Tout n »est qu »arnaque ? Les joueurs de Star Citizen ont toujours des discussions enflammées avec les détracteurs du MMO. Les développeurs ont leur part de responsabilité dans cette affaire.
« Blender graphique ». « Tout n »est qu »une arnaque ». « Oh, super, mes petits-enfants pourront y jouer ». Chaque fois que Star Citizen fait la une de l »actualité, des commentaires moqueurs ne tardent pas à apparaître en dessous. Les fans du MMO spatial se joignent rapidement aux développeurs, défendent le projet tantôt avec objectivité, tantôt avec une passion débordante. De fausses informations sont diffusées et combattues, le ton monte rapidement, des accusations et des insultes réciproques sont lancées.
Sur des dizaines de pages et des centaines de messages, de véritables duels sont engagés entre les défenseurs et les critiques de Star Citizen. Parfois, cela se déroule de manière ordonnée, comme dans notre rapport de la communauté sur l »avenir du jeu spatial.
Nous voulions savoir pourquoi on parle de Star Citizen avec autant de venin – et nous avons demandé à une psychologue de nous donner son avis. Selon elle, « les joueurs sont plus investis dans Star Citizen que dans n »importe quel autre projet. Et : Chris Roberts, son équipe chez Cloud Imperium Games et la presse ont leur part de responsabilité dans ce désastre.
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Comment nous justifions les coûts à nos propres yeux (et à ceux des autres)
Regardons d »abord ce que le développement de Star Citizen et son modèle de financement font de nous. « Dans Star Citizen, plusieurs processus s »entremêlent, ce qui rend le sujet très complexe », explique la psychologue Bering au début de l »interview.
D »une part, il y a le concept de « sunk cost fallacy » (piège des coûts irrécupérables) : Les investissements (comme les « dons » ou « pledges » qui contribuent au budget de développement de Star Citizen) sont défendus a posteriori devant les autres et devant soi-même, voire augmentés, même lorsque, d »un point de vue objectif, un arrêt des paiements s »impose face à des prestations manquantes.
« Il s »agit d »une dissonance cognitive », explique Dani~ Bering. « En tant qu »êtres humains, nous essayons constamment de mettre notre système en harmonie. Si nous dépensons de l »argent pour quelque chose, mais que le produit reçu ne répond pas à nos attentes, il y a dissonance, contradiction. Notre corps, ou plutôt notre système, doit maintenant réfléchir à la manière de résoudre cette contradiction : En adaptant nos pensées pour que notre comportement soit justifié ? Ou bien en changeant notre comportement » ?
Étant donné que les joueurs de Star Citizen ne paient généralement pas qu »une seule fois, mais qu »ils ajoutent de l »argent plusieurs fois au cours des dix années de développement, par exemple pour acheter de nouveaux vaisseaux spatiaux, cet effet peut être renforcé au fil du temps. « Si l »on a investi beaucoup d »argent, la dissonance est d »autant plus forte », fait remarquer Dani~ Bering.
Mais la relation est toujours subjective : celui qui gagne beaucoup d »argent accorde naturellement moins d »importance à de tels investissements. D »après notre expérience, de nombreux joueurs de Star Citizen sont âgés d »au moins 18 ans et exercent une activité professionnelle, ils considèrent donc les dépenses de plusieurs centaines, voire milliers d »euros dans le cadre de leur hobby, avec une certaine sérénité!
La faute aux développeurs
Star Citizen occupe également une place à part aux yeux de la psychologue en raison de la commercialisation du crowdfunding (plus de 500 millions de dollars de recettes entre-temps). « Star Citizen est un cas particulier, qui se trouve à l »extrémité d »un certain spectre. Grâce au crowdfunding, il y a des possibilités de dépenses à quatre ou cinq chiffres ; il y a toujours quelqu »un qui en profite. Plus les possibilités d »investissement sont élevées, plus cette poudrière que l »on se construit [en tant que développeur, ndlr] avec cela, si l »on ne peut pas répondre aux attentes des joueurs, est élevée ».
Le langage marketing de Chris Roberts et de sa société Cloud Imperium Games a ici un effet amplificateur, selon Dani~ Bering, car dans Star Citizen, les responsables parlent souvent d »une vision ou d »un rêve auquel on peut participer en tant que joueur. « Le processus de marketing est très émotionnel et construit de manière très ciblée des attentes et des anticipations qui peuvent ensuite être satisfaites par l »achat. On vend un sentiment et non un produit. C »est plus attrayant pour beaucoup, mais aussi difficile, car c »est purement subjectif. Tu ne peux justement pas vérifier objectivement si tu as ce sentiment à la fin ou non, c »est différent pour chacun ».
« Certaines personnes se sentent ensuite trahies lorsqu »elles voulaient obtenir ce sentiment par l »achat et qu »elles ne l »ont pas obtenu. Dans ce cas, l »émotion est encore un peu plus forte. […] Plus l »investissement est élevé, plus l »émotion est forte. Cela ne signifie pas forcément de l »argent, mais peut aussi être du temps« .
C »est justement cette dernière idée qui revient souvent dans les discussions, les forums et les commentaires sur Star Citizen : les joueurs passent de nombreuses heures avec le jeu et la couverture médiatique qui l »entoure, et finissent même par l »accompagner pendant des années. Ils investissent donc une partie considérable de leur temps de vie et créent ainsi dans leur tête un lien émotionnel avec le thème. La démarcation entre les backers et le reste du monde, entre « nous » et « eux », encouragée par CIG, renforce encore ce phénomène, car une telle démarcation crée une proximité avec les personnes partageant les mêmes idées – et une distance par rapport au reste.
