Quel a été le tout premier jeu PC ? La réponse est plus complexe!
Ce dispositif est inévitable pour tout le monde à l »avenir », a déclaré le président de Radio Shack, Lewis Kornfeld, lorsque son entreprise a présenté son TRS-80, un précurseur du PC moderne, en 1977. Kornfeld devait avoir raison.
Les ordinateurs personnels facilitaient l »accès à une révolution technique qui était auparavant surtout réservée aux institutions scientifiques, aux universités et à l »armée. Avec les consoles, les PC ont également permis aux jeux vidéo de quitter les salles d »arcade et de trouver une toute nouvelle pertinence dans les foyers. On peut se demander à quel titre revient l »honneur d »avoir été le premier à apprendre à jouer sur PC.
Où commence un PC?
La première difficulté dans la recherche du pionnier de l »ordinateur personnel commence par l »identification d »un appareil qui se rapproche de la conception actuelle d »un ordinateur personnel. L »architecture d »un micro-ordinateur suffit-elle ? Ou faut-il encore un clavier et un écran ? Le matériel et les logiciels doivent-ils être extensibles ? Interrogé à ce sujet, Matthias Oborski, directeur de l »exposition au Computerspielmuseum de Berlin, explique qu »il est « difficile, voire impossible » de définir le premier PC ou le premier jeu PC.
Ainsi, le Micral, le Xerox Alto, le MIT Linc des années 1960 et du début des années 1970 étaient déjà techniquement très proches d »un PC, mais ils s »adressaient plutôt aux établissements d »enseignement et n »étaient guère vendus aux consommateurs privés, explique Oborski. Plus tard, les merveilles technologiques de l »époque comme l »Altair 8800 et l »Apple I étaient particulièrement appréciées par un petit nombre de bricoleurs et de bidouilleurs, mais le grand public n »en profitait guère.
Mais avec le premier jeu 3D Maze War pour l »Alto de 1973, les jeux vidéo font déjà partie intégrante du mouvement PC naissant. Deux ans plus tard, le jeu Kill The Bit pour l »Altair apparaît, programmé à l »aide d »interrupteurs à bascule. Il faut ensuite deviner quelle lampe de la boîte de la taille d »une armoire va s »allumer.
Pour Oborski, la marche triomphale du PC commence par un triple coup dans les années qui suivent. En 1977, l »Apple II, le Commodore PET et le TRS-80 déjà mentionné se succèdent dans les rayons des magasins. Tous trois ont en commun un prix abordable de 600 à 1 300 dollars US, une utilisation relativement simple et une large diffusion parmi les groupes privés et professionnels. De ce fait, ces trois fraîches venues de l »informatique sont rapidement devenues également une Mecque pour les fans de jeux vidéo.
Les moddeurs qui deviennent des pros
La recherche du premier jeu ne facilite que partiellement cette limitation à trois plates-formes. En raison de la manière dont les logiciels étaient développés à l »époque, il est difficile de fixer une date de sortie pour les jeux. De nombreux jeux sont créés sur plusieurs années, car ils sont partagés entre les développeurs tout en étant constamment réinterprétés, raconte le directeur de l »exposition Oborski.
« Il y a des jeux dont le développement initial remonte aux années 60, dont les portages PC des années 70 ont ensuite souvent été modifiés, adaptés et étendus pendant de longues périodes, jusqu »à ce que l »une de ces variantes soit publiée commercialement à la fin des années 70 ou au début des années 80« .
Le jeu d »aventure textuel Wander a été créé vers 1974 sur un ordinateur central. Wander deviendra le modèle de l »étape Colossal Cave Adventure, qui inspirera à son tour le tout aussi marquant Zork. Procédure similaire pour Empire, imaginé en 1973 par John Daleske sur le système PLATO de l »université de l »llinois.
PLATO se compose d »un ordinateur central ainsi que de plusieurs terminaux et permet ainsi même des applications auxquelles plusieurs utilisateurs peuvent accéder simultanément. Dans la simulation non officielle de Star Trek, Empire, huit puis 50 personnes peuvent gérer l »économie d »une planète, coordonner des vaisseaux et faire de la diplomatie en saisissant des textes.
Les produits dérivés ultérieurs d »Empire copient des éléments de l »un des premiers jeux jamais créés, SpaceWar. Spasim est l »un d »entre eux et traduit Empire en une simulation spatiale à la première personne, alimentée par des graphismes 3D en fil de fer. Spasim se transforme ensuite en simulations de vol comme Airace et Airfight, qui ouvrent finalement la voie à Flight Simulator, qui existe toujours aujourd »hui.
Note en marge : Comme l »écrit l »historien de l »art Andrew Williams dans son livre (« History of Digital Games « )les microtransactions ont probablement débuté sur un terminal PLATO. Comme l »espace de stockage de PLATO est très limité et qu »il est censé servir à la recherche, l »Uni llinois voit d »un œil plutôt critique la branche Gaming.
