Une année s »est écoulée depuis le lancement chaotique du jeu de tir. Nous avons discuté avec les développeurs de la manière de se remettre sur pied après un faux départ.
Il y a très exactement un an, Battlefield 2042 ouvrait ses portes – et déclenchait un cri d »indignation et de déception chez les fans. De graves problèmes techniques, des fonctionnalités cruellement absentes (pas de tableau de bord), des spécialistes impopulaires à la place des classes. C »était vraiment un mauvais départ.
Depuis, beaucoup de temps a passé, de nombreux patchs ont été appliqués et la saison 3 est sortie récemment. Petit à petit, le vent tourne aussi sur Steam, les critiques des utilisateurs des 30 derniers jours parlent un tout autre langage que lors de la sortie. C »est un retour lent et laborieux que fait Battlefield 2042.
Nous nous sommes entretenus avec les développeurs du jeu de tir. Dans cette interview, ils nous révèlent comment ils ont vécu la période chaotique qui a suivi le lancement, ce qui maintient l »équipe soudée dans les crises – et comment reconquérir les fans éloignés.
A qui avons-nous parlé?Nous avons réalisé plusieurs interviews et avons ainsi parlé de Battlefield 2042 avec quatre personnes:
- Ryan McArthur (producteur senior, DICE)
- Nika Bender (Producteur, DICE)
- Alexia Christofi (Producteur associé, DICE)
- Byron Beede (Directeur général, Battlefield)
Comment s »est passé le lancement pour les développeurs?
Bien sûr, tout le monde a été déçu », explique Alexia. Nous voulions offrir aux fans quelque chose qui les passionne, quelque chose qu »ils aiment vraiment jouer. Et le lancement de son prédécesseur, Battlefield 5, ne s »était déjà pas déroulé sans accrocs. Le fait que Battlefield 2042 ait été encore plus mal accueilli par la communauté a été douloureux pour les développeurs. Mais plutôt que de se laisser paralyser, ils ont décidé de se mettre directement au travail.
« Très vite, presque immédiatement après le lancement, nous nous sommes assis et avons examiné attentivement les commentaires. Nous avons réfléchi à la manière de les gérer et de mettre en place des changements le plus rapidement possible. Nous avons travaillé sur l »équilibrage et l »esthétique, nous avons ajusté les choses pour les spécialistes, et ainsi de suite. Nous avons fait beaucoup de choses pour essayer de faire en sorte que le jeu soit ce que nous voulions obtenir «
Alexia Christofi
Nous voulions également savoir si le feedback négatif massif avait surpris les développeurs – ne pouvait-on pas prévoir la catastrophe du lancement ? Non, du moins pas complètement, comme l »expliquent les développeuses Nika et Alexia. Cela tient surtout à la manière dont les grands jeux sont créés.
En effet, le développement d »un nouveau Battlefield n »est pas un processus linéaire, mais les différentes parties du jeu sont assemblées juste avant la fin. Cela signifie que les développeurs ne savent souvent pas à quoi ressemblera le produit fini complet, mais qu »ils travaillent en se concentrant sur leur partie. De plus, dans le cas d »un titre multijoueur, de nombreux bugs n »apparaissent que lorsque des dizaines de milliers de joueurs inondent les serveurs.
Nous voulions également savoir si le feedback négatif massif avait surpris les développeurs – ne pouvait-on pas prévoir la catastrophe du lancement ? Non, du moins pas complètement, comme l »expliquent les développeuses Nika et Alexia. Cela tient surtout à la manière dont les grands jeux sont créés.
En effet, le développement d »un nouveau Battlefield n »est pas un processus linéaire, mais les différentes parties du jeu sont assemblées juste avant la fin. Cela signifie que les développeurs ne savent souvent pas à quoi ressemblera le produit fini complet, mais qu »ils travaillent en se concentrant sur leur partie. En outre, dans le cas d »un titre multijoueur, de nombreux bugs n »apparaissent que lorsque des dizaines de milliers de joueurs inondent les serveurs.
