Diablo, WoW, Call of Duty: El nuevo reinado de Microsoft es una gran oportunidad para las series populares. Porque el nuevo comienzo trae consigo numerosas ventajas.
El anuncio de Microsoft sobre la compra de Activision Blizzard cayó como una bomba el martes. El gigante de la industria lleva muchos años marcando hitos en los videojuegos con franquicias como World of Warcraft e incluso Call of Duty. Sin embargo, ahora queda abierta la cuestión de qué pasará con los juegos y los jugadores.
Activision Blizzard se ha vendido por 68.700 millones de dólares. Microsoft se hizo con la empresa y, por tanto, también con numerosos juegos que forman parte del mundo de los videojuegos. Estos están representados en casi todas las plataformas: PC, PlayStation, Xbox, pero también las consolas de Nintendo e incluso los smartphones. Para algunos de estos juegos, podría haber cambios con el tiempo.
Lo más probable es que el grupo de títulos exclusivos de Xbox sea un gran problema. Ya ocurría cuando Bethesda se hizo cargo de los juegos que, de momento, sólo salían para su propia consola. Esto podría aplicarse también a los títulos de Activision Blizzard. Esto significaría que juegos como Spyro, Crash Bandicoot y también Call of Duty sólo saldrían para la Xbox. La franquicia CoD goza de gran popularidad en la PlayStation.
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Títulos exclusivos sólo para Xbox
Sin embargo, por ahora hay una pequeña autorización para todos los fans de Call of Duty. El jefe de juegos de Microsoft, Phil Spencer, reveló en una entrevista con el medio (Bloomberg) que no es su intención alejar a las comunidades de las plataformas. El número de jugadores de la PlayStation constituiría una parte importante y, por consiguiente, desempeñaría un papel significativo en los ingresos.
Por lo tanto, Microsoft se estaría disparando en el pie si Call of Duty fuera de repente un título exclusivo para la Xbox. Sin embargo, es muy posible que en el futuro algunos contenidos sólo estén disponibles en la consola de Microsoft y que los jugadores de PlayStation tengan que prescindir de ellos. El conocido insider Tom Henderson es de esta opinión, ya que Call of Duty gana demasiado dinero en la PlayStation.
No creo que Call of Duty pase a ser exclusivo de Xbox, por cierto.
La serie gana demasiado dinero en PlayStation como para alienar a una comunidad tan grande (recordemos que Microsoft es ahora el PROPIETARIO de Call of Duty).
¿Alguna forma de exclusividad de DLC? Claro… Pero no es una exclusiva de la consola.
– Tom Henderson (@_Tom_Henderson_) January 18, 2022
Por ello, Sony también se ha pronunciado y ha intentado disipar la preocupación de los jugadores:inside. En unas declaraciones a la revista (Bloomberg), la compañía espera que Microsoft se atenga a los acuerdos contractuales y así los juegos de Activision sigan siendo multiplataforma. Además, la compra no se completará del todo hasta 2023, lo que significa que es muy probable que títulos ya previstos como Overwatch 2 y Diablo 4 sigan saliendo en la PlayStation.
Game Pass como nuevo sistema de suscripción
Uno de los mayores cambios podría llegar en lo que respecta a Game Pass. Los juegos de Blizzard-Activision ampliarán la oferta de Game Pass, atrayendo a más jugadores:dentro del sistema de suscripción de Microsoft. Esto ya ocurrió con la adquisición de Bethesda, cuando The Elder Scrolls Online se integró en Game Pass.
Esto también podría ocurrir con World of Warcraft, por ejemplo. Para el gigante de los MMORPG, el acceso a Azeroth tiene un coste mensual. El proceso de pago anterior pudo trasladarse a Game Pass debido a la absorción. Esto sería similar al modelo actual.
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Microsoft ha confirmado con la adquisición que PC Game Pass y Xbox Game Pass tiene más de 25 millones de suscriptores. Por lo tanto, un gran número de nuevos jugadores:dentro podría ser atraído a Azeroth. Esto sería especialmente ventajoso para World of Warcraft, ya que el juego ha tenido que luchar recientemente con una fuerte pérdida de jugadores.
Pero otros títulos también podrían beneficiarse de los actuales usuarios de Game Pass. Como resultado, los juegos de Activision Blizzard podrían impulsar las ventas de Xbox y llevar a una suscripción a Game Pass a largo plazo en promedio.
Sin embargo, pasará algún tiempo antes de que se produzcan cambios drásticos. La integración total de Activision Blizzard en Microsoft no se espera hasta 2023. La empresa seguirá operando de forma autónoma hasta entonces. No obstante, los jugadores:inside pueden esperar que Microsoft cumpla todos los contratos ya firmados por Activision Blizzard, como también ocurrió con la adquisición de Bethesda.
Con la adquisición de Activision Blizzard, Microsoft se ha hecho con muchos juegos establecidos y series de juegos populares. Los títulos pueden sufrir grandes cambios.
