Malgré les affirmations contraires de la société mère Ziff Davis, les employés licenciés de Humble Games insistent sur le fait que l’entreprise a effectivement été fermée. Humble Games est la branche d’édition indépendante de Humble Bundle, que la plupart des joueurs connaissent pour les jeux à prix réduits qu’elle vend au profit d’œuvres caritatives. La société a commencé à offrir des services d’édition aux développeurs indépendants en 2017 et a été officiellement baptisée Humble Games en 2020.
Depuis ses débuts, Humble Games a contribué à faire découvrir aux joueurs un certain nombre de titres indépendants populaires, notamment la version en accès anticipé de Slay the Spire, le jeu de puzzle douillet Unpacking de 2021, Chinatown Detective Agency et le jeu primé Signalis. Cependant, le 23 juillet, des messages sur les médias sociaux ont révélé que l’ensemble de l’équipe de 36 personnes de Humble Games avait été licenciée. La société mère Ziff Davis a publié une déclaration indiquant que les licenciements n’étaient que des étapes d’une restructuration et ne signifiaient pas la fermeture du studio.
Les employés licenciés de Humble Games, s’adressant à Aftermath, ont réaffirmé que l’entreprise avait bel et bien été fermée, quelle que soit la manière dont cela avait été formulé. « Personne chez HG n’a survécu aux licenciements, et ils n’auront plus rien à voir avec les lancements de jeux à l’avenir », a déclaré un ancien employé. Ils ont été remplacés par The Powell Group, une société tierce, qui a été chargée de mener à bien leurs tâches. Les messages publiés sur les réseaux sociaux par d’autres membres du personnel vont dans le même sens. Chris Radley, qui a quitté Humble Games en 2022, a évoqué les licenciements sur LinkedIn : « Ne croyez pas le message sur mesure écrit par la société mère… qui tente d’atténuer les réactions négatives. »
Et bien mes amis, moi et l’ensemble de Humble Games avons été licenciés ce matin.
Si vous avez besoin d’un QA senior/lead dans votre studio de jeu, HI HELLO I DON’T HAVE A JOB ANYMOOOORE ! pic.twitter.com/giAPAiTDsx
– Emil-EEK! (@Emilee3D) July 23, 2024
La société mère de Humble Games affirme qu’elle ne fait que se restructurer
Au cours de la réunion de licenciement avec le personnel, que quelqu’un a enregistrée, le président de Tech & ; Shopping de Ziff Davis, Steve Horowitz, a expliqué que la restructuration de Humble Games était due à l’augmentation des coûts et aux retards de publication. Les tentatives de vente de l’entreprise ont échoué. Pour rester rentable, Ziff Davis se tourne vers un tiers pour gérer les sorties passées et futures de Humble Games et fournir une assistance aux développeurs.
En cette période économique difficile pour l’édition de jeux indépendants, Humble Games a pris la décision difficile mais nécessaire de restructurer ses opérations. Cette décision n’a pas été prise à la légère ; elle a nécessité de nombreuses délibérations et une réflexion approfondie, dans le but d’assurer la stabilité…
– Humble Games (@PlayHumbleGames) 23 juillet 2024
Cependant, étant donné que l’ensemble du personnel a été licencié et que les projets de l’entreprise sont désormais gérés par The Powell Group, seul le nom Humble Games subsiste. D’anciens employés réfutent l’affirmation selon laquelle il ne s’agit que d’une restructuration, certains qualifiant ce discours de relations publiques de tentative de sauver la face et d’éclairage au gaz. D’autres ont remis en question la compréhension qu’a la société mère de l’édition de jeux vidéo, ainsi que des attentes et des délais raisonnables qui y sont associés, en général.
Ziff Davis est une société bien établie qui s’est fait un nom en publiant des magazines imprimés tels que Popular Aviation, Amazing Stories et Electronics World. Elle s’est ensuite tournée vers la télévision pendant quelques années et, plus récemment, a commencé à acquérir des sites web d’amateurs. Elle possède aujourd’hui toute une gamme de propriétés, dont de nombreux sites consacrés aux jeux vidéo comme Rock Paper Shotgun, IGN, Eurogamer et HowLongToBeat.com.
