Clair Obscur n’est pas un jeu à prendre à la légère : il demande d’être compris, découvert et expérimenté. Ceux qui se lancent dans l’aventure vivront l’un des jeux de rôle les plus impressionnants de l’histoire du genre.
Il existe des jeux qui rappellent un tour de manège pour enfants : tranquilles, prévisibles, agréables à regarder. Et puis il y a Clair Obscur, qui dès les premières minutes donne l’impression d’être dans des montagnes russes de nuit, avec des loopings, des sections en marche arrière, des accélérations à 120 km/h et une chute libre qui vous fait glisser le cœur dans le pantalon.
Aussi beau que soit le monde de Clair Obscur à première vue, ce n’est pas un endroit pour les promeneurs. Derrière les bâtiments rêveurs de la Belle Époque, entre les brumes lumineuses et les ombres dansantes, se cache un jeu qui vous met sans cesse au défi et vous laisse souvent perplexe.
Clair Obscur ne se contente pas de raconter une histoire, il vous plonge dans une mosaïque de souvenirs vivants, de dialogues émouvants, de journaux de bord révélateurs et de rencontres décisives. Et tandis que vous essayez de comprendre le puzzle, vous vous rendez compte que ce jeu a de la profondeur. Une profondeur que l’on ne veut pas seulement découvrir en passant, mais que l’on veut vivre pleinement. C’est ce qui en fait l’un des jeux de rôle les plus extraordinaires de ces dernières années.
Table des matières
L’âge n’est pas qu’un chiffre
Une fois par an, un personnage mystérieux appelé « la peintre » se réveille et décide de la vie ou de la mort d’un simple coup de pinceau. Elle peint un chiffre sur son monolithe et chaque personne qui a dépassé cet âge se dissout littéralement en fumée. Année après année, le chiffre diminue, décimant ainsi les habitants de la ville fictive de Lumière, qui rappelle clairement Paris.
L’histoire commence peu avant le départ de l’expédition 33, qui donne son nom au jeu. Il faut empêcher la peintre de peindre à nouveau. Une mission qui a déjà échoué 67 fois auparavant. Nous accompagnons Gustave, Maelle, Lune et leurs compagnons d’expédition dans leur quête pour briser le cercle vicieux.
Test sans spoilers
Une grande partie du charme de Clair Obscur: Expedition 33 réside dans le fait que vous déchiffrez vous-même ses secrets. Les spoilers peuvent vraiment gâcher une grande partie du plaisir. C’est pourquoi vous ne trouverez dans cette critique que des captures d’écran réalisées par nos soins lors des premières heures de jeu, ainsi que des images publiées par l’éditeur qui ne révèlent rien de décisif hors contexte. Ces dernières ont été signalées en conséquence.
À la recherche de réponses
Dès votre arrivée sur le continent, une chose est claire : il ne s’agit pas d’une mission de sauvetage classique. Un mystérieux homme aux cheveux blancs fait face à l’expédition et la décime presque entièrement. Vous incarnez Gustave, qui se réveille couvert de sang et part à la recherche des survivants de l’attaque.
Au début, beaucoup de choses restent volontairement vagues, mais c’est justement ce qui rend l’histoire de Clair Obscur si captivante. Le voyage vers le monolithe et la quête de la vérité vous mènent à travers un monde plein de contradictions, de secrets et de pertes. Qui est la peintre ? Pourquoi tue-t-elle chaque année les habitants de Lumière d’un seul coup de pinceau ? Pourquoi aucune expédition n’a-t-elle réussi à l’arrêter jusqu’à présent ?
L’une des meilleures histoires de l’histoire du jeu de rôle
Clair Obscur ne raconte pas une histoire à savourer tranquillement, mais une histoire dans laquelle il faut se perdre pour la comprendre. Au lieu de chapitres clairs ou de séquences intermédiaires interminables, le jeu mise sur une narration fragmentaire qui rappelle fortement les titres de FromSoftware : journaux d’expédition, courtes phrases incises dans les dialogues, objets cryptiques et petits détails dans l’univers du jeu – tout cela devient les pièces d’un grand puzzle.