Las ruedas del capitalismo giran lentamente. ¿Quiere un ejemplo? La compra por parte de Microsoft de la empresa matriz de Bethesda, Zenimax, en 2020 sólo ha tenido hasta ahora un impacto detallado. Sí, hay Fallout y Skyrim en Game Pass, sí, es muy posible que The Elder Scrolls 6 no salga para las consolas PlayStation, pero 16 meses después, las dos editoras siguen existiendo de forma prácticamente autónoma.
Activision Blizzard pasará por un proceso igualmente gradual hasta que el titán de Microsoft haya digerido por completo a uno de los mayores editores hasta la fecha. No se espera que la adquisición se complete hasta 2023 como muy pronto, e incluso entonces sólo si las autoridades antimonopolio no se oponen – porque el peligro de una posición de monopolio.
Pero las perspectivas de futuro no son exclusivamente sombrías, sino todo lo contrario. Para Microsoft, el nuevo propietario de Activision podría dar un nuevo impulso a Blizzard en particular y a sus marcas Diablo, Warcraft y Starcraft. Call of Duty también debería beneficiarse a largo plazo del cambio de dirección. Por no hablar de que los empleados de Activision Blizzard deberían estar básicamente mejor bajo la nueva égida del grupo Microsoft de lo que han estado hasta ahora.
¿Y qué pasa con los jugadores de PC? No podría haber funcionado mejor para nosotros.
El acuerdo con Microsoft es una bendición para Blizzard
Bobby Kotick es posiblemente una de las figuras más controvertidas de la industria del videojuego, más aún después de las escandalosas revelaciones de 2021. Como CEO de Activision Blizzard, Kotick defiende el máximo beneficio y la ambición sin límites como ningún otro jefe de editorial, amado por los inversores, odiado por los jugadores. Fue Kotick quien en su día trató de establecer Destiny como la próxima «franquicia del billón de dólares» (exclamó) y con ello otra marca global junto a Call of Duty.
Tras la adquisición de Blizzard Entertainment, Kotick trasladó a los juegos de los creadores de Diablo su idea de que ya no basta con que los videojuegos facturen millones, sino que deben recaudar miles de millones para tener éxito. La compañía de juegos, que antes era legendaria por tomarse todo el tiempo posible para sus proyectos, de repente tuvo que dar cuenta de por qué no disparaba éxitos como Overwatch o Diablo 3 cada año.
La antigua forma de trabajar de Blizzard ya no se ajustaba a la necesidad de realizar superproducciones bajo la égida de Activision. Aplazamientos como el de Diablo 4 y Overwatch 2 tensaron la relación entre el estudio desarrollador y el propietario. Las grietas en la fachada de Activision Blizzard que se hicieron muy evidentes en los últimos años fueron testigos de esta ruptura interna entre creativos y financieros.
Ahora podrías pensar que la adquisición de Blizzard por parte de Microsoft sólo sería cambiar un amo por otro. Pero Microsoft, en particular, ha demostrado en el pasado reciente que la empresa está muy dispuesta a dar mucha libertad a los estudios recién adquiridos.
Brian Fargo, de Inxile Entertainment, puede servir de ejemplo: En realidad, Wasteland 3 iba a ser el último gran juego comercial del diseñador que se hizo famoso con The Bard’s Tale y Fallout. Pero tras la adquisición de Microsoft, Fargo decidió posponer su jubilación.
La explicación más obvia para este cambio de opinión sería el dinero, por supuesto, pero para Fargo es en realidad el tiempo: la seguridad financiera como subestudio de Microsoft permitió a Inxile dedicar mucho más tiempo a la puesta a punto de Wasteland 3 de lo que habría sido posible de otro modo. En estas condiciones, incluso el entretanto desilusionado Fargo (que en su día ajustó cuentas con editores tacaños para la campaña de Kickstarter de Wasteland 2) ha recuperado, al parecer, sus ganas de hacer juegos.
Y también es comprensible: Por supuesto, Microsoft quiere que los estudios y marcas que incorpora para reforzar Game Pass y la plataforma Xbox sigan prosperando. Y actualmente, los grandes actores del sector luchan por conseguir los mejores talentos y nombres.
El pasado reciente ha demostrado que el grupo Xbox quiere atraer al mayor número posible de jugadores y para ello también invierte en juegos que no tienen el potencial de convertirse en «franquicias de mil millones de dólares». ¿Cómo si no se puede explicar el resurgimiento de Age of Empires 4 y Microsoft Flight Simulator?
Solo estos dos juegos centrados en el PC y sin tienda en el juego demuestran que Microsoft tiene interés en ver a los jugadores como algo más que limones exprimibles. Aunque económicamente es bastante exitoso, se nota que estos proyectos se centran en reforzar la marca, entusiasmar a los jugadores y potenciar Game Pass como concepto central de éxito de la división de juegos de Microsoft.
