Avec une grande liberté, un système de combat appréciable et de superbes idées pour le monde ouvert, Flintlock s’apprête à bousculer le genre.
Comparer des jeux entre eux est la chose la plus naturelle du monde, mais aussi terriblement injuste, surtout avant leur sortie. Lorsqu’un nouveau jeu est annoncé, la formule « est comme xxx » est un raccourci pratique pour donner rapidement une idée du gameplay et de l’atmosphère aux personnes potentiellement intéressées. Mais en même temps, cela suscite certaines attentes que le jeu final pourrait décevoir par la suite.
C’est pourquoi la description suivante de Flintlock : The Siege of Dawn ne doit pas être prise au premier degré. D’une part, nous n’avons pas encore joué au nouveau jeu de rôle en monde ouvert des créateurs d’Ashen (qui était d’ailleurs comme Dark Souls…), nous l’avons seulement regardé, et d’autre part, les comparaisons sont parfois brutalement injustes.
Mais ce que nous avons pu voir jusqu’à présent et ce que le développeur A44 nous a dit de son jeu lors de l’interview, cela ressemble vraiment à un mélange entre le monde ouvert d’Elden Ring (mais avec plus d’histoire), les combats fluides de Batman : Arkham City (mais plus exigeants), un peu de The Witcher 3 et un soupçon de … Doom Eternal ? *vérifie tes notes* Oui, Doom Eternal.
La beauté de Flintlock : jusqu’à présent, tout semble indiquer que ce jeu de rôle axé sur l’action peut voler de ses propres ailes, même en dehors de ces modèles.
Dans notre grande revue Plus, je vous dis pourquoi je suis très optimiste quant au fait que ce titre à monde ouvert pourrait être l’une des plus grandes bonnes surprises de l’année 2023!
Table des matières
Le storytelling, comme le réprouve From Software
Dark Souls (insérer une comparaison ici) a un problème. Si vous aimez les bonnes histoires, vous devez les chercher vous-même dans les chefs-d’œuvre de From Software. Si cela vous frustre, Flintlock : The Siege of Dawn pourrait être exactement ce qu’il vous faut. Car en matière de scénario, A44 s’inspire davantage de The Witcher.
L’histoire commence avec l’héroïne Nor Vanek, qui prépare une attaque sur la ville de Dawn dans le cadre de l’armée de la coalition humaine. Les morts-vivants occupent les murs de la ville depuis que les dieux sont sortis de l’au-delà et ont laissé les portes ouvertes aux âmes des défunts. Aujourd’hui, ces mêmes dieux maléfiques et leur progéniture de morts-vivants terrorisent le pays ; le cauchemar ne prendra fin que lorsque les portes des Enfers seront refermées à Dawn.
A44 mise sur un scénario classique avec des séquences intermédiaires et des dialogues à choix multiples, dans lesquels vous faites la connaissance des autres membres de votre équipe de combat. Puis vous en perdez immédiatement quelques-uns, car l’attaque sur Dawn échoue terriblement et l’un des dieux tue une partie de la troupe. Nor jure de se venger et a désormais une raison très personnelle de chasser les êtres surnaturels de son monde.
Pour cela, la guerrière est aidée par la mystérieuse créature Enki, une sorte de renard volant qui peut en outre se téléporter sur de courtes distances. Enki peut parler et vous accompagne après le prologue pour le reste du jeu. Ses véritables motivations restent toutefois obscures. L’héroïne et le sidekick doivent régulièrement avoir des conversations automatiques pendant que vous voyagez à travers le monde à la recherche d’un pouvoir pour vaincre les dieux.
La beauté de Flintlock : jusqu’à présent, tout semble indiquer que ce jeu de rôle axé sur l’action peut voler de ses propres ailes, même en dehors de ces modèles.
Dans notre grande revue Plus, je vous dis pourquoi je suis très optimiste sur le fait que ce titre à monde ouvert pourrait être l’une des plus grandes bonnes surprises de l’année 2023!