Jim Schwaiger, créateur du jeu de rôle et du dungeon crawler Oubliette en 1977, paie l »université pour qu »elle ne supprime pas son jeu. Il reçoit pour cela l »argent de ses camarades d »université. Contre un supplément annuel de trois dollars, les joueurs et joueuses d »Oubliette, en principe gratuit, peuvent conserver leur personnage de haut niveau. Une place de marché en argent réel est même en train de voir le jour autour d »Oubliette, ce qui aurait rendu Blizzard jaloux. Des personnages et des objets puissants changent de mains pour des sommes parfois à trois chiffres. Les loot boxes n »existent heureusement pas encore à l »époque.
Les trous de mémoire et le pong en solo
La troisième limite à la recherche du premier jeu PC est que les jeux et leurs créateurs peuvent naturellement se perdre. De plus, l »historiographie a tendance à fermer les yeux sur certains pionniers. L »architecture ouverte du PC garantit, du moins en théorie, que toute personne peut créer des jeux. En pratique, les connaissances en programmation sont inégalement réparties en raison de facteurs socio-économiques.
Il faut par exemple 40 ans pour que la développeuse Van Mai puisse être débusquée en mai 2022 grâce à une communauté engagée. En 1982, après s »être réfugiée aux États-Unis à cause de la guerre du Vietnam, Mai développe le jeu Wabbit pour l »Atari 2600. Wabbit est considéré comme le premier jeu de console de salon dont le personnage principal est une femme.
Oui ok, mais quel est donc le premier jeu PC ? Donc, à mon humble avis, nous devons nous tourner vers l »Apple II, puisque l »ordinateur est le premier des trois PC de 77. De nos jours, nous ne considérons pas les appareils Mac comme faisant partie du spectre des PC en raison de leur structure fermée. Mais en juin 1977, lorsque l »Apple II est vendu pour la première fois aux États-Unis, ce n »est pas encore le cas.
L »Apple II n »a pas seulement contribué au triomphe du PC, il a également joué un rôle important en tant que plateforme de jeux. Des titres comme The Bard »s Tale ont d »abord été programmés pour l »Apple II) » src= »https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2022/12/The-Apple-II-not-only-helped.jpg » width= »960″ height= »600″ /☻
L »Apple II est en outre extrêmement populaire en tant que plateforme de jeu et abrite une riche bibliothèque de titres légendaires comme Ultima, Castle Wolfenstein ou The Bard »s Tale. D »un point de vue technique, le premier jeu sur l »Apple II devrait être un simple portage du classique d »arcade Breakout de Steve Wozniak. Le cofondateur d »Apple avait déjà programmé l »original pour Atari.Breakout est en principe un jeu de pong en solo, dans lequel une balle doit être frappée avec une raquette horizontale de manière à ce que plusieurs blocs de construction disparaissent les uns après les autres. Pour prouver les capacités de programmation de l »Apple II, Wozniak réécrit Breakout pour le langage de programmation BASIC. (Dans un article pour le Byte Magazine)en mai 1977, il explique comment il a procédé pour le développement. Les premiers Apple II sont accompagnés d »une (cassette)avec BASIC-Breakout comme petit supplément.
Vers les étoiles
Bon, c »est un peu insatisfaisant. Un portage est censé être le premier jeu PC ? Si nous élargissons la définition au premier jeu PC entièrement redéveloppé, Robert Bishop peut nous aider. Selon ses propres dires, ce programmeur décédé en 2014 aurait concocté le premier jeu développé en interne en dehors d »Apple.
Sur son site web, désormais hors ligne (via Internet Archive), Bishop explique qu »il a grandi à Milwaukee, dans l »État américain du Wisconsin. Après l »école, il obtient un master en physique et travaille ensuite pour la NASA, où il apporte son soutien à la mission Apollo 17, la dernière mission habitée vers la Lune à ce jour.
Alors que les ordinateurs deviennent de plus en plus compacts, Bishop est lui aussi à la pointe du progrès. Il fait partie des rares acheteurs d »Apple I et des premiers acheteurs d »Apple II. À l »époque, il n »existe pas encore de documentation sur la manière de programmer pour l »ordinateur et Bishop se contente donc de faire quelques essais. Quelques semaines plus tard, en juillet 1977, son premier jeu est prêt : (Rocket Pilot).
C »est à proprement parler une simple modification du jeu populaire Lunar Lander, avant même qu »Atari n »en transpose le principe sur des bornes d »arcade. Une fusée doit ici atterrir sur la surface de la lune avec la plus grande précision possible – un terrain connu pour Bishop, ancien employé de la NASA. Contrairement aux versions précédentes, qui s »appuyaient sur de simples entrées et sorties de texte, dans Rocket Pilot, nous dirigeons le projectile en temps réel à l »aide des contrôleurs de l »Apple II (paddles) ou d »un joystick:
Pendant cela, nous devons faire attention à la direction, au temps et au carburant. Si l »atterrissage est réussi, l »ordinateur donne un mot pour dire à quel point on s »en est bien sorti. Bishop développe encore quelques jeux pour son nouveau jouet préféré et accepte lui-même un emploi chez Apple en 1978, jusqu »à ce que leurs chemins se séparent à nouveau trois ans plus tard.
Son Rocket Pilot est-il le premier vrai jeu pour PC ? Disons que c »est possible.
