Les jeux indépendants à la dérive ? Un développeur de moteurs détruit les rêves de jeux

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Avec une décision controversée, le développeur du moteur Unity provoque l’indignation de la scène indépendante.

Les moteurs sont rarement au centre de l’action pour les joueurs, mais pour les développeurs, ils sont ce qui rend le développement de jeux possible. L’un des moteurs les plus populaires fait désormais fuir presque tous les développeurs.

Unity, le moteur préféré des indépendants

Le moteur Unity est probablement le moteur le plus apprécié des petits développeurs qui souhaitent lancer leurs premiers jeux. Après tout, une version de démarrage est disponible gratuitement et offre aux développeurs de nombreuses libertés de personnalisation. Par conséquent, de nombreux titres indépendants sont basés sur Unity.

Mais il n’y a pas que des hits indépendants comme Cuphead ou Rust qui sont basés sur Unity, le très connu Genshin Impact, avec sa fanbase mondiale, est également un produit du moteur Unity.

Chiffres pour chaque installation

Mais récemment, les développeurs du moteur ont annoncé qu’à partir de l’année prochaine, ils introduiraient un nouveau modèle de paiement pour l’utilisation du moteur Unity : Le « Runtime Fee ».

La date d’entrée en vigueur de cette redevance varie en fonction du contrat et de la version d’Unity utilisée par les développeurs. Mais pour la version gratuite ou la version de base « Unity Personal », elle s’applique à partir d’un chiffre d’affaires de 200.000 dollars par an ou de 200.000 installations d’un jeu et facture alors aux développeurs de jeux jusqu’à 20 cents par installation.

Les développeurs montent aux barricades

L’augmentation soudaine des prix suscite l’indignation des développeurs. Surtout que de nombreux petits éditeurs indépendants profitent des faibles coûts du moteur pour leurs projets, l’augmentation de prix semble plus que brutale.

Un autre point critique est la formulation peu claire de la part d’Unity concernant le moment à partir duquel une installation est considérée comme une installation. Ainsi, il n’est pas clair si les nouvelles installations ou les copies pirates sont également facturées aux développeurs de jeux ou non.

Des développeurs de renom comme Garry Newman, connu pour « Garry’s Mod » et « Rust », se sont joints aux protestations sur X (anciennement Twitter) et ont calculé combien de frais supplémentaires leur incomberaient en raison de la taxe.

limitation des dommages et autres reproches après 24 heures

Alors que les critiques n’ont fait que pleuvoir dans les 24 heures suivant l’annonce, Unity a officiellement répondu aux réactions.

SurX (anciennement Twitter)ainsi que sur leurs forums (officiels), Unity a déclaré qu’il comprenait la « confusion et la frustration » des développeurs et qu’il voulait maintenant y remédier. Unity n’a toutefois pas abordé les principales critiques concernant le manque de transparence et le suivi de l’installation dans ses nouvelles prises de position.

Dans la foulée, les utilisateurs ont également constaté qu’Unity avait retiré les mesures de transparence qu’elle avait précédemment mises en place – sans en informer les développeurs. Ainsi, les conditions générales étaient auparavant visibles publiquement avec les données de modification via GitHub, mais cette archive a été silencieusement supprimée en juin de l’année dernière.

(Comme le précise le post Reddit sur r/gamedev)un autre passage qui aurait permis aux utilisateurs de continuer à utiliser les anciennes conditions générales a été supprimé en avril de cette année.

Unity perd la confiance

Au lieu d’apaiser les tensions, les nouvelles déclarations d’Unity n’ont fait qu’attiser la protestation. Ainsi, le studio de développement Mega Crit (« Slay the Spire »), connu pour sa retenue et sa discrétion sur les plateformes publiques, a pris la parole:

Les développeurs exigent un revirement complet de Unity et menacent de passer à un nouveau moteur si la « Runtime Fee » n’est pas complètement supprimée.

Il n’est pas encore possible de savoir si Unity cédera face aux vents contraires massifs et annulera les modifications annoncées. De nombreux développeurs ont toutefois annoncé qu’ils passeraient désormais au moteur Unreal ou qu’ils chercheraient d’autres alternatives à Unity.

L’impact exact de l’augmentation des prix sur les fans de jeux n’est pas encore clair non plus. Après tout, de nombreux titres connus et importants, comme Call of Duty : Mobile, Pokémon Go, Hearthstone, Beat Saber et bien d’autres, sont construits sur le moteur Unity.