Enfin du nouveau jeu de rôle pour les amateurs de suçage de veine jugulaire soigné. Nous nous sommes penchés sur l’héritier de Bloodlines pour vous
Vampire : The Masquerade – Bloodlines est considéré pour de bonnes raisons comme l’un des meilleurs jeux de rôle de tous les temps. Les balades nocturnes dans les rues de Los Angeles et le conflit qui y couve entre les clans de vampires m’ont aussi énormément enthousiasmé à l’époque. Avec Deus Ex, ce jeu de rôle de suceurs de sang est en grande partie responsable du fait que je considère encore aujourd’hui les sociétés secrètes, les intrigues et un soupçon de toute-puissance comme la recette parfaite du jeu de rôle.
Lorsque GlobalESportNews a cherché un testeur pour Vampire : The Masquerade – Swansong, je ne me suis pas fait prier deux fois, j’ai enfilé ma bavette anti-sang et j’ai mordu à pleines dents. Comme vous pouvez le voir à son nom interminable, il est basé sur le même modèle de table vénérable. Pourtant, l’expérience de jeu autour des trois fouineurs suceurs de sang est fondamentalement différente de celle de Bloodlines. Je vais maintenant vous expliquer pourquoi cette histoire policière passionnante vaut tout de même la peine d’être mordue à la nuque.
Table des matières
Entre l’étreinte et le coup de poignard
À la cour des vampires du prince, tout le monde veut toucher l’artère de tout le monde. Que peut-on attendre d’autre de ces créatures prédatrices de la nuit ?
En temps normal, on y préserve au moins l’apparence d’une noble façade, mais avec l’état d’urgence déclaré (Code rouge), des alliances importantes risquent de se briser et des amitiés de s’effondrer.
L’unité serait pourtant nécessaire à ce moment précis, car tandis que la cour de Boston menace de s’entredéchirer, la société de Léopold met déjà ses pions en place. Les chasseurs de vampires du Vatican sont sur les talons des suceurs de sang depuis le Moyen-Âge et savent pertinemment que ces derniers ne craignent rien de plus qu’une seconde Inquisition. Enfin, à part la lumière du soleil, bien sûr.
Princes ? Qui étaient-ils déjà ?
Comme c’est souvent le cas avec les jeux dont les modèles ont mûri pendant des décennies, Swansong offre une bonne profondeur et apporte pour cela son propre vocabulaire. Pour ceux qui ne sont pas encore familiarisés avec la mascarade et les différents clans de vampires, le codex ingame très complet est une mine d’informations.
Heureusement, il est parfaitement traduit et complète de manière optimale l’atmosphère déjà très dense. Ses entrées vous parviennent au fur et à mesure que vous rencontrez des concepts et des termes liés au quotidien des vampires.
Les dossiers sur les nombreux personnages du jeu, y compris vos trois protagonistes, sont également mis à jour régulièrement et permettent ainsi une identification plus forte avec eux que ce que le jeu aurait pu faire avec de simples dialogues.
Un prince est d’ailleurs, dans la Camarilla, quelque chose comme un gouverneur local qui fait respecter les lois de la mascarade et empêche ainsi les personnes supérieures en nombre d’éveiller les soupçons. Le titre ne change pas non plus lorsqu’une femme occupe cette fonction. Au moment du jeu, Hazel Iverson est au pouvoir à Boston.
Je n’ai pas été réduite en cendres comme une sangsue à midi en testant Swansong, mais j’ai dû plisser les yeux à plusieurs reprises à cause des animations de visage et de mouvement vraiment disgracieuses. Heureusement, les personnages me charment rapidement d’une autre manière, ce qui fait que ce déficit technique passe au second plan après une courte phase d’adaptation.
