NFTs : Que se cache-t-il derrière cette abréviation et quel est le rapport avec la blockchain et les crypto-monnaies ?
Depuis un certain temps déjà, les NFT font la une des journaux. Des sommes d’argent fabuleuses sont régulièrement évoquées dans ce contexte. Il y a quelques jours à peine, on apprenait qu’un vendeur avait vendu un NFT pour moins d’un centime au lieu de plus d’un million d’euros à cause d’une erreur stupide. Mais que sont ces mystérieux NFT ? Qu’est-ce qui leur donne de la valeur?
Table des matières
Que sont les NFT?
NFT est l’abréviation de Non-Fungible Token, ce qui signifie en français « jeton non fongible » : Jeton non échangeable. Il s’agit avant tout, mais pas uniquement, d’objets numériques. En principe, un NFT peut également être attribué à des objets physiques. Nike a par exemple vendu sa collection de chaussures Cryptokicks sous forme de NFT. La plupart du temps, il s’agit toutefois d’images, de textes et de sons virtuels, comme les Etherrocks, qui ont été mis sous les feux de la rampe notamment par la nouvelle liée ci-dessus.
Normalement, les objets numériques n’ont pas de valeur intrinsèque, ou du moins pas beaucoup, puisqu’ils peuvent en principe être reproduits à l’infini.
La blockchain le fait
La technologie de la blockchain permet d’attribuer un NFT à des objets tels que les étherrocks, les œuvres d’art, les billets d’entrée et autres objets numériques. Ils sont ainsi clairement identifiables.
Concrètement, un certificat est par exemple délivré pour une pierre virtuelle. Même si cette pierre existe en plusieurs milliards d’exemplaires identiques, le NFT renvoie à une pierre unique et spécifique. D’autres NFT peuvent être frappés sur d’autres pierres, même d’apparence identique. C’est souvent ainsi que fonctionnent les collections. Mais les objets d’une collection sont aussi volontiers légèrement modifiés, comme c’est le cas par exemple pour les Etherrocks. Chaque Etherrock présente une différence de couleur minime par rapport aux autres. Et chaque pierre est associée à ses propres NFT.
Cela est assuré par la technologie de la chaîne de blocs, surtout connue des crypto-monnaies comme Bitcoin et Ethereum, la plupart des NFT se trouvant sur la chaîne de blocs d’Ethereum. La chaîne de blocs n’est en fait rien d’autre qu’une série d’enregistrements reliés entre eux de manière cryptographique. Concrètement, chaque nouvel enregistrement, c’est-à-dire chaque nouveau bloc, contient la valeur de hachage (valeur de dispersion) du bloc précédent, y compris diverses données de transaction et un horodatage.
Mais le plus important est la référence qu’il contient à un fichier image, audio ou texte correspondant, clairement identifiable, qui se trouve normalement sur un serveur d’un fournisseur tiers. Les objets numériques ne sont pas déposés dans le NFT lui-même. En théorie, c’est possible, mais les NFT et la blockchain ne sont pas conçus pour cela.
L’un des problèmes des NFT est qu’ils peuvent se trouver sur plusieurs blockchains. Cela signifie qu’il peut théoriquement y avoir deux ou plusieurs NFT pour un objet, qu’il soit numérique ou physique. Comme il n’y a pas d’instance supérieure, les deux sont en principe valables. Mais dans la pratique, les NFT utilisent presque exclusivement la blockchain Ethereum, c’est pourquoi il n’y a guère de problèmes à ce niveau – du moins pas encore.
Tout le monde peut-il créer un NFT?
En principe, tout le monde peut créer ou faire créer un NFT. Souvent, les artistes en font usage pour gagner de l’argent avec leurs œuvres. Il suffit de disposer d’un porte-monnaie numérique, appelé wallet, et d’une plateforme commerciale appropriée. Cette dernière se charge de la création du NFT, qui est dans la plupart des cas gratuite dans un premier temps. Ce n’est qu’au moment de la vente que des frais s’appliquent.
Pourquoi les NFT sont-ils si chers?
