Avec Ruined King, Riot tente une expérience passionnante : LoL fonctionne-t-il aussi comme jeu de rôle en solo ? Et est-ce que cela convient aux fans d’Arcane pour combler le temps d’attente jusqu’à la saison 2?
L’éditeur Riot Games tente actuellement d’élargir l’univers de League of Legends. Par exemple avec la fameuse série Arcane sur Netflix. Ou avec le nouveau spin-off solo Ruined King, qui veut danser sur deux tableaux en même temps : d’une part, le jeu de rôle veut bien sûr captiver les fans inconditionnels de League of Legends. Mais un autre groupe de joueurs pourrait être encore plus important : Les nombreux fans d’Arcane qui ont justement soif de plus de Runeterra – et dont une partie considérable ne commencerait jamais un match de LoL.
Beaucoup ne toucheraient pas au MOBA avec des pincettes, il est considéré comme trop stressant, compliqué ou toxique. Ce n’est pas tout à fait la réalité, mais ce n’est pas non plus complètement faux, même un fan de LoL comme moi doit l’admettre. Et c’est justement là que l’éditeur Riot Forge s’attaque avec audace à Ruined King : Ce jeu solo avec des combats au tour par tour et de forts accents de JRPG veut aller chercher ceux qui ne s’intéressent qu’à l’univers. Mais bien sûr, les vétérans de la League devraient aussi se sentir directement chez eux et reconnaître leurs héros bien-aimés.
Si vous avez déjà joué à Battle Chasers : Nightwar, avec sa boucle de combats, d’exploration de donjons et de collecte de butin, vous vous sentirez à l’aise dans Ruined King. Les deux jeux ont été créés par le studio de développement Airship Syndicate et partagent la signature marquante de l’auteur de bandes dessinées Joe Madureira. Cependant, la formule de gameplay grandiose du précédent opus a été améliorée, par exemple les combats sont encore un peu plus complexes et vous vous déplacez maintenant dans un monde en trois dimensions au lieu d’une simple map.
Lorsque j’ai entendu pour la première fois où se déroulait Ruined King, un grand cri de joie m’a échappé : Nous allons à Bilgewasser, la ville des pirates ! Si vous n’en avez jamais entendu parler, c’est une immense forteresse faite d’épaves, d’énormes monstres marins et d’égorgeurs qui se cachent à chaque coin de rue. Et une malédiction (in)mortelle pèse sur les Îles de l’Ombre voisines, qui tourmentent les âmes sans repos. Enfin un cadre de pirates fantastiques, comme il y en a beaucoup trop peu à mon avis!
La dite malédiction donne du fil à retordre à notre troupe de champions : Une force mystérieuse tente de ramener le Roi Ruiné, qui veut à son tour recouvrir le monde de forces de l’ombre. La reine des pirates, Miss Fortune, ne peut évidemment pas laisser faire cela ! Elle est l’un des six personnages que vous contrôlez dans le jeu, tous issus de LoL. Parmi eux, on trouve le chaleureux porteur de bouclier Braum, l’épéiste solitaire Yasuo et la fourbe femme-renard Ahri.
Les connaisseurs de LoL parmi vous vont froncer les sourcils : comment diable ces personnages fondamentalement différents peuvent-ils former un équipage ? Braum, Yasuo et Ahri ne devraient-ils pas traîner à l’autre bout du monde ? Ruined King introduit les héros au fur et à mesure et explique leur apparition de manière assez élégante avec leur histoire de fond respective. Cependant, presque toutes les séquences intermédiaires ne fonctionnent qu’en images fixes, c’est là que l’on remarque le budget limité de Ruined King. Même si vous n’avez aucune idée de ce qu’est LoL, vous comprenez sans problème ce qui motive les personnages. Dans les conversations optionnelles autour du feu de camp, ils approfondissent encore plus leurs relations.
Mais il ne faut pas s’attendre au même niveau de narration qu’Arcane. Tandis que la série Netflix nous entraîne dans un drame profond, Ruined King raconte une histoire d’aventures douce. Vous en apprendrez beaucoup sur les six champions et le lore autour des Îles de l’Ombre – si vous avez envie de plus de Runeterra, vous en aurez une bonne dose ici. Vous devez simplement vous préparer à un repas plus simple.
La tactique classique des rondes rencontre League of Legends
Vous passez la plupart de votre temps à lancer des attaques sur une multitude d’ennemis, du rat des ports au golem géant, dans l’écran de combat au tour par tour. Ils ont tous des forces et des faiblesses différentes, ce qui oblige à une approche tactique. Heureusement, chaque champion apporte un ensemble de compétences spécifiques.
