Le RPG solo à la première personne tant attendu d’Obsidian Entertainment, Avowed, a été conçu à l’origine pour être une expérience multijoueur en coopération
Le prochain RPG fantastique d’Obsidian Entertainment, Avowed, a été conçu à l’origine pour être un RPG coopératif avant que le studio ne prenne la décision de se tourner vers le mode solo. Avowed est la réponse d’Obsidian à la longue série The Elder Scrolls de Bethesda, un jeu d’action à la première personne avec un système RPG profond qui explore un monde fantastique original. Obsidian a une grande expérience du genre RPG à la première personne, avec notamment Fallout : New Vegas en 2010 et plus récemment The Outer Worlds en 2019.
Avowed se déroule dans le même univers que la série de CRPG Pillars of Eternity d’Obsidian. Les joueurs exploreront la planète Eora. Chacun des deux premiers volets de la série Pillars of Eternity se déroule sur différentes masses terrestres d’Eora, à savoir Drywood et Deadfire Archipelago. Avowed se déroulera dans les Terres Vivantes, une région située à l’extrême nord d’Eora. Il s’agit d’une nation culturellement diversifiée où plusieurs races d’Eora se sont installées, en particulier les nains.
Avowed est présenté comme un jeu de rôle narratif en solo, mais cela n’a pas toujours été le cas. Obsidian vient de terminer la publication d’une série documentaire en cinq parties célébrant le 20e anniversaire du studio. Cette série est composée d’entretiens avec différents membres de l’équipe d’Obsidian qui ont joué un rôle déterminant dans le succès du studio au fil des ans. Le cinquième et dernier épisode, récemment publié, se penche sur le présent d’Obsidian, avec notamment un aperçu fascinant de son acquisition par Microsoft, ainsi qu’un regard sur son avenir. Dans les dernières minutes de la série, Feargus Urquhart, fondateur d’Obsidian et directeur du studio, révèle qu’il a d’abord « poussé » pour qu’Avowed soit un RPG coopératif.
Obsidian a finalement abandonné cette idée et a préféré concentrer ses efforts pour faire d’Avowed une expérience solo narrative. Urquhart explique que l’idée du multijoueur est née de la nécessité d’obtenir un financement de la part d’éditeurs potentiels qui, pensait-il, seraient plus enclins à fournir à Obsidian les dizaines de millions de dollars nécessaires à la réalisation du jeu si Avowed comportait un élément multijoueur.
Le passage du multijoueur au solo s’est fait en seulement huit mois, une période au cours de laquelle le studio, déjà très avancé dans la production d’Avowed, a dû repenser toute la philosophie de conception du jeu, de la façon dont les conversations se déroulaient à la structure des quêtes. Ou, comme le dit Justin Britch, responsable du développement chez Obsidian, dans le documentaire, « nous avons réalisé que nous n’étions pas concentrés sur les choses pour lesquelles nous sommes les meilleurs ». En fin de compte, comme le suggère Britch, l’équipe avait besoin de créer une expérience RPG classique d’Obsidian et de ne pas créer quelque chose d’aussi éloigné de la zone de confort du studio.
Avowed sortira en 2024 sur PC et Xbox Series X/S.