La pandémie de Covid et le changement soudain de la situation professionnelle ont également constitué un obstacle majeur. Pour la première fois, tout le monde était assis à la maison pendant qu »ils travaillaient sur Battlefield, les échanges spontanés n »étaient plus aussi faciles qu »auparavant au bureau. Les règles suédoises sont entrées en vigueur quasiment du jour au lendemain, ce qui n »a pas permis une transition ordonnée.Comment se remettre d »un lancement cauchemardesque
Dans l »interview, personne ne parle vraiment des raisons pour lesquelles Battlefield 2042 a été si mal accueilli. Elles ont d »ailleurs été discutées depuis longtemps, comme par exemple dans notre test de la bande-annonce. Ce qui est bien plus passionnant, c »est de savoir comment un développeur peut résister à une telle tempête sans que son équipe ne se désagrège. Comment se motiver à se rendre au travail le matin pour travailler sur un jeu que beaucoup ont déjà déclaré mort ? Cela ne se fait pas seul, mais seulement en se serrant les coudes et en croyant ensemble à une fin heureuse, disent Nika et Alexia:
Tu dois être entouré de personnes qui te relèvent. Nous tirons tellement d »énergie de la collaboration avec les autres. Après le lancement, l »équipe était tout de suite assez motivée, nous nous sommes dit que nous allions y arriver. Nous persévérons et nous redressons la barre.
Très vite, les développeurs ont compris que la saison 1 ne pouvait pas être lancée telle quelle, qu »il fallait d »abord réparer beaucoup de choses dans le jeu de base. Mais un jeu en live-service a bien sûr besoin d »urgence de nouveau contenu, sinon beaucoup de gens s »ennuieront et passeront au prochain jeu de tir, qui sera peut-être même gratuit. Prendre une décision à ce sujet n »a pas été facile. Mais une nécessité urgente, comme nous l »explique Ryan:
Nous nous sommes réunis et avons passé en revue nos options. Et notre décision a été de reporter la première saison pour que nous puissions offrir la meilleure expérience de jeu possible. C »était une décision difficile à prendre et ce n »était vraiment pas facile de demander à l »entreprise de le faire. Je ne savais pas comment ils allaient réagir. Mais notre direction, plutôt nouvelle, a tout de suite compris que c »était la bonne voie. Ils nous ont complètement soutenus dans cette démarche
Ainsi, le lancement de la saison 1 a été repoussé, au profit de patchs et de mises à jour, ce n »est qu »au bout de six mois que le jeu a été lancé. Et c »est devenu un point d »inflexion ressenti, après lequel la situation s »est régulièrement améliorée. Le directeur général Byron nous dit à ce sujet :
Season 1 a été un moment important pour nous (…). Comme je l »ai dit, repousser la sortie prévue de la saison 1 au mois de juin a été une décision difficile. Nous savions que c »était une longue période pendant laquelle les joueurs attendaient un nouveau contenu, mais nous avions besoin de ce temps pour améliorer le coregame avant.
Lorsque la saison 1 est sortie après beaucoup de travail et que nous avons vu les réactions positives au contenu, cela a été comme une confirmation que la décision était la bonne. Depuis, l »équipe de Battlefield n »a cessé d »élever le jeu vers de nouveaux sommets. Nous voyons de plus en plus de joueurs nous rejoindre à chaque saison, et la saison 3 ne déroge pas à la règle. C »est la preuve du travail formidable que l »équipe a accompli.
Comment reconquérir les fans qui se sont éloignés de la série?
Nous avons également demandé comment il était possible de faire revenir les fans après un lancement raté. Les développeurs nous ont indiqué trois piliers importants
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Actions de récupération:
- Battlefield 2042 propose en décembre des semaines gratuites pendant lesquelles les joueurs peuvent essayer le jeu de tir gratuitement afin de se faire une idée de ses progrès. Pour les joueurs PC, l »offre se déroulera du 1er au 5 décembre 2022 via Steam.
- Montrer au lieu de parler:Il faut démontrer aux joueurs que l »on entend leurs retours critiques et qu »on les prend en compte. Le mieux est de prendre les problèmes à bras le corps et d »améliorer sensiblement l »expérience de jeu le plus rapidement possible.
