Le jeu de construction Ixion promet de la science-fiction, de la survie et surtout une histoire. Mais après un bon début, notre testeur a vu pousser de plus en plus de cheveux blancs.
Dès le début,
Ixion m »a fasciné. Cela a commencé avec la superbe bande-annonce de l »E3 ci-dessus autour du tech-tycoon charismatique Vanir Dolos qui, dans le plus pur style d »Elon Musk, vante sa propre technologie qui promet rien de moins que le sauvetage de l »humanité. Et du sauvetage, ils en ont besoin, ces humains qui vivent une trentaine d »années dans le futur et qui doivent composer avec une Terre exploitée qui, selon Dolos, ne peut plus être sauvée.
Par les temps qui courent, placer la destruction du monde par l »humanité au centre d »une histoire n »est pas vraiment un exploit créatif. Mais la bande-annonce bien mise en scène a mis de bonne humeur – surtout qu »il s »agit d »un jeu de construction!
Les développeurs de Bulwark Studios m »ont promis quelque chose de nouveau dans le genre souvent trop uniforme:Un puzzle de stratégie de construction super beau avec de la survie ET une bonne histoire!Et en plus, le look cool en jouant lui-même, car le design rond du bateau se retrouve aussi dans le jeu.
Table des matières
Acte I : Exposition – Le voyage commence
Mon aventure à Ixion commence par une sorte de tutoriel dans lequel je dois faire mes preuves en tant que commandant. Ce n »est qu »après avoir accompli des tâches de base que je peux « piloter » le vaisseau spatial visuellement impressionnant « Tiqqun » (prononcé comme Tycoon) vers la lune. Pour le grand spectacle de Vanir Dolos.
Pendant que celui-ci baragouine des trucs pathétiques en bas sur Terre, je démarre le moteur – et, comme déjà vu dans la bande-annonce E3 2021, je fais exploser la lune en morceaux maniables. Et c »est ainsi que je me retrouve, en tant que joueur d »Ixion, dans la situation initiale bien compliquée d »être le commandant d »un vaisseau spatial extrêmement avancé qui, en tant que sauveur de l »humanité, vient de l »enfoncer encore plus profondément dans la perdition.
Mais c »est le cadet de mes soucis pour l »instant, car le Tiqqun n »a pas non plus bien supporté toute cette débâcle. Tout comme mon sens de la logique. Car au lieu d »être à Proxima Centauri, mon vaisseau et moi sommes de retour dans le système solaire, pour une durée indéterminée, mais certainement assez longue dans le futur.
La Terre est déserte, la vie a disparu. Alors que mon équipage digère avec horreur la nouvelle de cette perte, je me demande pourquoi personne ne s »intéresse à savoir pourquoi et comment le vaisseau a fait un saut dans le temps via l »hyperespace sans se déplacer. D »ailleurs, il ne le fait plus jamais par la suite, il saute sagement dans l »espace au lieu du temps.
Survie en construction
Mais bon, me dis-je, au travail. J »ai 30 heures de gestion logistique devant moi, pendant lesquelles je dois sans cesse équilibrer l »espace, la force de travail et l »approvisionnement des systèmes vitaux. Pour cela, je joue sur trois tableaux:
- Dans le vaisseau, je construis des bâtiments, je les relie à des routes et je gère les ressources et la population.
- Je m »attarde rarement dans la jolie vue extérieure, où je ne fais presque que commander de nouveaux panneaux solaires.
Dans l »espace, j »explore, j »envoie des sondes, je gère l »extraction des ressources et j »interagis avec les événements.
Pour que mon équipage survive, je dois lui fournir de la nourriture, qui provient au début de fermes d »insectes et plus tard principalement de la culture de céréales. Ces dernières nécessitent de l »eau, que j »obtiens à partir de la glace que j »exploite dans l »espace.