Le storytelling, comme le réprouve From Software
Dark Souls (insérer une comparaison ici) a un problème. Si vous aimez les bonnes histoires, vous devez les chercher vous-même dans les chefs-d’œuvre de From Software. Si cela vous frustre, Flintlock : The Siege of Dawn pourrait être exactement ce qu’il vous faut. Car en matière de scénario, A44 s’inspire davantage de The Witcher.
L’histoire commence avec l’héroïne Nor Vanek, qui prépare une attaque sur la ville de Dawn dans le cadre de l’armée de la coalition humaine. Les morts-vivants occupent les murs de la ville depuis que les dieux sont sortis de l’au-delà et ont laissé les portes ouvertes aux âmes des défunts. Aujourd’hui, ces mêmes dieux maléfiques et leur progéniture de morts-vivants terrorisent le pays ; le cauchemar ne prendra fin que lorsque les portes des Enfers seront refermées à Dawn.
A44 mise sur un scénario classique avec des séquences intermédiaires et des dialogues à choix multiples, dans lesquels vous faites la connaissance des autres membres de votre équipe de combat. Puis vous en perdez immédiatement quelques-uns, car l’attaque sur Dawn échoue terriblement et l’un des dieux tue une partie de la troupe. Nor jure de se venger et a désormais une raison très personnelle de chasser les êtres surnaturels de son monde.
Pour cela, la guerrière est aidée par la mystérieuse créature Enki, une sorte de renard volant qui peut en outre se téléporter sur de courtes distances. Enki peut parler et vous accompagne après le prologue pour le reste du jeu. Ses véritables motivations restent toutefois obscures. L’héroïne et le sidekick doivent régulièrement avoir des conversations automatiques pendant que vous voyagez à travers le monde à la recherche d’un pouvoir pour vaincre les dieux.
Le monde devient grand et ouvert
Ce même monde est le grand argument de vente de Flintlock et a été jusqu’à présent nettement sous-vendu dans les bandes-annonces. Le jeu comprend trois grands continents, qui se débloquent au fur et à mesure, comme dans GTA. Cependant, il ne s’agit pas d’un pont en construction qui vous bloque le chemin jusqu’à un certain point de l’histoire, mais vous devez trouver un bateau qui vous permette de traverser la mer.
Au début, votre liberté de mouvement est principalement limitée par le fait que Nor doit d’abord abattre des ennemis et gagner des points d’expérience pour débloquer de nouvelles compétences. Certaines d’entre elles sont liées à la progression de l’intrigue, comme le double saut ou la double roulade d’évitement, ainsi que la possibilité de déclencher une explosion de poudre noire dans les airs et de propulser ainsi Nor encore plus haut ou sur le côté. À l’instar d’un Metroidvania, cela ouvre progressivement de nouvelles possibilités d’atteindre des endroits qui semblaient auparavant inaccessibles.
Le petit assistant Enki est particulièrement utile pour se déplacer rapidement, car la créature peut téléporter l’héroïne Nor sur de courtes distances lorsque des triangles dorés virevoltent dans l’air. Ces points d’ancrage se débloquent en trouvant certains os dans le monde du jeu – c’est ainsi que devrait se former peu à peu une véritable autoroute, un réseau serré de points de téléportation, jusqu’à ce que l’on puisse, selon le directeur général et créatif de A44, Derek Bradley, survoler la moitié du continent sans même toucher le sol.
« Cela a un certain caractère de puzzle. Cela semble scripté, mais en fait, le joueur a beaucoup de contrôle sur l’endroit où il va ensuite aller. Il peut aller vers l’avant, vers le haut, vers le bas ou s’arrêter brièvement en l’air« .
