social.