Nous avons maintenant clarifié la manière dont les NFT prennent potentiellement de la valeur. Mais pourquoi certaines d’entre elles sont-elles si chères ? Comment peuvent-elles valoir des centaines de milliers, voire des millions d’euros ?
Pour y répondre, jetons à nouveau un coup d’œil sur les Etherrocks en question : en décembre 2017, exactement 100 d’entre eux ont été fabriqués et attachés à la blockchain Ethereum. Au cours des trois premières années, seules 30 d’entre elles ont été vendues. Lorsque le célèbre entrepreneur et influenceur Gary Vaynerchuk a publié un tweet sur les Etherrock en août 2021, les autres ont également été vendus et les prix ont grimpé en flèche pour atteindre des montants à six chiffres.
Les Etherrocks sont donc un bon exemple de l’engouement suscité par les NFT. Les « CryptoKitties » et les « CryptoPunks » constituent un cas tout aussi intéressant. Ces chats et punks virtuels sont également basés sur la blockchain Ethereum. L’un des NFT les plus chers vendus provient de la série CryptoPunk et a changé de propriétaire le 9 décembre 2021 pour 2.500 éthers. Cela représente un peu plus de 6,6 millions d’euros au 21 mars 2022.
Le NFT le plus cher à ce jour est l’œuvre d’art Everydays – The First 5000 Days de l’artiste Mike Winkelmann, alias Beeple. Le collage a été vendu le 11 mars 2021 pour 42.392 éthers – ce qui correspond aujourd’hui à une contre-valeur de plus de 112 millions d’euros.
Comment s’échangent les NFT?
Les
NFT sont négociés par des plates-formes spéciales. Celles-ci attribuent l’objet en question au NFT. Les acheteurs et les vendeurs sont à leur tour représentés par leurs cryptowallets. Si un achat est réalisé, la plateforme de commerce le traite et ajoute les données de transaction sous forme de bloc dans la blockchain via un Smart Contract. Le mode de paiement le plus répandu est la crypto-monnaie Ether, ce qui alimente la spéculation sur les NFT.
Les NFT sont-elles superflues?
Même si cela peut sembler être le cas avec les pierres virtuelles, les NFT ne sont pas superflus. Bien au contraire : il existe des objets numériques qui devraient pouvoir être identifiés comme des pièces uniques. Les œuvres d’art en sont un bon exemple. Même si elles se présentent sous la forme d’un fichier JPEG, elles doivent être créées par quelqu’un. En fait, ce n’est pas différent de ce qui se passe dans le monde physique. Les peintures peuvent être copiées et même contrefaites, mais une seule peut être l’original.
Les NFT font toutefois l’objet de critiques. D’une part, ils sont devenus depuis longtemps des objets de spéculation dont profitent en premier lieu ceux qui disposent déjà de beaucoup d’argent. D’autre part, la création d’un NFT et l’exploitation de la blockchain nécessitent beaucoup d’électricité, ce qui soulève des questions quant à leur utilité, surtout à l’heure du changement climatique et de la hausse des coûts de l’énergie.
Quel pourrait être l’avenir des NFT
Si l’on en croit EA, les NFT joueront un rôle important à l’avenir. L’éditeur cite l’exemple d’Ultimate Team. Les NFT s’imposent donc naturellement lorsqu’il s’agit de collecter et de revendre des objets dans les jeux. Une telle technique est également indispensable pour ce que l’on appelle le Metaverse, dans lequel nous sommes censés travailler, jouer et vivre, du moins si l’on en croit les grandes entreprises de technologie comme Meta (anciennement Facebook).
Les NFT resteront probablement sous une forme ou une autre, peu importe ce que nous en pensons. Mais il faut aussi éviter les dérives telles que le système pyramidal régulièrement évoqué dans ce contexte. C’est là que les gouvernements et les entreprises sont appelés à agir.
Que pensez-vous des NFT ? Ou plus précisément : que pensez-vous de l’engouement pour les NFT ? N’hésitez pas à nous le dire dans les commentaires!