Lors des premiers playtests avec une première version du jeu, les testeurs ont déjà pu en profiter pour s’aventurer dans des régions en principe délimitées, par exemple en se laissant tomber du haut d’une forteresse de montagne et en amortissant l’impact en bas grâce aux triangles de téléportation. Des frontières artificielles ? Il ne devrait y en avoir que très ponctuellement, selon Bradley : « Le monde de Flintlock est conçu de manière très ouverte, alors qu’Ashen était nettement plus linéaire ».
Des quêtes secondaires, des activités optionnelles et des mini-jeux devraient faire en sorte que vous ayez toujours quelque chose à faire, sans parler des trésors cachés et des (boss) ennemis secrets. Le CEO Bradley qualifie même le monde ouvert de « plus riche que l’histoire principale » en termes de variété et de temps de jeu. Il s’agit entre autres de nettoyer les camps de bandits. Un jeu de cartes est également de la partie, que Bradley décrit comme « comme Gwent, mais en fait pas du tout ».
Comme dans The Witcher 3, vous pouvez inviter des PNJ à jouer et parier sur l’issue de la partie pour gagner de l’argent. De plus, il existe des forts particulièrement bien fortifiés où un culte de la mort tient des rituels abominables. D’après les développeurs, il faut une véritable stratégie pour s’emparer de ces camps, qui constituent en outre un élément secondaire de l’histoire.
La manière dont vous découvrez ces forts est représentative de la façon dont Flintlock présentera son monde ouvert : Au lieu de trouver une icône sur la carte, les joueurs apercevront une colonne de fumée à l’horizon qui leur indiquera la position du camp.
Pourquoi faire tout cela à part pour les points d’expérience et le butin ? Pour augmenter votre influence, car c’est de loin la monnaie la plus importante dans Flintlock. Vous obtenez de l’influence lorsque vous escaladez la plus haute montagne, mais aussi lorsque vous faites un combo particulièrement élégant en combat ou lorsque vous terminez une quête. Votre niveau d’influence détermine à quel point les habitants du monde vous respectent – et vous pouvez l’utiliser de manière profitable dans votre colonie.
La caravane poursuit sa route
Peu de gens ont joué à Ashen, même s’il est inclus dans le PC Game Pass – tout comme Flintlock le sera à sa sortie. Faisons donc un bref retour sur l’une des mécaniques les plus cool du jeu de rôle et d’action : la colonie.
Au cours de l’aventure, vous reviendrez régulièrement à votre campement, qui s’agrandira et se développera au fil du temps. À un moment donné, c’est une petite ville où les artisans s’affairent et ouvrent de nouveaux magasins. Selon Derek Bradley, c’était un point fort de l’atmosphère pour de nombreux joueurs d’Ashen, c’est pourquoi les développeurs ont repris cette mécanique dans Flintlock, mais en y ajoutant un twist.
Car cette fois, votre camp voyage avec vous. Dans les foyers, qui servent aussi de points de sauvegarde et de réinitialisation, comme dans Dark Souls, l’héroïne Nor appelle sa caravane en appuyant sur un bouton. Après un retournement de caméra, vous retrouvez autour de vous tous les chariots, chevaux et marchands de votre ville mobile.
Au fil du temps, de nouveaux PNJ apparaissent, vous pouvez discuter avec beaucoup d’entre eux, ils ont des quêtes pour vous et vous pouvez échanger les points d’influence gagnés contre du ravitaillement provenant des stocks de l’armée. Mais la caravane n’a pas qu’une valeur utilitaire, comme dans Red Dead Redemption 2 (cinq euros dans la tirelire du comparateur !), vous apprenez à connaître de mieux en mieux les personnages qui vous accompagnent, ils font leur travail ou discutent entre eux.
Détail amusant : au début, vous êtes accompagné d’un joueur ambulant qui sait jouer de la guitare. À la fin, ce type est une vraie rock star. Il a eu le temps de s’entraîner. « La caravane donne aux joueurs la même sensation qu’une ville qui grandit et qui est construite par ses habitants, mais cette fois-ci, nous n’avons pas besoin d’y retourner à chaque fois », explique le directeur créatif Bradley.
