Grid Legends veut renouer avec la gloire d’antan grâce à un mode histoire richement mis en scène. Notre test révèle les raisons de l’échec de ce projet.
Grid Legends, le cinquième volet de la célèbre série de jeux de course de Codemasters, sortira le 25 février. Alors que le premier opus de la série, sorti en 2008, jouit déjà d’un statut presque culte, ses successeurs n’ont jamais réussi à convaincre sur toute la ligne, mais ont pêché au niveau des modes de jeu ou de l’étendue.
Grid Legends est certes un très bon jeu de course, mais il ne peut pas non plus se qualifier pour la première ligne de départ. Le titre manque trop souvent les objectifs qu’il s’était fixés, à savoir poser de nouveaux jalons dans le genre en matière d’histoire et de mode carrière.
Table des matières
Compétition acharnée avec le charme d’un soap opera
Le cœur de Grid Legends est le nouveau mode histoire appelé Driven to Glory, dans lequel vous vous glissez dans la peau du pilote 22. L’intrigue vous guidera à travers des séquences d’ambiance dans lesquelles des acteurs réels côtoient de nombreux arrière-plans en images de synthèse.
Votre mission est d’aider l’équipe en difficulté Seneca Racing à se hisser au sommet de la prestigieuse Grid World Series. Pour cela, vous devrez participer à un total de 36 courses, au cours desquelles on vous donnera toujours des objectifs différents, qui vont au-delà de la simple victoire.
Cela permet de varier les plaisirs, mais cela pourrait être encore plus varié : La plupart du temps, l’équipe vous demande simplement de franchir la ligne d’arrivée à une certaine place, alors que dans d’autres événements, il suffit de finir devant votre rival.
Ne vous attendez pas à un chef-d’œuvre narratif malgré un point de départ tout à fait passionnant. L’intrigue de Grid Legends ne se déroule que dans les séquences intermédiaires, les courses elles-mêmes ne sont en grande partie pas affectées par les événements hors piste. Il n’y a pratiquement pas de développement des personnages et seulement quelques petits twists. Le reste de l’histoire est plutôt porté par des clichés, mais est tout de même mis en scène avec beaucoup d’ambiance.
Courses captivantes avec un joli visuel
Le mode histoire n’est que partiellement convaincant, mais nous arrivons sans plus attendre à la plus grande force de Grid Legends : les courses en elles-mêmes. Celles-ci sont en effet très amusantes, ce qui est dû avant tout à la mise en scène et à la technique en grande partie convaincante.
Peu importe que vous vous livriez à des courses de rue enflammées à Barcelone, Londres ou Moscou, ou que vous préfériez les circuits classiques pour des épreuves d’endurance et de drift : Dans Grid Legends, les événements sont toujours intenses, comme s’il y avait un véritable enjeu. La sensation de vitesse est excellente, les étincelles volent constamment, les feux d’artifice et les confettis sont allumés et la musique rythmée vous réchauffe encore plus et vous donne des sueurs froides.
Les graphismes sont jolis et convainquent, en plus des textures nettes, par de nombreux effets de particules, un éclairage harmonieux et une représentation réussie de la pluie et de la neige. Grid Legends n’est pas à la hauteur de Forza Horizon 5, mais il est toujours aussi fluide, même dans les moments d’action les plus intenses.
Les tracés des circuits sont très variés, mais manquent un peu d’imagination. De temps en temps, il y a une petite chicane, sinon de nombreuses lignes droites vous attendent, suivies d’un virage lent ou moyen qui vous libère sur la prochaine ligne droite. Il y aurait eu de la place pour plus d’action ici
Los KI, osez-vous!
Un peu plus de punch n’aurait pas fait de mal à l’IA non plus. Vos adversaires agissent pour la plupart intelligemment, se conduisent durement les uns contre les autres et font même de temps en temps des erreurs de conduite crédibles. Le système Nemesis rend la course encore plus intense : si vous vous comportez de manière imprudente sur la piste, certains des autres pilotes vous en veulent et s’attaquent à vous de manière nettement plus brutale, ce qui peut être assez éprouvant pour les nerfs, surtout lorsque vous vous battez pour la tête.
