« Nous avons tous connu des jours où nous avons l’impression de nous réveiller après avoir fait un « tout » : rien ne va plus », déclare le créateur Gareth Martin.
Citizen Sleeper a fait ses débuts au PC Gaming Show en juin, et il m’a immédiatement ébloui. Il s’agissait d’un RPG de science-fiction élégant, et l’accent mis sur la narration et la liberté semblait particulièrement prometteur. Le créateur Gareth Damian Martin a sorti In Other Waters en 2020, un jeu où vous incarnez une IA qui aide un xénobiologiste, et il est particulièrement intéressé à creuser à nouveau les problèmes du monde réel d’aujourd’hui avec ce nouveau jeu, mais avec un angle et un style différents.
« Tout comme In Other Waters a envoyé les joueurs sur une autre planète afin d’explorer et de discuter de notre relation avec cette planète », explique Martin, « Citizen Sleeper envoie les joueurs dans un futur lointain de technologie opaque et d’extrême précarité afin d’explorer notre propre époque ».
J’aime les jeux qui tentent de capturer un sens de la réalité, et Citizen Sleeper semble essayer de le faire dans un cadre de science-fiction. Martin mentionne l’influence de l’anime Cowboy Bebop, en particulier l’accent qu’il met sur « le travail à la chaîne, la solitude et l’ennui ». Martin utilise également les mots « précarité, identité et liberté » sur la page Steam de Citizen Sleeper, et j’étais intrigué de savoir comment ils prévoyaient d’explorer chacun de ces aspects dans le jeu. Lorsque nous parlons, le concept qu’ils exposent est à la fois obsédant et un exemple de science-fiction réfléchie qui semble encore relativement rare dans les jeux.
« Imaginez que vous puissiez vous inscrire pour être copié », dit Martin. « Cette copie de vous pourrait alors être placée dans un corps numérique et travailler pour vous, rembourser vos dettes et gagner de l’argent pendant que vous dormez. Vous n’auriez jamais à faire l’expérience du travail ou de la souffrance de votre copie, et un jour vous pourriez vous réveiller avec vos dettes effacées, de l’argent dans votre poche et partir. Dans Citizen Sleeper, vous êtes l’une de ces copies, un dormeur, un cul-de-sac de la vie, destiné à être effacé, mais qui a échappé au système.
« Ce type d’esclavage par la dette est quelque chose dont on peut voir des versions dans notre société, dans des structures comme Uber qui promettent la liberté mais contrôlent à la fois la dette de leurs travailleurs (lorsqu’ils achètent une voiture pour l’utiliser comme taxi) et les méthodes de remboursement. »
Les dormeurs ne sont pas légalement considérés comme des « personnes » dans le jeu, juste des copies. Propriété de l’entreprise.
« Dans notre société, nous légiférons également pour déterminer qui peut être considéré comme une personne ou un citoyen », dit Martin. « Les enfants de réfugiés naissent sans nation ni identité officielle. Les personnes transgenres font l’objet d’une législation visant à restreindre leur accès aux soins de santé que nous considérerions autrement comme un droit humain. »
Ils ajoutent cependant que le jeu « n’est pas censé être une métaphore de ces expériences, mais une exploration des conditions et des logiques créées par un tel système «
