Nous avons enfin vu du vrai gameplay du Seigneur des Anneaux : Gollum. Mais cela nous inquiète beaucoup. Dans notre avant-première, vous découvrirez les problèmes auxquels Gollum doit faire face peu avant la sortie du jeu.
Uff. Veuillez nous excuser. Nous avons vraiment besoin de respirer un peu. Nous venons en effet de voir 22 minutes de gameplay du Seigneur des Anneaux : Gollum. Et si vous vous souvenez, ce projet semblait incroyablement excitant lors de son annonce. Il devait être l’un des premiers jeux à utiliser la puissance de la nouvelle génération de la PS5, nous faire découvrir la Terre du Milieu avec un nouveau regard et, bien sûr, mettre en scène Gollum en tant qu’antihéros tragique. Super, non ?
Mais notre preview, à l’époque exclusive au monde, montrait déjà les premiers grands points d’interrogation. Rien dans les graphismes ne criait « next gen », le design de Gollum polarisait car Daedalic n’avait pas le droit d’utiliser la licence des films et la furtivité n’était pas forcément le premier genre auquel les fans du Seigneur des Anneaux aspiraient actuellement. Puis vint le report de 2021 à 2022 et soudain, un silence suspect s’installa autour du grand projet coûteux de Daedalic.
Aujourd’hui, nous avons enfin pu voir 22 minutes de gameplay bêta du Seigneur des Anneaux : Gollum. Mais cela nous a donné plus de maux de tête que d’impatience. Car si peu de temps avant la sortie, rien ne ressemble vraiment à ce qu’il devrait être.
Gollum, c’est toi?
Pour tous ceux qui, comme Gollum, ont vécu jusqu’à présent dans des grottes et ne savent pas de quoi il s’agit réellement dans son premier jeu personnel : il nous fait vivre une histoire indépendante avant les événements des livres et des films, commence avec la fuite de Gollum du Mordor et met en avant ce personnage aussi controversé que ambivalent. Mais c’est justement avec ce personnage que nous attend déjà le premier moment de frayeur de la présentation.
Le design de Gollum était déjà contestable après les premières images – mais entre-temps, Daedalic l’a visiblement encore plus retouché, car Gollum a l’air … disons … étrange. Nous aimerions vous montrer la capture d’écran qui nous a fait secouer la tête et rire involontairement, mais nous ne pouvons pas utiliser d’images de la présentation à ce stade. Nous allons donc essayer de vous le décrire.
Imaginez un enfant de mauvaise humeur, qui n’a pas dormi. Qui louche, qui louche. Et qui a volé le toupet noir de son professeur de maths et l’a mis sur sa tête. Et le tout avec un look de PS3.
Cela peut paraître dur à dire, après tout, tout l’avenir de Daedalic en tant que studio de développement dépend de ce projet coûteux sur lequel ils travaillent depuis très longtemps. Mais c’est précisément ce qui semble faire partie du problème. La conception a été trop longtemps malmenée. Comme Daedalic n’utilise que la licence du livre du Seigneur des Anneaux, et non celle du film, Gollum ne peut pas ressembler à son design emblématique des films. En même temps, il doit l’être pour être la figure de proue du jeu. Alors que fait-on ?
Apparemment, on prend quand même le design du film comme modèle et on le transforme en plusieurs itérations jusqu’à ce qu’il soit soi-disant méconnaissable, jusqu’à ce que Gollum ressemble un peu à une parodie de son modèle cinématographique.
Et pourtant, Daedalic a fait preuve de beaucoup moins de maladresse avec d’autres personnages connus comme Gandalf et Thranduil. Ils ont manifestement été développés à partir de zéro et sur la base de leur description dans les romans. Et le résultat est impressionnant !
Le jeu des grands abers
En matière de level design, nous vivons également la présentation comme très paradoxale. D’une part, les premières images de la bande-annonce montrent des endroits tout à fait respectables de la Terre du Milieu – d’autre part, nous ne voyons dans ce showcase, comme dans les précédentes vidéos de gameplay, presque que des grottes brunes et sombres. Nous devons donc nous fier aux paroles des développeurs qui nous disent qu’il y a encore des niveaux très intéressants et variés à venir.
On nous explique aussi que Gollum doit toujours se trouver dans l’obscurité, car il a peur du soleil et de la lune. Super ! Il n’y a rien de plus beau que les jeux vraiment sombres. Bien sûr, il y a de très bons représentants, comme la série Arkham, qui sont superbes même dans le noir complet, mais en termes d’atmosphère et de sources de lumière subtiles, Gollum est loin de rivaliser.
Nous voyons certes les salles de Thranduil, et oui, elles sont assez jolies avec leurs petites cascades et leurs lumières flottantes, mais en tant que fan des films, on est tout simplement habitué à une puissance visuelle que Gollum est loin d’égaler.
Et la manière dont nous nous déplaçons finalement dans ces niveaux est également assez insignifiante. Bien que Gollum soit censé être un jeu d’infiltration, nous ne voyons que peu d’infiltrations dans la présentation. Gollum se contente de courir d’un point A à un point B, de sauter et de grimper un peu, et ne semble pas rencontrer d’autres défis importants. Oui, il y a une barre d’endurance dont il doit tenir compte lorsqu’il grimpe et oui, il peut étrangler certains ennemis avec une attaque furtive par derrière, mais il n’y a jamais vraiment de suspense – du moins en regardant.