Cette interaction sociale entre Cloud Imperium Games (souvent en la personne du visage de l »entreprise, le CEO Chris Roberts) et les joueurs se fonde, selon Dani~ Bering, sur la théorie dite de « l »échange social » : « Les projets de crowdfunding, en particulier, font beaucoup de publicité avec des tentations et des déclarations de marketing : les développeurs vous promettent de faire partie du processus et même du développement. On peut acheter l »adhésion. Cela fait évidemment beaucoup, beaucoup de choses pour vous, surtout sur plusieurs années ». Elle poursuit:
Cela explique aussi pourquoi les anciens backers de Star Citizen, lorsqu »ils perdent confiance dans le projet, s »opposent avec d »autant plus de véhémence aux partisans du jeu, par exemple (sur le forum Reddit Star Citizen Refunds). Car ils ont été très fortement impliqués dans un projet qui les a déçus. Selon notre interlocutrice, des mantras comme « Fais partie de la vision » ou encore « Answer the call » soutiennent à cet égard des processus subconscients dans le cerveau.
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L »être humain cherche toujours à se renforcer : « Je veux savoir comment je peux tirer un maximum de profit avec un minimum d »investissement. Le profit contre les coûts. Je suis entré en interaction avec cette vision, avec ce CEO, mais j »ai réalisé à un moment donné que les coûts et le profit n »étaient plus proportionnels pour moi ». Selon lui, un tel changement ne se fait pas du jour au lendemain : « Au début, les mesures de justification sont très fortes «
Comment les discussions peuvent déraper
Nous savons maintenant quelles émotions, quelles pensées et quels processus inconscients le crowdfunding et le marketing de Star Citizen déclenchent chez les joueurs. Ensuite, regardons de l »autre côté et comprenons pourquoi tant de gens sont prompts à s »emporter dans les discussions sur le MMO. Les ex-backers déçus font certainement partie de l »équation. Mais il arrive aussi que des joueurs convaincus par le projet perdent patience et réagissent avec irritation. Dani~ sur les raisons de cette situation :
« Cela a beaucoup à voir avec des facteurs individuels. Comment se sent-on soi-même en colère, comment peut-on le refléter ? Certains réagissent à la critique par : Oui, je te comprends, il y a deux côtés. C »est la manière la plus saine de résoudre une dissonance, de dire : oui, cette partie est stupide, que les développeurs repoussent sans cesse cette fonctionnalité, mais en même temps je m »en réjouis« .
Très important pour la psychologue : « Tout n »est pas noir ou blanc. Plus on réfléchit à ses propres déclarations et hypothèses, plus il est facile d »avoir une discussion objective. Cependant, il est beaucoup plus facile de penser en noir et blanc, c »est pourquoi il y a souvent des débordements. Bien sûr, cela dépend aussi des expériences que chaque utilisateur a faites en amont. «
Ce que nous pouvons tous faire mieux
S »il s »agit de refroidir de telles disputes, qui deviennent rapidement personnelles, ou de les orienter dans une direction positive, Dani~ Bering estime que la presse et les médias qui couvrent Star Citizen ont une part de responsabilité. « On aurait certainement moins de discussions si on présentait le sujet de manière différenciée, en le validant et en l »équilibrant ». Il est possible qu »il y ait là un conflit d »intérêts, car on peut supposer que des formulations plus pointues génèrent plus de clics.
La presse est « aussi un donneur d »opinion », elle a « une influence relativement importante sur la société et la culture, elle peut faire basculer l »ambiance dans un sens ou dans l »autre. […] L »univers Star Citizen est à son tour comme une petite société à part entière, avec ses propres règles sociales «
En ce qui concerne la modération des chats ou des discussions sur les forums où le thème de Star Citizen est en ébullition, Dani~ Bering conseille de prendre en compte la position de l »autre avec respect. Ce qu »il faut toujours garder à l »esprit : « Il s »agit d »une discussion sur un produit vendu comme un sentiment – et ce sentiment est différent pour chacun, donc complètement subjectif ».
« Les frontières sont alors très floues. Pour l »un, il est justifié de parler de fraude, pour l »autre non, mais au final, tout est légitime, justement parce qu »il s »agit de sentiments. Oui, il existe une définition juridique de l »escroquerie, mais pour notre psychisme, ce n »est pas si important : Lorsque nous nous sentons trompés, c »est indépendant du fait qu »un tribunal le considère comme tel. JE me sens trompé, JE me mets en colère pour cela.
C »est un sentiment originel qui existe depuis que nous sommes des êtres vivants. Lorsqu »une limite est dépassée, nous réagissons instinctivement par la colère. Avant, il s »agissait de la nourriture ou de notre territoire, maintenant il s »agit de notre jeu. […] Nous savons tous comment les fans réagissent quand on attaque ce qu »ils aiment ».
Les modérateurs doivent essayer de canaliser la discussion du mieux possible dans des voies ordonnées. Mais cela ne fonctionne que tant que les gens veulent vraiment discuter sérieusement. Dani~ Bering : « Si quelqu »un veut simplement se débarrasser de sa frustration, tu ne peux rien faire. Peu importe tes arguments, ces personnes verront toujours le côté négatif des choses. Quand les gens veulent troller, ils trollent« .
Pour d »autres participants, on peut au moins supposer un certain intérêt de base pour le jeu. « Certains d »entre eux attendent que leur propre position soit confirmée », suppose la psychologue. « Ils disent alors : ce que ce type toxique écrit là me plaît. Mais je pense qu »il y a très peu de gens qui regardent exclusivement pour le plaisir de se disputer. «
