Deux joueurs du jeu de course en ligne The Crew poursuivent Ubisoft, le développeur et l’éditeur du jeu, en raison de la fermeture des serveurs du jeu, qui a effectivement supprimé tout accès au titre. The Crew, sorti en 2014, était une exclusivité en ligne, sans campagne solo disponible pour les joueurs sans connexion internet. La fermeture des serveurs en décembre 2023 a privé les propriétaires du jeu de la possibilité d’utiliser les copies qu’ils avaient achetées.
La décision d’Ubisoft de démanteler les serveurs d’un jeu toujours en ligne met en lumière une source de conflit croissante pour les acheteurs de médias numériques, à savoir le fait que les téléchargements numériques font l’objet d’une licence plutôt que d’un achat. Lorsque des jeux plus anciens sont retirés de la liste ou que des jeux à service en direct voient leur support serveur interrompu, la réalité de l’accord d’achat devient douloureusement évidente pour les clients. Le nouveau projet de loi californien AB 2426, signé en octobre 2024 et qui entrera en vigueur début 2025, exige que cette différence soit présentée aux consommateurs avec une plus grande transparence.
Comme l’a initialement rapporté Polygon, les deux joueurs qui ont intenté une action en justice soutiennent que l’interruption de l’accès diminue la valeur du produit qu’ils ont acheté et aurait influencé leur décision de payer le prix fort pour le jeu en premier lieu. Le procès compare la suppression par Ubisoft de l’accès à la campagne solo de The Crew à un « fabricant de flippers [qui] décide d’entrer chez vous, de vider l’intérieur du flipper et de vous priver de la possibilité de jouer au jeu que vous avez acheté et que vous pensiez posséder ». Si le serveur désactivé a suscité l’ire des joueurs dévoués, Ubisoft n’est pas la première entreprise à supprimer l’accès à des titres anciens.
Delisting Older Titles Continues to Anger Players
(La suppression des anciens titres continue de susciter la colère des joueurs)
Le procès poursuit en affirmant qu’Ubisoft a « dupé » les joueurs en leur faisant croire qu’ils achetaient un jeu, au lieu de louer une licence révocable, et que des parties du jeu resteraient disponibles hors ligne à perpétuité. Selon l’action en justice, ces actions violent les lois californiennes sur la protection des consommateurs. L’action en justice fait suite à la réaction du public à la fermeture des serveurs de The Crew, qui a incité Ubisoft à promettre aux joueurs des versions hors ligne des titres plus récents de la franchise et a donné lieu à une initiative intitulée « Stop Killing Games » (Arrêtez de tuer les jeux), lancée par le créateur de YouTube Ross Scott.
Les transactions numériques remplaçant rapidement les achats physiques de jeux et d’autres médias, il semble inévitable que le débat sur la propriété, la longévité et la préservation prenne de l’ampleur. Les procès de ce type pourraient devenir plus fréquents jusqu’à ce que les éditeurs et les sites de vente en ligne abordent la question d’une manière que les joueurs jugent satisfaisante. Ubisoft continue de lutter contre les réactions des joueurs au cours des derniers mois, suite au retard d’Assassin’s Creed Shadows, à la fermeture potentielle du jeu de tir free-to-play XDefiant, et à la sortie récente d’un RPG centré sur la blockchain.
