Tout le monde devrait un jour jouer à Star Atlas et non seulement s’amuser, mais aussi gagner de l’argent. Qu’est-ce qui se cache derrière ces projets insensés?
Les
NFT, c’est-à-dire les « jetons non fongibles », divisent le monde des jeux en deux groupes d’importance inégale : D’un côté, les passionnés enthousiastes qui voient dans ces objets de vente numériques supposés uniques l’avenir du jeu monétisé. En face d’eux, les détracteurs qui considèrent les NFT comme une escroquerie pure et simple : La transaction d’un bien numérique qui n’existe pas et que l’acheteur ne peut pas vraiment posséder. Une farce en somme.
En dépit de ces critiques nombreuses et virulentes, une grande équipe internationale de développeurs basée à Singapour s’apprête à construire un jeu de stratégie MMO complet sur la technologie NFT controversée : Star Atlas.
Le nom et le concept du jeu s’inspirent étroitement du célèbre jeu spatial Star Citizen, même si l’équipe de développement Automata Inc. le nie dans l’interview. Les plans sont en tout cas aussi ambitieux, voire plus fous, que ceux du sandbox en ligne de Chris Robert. Les joueurs doivent extraire des matières premières, construire des vaisseaux spatiaux et mener des guerres dans un univers gigantesque. Et gagner ainsi de l’argent réel.
Pour l’instant, on ne voit de Star Atlas que de la théorie : une bande-annonce de rendu, ainsi que de nombreux dessins conceptuels qui attisent l’imagination des fans de l’espace du monde entier avec des designs de vaisseaux spatiaux cools et de jolis motifs spatiaux. En revanche, les informations concrètes ou même le gameplay sont rares, même sur le site officiel de Star Atlas.
GlobalESportNews a examiné de plus près Star Atlas, dont la sortie n’est prévue que dans quelques années, mais qui recrute déjà assidûment des joueurs, et a confronté l’un des fondateurs de l’entreprise aux questions les plus pressantes : Pourquoi un jeu NFT ? Comment fonctionne la monétisation de l’aventure spatiale de Metaverse ? Et quand le jeu doit-il être lancé ?
Table des matières
Automata : quatre entrepreneurs veulent écrire l’histoire
La vision de Star Atlas (slogan : « History has begun ») est étroitement liée à l’image que l’équipe de développement, et en particulier les quatre fondateurs d’Automata, se font d’eux-mêmes. C’est pourquoi il vaut la peine de jeter un coup d’œil sur les têtes pensantes et leur vie avant Star Atlas, avant d’examiner le jeu de plus près.
Automata a été fondé à l’été 2020 par quatre hommes :
- Michael Wagner, fondateur de plusieurs entreprises et passionné de blockchain.
- Pablo Quiroga, fondateur de start-up à succès, spécialisé dans les remèdes à base de plantes et l’utilisation du cannabis en psychothérapie.
- Danny Floyd, vétéran classique de l’industrie du jeu vidéo, qui a d’abord développé et distribué des jeux pour Electronic Arts, puis en tant que fondateur d’entreprise indépendant.
- Et enfin Jacob Floyd, le « cerveau créatif » de l’équipe, avec plus de dix ans d’expérience dans le développement d’applications et une expertise en matière de designs stylés.
Tous les quatre sont familiers avec l’industrie tech et le monde des start-ups et disposent d’un bon réseau. Leur travail est lié par leur enthousiasme pour les nouvelles technologies expérimentales, en particulier la blockchain et, depuis peu, les NFT. Ce sont des entrepreneurs qui décrivent avec beaucoup d’assurance leur jeu Star Atlas comme un nouveau jalon et qui se photoshopent en combinaison d’astronaute pour les photos de presse, car peu de choses montrent plus d’esprit pionnier que cela.
Malgré toute l’énergie mise en scène, les quatre ne travaillent évidemment pas seuls sur Star Atlas, mais se sont entourés d’une grande équipe expérimentée et ont également engagé trois studios de sous-traitance. Parmi eux, Sperasoft, un studio bien établi dans la Silicon Valley, qui a travaillé dans le passé sur des jeux comme Halo : Infinite, Assassin’s Creed Valhalla et Rainbow Six : Siege dans tous les domaines du développement.