Contrairement à Dark Souls et Elden Ring, vous comprenez les grandes lignes de l’histoire même si vous vous contentez de suivre obstinément la mission principale. Mais vous passez alors à côté du meilleur. Car ceux qui écoutent les personnages, lisent entre les lignes et explorent chaque recoin avec leurs yeux et leurs oreilles attentifs sont récompensés par une toile d’informations réparties dans tout le monde qui rend peu à peu l’histoire plus vivante et plus complète.
C’est justement parce que le jeu laisse tant de choses en suspens au début que l’on vit de véritables moments de révélation lorsqu’un dialogue lointain se relie soudainement à de nouveaux fragments de l’histoire ou donne une tournure complètement nouvelle au jeu.
Nous avons particulièrement apprécié les conversations entre les personnages : ils sont accessibles, s’interrompent, rient, se taisent, se disputent, et semblent ainsi plus crédibles et plus vivants que de nombreux personnages de jeux de rôle à succès. Les thèmes abordés vont des préoccupations quotidiennes aux questions philosophiques sur la culpabilité, le sens de la vie, la mort et la vérité. Rien n’est insignifiant : chaque aspect, aussi minime soit-il, contribue à mieux comprendre le monde de Clair Obscur.
La Belle Époque rencontre la fin des temps
Peu de jeux de rôle de ces dernières années vous captivent aussi rapidement que Clair Obscur. Le monde semble tout droit sorti d’un tableau romantique et surréaliste et nous révèle un mélange souvent dérangeant entre la Belle Époque et un univers fantastique sombre : le faste, l’élégance et le glamour parisiens côtoient le silence apocalyptique, la décadence et la mélancolie. Chaque scène donne l’impression qu’un atelier d’artiste a pris vie.
Sur le plan acoustique également, le jeu déploie une puissance difficile à décrire avec des mots. La bande-son orchestrale alterne entre frissons et mélancolie et souligne aussi bien les grandes scènes que les petits moments intimes.
Associée à l’excellente version anglaise, à laquelle ont participé des comédiens de renom tels qu’Andy Serkis (Le Seigneur des anneaux, Black Panther), Charlie Cox (Daredevil), Jennifer English (Baldur’s Gate 3) ou Ben Starr (Final Fantasy 16), elle crée un tourbillon audiovisuel auquel il est difficile d’échapper – et auquel on ne souhaite d’ailleurs pas échapper. Petit bémol : il n’y a pas de version allemande, mais les sous-titres sont très bien traduits.
En revanche, le jeu vous comble avec des cinématiques spectaculaires. Compte tenu de la taille relativement réduite de l’équipe et du budget limité, la qualité de production de Clair Obscur est tout simplement incroyable. Et tout cela sans aucun bug ni problème technique.
Les compromis ne concernent que des détails, mais ils existent : les animations des personnages pourraient être un peu plus détaillées, ce qui se reflète par exemple dans l’absence d’expressions faciales en dehors des cinématiques. Et certaines régions laissent clairement voir qu’elles ont été construites à partir des mêmes éléments.
Néanmoins, la présentation et l’atmosphère sont les principaux atouts du jeu et contribuent de manière décisive à ce que le monde de Clair Obscur vous captive autant et ne vous lâche plus.
Parer ou perdre
À première vue, Clair Obscur ressemble à un jeu de rôle japonais classique avec des combats au tour par tour. Les développeurs ont même repris presque à l’identique l’écran de combat du chef-d’œuvre du genre, Persona 5.
Mais ceux qui se contentent de sélectionner des attaques tout en grignotant tranquillement un paquet de chips seront rapidement détrompés et, à coup sûr, se feront laminer dès le premier mini-boss.
En ce qui concerne le système de combat, Clair Obscur est actif, exigeant et impitoyable : si vous ne parez pas, vous perdez. Les nombreux boss optionnels cachés et particulièrement coriaces ont tendance à mettre complètement hors de combat les groupes non préparés en une seule attaque.
Chaque compétence utilisée au combat vous coûte des points d’action (PA), qui peuvent être accumulés grâce à des attaques normales et à des esquives ou parades parfaites. L’utilisation de compétences spéciales, de magie ou d’attaques particulièrement puissantes nécessite donc une gestion intelligente des ressources.
