Bruce Nesmith révèle comment le rôle de Todd Howard chez Bethesda a évolué au fil des ans dans une interview franche, ainsi que la façon dont cela a affecté le développement de Starfield.
Bruce Nesmith, l’ancien concepteur principal de Skyrim, s’est souvenu de son passage chez Bethesda lors d’une récente interview, révélant que la plupart des décisions majeures pour Starfield passaient par Todd Howard. Bien que Starfield ait franchi plusieurs étapes importantes, une grande partie de ses joueurs n’ont pas été entièrement satisfaits du jeu qu’ils ont finalement obtenu. Des fonctionnalités telles que le constructeur de vaisseaux ont reçu beaucoup d’éloges de la part de la communauté Starfield, mais le manque d’exploration spatiale, les écrans de chargement et la génération procédurale ont tous été ouvertement critiqués par les fans.
Nesmith a longuement parlé du développement de Starfield lors de son interview avec MinnMax, soulignant que le champ d’action de Starfield était beaucoup plus restreint avant son départ. L’un des principaux points de discorde au sein même de l’équipe était l’incertitude quant à la mesure dans laquelle Bethesda souhaitait s’appuyer sur la génération procédurale pour étendre le champ d’action du jeu. Nesmith préférait une approche plus traditionnelle, se concentrant sur une douzaine de mondes créés à la main pour raconter une histoire immersive. À l’inverse, Todd Howard avait l’idée d’une « centaine de systèmes stellaires » dans lesquels les joueurs de Starfield pourraient se plonger, et il devenait évident que ces visions étaient irréconciliables.
« Toutes les décisions passent par Todd. Il me détesterait, me détesterait, me détesterait pour avoir dit cela parce qu’il ne croit pas que c’est vrai. Mais malheureusement, c’est vrai. Si vous voulez avoir quelque chose de différent de ce que Bethesda a l’habitude de faire, ou quelque chose d’autre que vous voulez proposer, vous devez d’une manière ou d’une autre lui soumettre l’idée« .
Le succès rencontré par Bethesda au cours des deux dernières décennies a largement contribué à sa croissance, l’équipe s’étant agrandie jusqu’à atteindre une taille presque inconfortable pour Nesmith, qui a candidement confié que la restructuration de l’entreprise avait joué un rôle dans son départ de Bethesda pour poursuivre une carrière de romancier. Starfield était le dernier projet sur lequel Nesmith avait travaillé et, par rapport aux titres précédents de Bethesda, la disponibilité de Todd Howard s’était considérablement réduite. Cependant, bien que les lignes de communication soient devenues plus rigides, Howard avait toujours le dernier mot sur les décisions créatives de Starfield. « Toutes les décisions passent par Todd », explique Nesmith. « Il détesterait, détesterait, détesterait que je dise cela parce qu’il ne croit pas que c’est vrai, mais malheureusement, c’est vrai. Mais malheureusement, c’est vrai. «
C’est un rôle que Howard ne souhaitait pas particulièrement jouer, mais le studio s’est néanmoins orienté dans cette direction parce que les opinions de Todd Howard sont devenues très précieuses. Même depuis Morrowind, Howard était capable de se mettre dans la peau d’un joueur occasionnel bien mieux que la plupart des membres de l’équipe de conception, selon Nesmith, et cette capacité à voir les choses du point de vue de « Monsieur Tout-le-monde » a joué un rôle clé dans le succès de Bethesda. Par exemple, Todd Howard a déclaré que l’exploration de Starfield était beaucoup plus compliquée pendant le développement, avec une plus grande attention portée aux dangers environnementaux, et la décision de simplifier ce système a peut-être été bénéfique.
En fin de compte, Starfield s’est avéré être une expérience d’apprentissage pour Bethesda dans son ensemble, et de nombreuses leçons seront sans aucun doute appliquées au développement du prochain jeu Elder Scrolls. Nesmith a souligné que le système de magie de Skyrim serait sans aucun doute repris dans la suite tant attendue, mais avec, espérons-le, des sorts plus inspirés et plus dynamiques.