Les développeurs ont ici réussi le tour de force de transposer les personnages de LoL dans un autre genre de manière si habile qu’ils sont immédiatement reconnaissables. Braum repousse également les ennemis dans Ruined King avec son bouclier, Yasuo repousse les projectiles avec un coup de vent. Ces capacités connues sont complétées par de nouvelles compétences que vous pouvez également améliorer.
Mais il faut compter quelques heures avant de pouvoir passer au travers de tous les points, runes et enchantements. Par exemple, ce n’est qu’après le premier patch que j’ai compris que le journal me fournissait de précieux éclats de runes (un autre type de points de compétence), car il n’était affiché nulle part auparavant.
Les trois voies du MOBA apparaissent également sous une nouvelle forme. Pour chaque compétence, vous choisissez si vous voulez l’exécuter facilement, normalement ou puissamment, ce qui est plus ou moins rapide et déclenche parfois des effets supplémentaires. Et comme cela n’est pas encore assez complexe, vous devez également éviter les dangers environnementaux, surveiller les débuffs, équiper vos héros, les améliorer avec des runes et ainsi de suite. C’est très amusant, parce que les champions deviennent sensiblement plus puissants et qu’on sourit en écrasant des ennemis qui, il y a une heure, balayaient le sol avec nous. Mais ce système complexe a aussi des inconvénients.
Si vous n’avez pas beaucoup joué aux jeux de rôle tactiques jusqu’à présent, Ruined King risque de vous dépasser, surtout au début. Les tutoriels ne sont que moyennement utiles, car ils se composent souvent de trop de fenêtres de texte et sont en partie cachés dans les menus. Pour le test, j’ai dû faire une douzaine de combats avant de prendre le coup de main. Heureusement, vous ne commencez pas avec tous les champions de l’équipe, mais vous vous échauffez petit à petit.
L’expérimentation en combat est récompensée
Et l’effort en vaut la peine ! Les combats sont définitivement le point fort ludique de Ruined King. Une fois que l’on a compris le système, il y a plein de possibilités sympas – chaque constellation de champions a ses propres synergies, ce qui augmente bien sûr la valeur de rejouabilité.
J’ai préféré me déplacer avec Yasuo, Pyke et Ahri : l’épéiste est en première ligne avec sa lame de vent, l’assassin élimine les cibles affaiblies avec des attaques furtives, et la magicienne maintient tout le monde en vie en envoyant son feu de renard mortel aux oreilles des ennemis. Quand je change de champion, toute la dynamique change. À plusieurs reprises, j’ai volontairement participé à des combats inutiles pour essayer un autre combo.
Si c’est si amusant, c’est aussi grâce à une mise en scène formidable : chaque capacité donne une sensation de poids satisfaisante, les personnages se déplacent avec souplesse et commentent les combats. Par exemple, ils remercient pour les soins ou jurent une vengeance amère lorsqu’un membre de l’équipe tombe.
Les combats contre les boss sont particulièrement exigeants et deviennent de plus en plus difficiles au fur et à mesure que l’histoire progresse. À la fin, vous devrez prouver que vous avez vraiment maîtrisé vos voies et vos champions ! Si vous trouvez cela trop stressant, vous pouvez passer en mode « Histoire » dans les quatre niveaux de difficulté, ce qui vous permettra de sauter des combats. Mais vous devez savoir que vous passerez ainsi à côté de l’excellent cœur du jeu de Ruined King. Après tout, il vous reste encore à explorer le monde.
Enigmes, donjons et l’inévitable pêche
Ruined King n’a pas de monde ouvert, mais se compose de hubs connectés. Dans Bilgewasser, ce sont par exemple les différents quartiers. Et bien sûr, de nombreux donjons attendent d’être explorés. Vous y rencontrerez non seulement de nombreux ennemis, mais vous résoudrez également des énigmes et ramasserez de nombreux objets, comme des ingrédients d’artisanat pour de puissants enchantements. Si vous n’avez pas assez d’un composant, vous pouvez le compenser avec d’autres ingrédients, vous n’avez donc pas besoin de creuser pour obtenir le morceau de cuir manquant. Ruined King évite ainsi habilement la frustration de la collecte que l’on trouve souvent dans d’autres JRPG.
En dehors de nouveaux types d’ennemis et d’influences environnementales, les donjons sont tous assez similaires. Il n’y a donc pas de surprises comme des limites de temps ou des combats sans votre équipement habituel. Ruined King reste fidèle à sa formule et se contente de vous opposer des mécanismes de combat plus complexes. On ne s’ennuie pas pour autant, la boucle est motivante et en plus, chaque exploration vous récompense avec un équipement précieux qui renforce encore vos champions.
