Avec la mise à jour de Pirates des Caraïbes, Une vie de pirate, Sea of Thieves pourrait attirer des tas de nouveaux venus – mais l’entrée protégée pourrait les faire passer à côté de la véritable force du jeu.
Tout a disparu. Pendant trois heures, mon équipage et moi avons transporté des marchandises d’un bout à l’autre de l’univers du jeu, battu des dizaines de pirates squelettes, coulé plusieurs navires, collecté des indices, déterré des trésors – et voilà qu’une seule erreur nous coûte tout notre butin.
Car juste avant de pouvoir vendre l’objet de notre désir, un « coffre des légendes », au « mystérieux inconnu » de la taverne, je suis tué par un joueur ennemi. Et dans mon agonie, je le vois même faire les dix derniers mètres jusqu’au PNJ de la faction et encaisser notre butin. Je devrais crier, jeter rageusement la manette et jurer de me venger. Mais je ne peux pas m’empêcher d’applaudir.
Si vous vous demandez comment on peut être heureux d’une telle débâcle, je ne vous en veux pas. Et c’est là que se cache le nœud du problème, dans lequel le développeur Rare se lance actuellement avec sa nouvelle mise à jour de l’histoire, A Pirate’s Life.
L’extension gratuite pour Sea of Thieves apporte cinq nouveaux chapitres d’histoire autour du film « Pirates des Caraïbes » de Disney et est censée être le meilleur point d’entrée possible pour les nouveaux pirates avec des séquences d’histoire instanciées et un guidage linéaire du joueur.
D’un côté, c’est louable et cela pourrait donner un énorme coup de pouce au nombre de joueurs de Sea of Thieves sur le long terme – mais tout aussi bien, le coup pourrait se retourner complètement contre lui, car les fans de Jack Sparrow seront lâchés dans l’univers du jeu avec des attentes complètement fausses après les nouveaux chapitres de l’histoire.
The Sea of Thieves Deal
Cela peut paraître déroutant au premier abord, mais laissez-moi vous expliquer. Dans Sea of Thieves, chaque fois que vous démarrez le jeu, vous atterrissez de manière aléatoire sur l’un des serveurs de jeu, seul ou avec votre équipage. L’univers de jeu ouvert sur ces serveurs est toujours le même, mais c’est le hasard qui décide qui navigue avec vous sur la mer. Il y a un maximum de six vaisseaux de joueurs par serveur. Il peut s’agir de commerçants pacifiques, de chasseurs de trésors, de chasseurs de primes ou de dangereux faucheurs JcJ. Mais c’est exactement cette imprévisibilité qui rend le jeu si attrayant pour moi.
En effet, lorsque vous partez à la chasse au trésor, en solo ou en équipe, vous ne savez pas à l’avance comment les choses vont se passer. D’autres navires vont et viennent, des alliances se nouent et se dénouent à nouveau, ou des événements dynamiques comme une attaque de mégalodons, des galions squelettes ou le légendaire Kraken ruinent vos plans.
La leçon que j’ai apprise (bien trop tard) est que dans Sea of Thieves, il faut toujours s’attendre à tout perdre à nouveau – parce que le jeu, les autres joueurs ou une combinaison des deux ont été un tout petit peu plus rusés que vous.
When the players write the stories
C’est uniquement en raison de ce risque permanent que le butin a une quelconque valeur. Si chaque coffre à trésor était immédiatement rangé en sécurité dans votre inventaire, cela enlèverait toute excitation au reste du voyage. En l’état actuel des choses, vous devez cependant toujours peser les coûts et les avantages : Mieux vaut faire demi-tour immédiatement, vendre la pacotille à l’avant-poste et gagner ainsi peu mais au moins avec certitude un peu d’or ?
Ou bien continuer, prendre plus de risques, relever de plus grands défis, mais devenir de plus en plus paranoïaque vis-à-vis des autres joueurs ? Est-ce une voile à l’horizon ? Est-ce qu’ils viennent de repérer notre proie et se dirigent donc directement vers nous ?