En même temps, un bon timing est nécessaire : les événements en temps réel exigent que vous accordiez toute votre attention au jeu, même pendant les combats. Ceux qui esquivent ou parviennent à parer au bon moment sont récompensés par des PA et de puissantes contre-attaques, ce qui vous donne un avantage décisif, surtout dans les combats ultérieurs.
Clair Obscur réussit le tour de force de rendre les combats à la fois divertissants et épiques. Vous éliminez les trash mobs en quelques secondes, tandis que les combats de boss, aussi fréquents que spectaculaires, dépassent souvent les 15 minutes.
Essais et erreurs
Chaque section du jeu vous surprend avec de nouveaux types d’ennemis, ce qui est à la fois une malédiction et une bénédiction. D’une part, les combats restent difficiles jusqu’à la fin, car chaque ennemi a ses propres faiblesses et résistances élémentaires, des points faibles cachés, des mouvements imprévisibles et des attaques spéciales puissantes.
D’autre part, cela signifie que vous rencontrerez plus d’une fois un nouvel adversaire qui vous donnera du fil à retordre. « Essais et erreurs » est ici le mot d’ordre et fait tout autant partie de la progression du jeu que les niveaux suivants de vos personnages.
Esquiver et parer est un véritable défi dans Clair Obscur. Comme dans les jeux de FromSoftware, votre succès dépend essentiellement de votre capacité à lire les mouvements et les attaques de vos ennemis. Les trois niveaux de difficulté « Histoire », « Explorateur » et « Expert » ont non seulement un impact sur les dégâts infligés, mais aussi sur le temps disponible pour esquiver et parer.
Même en mode histoire, les éléments d’action restent toutefois un élément central de Clair Obscur. Et donc, outre l’histoire, ils constituent un aspect décisif qui déterminera si le jeu vous plaira ou non. Car il faut bien avouer qu’à part parler, explorer, gérer les personnages et combattre, il n’y a pas grand-chose à faire dans Clair Obscur. À l’exception peut-être de quelques passages d’adresse, pour la plupart facultatifs, qui sont toutefois plus agaçants qu’agréables en raison du contrôle des sauts terriblement imprécis.
Le système de personnages : flexible, mais exigeant
Clair Obscur vous permet de façonner vos personnages comme vous le souhaitez. Chaque personnage a son propre style de combat, mais c’est à vous de décider comment le développer et l’exploiter. Gustave, par exemple, est nettement plus lent mais plus puissant que Maelle, tandis que Lune peut infliger de lourds dégâts à ses adversaires grâce à sa magie élémentaire.
Vous pouvez développer librement des attributs tels que la vitalité, l’agilité ou la chance, qui influencent votre santé, votre vitesse ou vos chances de coups critiques. À cela s’ajoutent des pictos et des lumina qui vous permettent de débloquer de puissants bonus et de conférer des capacités supplémentaires à vos personnages. De plus, chaque personnage dispose d’armes différentes. Oh, et n’oublions pas les compétences uniques que vous pouvez utiliser au combat en échange d’AP : des attaques multiples aux buffs pour votre groupe, tout y est.
Quand vaut-il la peine de parer ? Quand devez-vous tirer ? Quels adversaires sont particulièrement vulnérables aux dégâts élémentaires ? Comment combiner les armes, les pictos, les lumina et les attributs pour augmenter les chances de coup critique ? Quels pictos conviennent pour contrer les capacités spéciales d’un boss qui semble invincible ? Seuls ceux qui peuvent répondre à ces questions tireront le meilleur parti du système.
Les détours en valent la peine
Le monde de Clair Obscur n’est pas ouvert, mais intelligemment interconnecté. Comme dans les jeux de rôle japonais classiques tels que Ni No Kuni ou Final Fantasy, il existe une carte du monde supérieur qui relie toutes les zones et tous les donjons entre eux. Au fil du jeu, vous pouvez débloquer de nouvelles possibilités de voyage et ainsi retourner dans des endroits auxquels vous n’aviez pas accès au début du jeu.