Malheureusement, même dans les niveaux de difficulté les plus élevés, vos adversaires ont l’air plutôt édentés lorsqu’ils défendent et dépassent. La plupart du temps, nous pouvons freiner à l’entrée d’un virage sans rencontrer de résistance et dès que l’IA s’apprête à dépasser, il suffit d’une petite secousse avec notre arrière pour qu’elle renonce à son projet. Nous recommandons donc même aux débutants de commencer directement avec le niveau de difficulté moyen de l’IA, afin que les courses représentent un certain défi.
Conduite réussie et airbag de recul
Parlons maintenant de la physique de conduite, qui s’est nettement améliorée par rapport aux versions préliminaires précédentes. Les voitures se pilotent de manière ronde et surtout prévisible. Même avec la manette, on sent littéralement la masse des voitures, c’est pourquoi c’est un vrai plaisir de les lancer dans les virages après un freinage brutal. Les virages parfois étranges au moindre contact avec un mur ne se produisent plus non plus.
Les courses sous la pluie et sous la neige représentent un défi particulier pour vos talents de pilote. Car bien entendu, les différentes conditions météorologiques modifient également le comportement de vos puissants bolides. Si vous appuyez trop tôt sur l’accélérateur ou si vous le relâchez trop tard, vous risquez de vous retrouver dans un mur ou dans un bac à gravier.
Mais ce n’est pas une raison pour mettre fin à votre glorieuse carrière de pilote. Car la fonction de retour en arrière habituelle des jeux de course Codemaster est bien sûr aussi présente dans Grid Legends. En appuyant sur un bouton, vous pouvez annuler votre erreur et réessayer.
Ça ? Ce n’est qu’une égratignure!
Les accidents révèlent toutefois un gros point négatif de Grid Legends, à savoir le piètre modèle de dommages. Bien que les options de jeu permettent d’ajuster les dégâts, de l’aspect purement visuel aux effets mécaniques, l’état de votre voiture est à peine perceptible à l’œil nu. Néanmoins, la maniabilité de votre véhicule devient sensiblement plus difficile, jusqu’à ce que vous vous arrêtiez complètement.
Comme nous n’avons pas peur de prendre des risques pour vous, nous sommes allés tout droit dans le virage légendaire 180R de Suzuka au Japon et avons foncé dans le mur à 280 km/h. Un tour de caméra autour de notre voiture n’a révélé que quelques bosses, même sur le capot, alors que même l’ADAC ne pourrait normalement plus nous aider après ce crash.
Diversité dans le quotidien des pilotes de course
Si l’histoire ne vous intéresse pas, vous avez suffisamment d’autres options dans Grid Legends pour entraîner votre pied à l’étrier virtuel. Dans la carrière, vous faites en fait la même chose que dans le mode histoire, mais sans les séquences intermédiaires, et avec le libre choix de la voiture. En commençant par la catégorie Rookie, vous enchaînez les événements pour passer à la catégorie supérieure. Malheureusement, les courses s’enchaînent de manière monotone, sans que des défis particuliers ne viennent pimenter le déroulement.
Le mode multijoueur a fonctionné de manière satisfaisante lors de nos sessions d’essai et offre, grâce à la fonction « Jump-In », la possibilité de rejoindre sans attendre une course déjà en cours. Vous prenez alors le contrôle d’une des voitures de l’IA et vous êtes immédiatement au cœur de l’action. C’est confortable, mais vous n’avez aucune influence sur votre classement. Il se peut donc que vous vous battiez directement pour le podium, ou à l’avant-dernière place pour l’ananas doré.
Le troisième mode est l’éditeur de course, qui s’est révélé être pour nous le point fort inattendu de Grid Legends. Vous disposez ici de l’ensemble du portefeuille de 22 lieux, y compris de plusieurs variantes de circuits, de plus de 130 voitures et de neuf séries de courses, afin que vous puissiez bricoler votre propre événement selon votre humeur. Vous pouvez également choisir le moment de la journée et les conditions météorologiques.
En appuyant sur un bouton, vous pouvez même jouer en multijoueur. Si vous avez envie de vous détendre après le travail en faisant quelques courses rapides avec vos amis, vous trouverez ici suffisamment de contenu pour les mois à venir. D’autres circuits et voitures ont déjà été annoncés par les développeurs dans le cadre de plusieurs DLC.