¿Un Bobby Kotick en Activision Blizzard habría apoyado alguna vez esos juegos? A sus ojos, sin duda habrían sido demasiado pequeños, demasiado nichos, demasiado especiales para monetizarlos de la manera que requiere el modelo de negocio de Activision Blizzard. Por supuesto: Microsoft, como propietaria de una plataforma, como propietaria de Windows y Office y Minecraft (¡!), como proveedora de la nube y compañía tecnológica líder, tiene a su disposición medios completamente diferentes a los de Activision Blizzard.
Así lo demuestra la suma de adquisición de casi 70.000 millones de dólares. Por supuesto, puedes permitirte el lujo de tener pérdidas, promover ideas creativas y no mirar siempre el cero negro al final de la cuenta. Pero eso es exactamente lo que podría ser muy, muy bueno para nosotros los jugadores.
El renacimiento de viejas series tampoco parece descabellado; los clásicos de estrategia en tiempo real de Blizzard, por ejemplo, podrían experimentar un renacimiento similar al reciente Age of Empires. Y por último, pero no por ello menos importante, la adquisición por parte de Microsoft podría ser una señal para todas las personas que han dado la espalda a Blizzard en los últimos años: «¡Las cosas están mejorando de nuevo, vuelve, aquí puedes realizar los juegos de tus sueños!»
Eso suena menos descabellado cuando se piensa en la cantidad de veces que los empleados se han ido, han vuelto y han renunciado de nuevo en BioWare, por ejemplo. Además, Microsoft tiene la habilidad de reunir a los veteranos para los nuevos proyectos de juegos. Si eso no funciona, Relic Entertainment hará que Warcraft 4 …
¡Deshágase de los viejos errores!
Menos gracioso, pero esperemos que más saludable, debe ser el manejo de Microsoft de los problemas de Activision Blizzard más allá de las marcas de juegos en barbecho y las partes de Call of Duty escupidas cada año. Aunque no cabe duda de que Microsoft no está libre de culpa, la empresa ha demostrado que está dispuesta a investigar las acusaciones que se remontan a algún tiempo atrás.
Que incidentes como los ejemplos de sexismo y acoso en Blizzard Entertainment, cuyo esclarecimiento parece haber dificultado deliberadamente Boby Kottick, puedan ocurrir a una escala similar en Microsoft parece difícil de imaginar. Al menos en su imagen externa, Microsoft presenta una imagen mucho mejor que Activision Blizzard.
La dirección de Microsoft vive la diversidad y ha puesto temas como la accesibilidad en lo más alto de la agenda de la empresa en los últimos años. Mujeres como Shannon Loftis, la responsable del administrador de Age of Empires, World’s Edge, desempeñan un papel fundamental. Se espera que este ejemplo siente un precedente en la nueva adición corporativa Activision Blizzard, que los procesos como la denuncia de las agresiones a RRHH se revisen y se identifique a los infractores en lugar de protegerlos durante años como es la norma en Blizzard.
Lo que Microsoft ha captado: La diversidad, la inclusión y la creatividad van de la mano y son la clave para atraer al mayor número posible de jugadores en el mundo. También con la vista puesta en el metaverso y los entornos de juego del futuro. Si Activision Blizzard, bajo su nuevo propietario, interioriza esta filosofía, sólo puede suponer una mejora respecto a la situación actual del editor, que para muchos encarna actualmente todo lo que va mal en la industria de los juegos.
Mejorará, pero llevará tiempo
Al final, pasará mucho tiempo antes de que veamos las consecuencias reales de los sorprendentes acontecimientos de los últimos días. Por ahora, sorprendentemente, poco está cambiando en la relación entre Microsoft y Activision Blizzard. Incluso Bobby Kotick seguirá con nosotros, los jugadores, durante un tiempo más antes de dejar su silla con una gran indemnización en su maletín. Hasta entonces, puede incluso disfrutar de los elogios fuera de lugar de un jefe de Microsoft.
Los representantes de los trabajadores seguirán defendiendo los derechos de los empleados de Activision-Blizzard a los que representan, y la lucha para formar sindicatos continuará bajo el nuevo propietario. Esta vez, sin embargo, esperemos que con la diferencia de que sus críticas y preocupaciones caerán en oídos más abiertos que antes.
Call of Duty, por su parte, seguirá lanzando a su conocido ritmo durante bastante tiempo y Blizzard Entertainment seguirá dejando en un segundo plano a Overwatch 2. Pero se han sentado las bases para un cambio positivo, estoy seguro de ello. Sólo para nosotros, los jugadores, el acuerdo de compra entre Microsoft y Activision Blizzard cambiará mucho para bien en los próximos años. Aunque sea por la simple alegría de poder dar la bienvenida a decenas de nuevos juegos a Game Pass que antes eran exclusivos del lanzador de Battle.net.
Pero incluso eso llevará un tiempo. Porque los molinos, muelen lentamente.
