Le grand écart entre tradition et modernité : juste avant la sortie de la PS5, nous avons pu essayer pendant trois heures le blockbuster du jeu de rôle et discuter avec les développeurs.
Naoki Yoshida, également connu sous le nom de « Yoshi-P », est conscient que le domaine des jeux fantastiques axés sur l »action sera très concurrentiel au début de l »été 2023:
Jouez à The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom dès qu »il sera disponible ! Ce sera sans aucun doute un jeu magnifique. Mais vous avez intérêt à l »avoir terminé le 22 juin ! »dit-il en guise de bienvenue à l »événement de l »éditeur Square Enix. Final Fantasy 16 sortira en effet le 22 juin 2023.
L »homme sait de quoi il parle : non seulement il est actif dans l »industrie du jeu depuis 30 ans, mais il est aussi au cœur du développement de la légendaire série de jeux de rôle depuis le Final Fantasy 14 de 2010. C »est donc la personne idéale pour nous présenter le dernier opus de la série, en compagnie du directeur artistique Hiroshi Minagawa et du directeur de la localisation Michael-Christopher Koji Fox.
Le lourd héritage de la série de jeux de rôle
Pour faire de petits pains, ce n »est apparemment plus possible avec un nom comme « Final Fantasy ». Et c »est ainsi que le dernier opus commence directement avec autant de bombance que possible : un phénix géant livre un combat à couper le souffle contre une créature de feu encore plus grande, le téléviseur est à peine capable de capter toutes les explosions et les débris qui volent dans l »image, tandis qu »en arrière-plan, la musique épique ne cesse de monter en puissance.
Vous vous souvenez encore du combat de Gandalf contre le Balrog, lorsque les deux hommes ne se sont absolument rien donné en chute libre dans l »introduction du film « Le Seigneur des Anneaux : Les Deux Tours » ? C »est un peu la même chose ici, mais avec une dose supplémentaire de Final Fantasy.
La série, qui a débuté modestement sur la Famicom japonaise en décembre 1987, est devenue l »une des constantes les plus fiables de l »industrie du jeu : tout le monde connaît le nom, tout le monde est au moins grossièrement familier avec le concept. Même si l »on n »a rien à voir avec les jeux vidéo, on connaît le supersimple mais profondément iconique  ; « Prelude » de Nobuo Uematsuil a été utilisé au Japon, entre autres, dans unepublicité Toyota
En bref : Final Fantasy est un jeu culte, les attentes des fans pour un nouvel épisode sont donc monumentalement élevées. Et la responsabilité de répondre dignement à ces attentes pèse donc lourdement sur les épaules des développeurs. Il n »est donc pas étonnant que Final Fantasy 16 soit en cours de développement depuis environ sept ans – même si, selon Naoki Yoshida, seules trois personnes environ ont travaillé sur le projet et son concept de base au cours des deux premières années.
Le système de combat : un beau point de discorde
Final Fantasy a depuis longtemps abandonné le focus pixellisé et basé sur le combat au tour par tour des débuts de la série. Au fil des épisodes, les graphismes sont devenus plus élaborés et le système de combat plus varié. Aujourd »hui, nous sommes entrés de plain-pied dans le monde des combats en temps réel, où ce n »est pas seulement le combat en lui-même qui compte, mais aussi l »apparence que l »on en a.
Final Fantasy n »est pas encore tout à fait arrivé dans le domaine des jeux d »action d »un Devil May Cry, mais la direction générale est reconnaissable. C »est sans doute surtout grâce à Ryota Suzuki, qui a travaillé de nombreuses années chez Capcom, entre autres sur Devil May Cry, et qui est depuis 2019 employé par Square-Enix en tant que « Battle Director ».
La conséquence en est des combats qui ont l »air d »abord excellemment chorégraphiés : Que je martèle mes adversaires avec mon épée, que je leur lance une dose bien ciblée de magie du feu, que je parade élégamment leurs attaques ou que je maîtrise un test de réaction en appuyant sur un bouton, suivi d »une « attaque cinématographique » ou d »une « esquive cinématographique » – c »est toujours sacrément beau, plein d »effets et bien sûr de scores en masse.
Bien sûr, il ne faut pas en déduire que les combats se déroulent quasiment tout seuls. Il y a encore beaucoup de finesse dans les combats,   ; ce n »est pas sans raison qu »un tutoriel complet (et optionnel) attend les joueurs au début du jeu. Mais Final Fantasy 16 est plus riche en action que jamais, ce qui peut choquer les anciens fans.
Table des matières
Le scénario:  ; un Witcher médiéval japonais
Ils devraient alors être récupérés par le scénario général. Car après son prédécesseur plutôt moderne, Final Fantasy 16 met une fois de plus l »accent sur la partie « Fantasy » de son nom. Ou ce que les Japonais s »imaginent en général sous le terme de fantasy, comme l »avouent en ricanant Messieurs Yoshida et Minagawa.