- Communication claire:Bien sûr, les discussions sont importantes pour que les fans se sentent valorisés. Il est important d »indiquer le plus clairement possible ce sur quoi on travaille et où des améliorations sont prévues prochainement. Par exemple dans cette vidéo :
Pour Ryan, ce rétablissement de la confiance perdue est un long processus qui n »est jamais tout à fait terminé :
Tu ne la regagnes pas une fois pour toutes et tu as réussi. Je pense que nous devons les reconquérir à chaque patch, à chaque sortie, à chaque jour. Nous devons toujours être à leur écoute.
Que va-t-il se passer avec Battlefield 2042?
Entre-temps, nous sommes arrivés au milieu de la saison 3, qui ramène entre autres les classes tant souhaitées. N »aurait-il pas mieux valu écouter les fans dès le départ ? Les souhaits des joueurs sont-ils toujours un bon guide ? Ryan commente ainsi :
Les joueurs sont très doués pour exprimer ce qu »ils veulent. Mais pas forcément pourquoi ils le veulent. C »est le travail des designers de traduire cela. Le tableau de bord en est un exemple. Au début, nous avons décidé de ne pas intégrer un tableau de bord classique, car nous ne voulions pas alimenter la pression de la performance ressentie, mais plutôt un jeu de tir social. Bien sûr, tous les jeux de tir multijoueurs sont compétitifs quelque part, mais on peut aussi en abuser. Au final, nous avons trouvé un bon compromis entre nos principes et les souhaits des fans, je pense.
Le travail sur Battlefield 2042 est loin d »être terminé, au moins deux autres saisons ont été explicitement confirmées. Mais les tâches des devs ont changé depuis le lancement : Alexia et Nika nous expliquent qu »ils ont désormais beaucoup plus d »air pour trouver de nouvelles idées de fonctionnalités. Depuis que les principaux problèmes ont été résolus, les équipes peuvent travailler sur de nouvelles visions. Nous voulions savoir comment, dans un jeu aussi énorme, on décide quelles propositions doivent être mises en œuvre et lesquelles doivent être rejetées. Pas si facile que ça, expliquent les deux développeuses :
Nous nous réunissons souvent pour en discuter. Il n »y a pas de procédure générale. La question centrale est toujours : quel est l »intérêt pour les joueurs ? Avec quel effort pouvons-nous améliorer leur expérience ? Combien d »argent cela coûte-t-il de développer cette fonctionnalité ? Combien de temps de développement cela prend-il ? Nous avons une liste énorme de choses que nous aimerions faire, et c »est un véritable exercice de groupe de décider de ce que nous allons faire ensuite.
Bon, il y a donc encore beaucoup de choses à venir pour Battlefield 2042. Nous avons déjà eu un aperçu des prochaines saisons, avec des reworks de cartes et un nouveau spécialiste. Mais quand est-ce que les développeurs seront vraiment satisfaits ? Nika, Alexia et Ryan donnent tous la même réponse : jamais !
« Oh, je ne suis jamais complètement satisfait », dit Ryan en riant. « Il y a toujours des choses à améliorer. Mais je suis fier de ce que l »équipe a accompli. Se battre pour remonter la pente après un tel lancement, peu d »équipes l »auraient vraiment fait aussi bien. «
Un regard derrière le rideau : pizza au curry, licornes et une équipe solide
Pour finir, nous avons demandé aux développeurs de nous raconter des histoires personnelles qu »ils aimeraient peut-être partager avec nous. Après tout, nous avons si souvent entendu dire que l »équipe était formidable, comment faut-il se l »imaginer exactement ?
Alexia et Nika nous offrent un aperçu particulièrement charmant des coulisses : elles nous racontent qu »en Suède, l »équipe DICE se réunit (ou arrive virtuellement) dans une pièce à chaque lancement de saison ou de mise à jour et mange des pizzas ensemble. Mais en Suède, la pizza est souvent interprétée de manière… créative. Avec une bonne dose de curry en poudre, par exemple. Ou une pizza kebap. À côté, l »ananas semble tout à fait inoffensif !
Nika partage également avec nous son souvenir de travail préféré : elle adore les licornes (même pendant l »interview, elle est assise devant un ordinateur portable décoré de stickers de licornes). Bien sûr, elles ne s »intègrent pas forcément dans le cadre de Battlefield, mais en guise de surprise, l »équipe a intégré pour elle une icône appropriée dans la saison 3 :
