El nuevo Saints Row comete un error crucial: no sabe cuál debe ser su público objetivo. Al hacerlo, se podrían haber aprendido lecciones de otros reinicios.
Casi se puede sentir un poco de pena por los desarrolladores. Volition lleva años trabajando en su reinicio de Saints Row, y entonces el tráiler del juego se cuela en el infierno de los votos negativos de YouTube. El vídeo ha recibido ya 44.000 pulgares hacia abajo, el doble de comentarios negativos que positivos por parte de los casi 800.000 espectadores.
Bueno, se podría decir que ese es el peligro cuando se anuncian juegos con un tráiler CGI y la gente está hambrienta de juego. Pero incluso el vídeo de los desarrolladores con las primeras escenas del juego, publicado poco después del estreno en la gamescom, no fue mucho mejor: 17.000 clics de «no me gusta» frente a 11.000 reacciones positivas, con 400.000 visualizaciones.
Por tanto, las razones de la desastrosa respuesta al anuncio deben ser más profundas. He señalado tres formas principales en las que Saints Row defrauda o juzga mal las expectativas de los jugadores. Y Volition podría haber evitado fácilmente al menos uno de ellos analizando más detenidamente los anteriores reinicios. Al fin y al cabo, la competencia fue mucho más inteligente en los anteriores reinicios de series.
Por cierto, aclaramos las preguntas básicas sobre los reinicios en el gran artículo de resumen:
Saints Row: All info on the big open-world reboot – and what we think of it
Punto 1: Saints Row está en un dilema
Lo que empezó como una fantasía de gánsteres exagerada, caracterizada por que los desarrolladores no tenían pelos en la lengua y sobrepasaban los límites del buen gusto para hacer una broma, ha alcanzado un nivel de locura con Saints Row: The Third y Saints Row 4 que desafía cualquier descripción. Pero, por supuesto, lo intentaré de todos modos:
En la última entrega de la serie, luchaste contra una invasión alienígena utilizando superpoderes en un mundo de realidad virtual. Finalmente, se utilizó una máquina del tiempo y en el spin-off Gat out of Hell te enfrentaste al mismísimo Lucifer. Volition se enfrentó a un dilema comprensible: ¿cómo superar eso?
En este sentido, tiene sentido no producir una secuela que continúe donde lo dejó la historia loca, sino contar una nueva historia con un reinicio. Personajes como Johnny Gat fueron efectivamente encarnados, siendo imposible una mayor escalada de las circunstancias. La historia del ascenso de los Santos había evolucionado hacia una trama de «salvar el universo». Sería difícil para cualquier autor escribir con sentido desde este punto de partida.
Pero al volver a una historia de gánsteres con los pies en la tierra, Saints Row también se enfrenta a un gran problema: parece ordinario. El anuncio del reinicio causa poco revuelo porque es demasiado fácil atribuirlo mentalmente a «otro juego de mundo abierto». El atractivo de los juegos de mundo abierto es ampliamente conocido, pero ¿hasta qué punto Saints Row ofrece aquí más de lo que conocemos de otros innumerables representantes del género?
La identidad de la serie siempre ha estado ligada a lo absurdo, a lo que se rasca el cielo. Jugamos a Saints Row porque era una locura, muy creativa y políticamente incorrecta. En el reinicio, Volition no ha logrado transmitir adecuadamente este aspecto. Sin embargo, otros desarrolladores han demostrado cómo hacerlo mejor:
Un Tomb Raider en 2016 se centró en el retrato de una joven e ingenua Lara, lo que también planteó una pregunta apasionante para los juegos de los predecesores: ¿cómo se desarrolla esta chica hasta convertirse en la dura aventurera de las partes posteriores de la serie? Resident Evil 4 y 7 supusieron un cambio radical de perspectiva que dio un giro a la serie de terror. Lo mismo puede decirse de Fallout 3. God of War para PS4 desarrolló la conocida fórmula de la serie en una dirección totalmente nueva y fue fantástico precisamente porque no era simplemente más de lo mismo.
Sin embargo, Saints Row no tiene, a primera vista, una revolución similar, sino todos los inconvenientes de un reinicio en frío. Y estos afectan especialmente a los fans de los predecesores.
Punto 2: Demasiados pocos puntos de partida para los aficionados
Si te fijas bien, verás uno o dos carteles conocidos en el tráiler de Saints Row, el color púrpura de los Saints, la flor de lis… pero eso es todo en cuanto a imágenes conocidas. Y cuando un reinicio cambia demasiado una serie de juegos popular, automáticamente surge la pregunta de por qué no tiene un nombre diferente.
Saints Row se ha estrellado de lleno contra este posible obstáculo y el enfado de muchos fans por el choque es demasiado comprensible desde esta perspectiva. Los jugadores adultos de hoy en día crecieron con la serie Saints Row, jugándola en su adolescencia y riéndose del humor pipiolo pubescente de Volition. Es probable que la mayoría de estos jugadores, ya crecidos, sean los que, cuando se presente el reinicio, pronuncien un agónico «¿Qué habéis hecho con mi Saints Row?