Tout semble en quelque sorte européen et médiéval, ce qui n »a rien d »étonnant. En effet, les développeurs ont visité de nombreuses villes européennes et sites historiques au fil des années et ont ainsi rempli leurs poumons et leurs carnets de notes d »inspiration.
Le pays dans lequel vous allez évoluer cette fois-ci s »appelle « Valisthea », qui abrite notamment le « Grand Duché de Rosaria », où grandit le fils du roi Clive Rosfield – le héros de Final Fantasy 16.
Il est entouré de son frère Joshua, de sa belle-sœur Jill, de son père, le doux roi, de sa mère, la méchante reine, et de bien d »autres personnages encore, qui jouent des rôles plus ou moins importants au cours de la vaste campagne.
C »est important dans la mesure où Final Fantasy 16 s »étend sur plusieurs périodes : au début, Clive est un adolescent, ses frères et sœurs des enfants et son chien « Torgal » un chiot. Un saut dans le temps (et de nombreuses heures de jeu) plus tard, Clive, adulte et aux cheveux nettement plus frisés, est entouré d »une Jill adulte et d »un chien câlin beaucoup plus grand et qui participe aussi parfaitement au combat. Et bien sûr, dans la bonne vieille tradition de la série, il y a de nouveau un bon ami et compagnon nommé Cid, mais qui s »appelle maintenant complètement « Cidolfus Telamon ».
Cette troupe s »attaque comme d »habitude tout de suite à divers adversaires en chef, en particulier à la méchante magicienne Benedikta Harman. Celle-ci, comme tous les personnages principaux du jeu, est ce qu »on appelle une « dominante », c »est-à-dire qu »elle est mystérieusement liée aux « Eikons » : Des créatures élémentaires monstrueuses en lesquelles les personnes peuvent se transformer à certains moments (généralement imposés par le jeu).
Auparavant, ces invocations étaient connues sous le nom de « Phantom Beats » ou « Esper », mais elles sont désormais appelées « Eikons ». Mais le principe reste le même et se traduit par des bêtes parfois gigantesques, associées aux éléments et dont les noms devraient parler aux joueurs familiers de la série : « Ifrit », « Shiva », « Ramuh » ou « Bahamut » font depuis très longtemps partie de l »inventaire de Final Fantasy.
Sauf que maintenant, on ne se contente pas de les appeler à l »aide et de se réjouir de belles animations de combat, mais on se transforme soi-même en eux et on leur lance ensuite en personne des quantités absurdes de feu, d »eau ou de foudre. Le combat d »entrée décrit précédemment, par exemple, était une bataille entre deux Eikons. Il sera d »ailleurs rejoué plus tard dans le jeu, mais avec beaucoup plus d »ampleur et d »effets.
Le monde : tantôt tube, tantôt monde ouvert
Le grand monde ouvert est l »un des éléments définissant de nombreux jeux de rôle modernes : The Witcher 3, Cyberpunk 2077, Skyrim – tous laissent aux personnes derrière leur gamepad ou leur clavier le soin de décider dans quelle direction elles veulent aller et ce qu »elles veulent y faire de leur temps. Par le passé, Final Fantasy a toujours mis le petit doigt dans l »engrenage, en particulier dans la partie 15.
Le numéro 16 réduit un peu les ambitions et présente un mélange intéressant : le début du jeu est très linéaire. On passe de marqueur de mission en marqueur de mission, on profite des nombreuses, nombreuses cut-scenes en temps réel entre-temps, on se bat ici, on se bat là et on regarde encore d »autres cut-scenes. Non, sérieusement, il y a vraiment beaucoup de ces scènes cinématiques.
Ce n »est que plus tard dans le jeu que cette approche change : Le monde s »ouvre à un certain degré, on se promène tranquillement dans les forêts et les prairies, et on rencontre des PNJ. Ceux-ci ne sont pas seulement là pour bavarder, ils veulent aussi vous imposer des missions plus ou moins importantes, que vous pouvez accepter ou non.
La monnaie (« gils ») obtenue en accomplissant ces quêtes et en maîtrisant les combats peut être investie dans de nouvelles épées, armures ou matériaux utiles dans les boutiques. De plus, le monde est rempli d »animaux qui vous ignorent jusqu »à ce que vous les attaquiez : les grandes cornes, les abeilles tueuses, les lézards géants ou les crabes d »argile offrent une résistance étonnante, mais donnent aussi de bonnes quantités de butin et de points d »expérience en cas de succès. Le passage au niveau supérieur se fait automatiquement, mais les points de compétence gagnés peuvent être investis dans de nouvelles combos de combat, des provocations d »ennemis ou des améliorations de magie.
Les traditions : Des monstres, des compagnons et beaucoup de drame
Alors que dans le monde ouvert, on peut en règle générale décider soi-même de faire ou non un combat, dans la partie plus linéaire de Final Fantasy 16, ceux-ci font normalement partie de la conception de la mission et sont donc inévitables : Des petits gobelins, des grands gobelins, un énorme mélange de tentacules et de dents appelé « Morbol », des mages fulgurants, des légionnaires impériaux en armure épaisse ou parfois un « dragon de l »Aurore aveuglante » au nom ridicule mais d »autant plus puissant, font en sorte que le système de combat s »impose rapidement à vous.
