En fait, Onbu ne veut pas du tout continuer à marcher, car le nuage puant vert et sombre sur le chemin du dinosaure géant avec son village sur le dos a déjà l’air dégoûtant et dangereux de loin. Mais il n’y a pas d’autre chemin, alors l’animal s’enfonce d’un pas hésitant dans la puanteur spoliatrice, dont l’odeur tenace se dépose aussitôt comme un mucus sur tout le corps d’Onbu.
Les nomades qui ont trouvé refuge sur le dos d’Onbu et qui ont construit une petite colonie se mettent bientôt à tousser à cause de l’air toxique et sont soignés à la hâte par les guérisseurs du village. C’est alors que les décontaminateurs, équipés de leurs lance-flammes, se mettent à l’œuvre, car des plantes vertes répugnantes poussent sur le dos d’Onbu et gâchent tout l’environnement, y compris les buissons de baies indispensables à la survie…
Cette petite scène de la vie quotidienne des nomades montre qu’avec The Wandering Village, vous n’avez pas affaire à une simulation de construction confortable. Au contraire, l’aspect survie du jeu aime vous prendre à revers au moment où vous pensez avoir tout sous contrôle.
Dans le test de la version Early Access, nous avons vérifié en 20 heures de jeu si c’est vraiment aussi amusant que ça en a l’air et quelle est la motivation à long terme jusqu’à présent dans le jeu de construction probablement le plus inhabituel de l’année.
Des champignons, partout des champignons!
Pour autant, votre voyage à travers le monde post-apocalyptique rêvé, conçu dans un mélange de 3D et d’éléments dessinés à la main, commence de manière assez inoffensive. Sur le dos plat d’Onbu, une énorme créature élémentaire de la Terre, une tribu nomade sans abri a trouvé un endroit à l’abri des gaz toxiques et de la végétation mortelle des pics. Ils y cueillent des baies, cultivent des fruits, coupent des arbres ou tapent des pierres, bricolent leurs premiers abris primitifs et font tourner le traitement des ressources.
Cependant, les différentes conditions environnementales des biomes visités, le temps et le niveau de toxicité de l’air ainsi que les événements aléatoires rendent rapidement la vie difficile à vos nomades et à leur hôte bienveillant. Les besoins d’Onbus ne doivent pas non plus être négligés : Le dinosaure géant qui se déplace lentement mais sûrement dans ce monde hostile doit manger et dormir, il est aussi empoisonné par l’air que les nomades et peut se blesser. Si votre tribu de nomades meurt ou si votre gentil dino à cheval est tué, c’est Game Over – et vous recommencez dans l’un des trois niveaux de difficulté.
Biom change-toi
Chaque voyage est unique, car l’ordre des biomes contigus comme le désert, la jungle ou les montagnes est généré de manière procédurale et c’est vous (ou Onbu !) qui décidez à chaque biome dans laquelle des deux directions possibles il faut continuer. Plus vous explorez, mieux vous gérez les conditions environnementales changeantes comme la température, l’humidité et la densité des toxines. Voici comment cela fonctionne : Normalement, vous récupérez la rosée dans des puits d’air et utilisez l’eau ainsi obtenue pour cultiver. Mais dans le désert, par exemple, l’air est si sec que les fontaines à air ne fonctionnent pas.
À moins que vous n’ayez collecté beaucoup d’eau dans des réservoirs, vous vous retrouverez donc rapidement à sec. Si vous explorez la culture des cactus, vos nomades cultiveront à l’avenir les plantes piquantes dans les champs et en tireront de l’eau, ce qui rendra chaque voyage dans le désert beaucoup plus agréable. Chaque biome offre en outre des ressources uniques comme le sable, le minerai de fer ou le savoir, que vous pouvez faire ramasser par vos éclaireurs sur la carte du monde.
Les cyclones, les nuages toxiques, les conditions météorologiques extrêmes et les rencontres en chemin ainsi que les événements aux nœuds de ressources apportent de la variété dans le jeu, vous sauvez des survivants des colonies ou les rencontrez sur la route. Les survivants sont justement importants pour agrandir votre tribu de nomades, car la main-d’œuvre pour de nouveaux bâtiments est toujours rare. Selon la situation, la seule solution est de désactiver les bâtiments inutiles et de redistribuer les travailleurs. Pour cela, il serait utile d’avoir une page d’aperçu supplémentaire, car pour le moment, il faut cliquer sur chaque bâtiment séparément.
Caresser plutôt que pomper le sang
Plus votre tribu est nombreuse, plus les exigences de vos nomades sont élevées. Si, au début du voyage, ils se contentent de baies de la main à la bouche et de simples tentes, une fois le village développé, il leur faut déjà plusieurs sortes de nourriture transformée et de petites maisons élégantes – et elles coûtent cher !