À un moment donné, il rencontre deux orcs sur un pont. Gollum lance un caillou contre une lampe, et l’un d’eux fait trois pas en arrière dans une cut-scene slapstick et tombe dans l’abîme en poussant un cri ridicule. Ainsi, les ennemis n’ont pas l’air d’être une vraie menace et les sensations fortes sont extrêmement limitées.
Il devrait y avoir des « rencontres de type boss » plus tard, mais Gollum n’apprend pas de nouvelles compétences ou n’améliore pas ses compétences au cours du jeu. Il ne peut pas se battre au sens propre du terme, à l’exception de son attaque d’étranglement et du jet d’objets. Mais cela ne peut se faire qu’à des points précis des niveaux qui, selon les développeurs, sont en outre plus ou moins linéaires. Bien qu’il y ait de temps en temps plusieurs itinéraires qui mettent l’accent sur la furtivité ou l’escalade.
Bonne idée, exécution discutable
La situation est tout aussi paradoxale en ce qui concerne l’histoire et l’atmosphère. Même si l’on peut se demander si Gollum peut vraiment être un protagoniste de jeu séduisant, l’idée qui se cache derrière est absolument compréhensible et passionnante. Avec ses deux côtés, Sméagol et Gollum, nous avons quasiment deux personnages en un, qui se battent entre eux pour la suprématie.
Et c’est sans doute ce que pensait Daedalic lorsqu’il a construit le mécanisme de décision pour Gollum. Ici, nous devons avoir la possibilité de mener des monologues intérieurs avec le bon côté de Sméagol et le mauvais côté de Gollum et de façonner ainsi nous-mêmes notre histoire. En théorie, cela semble super – en pratique, nous avons seulement vu dans la présentation comment Gollum réfléchissait à la question de savoir s’il devait manger un scarabée.
De plus, ces décisions ne peuvent façonner l’intrigue que de manière très limitée. Selon les développeurs, il y aura certes deux issues légèrement différentes, mais un seul épilogue possible de l’histoire, ce qui est tout à fait logique. Le Seigneur des Anneaux : Gollum est ici confronté au problème classique des préquelles : il doit revenir au statu quo de l’intrigue principale. Il est donc d’autant plus important qu’une préquelle captivante nous montre de toutes nouvelles facettes des personnages, qui nous permettent de voir leur histoire sous un autre jour.
Nous avons vu ici de très bonnes approches. Pendant que Gollum se faufile et grimpe à travers les niveaux, il est interrogé par Gandalf dans la ligne temporelle actuelle – nous jouons en quelque sorte les souvenirs de Gollum sur ce qui s’est passé. En voix off, nous entendons parfois ses commentaires et sa vision des choses, ainsi que des bribes de sa vie de Sméagol. Il raconte par exemple à Gandalf que sa famille l’a maltraité et rejeté. Un détail émotionnel sur lequel nous aurions aimé en savoir plus, mais qui n’est malheureusement évoqué qu’au détour d’une phrase, du moins dans cette scène.
Et pourtant, raconter des histoires captivantes est la grande force de Daedalic, qui a fait preuve de beaucoup de cœur et d’humour avec ses Point & ; Clicks comme Edna s’échappe et la série Deponia. En même temps, ils ont montré dans leurs aventures pour « L’Œil noir » Satinavs Ketten et Memoria comment ils pouvaient aussi raconter de manière émouvante des thèmes fantastiques un peu plus sérieux. Jusqu’à présent, nous n’avons pas encore pu voir cela dans Gollum.
Nous devons maintenant souligner une fois de plus que nous n’avons vu ici qu’une version bêta et seulement 22 minutes de cette version. Les développeurs ont souligné à plusieurs reprises qu’ils travaillaient encore sur « tous les aspects du jeu » et que nous ne devions rien considérer comme définitif. Mais c’est justement là que réside le problème. Entre-temps, une sortie a été confirmée pour le 1er septembre 2022 sur PC et consoles – et pourtant, Gollum semble encore avoir des pieds fragiles.
Oui, il est bien sûr possible que nous ayons vu jusqu’ici des séquences peu avantageuses et que l’histoire et le gameplay soient mieux mis en valeur dans d’autres niveaux. Il est également possible que les graphismes soient encore un peu améliorés. Mais dans trois mois, il n’y aura plus de miracles. Et pour l’instant, Gollum ne donne pas l’impression d’être un jeu que tous les fans du Seigneur des Anneaux doivent absolument avoir expérimenté.
Conclusion de la rédaction
En fait, je suis la cible parfaite pour Gollum : j’adore Le Seigneur des Anneaux, j’adore les jeux furtifs et les jeux d’aventure de Daedalic ont une place vraiment très spéciale dans mon cœur. Je voulais donc accueillir Gollum à bras ouverts, malgré ou justement à cause de sa prémisse inhabituelle. Mais jusqu’à présent, j’ai été déçu sur tous les plans.
Je ne ressens plus rien de la narration unique de Daedalic qui m’a accompagné toute ma jeunesse et même en tant que fan du Seigneur des Anneaux, je n’ai guère eu droit ici à quelque chose qui m’a fait vibrer. Pas de nouveaux points de vue passionnants, pas d’endroits où j’ai trop envie de m’attarder et pas de véritable atmosphère de la Terre du Milieu.
Et en ce qui concerne le gameplay, Gollum ne fait preuve d’aucune audace ou créativité – rien ne va au-delà d’un gameplay furtif rudimentaire, déjà vu des centaines de fois. Il reste donc la question de savoir pourquoi on devrait jouer au Seigneur des Anneaux : Gollum. Et j’espère vraiment que nous aurons une réponse à cette question lors de la sortie du jeu