Les ennemis disposent de deux barres d »énergie : une pour l »énergie vitale et une pour la volonté de combattre. Si vous réussissez plusieurs combos d »affilée, la volonté de l »ennemi est brisée pendant un court instant – ce dont vous devriez bien sûr profiter pour les couvrir d »autant d »attaques que possible, tandis que la barre de volonté se remplit à nouveau automatiquement.
De plus, vous n »aurez que rarement à le faire seul, car Clive (ou l »un des autres personnages que vous pourrez contrôler au cours de l »aventure) se déplace généralement en groupe. Ses collègues se battent de manière entièrement automatique et très compétente – mais si vous êtes familier avec l »histoire de Final Fantasy, il vaut probablement mieux ne pas trop s »attacher aux nez individuels.
D »une manière générale, les développeurs promettent une intrigue plutôt sérieuse et parfois même sombre. Naoki Yoshida le formule ainsi:
En montrant le côté sombre, nous mettons aussi l »accent sur la lumière. Cela montre qu »il y a toujours une issue à l »obscurité, une raison d »espérer. Lorsque les joueurs arriveront à la fin de l »aventure, nous espérons qu »ils verront les choses de la même manière.
L »aspect visuel : tout explose, mais la coiffure est correcte
En attendant, il faut surtout se débarrasser des boss surdimensionnés : Comme la monstrueuse créature griffon nommée « Garuda », Eikon de Benedikta Harman, qui mise sur la force du vent et qui, logiquement, plonge tout l »environnement dans de violentes tempêtes pendant le combat. Ou encore le combat de bienvenue, déjà évoqué à plusieurs reprises, dans lequel Phénix et Ifrit s »affrontent, plongeant l »écran dans un orage ininterrompu d »éclairs, de boules de feu et de destruction pure et simple.
En son cœur, ce combat en particulier n »est certes pas beaucoup plus qu »une accumulation de réactions en temps réel, mais la mise en scène est tout simplement époustouflante. Selon Naoki Yoshida et Hiroshi Minagawa, Final Fantasy 16 doit être joué sur un très grand écran avec un système sonore aussi épais que possible, si possible. Il y a déjà une raison à cela.
Le jeu sortira d »abord sur PlayStation 5. Une version PC est certes promise, mais elle ne suivra qu »ultérieurement. Et dans tous les cas, il faut dire que la chose est vraiment belle ! On peut bien sûr critiquer certains aspects, comme les visages plutôt cireux des personnages, les coiffures ridicules typiques de JPRG, que même la bataille la plus dure ne parvient pas à toucher, ou le fait que même les générations plus âgées ont l »air d »avoir tout juste passé leur baccalauréat.
Mais tout ce qui entoure le jeu est déjà assez génial. Le département des effets de l »équipe de développement, en particulier, a bien mérité une augmentation de salaire ! Il n »y a pratiquement pas de temps de chargement, les scénarios s »enchaînent de manière fluide, la quantité de cut-scenes en temps réel rivalise avec un marathon du Seigneur des anneaux.
Seule la stabilité du framerate, qui baisse sensiblement dans les moments les plus riches en bruitages, doit encore être travaillée. Mais comme le dit si bien le NDA que nous avons dû signer pour l »événement de jeu ?
Il s »agit d »une version spéciale mise à la disposition des médias. Le contenu peut différer de la version finale.
Conclusion de la rédaction
Je suis impressionné ! L »événement de prise en main m »a donné trois heures pour essayer Final Fantasy 16, et j »aurais vraiment aimé en avoir plus ! C »est une nette différence par rapport à son prédécesseur direct, dont je me suis déjà lassé après moins d »une heure. Clive et sa famille sont pour moi nettement plus intéressants que Noctis et son entourage de boys band. Et l »accent mis sur une intrigue plutôt sérieuse ainsi que le principe de jeu plus axé sur l »action me conviennent aussi parfaitement.
Les développeurs ont étudié de très près les jeux Witcher, Skyrim ou Game of Thrones et en ont tiré des leçons – ce qui se voit non seulement au scénario médiéval européen, mais s »entend aussi au langage soutenu qui, avec ses bombes F qui pleuvent sans arrêt, devrait rapidement faire rougir de honte les joueurs au tempérament doux.
On pourrait bien sûr se demander si l »on est encore dans Final Fantasy. Et en partant du principe que la série se réinvente à chaque épisode, il ne reste qu »une seule réponse : bien sûr que si ! Les Chocobos sont là, les Espers sont là, la « Victory Fanfare » résonne désormais en chœur – c »est un Final Fantasy. Mais potentiellement aussi pour les gens qui n »ont pas beaucoup d »affinités avec Final Fantasy.
