El mundo de Eve Online es despiadado y está lleno de estafas. Pero nunca ha perjudicado al MMO. ¿Cómo puede ser?
El ingrediente más importante de las estafas es la mentira. Se puede mezclar lentamente en el plato o apresuradamente en el último segundo. Algunas mentiras son fáciles de distinguir, otras casi se pierden porque el resto de ingredientes acaparan toda la atención.El MMO espacial Eve Online está lleno de mentiras de este tipo.
Una de las primeras mentiras de alto perfil es («La Gran Estafa»).En una larga entrada de blog poco después del lanzamiento del MMO en 2003, un usuario llamado «Nightfreeze» afirma haber estafado varios millones de ISK, la moneda del juego deEVE Online, utilizando una plataforma de inversión. Nightfreeze» describe con detalle y vulgaridad su elaborado modus operandi de utilizar cuentas falsas para crear la apariencia de un negocio legítimo en el foro oficial.
Todo esto afirma haberlo hecho porque la sociedad del codo en Eva le hizo olvidar toda moral. El texto se difundió en los años siguientes y se convirtió en una especie de leyenda urbana. Incluso hoy en día, se pueden encontrar entradas en foros de jugadores que dicen que la «Gran Estafa» les hizo empezar a jugar a Eve Online.
Pero lo más probable es que la gran estafa sea una mentira en sí misma. Las pruebas sobre las aparentes hazañas de «Nightfreeze», si es que existe, son inexistentes. Sin embargo, puede que ni siquiera importe qué hay de cierto en esta historia. Lo que representa la estafa parece mucho más importante.
Porque aunque las estafas siempre tendrán un regusto amargo para algunos, son la sal de la sopa para otros. Nos dicen: ¡Mirad lo que es posible aquí! Para bien o para mal, esto ha creado un universo MMO que a menudo refleja el resto de Internet. Por cada buena acción, hay docenas de cruces fronterizos que pueden salirse rápidamente de control.
El control es bueno, la confianza es mejor
Los numerosos charlatanes de Eve Online no son un error, sino una condición deliberada. (En el sitio web oficial)el estudio desarrollador CCP explica que hasta cierto punto aprueba las estafas. «Aunque sean viles y mezquinas, las estafas no violan los sistemas de juego», dice. Entre otras cosas, se prohíben las estafas relacionadas con la transferencia de personajes, los sitios web de terceros, los exploits o la moneda premium PLEX, dice. Mientras no se negocie con dinero real y la estafa permanezca dentro del universo del juego, existe una relativa libertad para los tontos.
De vez en cuando, algunos atracos especialmente espectaculares llegan a los titulares. En 2017, la jugadora «Samantha Myth» se ganó la confianza de un gremio pirata durante más de 16 meses. Cuando un miembro le prestó una nave única, se largó con ella. Unos años antes, un estafador utilizó un ardid para hacerse con el fondo de inversión «Titans4U», a través del cual los jugadores invertían en planos de naves, y así se hizo con activos por valor de 850.000 millones de ISK. Las salas de chat oficiales están repletas de los llamados «dobladores de ISK», que prometen duplicar el dinero que se les envíe. Lo que ocurra en su lugar debe estar claro.
En este mundo en gran parte sin ley, ¿se puede siquiera volar tranquilamente por las rutas comerciales sin toparse con una banda de vagabundos? «Los tramposos están por todas partes en Eve, pero eso es también lo interesante», afirma el desarrollador de la comunidad Peter Farrell, de CCP. «En algún momento, tienes que confiar en alguien. Y alguien tiene que confiar en ti. De lo contrario, cada uno es como un lobo solitario que juega para sí mismo».
Farrell fue piloto privado de Eve durante años y miembro del consejo oficial de jugadores, el Council of Stellar Management (CSM), que recoge las opiniones de la comunidad y las transmite al estudio de desarrollo. Para Farrell, la mentalidad forajida de Eve funciona porque, a excepción de China, todos los jugadores están en un único servidor.
Cada uno de los 20.000 a 30.000 pilotos espaciales activos a la misma hora todos los días tiene que contar con conocer a cada persona que acaba de ser estafada. «En Eve, estás pegado a todo el mundo para siempre. Y recuerdan las cosas más mundanas», afirma Farrell.