Cuando hubiera sido tan fácil suavizar lo que la propia Volition describe como una reacción de choque. Una breve aparición de un personaje familiar, alusiones a lugares conocidos… estos métodos evitarían la impresión de que el nombre Saints Row se ha puesto simplemente en un nuevo juego.
Mafia 3, por ejemplo, también está ambientada en una ciudad completamente nueva y con personajes diferentes, tuvo que soportar muchas críticas cuando se presentó, pero nunca olvida de dónde viene, y con Vito incluso incorpora de forma destacada al héroe de la segunda parte en la trama. Sobre todo, retoma un aspecto clave de sus predecesores, que también es responsable de otras secuelas y reinicios exitosos, de modo que incluso los cambios graves son recibidos positivamente por los jugadores: la atmósfera.
Punto 3: El nuevo estilo hipster
El juego es un pasatiempo increíblemente individual. Todos jugamos de forma diferente y muchos aspectos del juego son cuestiones de sentimiento. Esto también es un reto para nosotros los periodistas, porque ¿cómo describimos la «sensación» de un juego? Aquí son muy importantes el estado de ánimo y el tono, pero también qué imágenes y emociones nos evoca un juego.
Puede ser difícil determinar qué es exactamente lo que hace que esto se sienta bien, pero si el ambiente no es el adecuado, se suele notar enseguida. En el caso de Saints Row, el teaser tráiler cometió un error crucial: sustituyó la «verdad percibida» por los fans -lo que el consenso dice que suena y se siente en Saints Row- por la nueva visión del desarrollador. Y eso crea conflictos.
La expresión más evidente de este cambio está en los personajes. Los nuevos héroes de Saints Row son criticados por su aspecto hipster, precisamente porque no encajan con el estilo establecido en el pasado de Saints Row. Los cascos de Daft Punk con pantallas de emoji evocan asociaciones de Fortnite a las que los viejos seguidores de la serie en particular reaccionan con alergia, porque en sus mentes Fortnite es quizás un «juego de niños» al que juegan sus hijos, no un juego «real». ¿Por qué su serie favorita se inspira ahora en eso?
Saints Row se supone que es un juego para una nueva generación de jugadores, pero está por ver si se dejarán atraer por esos intentos de congraciarse. Hasta ahora, el diseño de los personajes y los diálogos dan la impresión de que los diseñadores adultos intentan sin éxito captar el lenguaje y el zeitgeist de un grupo objetivo bastante más joven.
El resultado parece forzado, los breves destellos de las escenas tienen el carácter de una vergüenza ajena, y al final ni siquiera es especialmente innovador, como demuestran las comparaciones que se hacen en Internet con Watch Dogs 2. ¿Cómo estáis, compañeros?
Por cierto, no acepto la excusa de que los nuevos protagonistas tienen que ser así para representar una imagen «diversa» de la sociedad, como tampoco acepto la afirmación de que Volition está diluyendo la serie por un exceso de corrección política. Incluso en el primer Saints Row, la mayoría de los personajes eran sudamericanos, asiáticos y afroamericanos. Sin embargo, a diferencia de ahora, esto nunca fue algo de lo que los desarrolladores se jactaran mucho.
Este reinicio está yendo demasiado lejos
Realmente no quiero prejuzgar Saints Row porque los trailers nunca pueden dar una imagen completa por adelantado. Pero puedo entender que muchos jugadores no se sientan atraídos por el nuevo enfoque del reinicio.
Es posible que en 2021 la imagen del típico gángster con joyas de Saints Row 1+2 ya no sea relevante. También puede ser que los desarrolladores hayan querido alejarse de la imagen de broma de las partes anteriores. Pero lo que hemos visto de Saints Row hasta ahora no merece realmente el nombre de Saints Row.
Sin innovaciones en la jugabilidad, por un lado, y con una mezcla de ambientación y personajes extrañamente carente de alma, por otro, es lógico que Saints Row se encuentre actualmente con mucho viento en contra. De hecho, me temo que Saints Row se encontrará atrapado entre todos los taburetes. Al ser un reinicio, es poco probable que llegue a muchos nuevos fans mientras su jugabilidad sea tan anticuada. Y como continuación de la serie, alejará a demasiados jugadores fieles como para que vuelvan en masa.
No digo que sea fácil conservar el núcleo de una marca mientras se sigue desarrollando una serie de juegos. Pero señalo que otros desarrolladores lo han hecho mucho mejor en el pasado.
En Twitter, Volition intenta defender su propia visión:
If anything I'm not a hater, I've been defending you guys since people called you a "GTA Clone" which wasn't true at all. Now I feel like I wasted my time defending you guys. As the boss once said "The Saints use to mean somethin, only mf that seem to rememba that is me and Gat"
— Gavinator6429 (@gavinator6429) August 26, 2021
Por supuesto, los desarrolladores no mencionan que es demasiado tarde para hacer cambios en elementos tan esenciales como el escenario del juego. Los diálogos se han escrito y musicalizado, las escenas se han desarrollado.
Saints Row saldrá a la venta el 25 de febrero de 2022. Y a menos que Volition tenga otro as escondido en la manga, el tráiler de lanzamiento volverá a coleccionar emojis de pulgares hacia abajo. Tal vez al menos pueda proyectarlos en mi casco LED en el juego.