Même si l’histoire principale vous indique précisément où vous devez vous rendre ensuite, cela vaut la peine de s’écarter parfois des sentiers battus. Car ceux qui sont attentifs et curieux seront récompensés, non seulement par des armes et de nouvelles tenues, mais aussi par de nouveaux fragments d’histoire qui vous aideront petit à petit à mieux comprendre le monde de Clair Obscur.
Une dose supplémentaire de Soulslike, s’il vous plaît
De nombreux aspects de Clair Obscur rappellent les jeux Soulslike, notamment la conception des niveaux. Dans les jeux de rôle classiques, une mini-carte avec un marqueur vous indique gentiment où vous devez vous rendre ensuite. Dans Clair Obscur, vous devez trouver vous-même comment vous rendre d’un point A à un point B.
Parfois, vous découvrez un raccourci dans les zones imbriquées du monde qui vous ramène au début, et parfois vous vous retrouvez dans une impasse au bout de laquelle vous attend un mini-boss qui vous met en pièces.
Les chemins dans Clair Obscur sont rarement linéaires, vous vous déplacez souvent en boucle, vous revenez en arrière, vous ouvrez de nouvelles voies et reliez ainsi les zones entre elles. C’est précisément ce qui rend le monde organique : vous apprenez à le connaître parce que vous devez le découvrir par vous-même.
Une seule partie suffit, mais vous en voulez encore plus
Clair Obscur n’est pas un jeu de rôle court pour un dimanche après-midi pluvieux, mais un jeu qui vous fera facilement passer 30 heures rien que pour l’histoire principale. Si vous souhaitez également explorer les zones cachées et découvrir toutes les informations de fond, vous pouvez facilement y passer 40 à 60 heures. Mais le temps de jeu est bien rempli : il n’y a pas de temps morts ni de tâches inutiles à accomplir pour des PNJ insignifiants. Seule une section ici et là est un peu longue.
Ce qui rend le jeu particulièrement attrayant, c’est la diversité des configurations possibles pour vos personnages. Différentes répartitions des points entre les attributs et les compétences, différentes combinaisons d’armes, de pictogrammes et de lumina – et vous obtenez une expérience de jeu totalement nouvelle.
Enfin, le jeu offre également un intérêt narratif qui incite à rejouer dans le mode optionnel New Game Plus. Même si vous avez déjà résolu toutes les énigmes de Clair Obscur lors de votre première partie, vous aurez envie de replonger dans ce chef-d’œuvre narratif, comme dans votre livre ou votre film préféré.
Conclusion de la rédaction
Attention, gros calibre : Clair Obscur raconte l’une des meilleures histoires que j’ai jamais vécues dans un jeu vidéo. Son histoire est captivante, émouvante, elle fait réfléchir et me hante dans mes rêves. Je trouve particulièrement remarquable la façon dont Clair Obscur combine une narration linéaire avec des fragments répartis dans le monde du jeu. Il ne se contente pas de faire allusion comme Elden Ring, mais raconte son intrigue principale de manière très concrète. En même temps, il me laisse suffisamment de liberté d’interprétation, mais aussi la possibilité de la remplir avec des pièces concrètes du puzzle. Il existe une explication compréhensible pour presque tout dans ce monde merveilleux et fascinant.
La deuxième grande force de Clair Obscur réside dans son système de personnages et de combat. Certes, le développement totalement libre des personnages nécessite un certain temps d’adaptation, mais il permet également les stratégies de construction et de combat les plus diverses. Ici, aucune équipe ne se ressemble.
Au début, j’étais sceptique quant à la durée de vie des Quick Time Events. Mais comme Clair Obscur fonctionne presque entièrement sans affichage à l’écran, du moins en défense, les esquives et les parades ressemblent beaucoup plus à Elden Ring qu’à God of War et restent toujours passionnantes.
Il faut toutefois avouer qu’il n’y a pas d’alternative et que les combats dominent une grande partie du temps de jeu. Si vous n’aimez pas ça, même le meilleur scénario n’y changera rien. Mais si les combats et l’histoire vous plaisent, Clair Obscur restera à jamais gravé dans votre mémoire.
