Gotham Knights – Nouveau gameplay : ce n’est pas encore assez

Par
Pramith
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Avis : Gotham Knights a un point de départ fantastique, mais le gameplay actuel se heurte à un mur.

Il y a quelque temps, je me suis accidentellement enfoncé le couteau si fort dans le doigt en construisant une maquette que mon dôme ressemblait ensuite à ces boules de verre qui se balancent toujours au bout des tiges des souffleurs de verre (je n’y connais rien en soufflage de verre). Mais bon, ça me fait sourire, car les vilaines blessures signifient toujours une chose : il faut un pansement ! Et pas n’importe quel pansement, non, parce que je possède des pansements Star Wars super puissants ! Donc … des pansements normaux, mais avec Dark Vador, Jar Jar, Obi-Wan et BB-8 dessus. Youpi !

Maintenant, vous pouvez bien sûr objecter : Daniel, victime des marques, ce n’est que de l’argent. Et vous avez tout à fait raison, mais si je peux mettre une variante de Star Wars sur la plaie béante au lieu d’un pansement marron, R2D2 sur le bout du doigt rend la douleur un peu plus supportable.

Les jeux sous licence sont souvent comme des pansements Star Wars. Si tu retires la licence Star Wars d’un Battlefront 2, tu te retrouves avec un jeu de tir multijoueur au mieux solide, qui ressemble à un pansement sans fioritures : il est (espérons-le) adapté, fait son travail, mais n’attire personne derrière le four. Et puis il y a des jeux comme Batman : Arkham City ou Arkham Knight. Enlevez les oreilles de la chauve-souris, enlevez le logo Batman, supprimez le rire maniaque du Joker et vous obtiendrez toujours un spectacle en monde ouvert qui pourrait encore aujourd’hui donner des cours d’université sur ce à quoi doit ressembler un système de combat d’action magistral.

Et c’est là le problème de Gotham Knights. Le gameplay proposé jusqu’à présent n’a pas l’air d’être l’héritier des grandioses jeux Arkham, mais plutôt un pansement sous licence Batman.

Que s’est-il passé?

Treize minutes de nouveau gameplay de Gotham Knights ont été récemment publiées, comme si de rien n’était. Si vous n’avez pas encore entendu parler du jeu et de la discussion qui l’entoure, Gotham Knight est une sorte de suite à Batman : Arkham Knight – et pourtant, il n’en est rien. Il propose un monde ouvert à Gotham City, un système de combat d’action avec des attaques, des contre-attaques, des parades, le choix entre se faufiler, frapper, se balancer sur les toits … bref, tout ce qui fait la force des jeux Arkham:

A la différence du nouveau Suicide Squad, il ne se déroule pas dans l’univers d’Arkham et n’a pas non plus été développé par Rocksteady. Il n’empêche : cette chose s’adresse entièrement aux fans d’Arkham et doit donc se mesurer à ses critères. En ce qui concerne l’histoire, il pourrait d’ailleurs s’inspirer d’Arkham Knight : Batman a quitté son poste, mais comme il a fait appel à plus de protégés que la Kelly Family au cours de sa carrière, de nombreux candidats suivent ses traces.

Nightwing (c’est-à-dire le premier Robin), Red Hood (c’est-à-dire le deuxième Robin, qui a en fait été assassiné par le Joker, mais qui est ensuite revenu parce que les comics le permettaient), le Robin en exercice et Batgirl veulent tous poursuivre l’héritage nocturne de Bruce Wayne. Et je vous le dis : Pour un fan de BD comme moi, c’est vraiment un rêve de pouvoir jouer le casting complet de Batman (et cette fois-ci pas seulement dans des DLC ou des chapitres secondaires) ! Justement parce que je me bats contre le Conseil des Hiboux à Gotham – et qu’il est issu de la seule histoire de Batman valable de ces dix dernières années.

Mais Gotham Knights suscite des discussions, notamment avec son nouveau gameplay. Et malgré toute la bienveillance constructive dont je fais preuve, je partage de nombreuses critiques : Oui, la présentation du gameplay ne représente évidemment pas encore le jeu fini, oui, il y a encore beaucoup de temps jusqu’à la sortie en octobre 2022, mais l’état actuel illustre simplement très clairement la maudite difficulté de développer un héritage spirituel des jeux Arkham.

Quel est le problème avec Gotham Knights

Gotham Knights trébuche actuellement là où, ironiquement, les jeux Arkham brillent : dans la conception du monde ouvert et dans les combats. Voyons cela de plus près.

1. le design du monde ouvert

Les jeux Arkham n’ont pas eu un impact aussi important que Assassin’s Creed 2 ou GTA, par exemple, mais ils ont toujours eu un rythme très particulier et cool. Bien sûr, les 200 énigmes du Riddler finissent par ressembler à de la thérapie occupationnelle, mais Arkham possède un système de progression très dense : je débloque de nouvelles manœuvres, de nouveaux gadgets et de nouvelles tenues pour Batman, afin d’atteindre des endroits inaccessibles et d’être de plus en plus efficace dans le combat contre les ennemis.