Pour cela, j »envoie des sondes pour trouver des ressources (glace, hydrogène, carbone, fer, silicium ainsi que des capsules cryogéniques qui me permettent d »obtenir de nouveaux habitants lorsque je les réveille). Les ressources sont ensuite extraites par mes vaisseaux miniers et récupérées par des transports. Vous ne contrôlez ces deux types de navires qu »indirectement, par le biais d »une répartition des tâches avec des priorités. Vous dites par exemple à un cargo qu »il doit récupérer le fer en priorité et pas l »hydrogène du tout. Comme ces petits vaisseaux se déplacent assez lentement, il vaut la peine d »utiliser la propulsion subluminique du Tiqqun pour se rendre sur des corps célestes qui sont plus proches des gisements.
Acte II : Complications – Ça se corse
Mais tant que le Tiqqun est en route, il ne peut pas générer de nouveau courant grâce à ses panneaux solaires (extensibles) situés à l »extérieur, ce qui entraîne soit l »arrêt de toute l »activité à bord (y compris les salles à manger …), soit l »utilisation de batteries pour fournir une énergie de secours.
Et bien sûr, tout ce que je veux construire à bord ou à l »extérieur coûte des ressources, c »est-à-dire de l »acier, de l »électronique et des polymères, que je dois produire à partir des matières premières extraites dans l »espace – avec de l »énergie et de la main-d »œuvre.
Un manque d »électricité entraîne un effondrement de l »énergie dans tout le vaisseau, ce qui non seulement arrête le travail dans tous les bâtiments, mais peut aussi les casser en raison de surcharges. Ce qui, à son tour, est mauvais pour l »intégrité de la coque. En effet, comme me l »explique l »IA de bord, les sauts en hyperespace entraînent à chaque fois des dommages qui nécessitent des réparations permanentes de la coque existante.
Dans ces réparations, il y a donc en permanence du travail, de l »électricité et de l »acier. Si l »un de ces trois points tombe en panne, la coque passe lentement devant les chiens interstellaires. Si la barre arrive à zéro, j »ai perdu. Si l »électricité est coupée, les réparations ne sont pas effectuées et le déclin s »accélère encore en raison des bâtiments cassés. Je dois donc veiller à ce que le réseau électrique soit à nouveau en ligne, par exemple en éteignant les installations inutiles, et à ce que la barre d »état de la coque atteigne à nouveau les 100 %.
Vous allez échouer – et souvent
Et oui, Ixion aime les spirales de la mort. Ici, un petit problème peut signifier la mort. Préparez-vous donc à charger fréquemment une ancienne sauvegarde si vous vous retrouvez dans une impasse. Par exemple, si je n »arrive pas à faire venir assez de fer pour fabriquer de l »acier (réparations et construction de bâtiments), c »est la fin pour moi. Ou si la glace vient à manquer et que les champs ne sont plus irrigués.
En plus de cela, je dois aussi garder un œil sur la satisfaction de l »équipage. Celle-ci est influencée par l »approvisionnement en nourriture, la qualité des habitations, les soins médicaux, les décrets et les monuments qui apportent de la stabilité, ainsi que par des effets et des événements permanents. Si le taux d »approbation de ma direction atteint le niveau zéro, je suis également éliminé. De plus, les bâtiments sont en grève, ce qui peut parfois toucher le réfectoire ou l »hôpital, ce qui ne fait qu »aggraver la situation.
Et comme cela n »est pas déjà assez complexe, une astuce entre maintenant en jeu dans la conception du vaisseau spatial. Le Tiqqun est en effet divisé en six secteurs. Au début, je n »en ai qu »un et je peux débloquer les autres avec le temps pour avoir plus d »espace. Mais je dois gérer chaque secteur individuellement, chacun a donc ses propres matières premières, ses propres habitants et une stabilité individuelle.