Bataille stylisée
Le fait de revenir constamment à un endroit central ne correspondrait pas non plus à la fluidité du jeu, qui, en plus de l’exploration, doit surtout consister en des combats passionnants contre des adversaires informatiques. Derek Bradley fait lui-même la comparaison avec Dark Souls en ce qui concerne l’exigence et la complexité des combats. Mais en regardant les scènes, nous nous sentons encore plus proches d’une toute autre série : Batman Arkham
« Je pense qu’il y a un gros point qui fait que ça ressemble à Arkham », nous dit Derek Bradley lorsque nous lui faisons part de notre impression. « Les animations de Nor, ses mouvements ont tellement de nuances qu’ils semblent parfois presque scriptés. Nor tire la hache sur le crâne de quelqu’un, saute en l’air, prend son pistolet et envoie une balle dans le visage d’un autre adversaire – cela semble presque parfait et c’est quelque chose dont notre équipe d’animation est très fière ».
Pour que chaque mouvement soit juste, les développeurs ont d’ailleurs décidé de vous faire jouer un personnage prédéfini dans Flintlock au lieu de vous permettre de créer librement votre personnage. Pour la même raison, vous n’utiliserez que des haches comme arme principale tout au long du jeu, et non des épées ou des lances. Cependant, il y a plus de variations dans l’arme secondaire de Nor, un fusil, un pistolet ou un canon alimenté par de la poudre à canon.
Dans les premières vidéos, les combats semblent en effet très fluides, vous pouvez enchaîner à volonté les mouvements de hache, les roulades, les glissades sur le sol, les sauts et l’utilisation d’armes à poudre. Il semble que Flintlock vous envoie souvent combattre plusieurs ennemis en même temps. Il s’agit alors d’enchaîner des combos intelligents et de trouver son rythme. Le CEO d’A44 nous confie à ce sujet dans l’interview :
« Nous parlons des combats comme si c’était Guitar Hero. Cela va même jusqu’à écrire la musique des adversaires avant de l’intégrer au jeu. […] Il s’agit de danser autour des ennemis, d’apprendre et de ne pas se faire toucher« .
Mais cela ne devrait jamais être aussi simple que dans les jeux Batman, explique Bradley : « Dans Batman, tu peux appuyer sur des boutons plus ou moins au hasard et le personnage fait des choses. Dans Flintlock, ce n’est pas possible ». Les combats ont une courbe d’apprentissage plus raide, Dark Souls est ici clairement le modèle, mourir est sinon la règle, du moins un processus quotidien. Après avoir été coupé, vous devez retourner sur le corps de Nor et ramasser l’influence que vous avez laissée tomber, ce qui devrait également vous être familier.
Mais : contrairement aux jeux de From Software, il y a plusieurs niveaux de difficulté au choix, y compris un mode histoire pour tous ceux qui veulent être le moins sollicités possible. De plus, comme pour Elden Ring, l’open world amortit le degré de difficulté, explique Bradley : « Tu n’as pas besoin de te casser les dents sur un seul boss. Va simplement à un autre endroit et monte un peu en niveau ». Pour tous les joueurs hardcore, il devrait en outre y avoir un mode « plus dur que Dark Souls ».
Au moment d’aborder les combats, le directeur créatif Bradley apporte de lui-même une comparaison qui nous surprend : Flintlock a un système similaire à Doom Eternal en ce qui concerne la récupération des points d’armure et des munitions. Les ennemis vaincus à la hache laissent tomber des balles de pistolet, et les meurtres par arme à feu rechargent le bouclier de Nor. Mais tout cela est loin d’être aussi essentiel que dans Doom, où il faut quasiment sans cesse enchaîner les finishers spéciaux pour remplir les maigres réserves d’armure, de vie et de munitions.