Une fois exploitées, les ressources ne repoussent que très lentement, et seuls les éclaireurs ou les meilleures technologies peuvent vous aider. Celles-ci vous permettent de cultiver de nouveaux arbres de manière ciblée ou même de construire une mine de pierre qui s’enfonce profondément dans le dos d’Onbu. Mais cela ne plaît pas du tout à votre dinosaure terrestre ; plus vous exploitez, plus vous perdez sa confiance.
La question de la confiance est toujours cruciale pour la survie lorsque vous communiquez avec Onbu via un souffleur de cor. Différents signaux lui indiquent une direction aux croisements de chemins ou l’incitent à préférer ne pas manger de champignons constipants au bord du chemin. Plus vous pillez les ressources d’Onbu – vous pouvez même pomper son sang pour en faire un délicieux pudding pour vos nomades ! – moins Onbu répond à vos ordres et finit même par essayer de se débarrasser des nomades.
Avec des caresses, une désintoxication, une guérison et de la nourriture administrée à temps, vous construisez en revanche la confiance d’Onbus et maintenez ainsi péniblement l’équilibre entre la survie de votre tribu et celle du dinosaure terrestre. Non seulement cela rappelle un peu la Terre, que nous, les humains, continuons d’exploiter de manière bien trop inconsidérée, mais nous en voyons les conséquences de manière nettement moins directe que dans The Wandering Village. Dans le jeu, il est en outre plus facile de s’attacher à l’Onbu qui baille et de créer un lien avec lui lorsqu’il est heureux de recevoir de l’attention.
Plus d’histoire pour plus de variété
Comme même le niveau de difficulté le plus élevé est réalisable plutôt tôt que tard avec une bonne optimisation et que les événements n’augmentent qu’en intensité et en fréquence, nous espérons que de nouveaux défis pour le jeu sans fin seront proposés pendant la prochaine phase d’accès anticipé. Une campagne serait également la bienvenue pour en apprendre davantage sur le monde du jeu. En effet, le développeur Straw Fawn Studios prévoit pour les douze prochains mois de l’Early Access:
« La version complète aura un plus grand nombre de fonctionnalités et de contenus. Nous prévoyons d’ajouter de nouveaux types de bâtiments, de nouveaux biomes, de nouveaux événements/missions et d’enrichir l’histoire de fond du jeu. La version complète sera également plus sophistiquée, car elle aura été soumise à de nombreux tests d’assurance qualité.
En outre, nous prévoyons d’intégrer la prise en charge de la manette dans le jeu, en plus d’autres fonctionnalités Steam comme les cartes à collectionner et les succès. Enfin, nous sommes certains que les joueurs auront de nombreuses idées intéressantes pendant l’accès anticipé, que nous mettrons également en œuvre«
Mais même sans ce contenu, vous pouvez d’ores et déjà obtenir avec The Wandering Village (sur Steam)  ;(prix 25 euros) un jeu de construction indépendant sans bug, à la conception bien pensée, avec une superbe bande-son et une rejouabilité modérée.
Conclusion de la rédaction
Un jeu de construction avec un village sur un dino ? Cela semblait suffisamment bizarre pour déclencher ma préférence pour les jeux indépendants hors du commun et après avoir jeté un coup d’œil à une bande-annonce, j’ai été accroché. J’ai particulièrement apprécié l’aspect aléatoire : même si je peux choisir une fois par biome où je veux voyager, je ne vois toujours qu’une partie du trajet à l’avance. Que des forêts de champignons géants toxiques et des conditions météorologiques extrêmes me guettent dans la partie non visible de la carte ou que je puisse ramasser quelques nouveaux nomades, c’est toujours une surprise. L’atmosphère agréablement détendue et la superbe musique qui s’adapte à chaque situation m’ont vraiment séduite. En outre, Onbu s’est extrêmement attaché à moi au fil du temps et j’ai eu du mal à faire la moindre chose qui pourrait le faire souffrir.
Je me souviens en particulier du moment où nous sommes passés à côté d’un Onbu mort au bord d’un chemin et où le langage corporel de mon Onbu a révélé qu’il pleurait son congénère couvert de champignons. Un bon début est en tout cas atteint avec l’état actuel du jeu : même après une vingtaine d’heures de test, la lente progression ne m’ennuie pas et je suis impatient de voir comment mes nomades continuent à se débrouiller. Mais j’aimerais bien un peu plus de variété, car les événements des nœuds de ressources commencent à se répéter dans le monde. Mais il y a encore beaucoup de temps pour cela pendant l’accès anticipé, l’équipe de développement a certainement encore quelques idées en réserve.