Le meilleur exemple est l’embuscade du début de l’article : j’étais sur le point de vendre un coffre particulièrement précieux pour la « Bénédiction d’Athéna ». Pour le coffre, vous pourriez, comme nous l’avons fait, passer des heures à effectuer les huit sous-tâches pour obtenir les coordonnées du coffre à la fin.
Mais il est tout aussi légitime d’espionner quel navire sur le serveur recherche un tel coffre et de le suivre secrètement. Ensuite, il suffit de trouver où il est transporté et de préparer une embuscade à l’avant-poste le plus proche. Un joueur se cache dans un tonneau dans la taverne et tire sur le porteur de coffre confiant (moi) sur les derniers mètres. Touché ! Bien sûr, c’était ennuyeux quelque part, mais quiconque fait preuve d’autant de planification, de patience et de timing parfait que nos homologues mérite ma reconnaissance.
Le risque de la nouvelle mise à jour
Mais avant d’éprouver un tel sentiment d’accomplissement, Sea of Thieves demande beaucoup d’efforts et de patience. Car en tant que nouveau joueur, vous devrez non seulement apprendre à manier un pistolet, un sabre et un fusil, mais aussi à naviguer efficacement sur un voilier, à hiérarchiser les tâches et à bien lire votre environnement.
Au début, vous vous ferez donc voler, couler ou les deux assez souvent – et avec de la chance, vos ennemis ne veulent que détruire votre butin et non votre plaisir de jouer. Pour chaque joueur utile ou au moins équitable de Sea of Thieves, il y en a malheureusement au moins autant qui prennent plaisir à ruiner la journée des nouveaux arrivants inexpérimentés.
Les nouveaux venus inexpérimentés, car « Une vie de pirate » les poussera presque certainement à se rendre en masse sur les serveurs – notamment grâce à la licence Pirates des Caraïbes. C’est pourquoi la plupart des cinq nouveaux chapitres de Tall Tale se trouvent dans des zones instables dans lesquelles vous ne pouvez entrer qu’avec votre propre équipage.
C’est intelligent en soi, mais ce qui me préoccupe, c’est le contraste entre les missions scénarisées soigneusement mises en scène avec des décors et des récits héroïques – et les premières tentatives des nouveaux joueurs de sortir de cette zone de sécurité. Après tout, ceux qui n’ont jamais été confrontés au risque et à la perte en étant isolés du reste du serveur pendant huit à douze heures pourraient se sentir tellement abasourdis par leur première défaite en JcJ qu’ils ne joueront plus jamais à Sea of Thieves.
Ma plus grande inquiétude, cependant, n’est pas que les nouveaux arrivants se fassent écraser par les vétérans – après tout, cela arrive dans presque tous les jeux. Je me sentirais bien plus mal si on me donnait l’impression, en lisant A Pirate’s Life, que Sea of Thieves ne propose que des séquences scénarisées comme dans un manège de Disneyland.
Bien sûr, il y a déjà trois autres campagnes de fil de mer en plusieurs parties et d’autres à venir. Mais sa plus grande force, à mon avis, réside dans les histoires, qui sont complètement dynamiques dans leur interaction entre les différents équipages de joueurs, les événements, les personnages de l’IA et les conditions météorologiques chaque jour.
C’est pourquoi je lance un appel : en tant que nouveau venu, je vous invite à jouer aux nouveaux Contes d’une vie de pirate et à apprécier les nombreuses allusions à Pirates des Caraïbes et autres jeux de pirates. Mais s’il vous plaît, même si cela semble intimidant au début, essayez aussi de jouer librement. Je n’ai pas eu autant de plaisir en multijoueur depuis des années et j’espère que vous en ferez autant. Et qui sait : peut-être serez-vous bientôt assis dans un tonneau dans une taverne quelque part, attendant que je passe la porte avec une grosse poitrine. Mais cette fois, je suis prêt…