Un management d’équipe dont on se serait bien passé
Quelle que soit l’activité que vous choisissez dans Grid Legends, des récompenses sous forme d’argent et de points d’expérience vous attendent toujours à la fin d’une course. C’est une bonne décision, car vous n’êtes pas obligé de jouer à un mode que vous n’avez pas envie de faire.
Avec l’argent, vous pouvez acheter de nouvelles voitures ou améliorer votre parc automobile existant. Les points d’expérience servent à développer votre équipe. Mais cela semble plus ambitieux que cela ne l’est en réalité. Dans le menu principal du jeu, vous donnez un nom à votre équipe, choisissez un emblème et un sponsor qui vous permet de gagner de l’argent.
Les points d’expérience peuvent être utilisés pour améliorer votre deuxième pilote. Cela lui permet par exemple de mieux conduire sous la pluie ou de se défendre plus efficacement. Mais cela n’a pas de grandes conséquences. Tant que vous obtenez de bons résultats, votre numéro 2 ne joue pas un grand rôle. Vous pouvez également investir vos points d’expérience dans les mécaniciens, afin que les réparations soient moins chères ou que vous obteniez un bonus sur les points d’expérience et les crédits gagnés.
Aussi amusante que puisse paraître la gestion de l’équipe, elle reste malheureusement trop superficielle. Alors que dans le premier Grid, qui date tout de même de 14 ans, vous développiez votre garage et votre équipe dans des menus chics, qui plus est dans le cadre du mode carrière motivant, dans le nouveau volet de la série, tout se passe dans le triste menu principal.
Trop de potentiel gaspillé
Mode histoire, carrière, multijoueur, gestion d’équipe, éditeur de course – Grid Legends vous offre une multitude de contenus qui, pris séparément, sont tout à fait amusants. Mais Codemasters aurait dû travailler un peu plus sur la combinaison de ces contenus.
Pourquoi ne pas débloquer des véhicules uniques au cours de l’histoire, qui pourraient ensuite être testés dans l’éditeur de course ? Pourquoi la gestion d’équipe n’a-t-elle pas été intégrée à l’intrigue, alors qu’il s’agit justement de l’ascension de l’équipe Seneca ? Pourquoi le mode carrière ne consiste-t-il qu’à enchaîner les courses ?
Des questions qui reviennent sans cesse au cours du jeu. À cela s’ajoutent un modèle de dégâts médiocre et une IA un peu trop molle. Grid Legends n’est pas un mauvais jeu de course, bien au contraire. Les courses en elles-mêmes sont très amusantes et si vous avez envie d’une course simple, dans laquelle le rythme est soutenu, vous êtes à la bonne adresse.
Mais à l’époque de Forza Horizon 5, il ne suffit plus de proposer plusieurs bonnes pièces via un menu principal insipide pour se hisser au sommet du genre. Il faut aussi savoir combiner ces éléments en un tout harmonieux et surtout motivant. Et Grid Legends n’y parvient pas.
Conclusion de la rédaction
Mon Dieu, comme j’aurais aimé donner une meilleure note à Grid Legends. Car les courses en elles-mêmes sont tout simplement amusantes et c’est surtout en multijoueur que je me suis accroché au volant. À cela s’ajoute le vaste éditeur de course qui, avec ses nombreuses possibilités, garantit des mois de plaisir de conduite et m’a enfin permis de réaliser mon rêve de rouler sur Suzuka sous la neige.
Mais malheureusement, la liste des défauts est tout simplement trop longue. Le modèle de dommages à moitié bon semble étrange dans un jeu de course qui pousse justement au contact soigné avec la tôle. Quant à l’histoire, je dirais dans un certificat de travail qu’elle a toujours fait des efforts. Et pourquoi la gestion d’équipe a-t-elle été reléguée au menu principal, au lieu de me laisser créer ma propre écurie dans le cadre d’une carrière très monotone ?
Grid Legends doit se demander si c’était la bonne décision de vouloir offrir un peu de tout au lieu de se concentrer sur un aspect central. On me sert certes régulièrement des amuse-gueule, mais je ne suis jamais vraiment rassasié. C’est dommage, car je crains que Grid Legends ne tombe assez rapidement dans l’oubli. Et les courses amusantes ne méritent pas ça!
