L’intérêt des joueurs et le développement de nouveaux tournois et ligues ont assuré la création de nombreuses organisations. Certaines équipes ont aujourd’hui plus de 20 ans d’existence.
Avec la généralisation des offres multijoueurs en ligne, l’esport a pris un essor fulgurant au milieu des années 90. Les joueurs de même niveau de compétence pouvaient pour la première fois se mesurer les uns aux autres grâce au matchmaking automatique et désigner un vainqueur. C’est ainsi que se sont formées les premières équipes, appelées clans, dans lesquelles les communautés s’organisaient. En collaboration avec les organisateurs de tournois, ils ont posé les bases de la scène esport actuelle.
La plus ancienne organisation d’esport vient d’Allemagne
1997, la Cyberathlete Professional League aux États-Unis et la Deutsche Clan-Liga (plus tard ESL) ont donné naissance aux premières plates-formes professionnelles de compétitions d’esport au monde. La scène allemande a surtout profité de la Clan-Liga organisée par Ralf Reichert. On y jouait principalement à Quake, Unreal Tournament ou Counter-Strike.
SK Gaming (1997), mTw (1998) et n!faculty (1999) sont les trois premières équipes de sport professionnel à participer à la compétition. Outre Ralf Reichert, ses frères Tim et Benjamin ont participé au projet SK, connu auparavant sous le nom de Schroet Kommando.
Alors que Ralf a pris le poste de directeur général d’ESL en 2000, ses frères ont continué à gérer SK Gaming. Aujourd’hui, l’organisation a plus de 25 ans et fait partie des plus anciennes marques encore actives dans l’esport.
Période faste au début des années 2000
La création d’autres ligues et tournois tels que les World Cyber Games (WCG), Dreamhack ou Major League Gaming (MLG) a permis d’augmenter constamment l’offre. Cela a éveillé l’intérêt d’autres aspirants à l’esport dans le monde entier.
En Europe, Ninjas in Pyjamas (2000), ForZe (2001), Mousesports (2002), Alternate Attax (2003) et Virtus Pro (2003), entre autres, ont commencé à s’engager. En Amérique du Nord également, d’autres équipes ont suivi la tendance montante avec Evil Geniuses (1999), Complexity Gaming (2003) et Team Dignitas (2003).
La marque sud-américaine Mibr (Made in Brazil), qui est aujourd’hui particulièrement connue pour sa division Counter Strike, existe également depuis 2003. Après quelques années de passage à vide, la marque a été reprise en 2018 par Team Immortals et jouait encore un rôle aujourd’hui.
Le renouveau épique des marques nostalgiques?
Ces dernières années, plusieurs exemples ont montré que les organisations établies de longue date pouvaient également être utilisées pour un relancement. Ce n’est que récemment que les professionnels de Counter Strike Jesper « JW » Wecksell et Robin « flusha » Rönnquist ont annoncé le retour de la légendaire marque suédoise Eyeballers.
The EYEBALLERS Are Back.https://t.co/1iETgyVx9aEYEBALLERS pic.twitter.com/VMG17aB2Lq
– EYEBALLERS (@EYEBALLERS) June 9, 2022
Entre 1998 et 2007, l’équipe a notamment affronté des personnalités du milieu comme Patrik « cArn » Sättermon ou l’actuel manager de NiP, Björn « THREAT » Pers. Pour les participants, le sentiment de nostalgie est immédiatement revenu.
L’organisation danoise Astralis, fondée en 2016, a également un lien frappant avec l’équipe finlandaise « Astralis – Starlike Gaming », active entre 2004 et 2009. D’autres come-back nous attendent peut-être dans les années à venir. Il y a définitivement encore quelques organisations avec un passé esport important disponibles.