Il peut donc y avoir une famine et une foule en colère dans un secteur, alors que tout va bien dans le secteur voisin. Cependant, les ressources et la population peuvent être échangées en permanence entre les secteurs, ce que vous pouvez résoudre dans les menus, dans lesquels vous déterminez quel secteur doit au moins stocker quelle quantité de telle ou telle ressource avant d »en donner à d »autres secteurs.
Cela semble plus simple que ça ne l »est, car en raison du manque de place à bord, je ne peux pas réagir rapidement si une matière première s »accumule trop, encombre les stocks et finalement même les baies d »amarrage et empêche la livraison d »autres matières premières.
En bref, la partie gestion d »Ixion est très difficile. Elle est parfois frustrante (quand vous devez déjà recharger), puis motivante (quand vous faites des progrès notables en bricolant) et enfin énervante (quand le jeu tombe dans le grind).
Les commandes et l »interface pourraient être améliorées
Bien sûr, la complexité n »apparaît que progressivement. Malheureusement, le jeu n »explique pas bien certains aspects importants et cache des éléments quelque part dans son interface, là où vous ne les cherchez pas intuitivement. De ce fait, j »ai dû rejouer à plusieurs reprises de longs passages. Car Ixion ne pardonne pas les erreurs
Il en va de même pour les commandes, où de nombreux petits détails s »accumulent avec le temps. Rien que pour revenir dans le jeu après avoir sauvegardé, je dois faire trois clics à des endroits différents (ou appuyer trois fois sur ESC). Et je ne peux pas suivre et utiliser la recherche depuis le niveau spatial. Comme je ne peux commander que deux recherches à la fois, il est terriblement fastidieux de ne pas oublier les scientifiques et de les tenir en haleine.
Acte III : Klimax – L »apogée ludique
Et puisque nous en parlons : Dans Ixion, vous explorez aussi bien de nouveaux bâtiments que des améliorations pour ceux-ci. Il y a encore un peu de mal à trouver l »équilibre, car certaines améliorations sont plutôt inutiles. Mais dans l »ensemble, cet aspect fonctionne très bien, car je dois travailler dur pour obtenir chaque point de recherche, surtout au début.
En effet, je ne les trouve (presque) que lors d »expéditions dans l »espace. Dans chaque système, je trouve avec mes sondes non seulement des ressources, mais aussi des planètes sur lesquelles je peux envoyer des vaisseaux de recherche. La plupart du temps, une courte série d »événements s »y déroule, au cours de laquelle je dois décider de ce que les chercheurs doivent faire. Je peux par exemple procéder à une analyse rapide ou construire directement un poste d »observation temporaire, ce qui prend toutefois plus de temps et nécessite des ressources supplémentaires pour la construction.
En fonction de ma décision, je reçois alors des récompenses sous forme de matières premières supplémentaires, de capsules cryogéniques pour de nouveaux habitants ou justement de points de recherche. Mais si les choses tournent mal, tout mon équipage et mon vaisseau seront perdus.
La « météo spatiale », qui pose des problèmes aussi bien au Tiqqun qu »aux transporteurs, sondes et vaisseaux de recherche, ajoute encore à la profondeur du jeu. Les petits vaisseaux y meurent souvent et la coque du Tiqqun s »effrite encore plus vite. Dans certains des cinq chapitres, vous devrez donc jouer tactiquement autour de ces zones de l »espace pour ne pas mordre la poussière ou le sol en acier.
Comme le jeu concilie bien la complexité de la construction et les exigences des mécaniques de survie et d »exploration, je vis le point culminant en termes de gameplay dans la partie centrale, après environ dix à quinze heures. Car à ce moment-là, toutes les fonctions sont à ma disposition et j »ai enfin bien compris toutes les mécaniques pour braver habilement l »adversité – tout en étant obligé de recharger à plusieurs reprises. Mais Ixion ne veut justement pas être simple et c »est aussi une fois de plus un changement agréable.