Tras hacerse público el golpe del «Mito Samantha», la víctima habló en Reddit. Mucho mayor que la pérdida de su barco favorito fue la pérdida de una amistad que creía tener, que compartía. «Culpa espacial» es como la denomina el promotor comunitario Farrell, es decir, la culpa con la que se cargan los estafadores y que ninguna cantidad de bienes robados puede compensar. Esto puede disuadir a posibles estafadores.
Inversión fácil, dinero fácil
No siente esa culpa el lector de GlobalESportNews y seguidor de Eve, Tim (apellido conocido por la redacción). Hace unos meses escribió a la redacción porque se había «pasado al lado oscuro», como él lo llama. Su estafa le hizo ganar unos 630.000 millones de ISK. Canjeado a través de redes no tan legales de intercambio de archivos en la red, eso equivaldría a unos 6.000 euros. Pura teoría, claro, porque Tim se quedó con el dinero digital, así que no tiene que temer ninguna penalización. Incluso donó algunos ISK como parte de una campaña benéfica que CCP organiza de vez en cuando.
Tim lleva jugando a Eve Online de forma intensiva desde 2021, más de 3000 horas de juego a estas alturas. «En realidad, odio los MMO», dice. Pero la economía le ha cogido gusto al desarrollador de software cualificado. «Realmente puedes cambiar y mover algo en el mundo con tus acciones».
El MMO ofrece un montón de ajustes que la comunidad puede hacer por sí misma. Los minerales recogidos de los asteroides se venden, se transforman en un arma y se montan en una nave espacial. En cada etapa, los propios jugadores son responsables del aprovisionamiento y la producción.
Además, CCP permite el uso de una interfaz de programación de aplicaciones (API), a través de la cual los usuarios pueden acceder a algunos datos internos de Eve, como los precios de los artículos o los correos. Esta libertad genera creatividad. Las grandes alianzas, como la «Goon Swarm Alliance», tienen sus propios servicios secretos que vigilan a los grupos enemigos, infiltran topos y leen chats privados.
Tim está utilizando la API para diseñar una plataforma de inversión llamada «EasyInvest» con un software de acompañamiento. Al igual que en el mundo real, las personas adineradas pueden invertir su dinero, aumentarlo lentamente gracias a los intereses o volver a retirar sus inversiones. Tim, a su vez, invierte el capital en rentables operaciones de compraventa, con el apoyo de otra aplicación API de desarrollo propio llamada «EasyTrade», que escanea los precios de mercado de todos los objetos del juego.
Durante unos meses, las cosas van muy bien. En algún momento, Tim podrá incluso permitirse varios centros de comercio, casi estaciones comerciales a las que pueden volar otros jugadores. «Pero un día apareció una alianza orientada al PvP», dice. Del mismo modo que los jugadores crean sus propios centros de comercio, otros pueden volver a destruirlos. En lugar de reconstruir poco a poco la pérdida mediante la inversión, Tim arremete en contraataque. «Si esa es la forma de jugar a Eve, entonces le seguiré el juego».
A diferencia de la «Gran Estafa», la plataforma de inversión se convierte en una trampa. Cuando los clientes transfieren su dinero, Tim ya no hace negocio con él, sino que simplemente paga los intereses devengados y se queda con el resto. Todo está orientado a encontrar el mayor número posible de nuevos inversores para que la construcción no se derrumbe: un clásico esquema Ponzi, coloquialmente también llamado esquema piramidal.
«Nunca pensé que haría esto», dice Tim. Los que se quedan mucho tiempo o dejan comentarios positivos en el foro reciben pequeños subsidios. Esto, dice Tim, ha dado al mundo exterior la impresión de un negocio legítimo, sencillo pero «profesionalmente empaquetado».
Después de unos ocho meses, 96 personas han confiado en «EasyInvest», con algunos superricos transfiriendo miles de millones de tres dígitos. Después de que una persona quiera retirar una suma mayor, Tim hace sonar el silbato. (En el foro oficial)hace público el asunto, algunos se lo reprochan, otros sonríen ante la ingenuidad de las víctimas. Todo como siempre, se podría decir.
Los límites de lo jugable
Tim no siente remordimientos, más bien esas estafas son para él la consecuencia lógica de la gran libertad de normas de Eva. «Cualquiera de ellos lo habría hecho igual», está seguro. «¿Por qué no iban a hacerlo? No hay consecuencias. «
¿Así que la oportunidad crea ladrones? Si se le hace esta pregunta al director del Instituto de Cibercriminología de Oranienburg, el Dr. Thomas-Gabriel Rüdiger, él la denomina teoría de la actividad rutinaria. «La gente siempre tiende a saltarse las normas cuando la presa es mucho más atractiva que el riesgo percibido de ser descubierto y cuando existe una motivación básica para actuar».