Je trouve même remarquable à quel point les personnages sont vivants malgré leurs visages raides et leur nature de morts-vivants dans les nombreux dialogues et séquences intermédiaires. Cela est dû en grande partie aux efforts des comédiens anglais, qui se donnent vraiment à fond sur une grande partie du film. Ils ne font certes pas partie du premier cercle hollywoodien, mais chaque personnage présenté laisse transparaître ses propres défauts ou vanités et a donc une valeur pour la création de l’atmosphère.
Cela inclut bien sûr les trois protagonistes, dans les rôles desquels je peux me glisser à tour de rôle, et qui non seulement se comportent de manière délicieusement différente, mais jouent également de la sorte grâce à des arbres de talents divergents.
Contrairement à Bloodlines, nous ne les guidons pas à travers un monde ouvert, mais seulement de lieu en lieu. Il n’y a pas non plus de combat actif, ce qui ne veut pas dire que nos décisions ne peuvent pas faire passer beaucoup de gens au fil de l’épée.
Destins emmêlés
A la cour, les trois personnages occupent au départ des positions totalement différentes et les temps troublés les placent sans cesse devant le choix d’agir pour leur propre bien ou pour celui de l’ordre établi.
Le plus expérimenté d’entre eux est Galeb qui, depuis sa transformation au XVIIIe siècle, s’est fait un nom comme limier des princes changeants. Il est passé maître dans l’art d’imposer sa volonté aux autres et procède avec un raffinement impitoyable.
La deuxième personne du groupe est Emem. À 118 ans, elle est nettement plus jeune que Galeb et a grandi entre les deux guerres mondiales dans le milieu florissant du jazz à Paris et à Vienne. Après la capitulation de la France, elle a fui à Boston avec son amour de vampire et y a fondé une série de boîtes de nuit. Son talent particulier est sa rapidité, qui lui permet d’attraper des objets ou de passer d’un endroit à l’autre en un clin d’œil à certains moments du jeu.
La plus jeune du trio est probablement Leysha. « Probablement » parce que, en tant que membre du clan Malkavian, elle n’a pas la tête sur les épaules. Les fans de Vampire : Bloodlines se souviendront encore des dialogues délicieusement décalés que l’on pouvait avoir en tant que membre de ce clan.
Leysha, au contraire, peut s’exprimer tout à fait normalement, mais lutte en revanche toute sa vie contre des pertes de mémoire récurrentes. Un prix élevé qui est toutefois compensé par des dons très particuliers.
Ses prémonitions font d’elle une voyante convoitée à la cour des puissants et, comme elle peut en outre se rendre invisible, elle a l’espionnage dans le sang. Cela devient particulièrement évident plus tard, lorsqu’elle peut même se faire passer pour d’autres personnes et prendre leur apparence.
Swansong ne permet pas de passer librement d’un personnage à l’autre comme dans Grand Theft Auto 5, mais au début de chaque acte de l’histoire, je peux choisir le chapitre que je joue en premier. En théorie, ils sont strictement séparés les uns des autres, mais en pratique, les informations apprises par l’un de mes trois protégés influencent bien sûr la suite de mon parcours dans la peau des deux autres.
Je lance les dés pour te faire dire la vérité
Et nous voilà déjà au cœur du gameplay de Swansong. Il s’agit en effet de résoudre de nombreuses énigmes et de rencontrer des interlocuteurs. Pour ce faire, je cherche méticuleusement des indices dans des lieux parfois étonnamment grands, je les interprète à l’aide de ma sagesse ou de mon sens de la déduction et j’utilise ensuite les nouvelles informations de manière profitable dans les dialogues.
Cela ne veut pas dire que je ne peux pas faire parler mon adversaire si j’investis suffisamment de points dans les quatre talents de dialogue « Rhétorique, Intimidation, Conviction et Psychologie ». Avec l’aide de ma volonté, je peux combler mes petites lacunes.
Si j’écrase mes interlocuteurs dans l’une de ces compétences, ils ne sont pas disposés à me dire la vérité. En cas d’égalité, les dés sont lancés dans la vieille tradition Pen&Paper. Dans ce cas, j’augmente mes chances grâce à des bonus passifs et des pièces d’équipement rares, mais aussi grâce à l’utilisation active de compétences spéciales.