Les amateurs de casse-tête invétérés risquent de se sentir un peu dépassés par les puzzles du jeu, la plupart du temps vous devez simplement activer des colonnes dans le bon ordre ou répondre à des questions simples. Parfois, vous aurez besoin des compétences spéciales de vos champions dans les donjons, comme Braum, qui peut briser un mur fragile. Selon les membres de votre équipe, d’autres chemins s’ouvrent à vous.
En parlant de devinettes : La map de Ruined King est un point faible, car elle en dit à la fois trop et pas assez. D’une part, vous voyez immédiatement combien de coffres au trésor se trouvent dans le niveau, mais d’autre part, les marqueurs de quête ne vous aident souvent pas du tout. Vous devez d’abord trouver le bon niveau et ensuite appeler la carte à plusieurs reprises pour vous y rendre. Cela aurait certainement été plus élégant, tout comme le journal caché dans le menu de la carte. Par exemple, en activant ou désactivant les marqueurs individuels.
Si vous n’avez pas envie de faire des donjons, vous pouvez vous adonner à des activités secondaires dans Ruined King. Par exemple, des combats d’arène, des petites missions scénarisées avec des mini-décisions ou la chasse à la prime. Ou vous pouvez aller à la pêche. D’une certaine manière, la pêche devient une partie intégrante des jeux de rôle et je ne sais pas quoi en penser. Mais bon, Battle Chasers avait aussi une fonction de pêche.
Mais dans Ruined King aussi, c’est assez peu motivant : vous appuyez sur deux touches et obtenez parfois en échange un animal marin que vous pouvez vendre contre de l’argent au marché noir. Ce n’est pas très malin, et même le journal de pêche ne donne pas envie de collectionner.
Quoi que vous fassiez dans le monde du jeu, vous serez toujours accompagné par une fantastique bande-son. Dans les combats, elle vous stimule, dans les moments de tristesse, des violons mélancoliques appuient sur vos glandes lacrymales. Rien d’étonnant à cela : le compositeur est Gareth Corker, qui était également responsable de la bande-son des jeux Ori.
Qui devrait jouer Ruined King ? Et qui n’en a pas besoin ?
Pour répondre à la question du début : oui, Ruined King réussit la danse difficile avec les fans de LoL et les détracteurs de LoL. Vous n’avez pas besoin de connaissances préalables pour profiter pleinement de ce vaste jeu de rôle solo. Les fans d’arcane parmi vous peuvent ainsi passer le temps en attendant la saison 2. Et si vous aimez LoL, vous trouverez plein de petites et grandes surprises, le tout dans un JRPG solide et amusant. Si vous cherchez un jeu pour les fêtes, Ruined King est un bon choix pour vous.
Je déconseille vivement Ruined King aux allergiques aux combats au tour par tour. Si vous sautez complètement les combats du mode histoire, vous passerez tout simplement à côté de ce qui fait l’essence même du jeu. Mais ne vous inquiétez pas, Riot prévoit encore beaucoup d’autres jeux dans le cadre de Runeterra.
Conclusion de la rédaction
Ruined King est devenu exactement ce que j’espérais depuis son annonce. Il y a quelques mois, j’ai eu l’occasion de parler avec Joe Madureira du nouveau jeu de son studio pour notre preview. Et son enthousiasme palpable m’avait déjà bien contaminé à l’époque. Je suis sincèrement heureux que mes attentes aient été non seulement satisfaites, mais même dépassées.
Explorer enfin moi-même les eaux singulières de la mer, au lieu de les lire uniquement dans des textes de Lore, était depuis longtemps un rêve personnel pour moi. Je veux dire : des monstres marins qui font ressembler le baron Nashor à un ver de terre adolescent ? Des pirates fantômes ? Des temples engloutis ? Oui, s’il vous plaît ! Dommage que les séquences de rendu dans le jeu se déroulent sous forme d’images fixes à peine animées, je suis bien sûr habitué à la qualité haut de gamme de LoL et Arcane. Cela aurait été bien d’avoir la même chose dans Ruined King, mais bon, je peux m’en passer.
En fait, je m’attendais à ce que Ruined King me divertisse pendant 20 heures. Aujourd’hui, j’en ai facilement 40 – même si j’ai dédaigné la pêche pour la plupart. Et ça me démange déjà de repartir avec d’autres champions