Por ejemplo, a la mayoría de la gente le resulta fácil cruzar la carretera con el semáforo en rojo cuando apenas hay tráfico visible, dice el Dr. Rüdiger. El peligro de que te pille la policía o un coche a gran velocidad parece relativamente pequeño. En este caso, se puede recurrir a la denominada tesis de la neutralización para explicar los delitos de Eva. Según esta teoría, los delitos se justifican porque los delincuentes culpan de ellos a circunstancias externas. Este determinismo también brilla en Eve, cuando Tim y otros destacan la crueldad de la comunidad, que ha hecho de las estafas un deporte popular.
Sin embargo, a pesar de algunas similitudes, el cibercriminólogo Rüdiger no considera problemática esta política laxa. «En Eve Online, uno tiene la impresión de que hacer trampas es inmanente al juego y forma parte de la experiencia», afirma. «Eso sugiere que no se puede comparar con la delincuencia en el sentido clásico». Sin embargo, sería otro ejemplo de cómo se normaliza el fraude en Internet, afirma Rüdiger. El peligro es que apenas llamen la atención y permanezcan incontestados.
Así que los mensajes fraudulentos se amontonan en las bandejas de entrada del correo electrónico, los sitios web falsos quieren hacerse con los datos de las cuentas y en las plataformas de las redes sociales se utilizan a diario noticias falsas para arremeter contra las minorías. «Incluso en algunas comunidades de jugadores se tiende a transgredir la norma», afirma Rüdiger.
Para el estudio de desarrollo CCP, lidiar con los degolladores siempre supone caminar por la cuerda floja. En 2014, la CCP expulsó a un famoso tramposo después de que primero robara a alguien y luego lo humillara haciendo que la víctima leyera en voz alta letras incoherentes y cantara canciones en un chat de grupo grabado hasta que se desquiciara insultando a todos los demás divertidos asistentes.
Tres años después, el líder de una alianza amenazó con dar con el paradero de un jugador y cortarle las manos por una traición. Le siguió una prohibición permanente. En cambio, el otrora influyente jugador «The Mittani» solo fue expulsado un mes en 2012 y perdió su puesto en el consejo del CSM por incitar al público a acosar a otro jugador hasta que se suicidó durante una charla en el festival de fans de Eve. Más tarde, Mittani se disculpó por su comportamiento, diciendo que su personaje en Internet como «villano espacial» se le había subido a la cabeza.
Hoy en día, CCP probablemente reaccionaría de forma diferente ante un incidente así, afirma el desarrollador de la comunidad Peter Farrell. Habrían aprendido mucho, y algunos grupos de jugadores también habrían madurado.
Confía en todos y en nadie
Aunque las estafas son omnipresentes, la comunidad de Eve Online es conocida por algo más: su amabilidad y servicialidad. Cada historia de estafa es contrarrestada por una comunidad de jugadores que a menudo se apoyan mutuamente y baten repetidamente récords como el de la mayor batalla PvP multijugador. El hecho de que un juego tan complejo como Eve siga siendo tan popular después de 19 años se debe a una comunidad que responde con entusiasmo a todas las preguntas.
«Los vísperas y los jugadores reciben a los recién llegados con los brazos abiertos», dice Farrell. «Un piloto nuevo en un grupo suele valer mucho más de lo que puede poseer». Aun así, tiene algunos consejos para los recién llegados o los que vuelven al juego:
- No pierdas lo que no puedes permitirte perder.
- Si una oferta parece demasiado buena, lo más probable es que lo sea.
- Encuentra un gremio que atienda a los novatos. Te acogerán y te lo explicarán todo.
Scammer Tim es un poco más drástico: «No te fíes de nadie», recomienda, añadiendo al mismo tiempo que, sin embargo, en el MMO hay otros tantos buenos compañeros de juego. «En Eva, nadie quiere darte nada voluntariamente. No seas crédulo ahí. «
No habría hecho su estafa sólo porque quería dinero o venganza. Como programador, fue capaz de crear algo con la plataforma de inversión que otros querían utilizar porque funcionaba y era divertido. Al menos durante un tiempo. Y eso es lo que pueden ser las estafas en un MMO en el mejor de los casos. Diversión inofensiva.