Les disciplines sont réparties sur trois arbres de talents par personnage et offrent, en plus des jokers de dialogue, la possibilité de développer les forces individuelles des protagonistes déjà mentionnées.
Réfléchir, réfléchir et étudier
Swansong se distingue aussi par le fait que j’ai presque toujours plusieurs solutions à ma disposition. Au lieu de pirater un ordinateur ou de forcer un coffre-fort, je peux souvent obtenir leurs mots de passe et clés dans des cachettes ou par le biais de dialogues.
Je ne suis limité que par les deux ressources que sont la volonté et la faim, que j’évalue constamment l’une par rapport à l’autre, que je dépense si possible avec prudence et que je ne peux renouveler que sommairement au cours d’une mission.
Pendant que j’entretiens ma force de volonté à l’aide de joutes verbales réussies ou d’objets consommables cachés, j’éteins ma soif de sang sur des PNJ sans volonté qui sont assez stupides pour se laisser attirer dans une pièce voisine vide.
Mais si la soif est trop forte à certains moments clés, cela peut avoir des conséquences fâcheuses sur la réussite de ma mission. En effet, une fois que mon vampire voit rouge, il ne fait plus vraiment la différence entre amis et ennemis et mord dans le premier être vivant qui a un pouls.
Les différentes mécaniques sont si habilement imbriquées que les lieux deviennent d’immenses puzzles. Comme je ne peux distribuer des points d’expérience qu’entre les missions, c’est à moi de trouver comment découvrir tous les indices avec les compétences que j’ai apportées et des points d’action limités.
Cependant, la sauvegarde n’est qu’automatique et si j’ai raté un défi ou que ma sélection de talents m’a empêché de suivre certaines routes dans le niveau, je dois vivre avec ces conséquences. De toute façon, je n’en ressens la plupart que bien plus tard. Il est donc plus pratique de s’asseoir et de jurer de faire mieux la prochaine fois.
Les impasses ludiques sont tout au plus présentes lorsque la solution de l’énigme finale ne veut absolument pas nous venir à l’esprit à certains goulets d’étranglement. C’est l’inconvénient de Swansong, qui ne vous prend pas par la main. Mais lorsque l’idée salvatrice arrive tout de même, elle est d’autant plus satisfaisante.
Alors que dans les jeux Telltale, toujours volontiers cités pour des comparaisons, de nombreuses possibilités de choix ne sont que feintes, Swansong livre une véritable performance dans ce domaine. Les innombrables bifurcations mènent effectivement à d’autres résultats et aboutissent, après une vingtaine d’heures de jeu, à pas moins de 15 fins différentes.
Conclusion de la rédaction
Vampire : The Masquerade – Swansong est en fin de compte un très bon jeu d’enquête avec des personnages intéressants et juste assez d’éléments de jeu de rôle pour mériter son nom. Mais est-ce aussi un bon jeu de vampires ?
C’est là que les avis divergent, car si la société secrète des suceurs de sang assure sans aucun doute un cadre passionnant, on pourrait aussi facilement la remplacer par une société sans crocs. Les bons vieux Illuminati d’Ingolstadt seraient certainement disposés à prendre le relais.
Et même si je suis très favorable au fait que Swansong ne me mâche pas les solutions et me laisse ainsi vivre pleinement le Sherlock qui est en moi, il me semble en même temps étrange que je puisse me faire massacrer au point de me voir bloquer la moitié des indices. Ici, le jeu marche sur une corde raide, entre la liberté de faire des erreurs et les faiblesses d’équilibre.
Mais pour ceux qui, comme moi, aiment passer leur vie à fouiller les tiroirs sans permission, à cracher dans la soupe des conspirateurs et qui ne se lasseront jamais des vérifications de talents dans les dialogues, même dans mille ans, Swansong offre une perfusion de plaisir de jeu attendue depuis longtemps.
