Le studio Playerunknown’s Battlegrounds veut que les jeux Free Fire soient retirés de la vente, mais Apple et Google ne coopèrent pas.
Le studio Krafton de Playerunknown’s Battlegrounds a intenté une action en justice contre Apple, Google, YouTube et la société de jeux gratuits Garena au sujet de deux jeux mobiles, Free Fire (initialement appelé Free Fire : Battlegrounds) et Free Fire : Max, qui, selon elle, « copient largement de nombreux aspects » du jeu de bataille royale révolutionnaire.
Garena a commencé à vendre Free Fire à Singapour en 2017, peu après le lancement de PUBG, selon la poursuite (via The Verge). Cela a apparemment conduit à une plainte et à un règlement, mais ce règlement n’incluait aucune sorte d’accord de licence ou de permission de distribuer le jeu. Malgré cela, une version mobile du jeu est apparue sur l’App Store et Google Play la même année, suivie de Free Fire Max en 2018.
La plainte affirme que les deux jeux reproduisent des caractéristiques de PUBG, notamment « la fonction unique de « largage aérien » à l’ouverture du jeu, la structure et le déroulement du jeu, la combinaison et la sélection d’armes, d’armures et d’objets uniques, les emplacements, et le choix global des schémas de couleurs, des matériaux et des textures «
Krafton allègue que Garena a gagné des « centaines de millions de dollars » dans le monde entier grâce aux ventes des applications et aux achats in-app. Elle pointe également du doigt Apple et Google, qui ont misé sur les achats in-app (chacun prélève un pourcentage des achats par le biais de son système de traitement des paiements dans les jeux) tout en refusant les demandes de Krafton de cesser la distribution des jeux.
YouTube est également cité en tant que défendeur, pour avoir hébergé (et refusé de retirer) des vidéos présentant le gameplay de Free Fire et Free Fire Max, ainsi que le long métrage chinois Biubiubiu, « une adaptation non autorisée de Battlegrounds, représentant une version dramatisée en direct du gameplay de Battlegrounds ».
L’analyste de jeux vidéo Daniel Ahmad a effectivement signalé la possibilité d’une violation du droit d’auteur en juillet 2021 :
Il y a donc ce nouveau film annoncé pour le marché chinois, intitulé « Biubiubiu », qui se présente comme le premier film de bataille royale de sports électroniques.
Il s’agit de l’histoire d’un streamer en perte de vitesse qui forme une équipe d’esports avec de vieux amis, avec un drame de bataille pour la garde des enfants pour une raison quelconque. pic.twitter.com/jn1lSU30AW
– Daniel Ahmad (@ZhugeEX) July 24, 2021
Il est intéressant de noter que la plainte affirme qu’avant de faire retirer Biubiubiu, Krafton a déposé un avis de violation du droit d’auteur pour un autre film de type PUBG appelé Run Amuck. Dans ce cas, YouTube a pris des mesures (bien que le film reste disponible), ce que Krafton considère comme la preuve d’un double standard à l’œuvre : « Contrairement à ce qui s’est passé avec Biubiubiu, les vidéos de Run Amuck ont été publiées par des utilisateurs individuels qui n’ont sans doute pas les moyens financiers nécessaires pour indemniser pleinement YouTube en cas de violation des droits d’auteur », indique la plainte.
Krafton cite également une action similaire déposée par Ubisoft contre Google, Apple et le développeur de jeux Ejoy en mai 2020 au sujet d’un clone mobile de Rainbow Six Siege. « Apple et Google ont refusé de se conformer à la demande d’un développeur de jeux vidéo de retirer un jeu contrefait de leurs magasins respectifs », indique la plainte. « Ce n’est qu’après que le développeur ait intenté un procès contre le développeur contrefacteur et contre Apple et Google que le développeur contrefacteur a retiré l’application lui-même. De manière significative, ni Apple ni Google n’ont jamais pris de mesures de leur côté. »
Dans cette affaire, Ubisoft a retiré son action en justice contre toutes les parties après que le clone de Rainbow Six Siege a été retiré de la vente, et il est possible que la même chose se produise dans cette affaire. Pour l’instant, Krafton demande des injonctions contre la vente de Free Fire et Free Fire Max, la diffusion de vidéos présentant l’un ou l’autre des jeux et le film Biubiubiu, ainsi que toutes sortes de dommages financiers. Les montants en jeu pourraient être considérables : Garena n’est pas particulièrement connue, mais en 2020, sa société mère Sea Ltd. a déclaré des revenus supérieurs à 2 milliards de dollars dans la seule catégorie des « loisirs numériques ».