Acte IV : Péripétie – Le grind fait traîner le jeu en longueur
Mais maintenant, vers la fin du deuxième chapitre, le jeu révèle peu à peu sa plus grande faiblesse. Ixion est de moins en moins bien équilibré au fur et à mesure que l »on avance dans le jeu, ce qui fait que le jeu traîne désagréablement en longueur. Certains objectifs nécessitent beaucoup trop de ressources, ce qui rend le grind nécessaire.
Mais comme la simulation d »Ixion mène toujours au désastre sans une vigilance constante, je regarde d »un côté avec ennui l »industrie de l »acier et les transports progresser avec une lenteur atroce, et je dois d »un autre côté toujours garder un œil attentif sur mes secteurs et la coque.
Si je ne le fais pas pendant un certain temps, j »ai perdu plus vite que le blasphémateur Ixion ne peut tourner une fois en rond sur sa roue de feu céleste. Et cela signifie qu »il faut recommencer tout le grind que l »on vient de voir à partir du dernier point de sauvegarde acceptable.
Le fait que je ne profite pas beaucoup de la splendeur graphique du jeu à ce stade ne m »aide pas non plus. Celle-ci se manifeste principalement dans la perspective extérieure (que j »utilise à peine), dans les sauts hyperspatiaux (qui n »ont pas lieu à ces moments-là) et dans les séquences intermédiaires, qui n »existent qu »au début. Au lieu de cela, soit je fixe la carte de l »espace, spartiate à mes yeux, soit je regarde l »intérieur, qui devient aussi ennuyeux avec le temps en raison de son cadre (une grande soute !).
Acte V : Catastrophe – Le sens se perd dans l »espace
Dans l »ensemble, j »ai aussi l »impression qu »Ixion n »a pas tout à fait terminé. J »attribue cela aussi bien au manque d »équilibre (surtout dans le dernier chapitre) qu »à la présentation. Dans le tutoriel, par exemple, des personnages sonorisés avec leur propre caractère apparaissent, mais on ne les voit plus jamais.
En outre, l »histoire est complètement absconse, illogique et ne semble pas être d »une seule pièce. Et c »est peut-être ma plus grande déception concernant le jeu. Mais je suis aussi un peu spécial en matière d »histoire. Pour moi, une certaine logique interne est importante dans les films, les livres et les jeux. Je suis conscient que ce n »est pas le cas pour beaucoup de gens, c »est pourquoi cette partie n »est certainement pas aussi pertinente pour tout le monde. Et ceux qui veulent jouer au jeu eux-mêmes devraient de toute façon sauter le reste jusqu »à la conclusion.
Je vous ai prévenus
Avertissement : le paragraphe suivant contient des spoilers
Conclusion de la rédaction
Ah, bonté divine ! Cela faisait longtemps que je ne m »étais pas autant énervé lors d »un test. C »est en partie dû aux problèmes d »équilibrage, et en partie à mon travail de testeur, qui exige de terminer un jeu relativement rapidement. Et Ixion s »y prête très mal. En effet, si je passe à côté de quelque chose à la vitesse maximale, c »est l »enfer.
Mais avec le temps, j »ai fini par aimer jouer à Ixion. Car j »aime les jeux qui me mettent face à des défis que je dois surmonter. Et comme la boucle de construction de base fonctionne vraiment bien, j »ai trouvé cela satisfaisant.
Mais ensuite, le grind s »aggrave et le jeu devient difficile. Vers la fin, Ixion donne même l »impression d »avoir été bricolé à la va-vite. La bonne nouvelle, c »est que ce sont des problèmes que les développeurs peuvent maîtriser s »ils persévèrent. Ixion serait alors peut-être déjà nettement moins frustrant pour les vacances de Noël.
Mais ce qui ne peut plus être changé, c »est l »histoire qui, à mon avis, est terrible. On a l »impression que les développeurs ont eu une idée de base sympa et qu »ils ne savaient plus quoi faire. Ou alors, tant de choses ont été modifiées et coupées au cours du développement qu »il ne reste à la fin qu »un cadavre mutilé.