Jeu de rôle ou action-aventure?
A44 qualifie lui-même Flintlock de jeu de rôle d’action, mais les frontières sont depuis longtemps floues dans ce genre. En effet, beaucoup de choses dans le jeu rappellent le récent God of War ou Assassin’s Creed, bien que cette dernière série ait entre-temps fortement évolué vers le jeu de rôle.
Ce qui est clair à ce stade, c’est que dans Flintlock, il y a un arbre de talents divisé en trois parties et que vous montez en niveau. Vous pouvez investir vos points de compétence dans l’amélioration de vos capacités de poudre noire, ce qui vous permet de faire exploser des objets et de tirer sur les ennemis à moyenne distance et à grande vitesse. Les développeurs comparent cette construction à celle du jeu de tir à la troisième personne Vanquish en termes de vitesse.
Ou bien vous vous concentrez sur la hache de Nor, ce qui est parfait pour tous les fans de Soulslike. Ici, vous pouvez améliorer les parades et les contre-attaques ainsi que donner plus d’armure à Nor, ce qui accentue le gameplay rythmé d’attente, de blocage ou d’esquive, de frappe.
Et puis il y a Enki, le renard volant, que vous pouvez améliorer avec l’arbre de compétences numéro trois. Il devient alors un puissant compagnon mage qui ne se contente plus de paralyser un seul ennemi, mais en met plusieurs hors d’état de nuire. De plus, Enki peut transformer l’héroïne en une forme de béhémoth particulièrement puissante pendant un court laps de temps, ce qui vous permettra de faire le ménage sur le champ de bataille.
important : Indépendamment de la spécialisation, vous pouvez toujours utiliser toutes les compétences de Nor dans leur forme de base et vous devriez le faire. Ne serait-ce que parce que la combinaison est très chic. « Nous voulions créer un système dans lequel les gens pourraient vraiment jouer comme ils le souhaitent », souligne Derek Bradley. Si cela réussit, Flintlock : The Siege of Dawn pourrait effectivement être l’un des projets de monde ouvert les plus passionnants de l’année prochaine.
Conclusion de la rédaction
J’adore découvrir de nouveaux jeux. Pas pour moi, mais pour vous, mes lecteurs. C’est pourquoi j’ai probablement été l’un des premiers journalistes au monde à demander une interview aux développeurs après l’annonce de Flintlock : The Siege of Dawn. Et voilà que, pour accompagner la nouvelle bande-annonce, j’en sais déjà beaucoup plus sur ce jeu de rôle secret. Je sais par exemple que Flintlock semble bien plus ambitieux en matière de monde ouvert que ce que l’on pourrait attendre d’un tel titre. J’aime l’idée de construire peu à peu un réseau de trajectoires qui me permettra de parcourir rapidement de grandes distances plus tard dans le jeu.
Je sais que les combats sont extrêmement fluides et dynamiques et qu’en tant que fan des jeux Arkham, je les apprécie déjà énormément, ne serait-ce que grâce à la fonction de glisse et à mon compagnon IA. Mais je sais aussi qu’en tant que réfractaire à Dark Soul, les différents niveaux de difficulté de Flintlock me conviendront parfaitement, tout comme l’accent mis sur le scénario classique avec des dialogues et des séquences intermédiaires où je n’ai pas besoin de deviner ou de lire les descriptions d’objets pour savoir ce que je suis en train de jouer.
Tout cela me fait penser qu’avec Flintlock, j’ai découvert un jeu qui a un énorme potentiel et qui peut se mesurer à Assassin’s Creed ou Forspoken. Mais je ne sais pas encore comment Flintlock se joue vraiment. Raison de plus pour que vous suiviez le développement et que je revienne vers vous lorsque j’aurai moi-même tenu la manette ou la souris. Nous nous reverrons donc bientôt. J’ai hâte d’y être