Gotham Knights se montre ici plus moderne – et quand je dis moderne, je veux dire loot. Ici, les fans ont déjà frappé si fort lors de la première révélation du jeu en janvier 2021 que même Killer Croc en a eu les oreilles qui sifflent. Les développeurs avaient alors promis que Gotham Knights ne serait pas une décharge de loot-crafting surchargée comme Marvel’s Avengers. Et puis je vois quelque chose comme ça dans le gameplay actuel :


Pas moins de 15 ressources que Nightwing fourre dans ses poches en quantité cent fois supérieure – sans garantie qu’il n’y en ait pas plus. J’en ai tellement marre de ramasser dans les jeux des tas de débris abstraits en nano-polymère juste pour débloquer des épaulettes qui me donneront magiquement +5 d’attaque.

Un vrai système de loot a besoin de poids. Bien sûr, ça peut être cool de travailler à l’obtention d’une nouvelle armure dans un jeu – mais avec un tel surplus de ressources, je me vois déjà en train de faire les mêmes tâches encore et encore pour bricoler avec les matériaux un quelconque mod pourri qui augmente ma résistance aux dégâts de glace ou autre.

Les 13 minutes de gameplay montrent bien quelques armures alternatives pour Nightwing et Red Hood, mais rien de tout cela ne me donne vraiment envie de collecter 15 ressources. Marvel’s Spider-Man et Arkham Knight illustrent à merveille la récompense que peuvent procurer de nouveaux costumes.

Et quel est le rapport entre le crafting et l’Open World ? C’est très simple : Gotham Knights n’a pas encore expliqué où se cachent les points forts du monde du jeu et pourquoi je devrais m’y intéresser. Gotham City semble toujours aussi vide qu’il y a six ans dans Arkham Knight – et les gens levaient déjà les yeux au ciel à l’époque.

2. les combats ne cliquent pas encore

Maintenant, vous pouvez bien sûr objecter : C’est évident, pourquoi je dois sauter à travers les canyons de Gotham la nuit – pour casser la gueule aux méchants. Et c’est là que mon inquiétude est la plus grande. Les combats dans Gotham Knights semblent encore vraiment, vraiment grossiers. Les coups manquent de puissance et même les balles de pistolet de Red Hood semblent passer à travers certains ennemis.

Les combats d’Arkham ont toujours paru incroyablement puissants. Quand Batman contre quelqu’un, j’ai de la compassion pour le grossier personnage qui subit des fractures à six endroits à la fois. C’est la seule raison pour laquelle la saga Arkham a pu s’imposer avec autant d’aisance dans un monde de jeux où la plupart des jeux misent sur la violence mortelle. Lorsque Batman distribue des coups, peu importe que ses ennemis s’en sortent peut-être après six semaines d’hospitalisation.

Gotham Knights n’y arrive pas encore du tout. Lorsque Red Hood envoie le puissant guerrier Talon sur les planches dans le gameplay final, le type s’écroule comme un ragdoll. Pendant ce temps, Nightwing virevolte à travers le paysage avec des saltos insensés comme ce Ghost-in-the-Shell-Meme:

Et bien sûr, il peut s’agir d’un effet de démonstration – j’en chante moi aussi volontiers les louanges, car si je veux enregistrer un bon gameplay de Hunt : Showdown pour une vidéo YouTube, par exemple, je suis sûr qu’aucun match ne fonctionnera ce jour-là. Mais Gotham Knights ne trébuche pas seulement parce que de nombreux coups des personnages tombent dans le vide ; ils ne cliquent tout simplement pas. Même si cette attirance quasi-magnétique vers de nouveaux adversaires dans les jeux Arkham peut parfois paraître ridicule, une fois que Batman, Red Hood et compagnie sont sur le coup, chaque coup de poing transmet une physicalité inquiétante. Ou pour le dire de manière moins académique : ça fait vraiment du bruit. On voit ici la comparaison :

Why so serious?

Et je vous entends objecter : Daniel, pourquoi tu peins Ra’s al Ghul sur le mur, le jeu peut encore être bon. Oui, il peut l’être. Et je l’espère tellement ! Mais que Gotham Knights le veuille ou non, le jeu doit se mesurer à Arkham. Si, à la fin de la journée, les fans reconnaissent que Red Hood s’est mieux comporté dans le minuscule chapitre DLC d’Arkham Knight 2015 que dans son propre jeu sept ( !) ans plus tard, alors aucun oui ne sauvera les chiffres de vente, mais nous ne sommes pas un vrai jeu Arkham.

Gotham Knights n’a pas besoin de 15 ressources et de spirales de grind pour 200 heures de jeu. Il a besoin d’un système de combat fantastique et d’un monde ouvert atmosphérique dans lequel j’aime marcher dans les pas de Batman. C’est tout sauf une tâche facile – et c’est pourquoi WB Games Montreal ne doit pas se laisser distraire par les mêmes tendances qui ont déjà été fatales à Marvel’s Avengers.