Il s’agit donc de mettre la main à la pâte et non de grimper, comme l’indique clairement la page (Team du site officiel). Celle-ci est d’ailleurs conçue de manière hypermoderne et réserve quelques effets spectaculaires – sans doute l’œuvre de l’équipe de Jacob Floyd, qui souhaite mettre en avant le site web en tant que vitrine de Star Atlas et joue ainsi dans une toute autre ligue par rapport à (à de nombreuses autres pages d’accueil du secteur). Star Atlas veut se mettre en scène comme un projet de jeu professionnel avec une technologie de pointe – et, au moins en ce qui concerne l’image extérieure, cela fonctionne bien.
Star Atlas : le fantasme de la toute-puissance embrasse le capitalisme spatial
Mais étonnamment, l’adresse e-mail que nous découvrons dans la ligne de contact de ce site web au design si moderne crache d’abord un message d’erreur. Notre demande d’interview atterrit à nouveau dans notre boîte aux lettres sans avoir été ouverte.
Après avoir cherché dans les profondeurs d’un kit de presse, nous découvrons finalement une deuxième adresse e-mail, qui mène cette fois directement au bureau du chef des relations publiques de Star Atlas. Celui-ci organise sans hésiter une interview avec Michael Wagner, l’une des raisons de l’équipe de développement, à qui nous pouvons poser nos nombreuses questions. Mais avant cela, nous allons voir comment Star Atlas fonctionne exactement.
La ressemblance visuelle avec l’aventure spatiale Star Citizen, qui saute aux yeux, se poursuit dans le principe du jeu : (Les joueurs et joueuses achètent des vaisseaux spatiaux), exploitent des ressources, font du commerce avec d’autres joueurs et joueuses, établissent des routes commerciales et s’affrontent dans des batailles spatiales – un gigantesque jeu sandbox sans objectifs prescrits et avec un maximum de liberté de jeu.
Bien que le développeur Automata qualifie Star Atlas de jeu de stratégie, vous devriez pouvoir vous rendre à l’intérieur des vaisseaux spatiaux et des stations en vue subjective. Une première vidéo de ce qui semble être du gameplay montre la vision qui se cache derrière:
Ce core-gameplay est encadré par un récit de science-fiction classique, qui peut être résumé à peu près ainsi : En 2620, trois factions se disputent l’influence, le pouvoir et la richesse. Les humains contrôlent le territoire du MUD, un groupe d’extraterrestres exotiques règne sur la région de l’ONI et des androïdes autonomes gèrent le secteur d’Ustur.
Les joueurs peuvent rejoindre l’une de ces factions et soit passer leur vie (et leur temps de jeu) à voler sous les radars en tant que marchands, soit fonder leurs propres clans – soit s’efforcer d’exercer une influence politique.
Dans Star Atlas, cette influence politique est plus qu’un sentiment, c’est une ressource tangible qui coûte de l’argent et qui est payée via la blockchain : Les fameux jetons Polis, l’une des nouveautés les plus intéressantes que Star Atlas veut introduire dans le monde des jeux.
La lutte d’influence – dans le jeu et au sein de l’équipe de développement
Le terme « polis » n’est pas un néologisme créé par Star Atlas, mais fait référence à l’idée des « poleis » de la Grèce antique, c’est-à-dire des cités-États comme Athènes ou Sparte, qui adoptaient des lois de manière indépendante et autonome, frappaient leur propre monnaie et entretenaient une armée.
Indépendance, sécurité, responsabilité individuelle : autant de mots-clés à connotation positive, étroitement liés à la « polis ». L’équipe de développement s’assure que même les joueurs qui n’ont pas étudié l’archéologie ou qui ne sont pas passionnés par l’histoire antique connaissent ces associations : Dans le manuel d’introduction de 41 pages, les développeurs expliquent encore une fois la signification des mots de manière facilement compréhensible, pour ensuite expliquer plus précisément les deux possibilités d’utilisation des jetons Polis.
D’une part, les jetons Polis offrent à leurs propriétaires une influence politique dans le jeu : Celui qui possède le plus de jetons Polis dans une région de l’espace peut voter des lois, prélever des taxes sur les marchandises des autres joueurs et déterminer quelles ressources peuvent être achetées et vendues et dans quelles proportions.
L’astuce ici : tous ces avantages ne fonctionnent que selon le principe de la majorité. Cela signifie qu’il n’y a jamais un seul « dictateur », mais qu’au lieu de cela, un petit nombre de joueurs, qui possèdent chacun le plus de jetons, agissent en commun et adoptent des lois. Cela permet d’éviter une domination arbitraire, mais aussi d’encourager les joueurs à continuer d’acheter des tokens, même si un propriétaire de tokens fortuné a déjà pris la tête.
D’autre part, les tokens Polis permettent d’influencer les décisions de l’équipe de développement en dehors du jeu – c’est du moins ce qui est promis : Ceux qui possèdent les jetons peuvent participer aux décisions concernant les contenus des patchs, la planification des mises à jour et les nouvelles fonctionnalités. Mais cela ne devrait être possible que deux à trois ans après la sortie du jeu, l’équipe de développement souhaitant continuer à développer le jeu de manière autonome.
Le concept des jetons Polis est totalement nouveau sous cette forme : l’objectif est d’établir un lien étroit entre la communauté et l’univers du jeu et le développement, qui doit cependant payer cette influence avec de l’argent réel – le prix des jetons n’est pas encore connu.
La sortie du jeu dans quelques années montrera si et dans quelle mesure cette ressource peut compléter ou même enrichir l’expérience de jeu, mais une chose est déjà prévisible : Grâce à l’indexation des jetons sur les prix réels, les joueurs et joueuses qui disposent d’un budget plus important en argent réel et qui souhaitent le dépenser auront potentiellement plus d’influence. Un monde de jeu gouverné par les riches : voilà l’un des scénarios les plus probables vers lesquels se dirige Star Atlas.
L’anticipation du Metaverse
Dans l’interview accordée à GlobalESportNews, Michael Wagner, l’un des quatre fondateurs de l’entreprise, s’efforce de présenter son jeu Star Atlas comme un projet au potentiel gigantesque : Il ne cesse de parler d' »opportunités », de « possibilités », de « l’avenir » et évoque des représentations romantiques de l’âge des découvertes. Ces mots-clés encadrent également sa réponse à notre question : pourquoi Star Atlas se financera-t-il via la blockchain et proposera-t-il aussi bien des vaisseaux spatiaux NFT que des jetons à l’achat et à la vente, au lieu d’utiliser des modèles de monétisation classiques ?
« Nous construisons un futur complètement décentralisé du Metaverse, qui vivra et évoluera constamment, et cela ne peut se faire qu’en recourant à la blockchain. Le gameplay du jeu peut être très différent dans dix ans de ce qu’il est aujourd’hui ».
Oui, Star Atlas doit être conçu comme un projet à long terme, dans lequel une base de fans enthousiastes ne se contente pas de jouer – mais gagne également de l’argent par elle-même. Selon Wagner, ce concept Play-to-Earn n’est également possible que grâce à la technologie blockchain : les joueurs peuvent gagner leurs propres jetons, qui ont une valeur réelle en argent réel, grâce aux vaisseaux spatiaux NFT négociés et aux ressources exploitées.
Cela semble pour le moins intéressant, mais cela ressemble aussi à une lointaine musique d’avenir, car jusqu’à présent, il n’existe que l’idée, une boutique de vaisseaux spatiaux et des centaines de pages de manuel sur Star Atlas – mais pas encore de jeu réel. Il s’agit néanmoins de susciter l’impatience.
L’équipe de Star Atlas reste en contact avec ses fans via Discord (plus de 160.000 membres), Telegram (plus de 45.000 membres), Twitter (plus de 300.000 followers) et YouTube (plus de 29.000 abonnés). Selon Wagner, plus de 80.000 personnes ont déjà opté pour une faction via le site web et se sont inscrites avec un compte Wallet – la condition préalable pour acheter des vaisseaux spatiaux dans la boutique NFT.
Sur le site officiel, on peut voir quelles factions ont été choisies par les joueurs et à quelle fréquence. Également éloquent : le montant d’argent investi par les baleines, c’est-à-dire les joueurs particulièrement enclins à investir. Selon cet aperçu, la baleine de la faction des humains, par exemple, a déjà acheté des vaisseaux spatiaux pour une valeur équivalente à plus de quatre millions d’euros. » src= »https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2022/03/On-the-official-website-you-can-see-which-factions-have-been-chosen.jpg » width= »1716″ height= »1167″ /☻
Mais Wagner ne révèle pas le chiffre d’affaires réel réalisé jusqu’à présent. Il n’est donc pas possible de dire avec certitude si les premiers mois du jeu annoncé pour 2021 sont réellement un succès financier. Mais une chose nous frappe lors de nos recherches : Malgré le nombre impressionnant de followers sur les différents réseaux sociaux, le nombre réel d’interactions est étonnamment faible.
Alors que (la grande bande-annonce Reveal) a été visionnée près d’un million de fois jusqu’à présent il y a cinq mois, la dernière bande-annonce datant de début mars 2022 n’atteint même pas 7.000 vues. Dans le discord de Star Atlas, nous lisons également les mêmes pseudonymes : des soi-disant utilisateurs lourds ou « baleines » qui s’engagent avec un enthousiasme particulier dans le monde du jeu qui n’existe pas encore.
Pour Wagner, c’est là que réside le plus grand obstacle à franchir pour Star Atlas : transformer l’engouement initial d’il y a quelques mois en un intérêt durable sur la vague encore nouvelle de la NFT. Il l’explique ainsi dans un entretien avec GlobalESportNews :
« Faire venir tous les sur notre plateforme sera un grand défi. Nous voyons clairement la tendance vers le Metaverse-Gaming, mais jusqu’à ce que tout le monde, et pas seulement la communauté Crypto, ait pris le train en marche, cela prendra encore du temps. »
Mais selon Wagner, cela est indispensable pour la vision de Star Atlas, qui selon lui devrait un jour être joué par « toute la population ». Pour cela, il faut encore « éduquer » le public d’ici la sortie, afin de lui faire découvrir l’économie ingame de Star Atlas, la blockchain et la technologie NFT : « Une fois que cette formation continue aura eu lieu, nous n’aurons plus de problème pour recruter de nouveaux utilisateurs ».
La vision de l’équipe de développement est présente, oui, mais elle est aussi complexe et, sous cette forme, devrait rapidement submerger les joueurs intéressés. Dans le manuel, la blockchain, le modèle de monétisation et tout ce qui concerne les NFT dans Star Atlas sont expliqués sur plus de 40 pages de manière assez sèche et écrasante, et c’est encore l’un des schémas les plus légers. » src= »https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2022/03/According-to-the-development-team.jpg » width= »1714″ height= »844″ /☻
Notre évaluation de Star Atlas
Les recherches sur Star Atlas ont été compliquées : L’équipe de développement met à disposition sur son site web un total de plusieurs centaines de pages d’informations et de présentations technologiques, qui devraient permettre aux personnes intéressées de mieux comprendre l’utilisation des NFT, la technologie de la blockchain et les autres concepts du jeu.
Une telle transparence est louable, mais les textes sont si volumineux et parfois si complexes qu’ils peuvent rapidement dérouter et submerger les personnes intéressées.
Après avoir parcouru ces manuels, consulté la communauté Star Atlas et parlé avec Michael Wagner, nous percevons le jeu avant tout comme une grande promesse, follement ambitieuse, qui mise sur une technologie controversée dans les cercles d’experts.
Il faudra encore des années avant que Star Atlas soit réellement jouable. D’ici là, les premiers « mini-jeux » et applications pour navigateur devraient apparaître et permettre aux utilisateurs de se familiariser peu à peu avec l’univers du jeu. Mais il est impossible de savoir si les joueurs qui ont déjà investi de l’argent auront la patience de le faire ou s’ils finiront par retirer leur argent du jeu.
Ainsi, Star Atlas, bien avant sa sortie, reste pour l’instant une idée intéressante qui doit encore faire ses preuves. Il est évident que l’équipe de développement est organisée de manière professionnelle, qu’elle dispose d’un capital de départ important et qu’elle a une vision claire – mais tout cela n’est que la première étape d’une longue série sur la voie d’un jeu multijoueur réussi, durable et équitable. Même dans le monde de la blockchain.
