2021 ha portato alla fine di un’era. FIFA e il calcio digitale stesso non saranno più gli stessi.
Alla fine dell’anno, una certa malinconia invernale tende a colpirmi. Soprattutto quando ripenso un po’ a tutto quello che è successo e cambiato nel corso dell’anno. E al momento, la mia mente ha la peggio quando penso al calcio. Personalmente, ho avuto alcuni veri e propri alti quest’anno. Al campionato europeo, come in ogni grande torneo, ho tifato per l’Italia – ma non mi aspettavo che vincessero davvero.
Qualche settimana dopo, ho avuto una sorpresa più sgradevole. E anche se il titolo è effettivamente molto buono sulle console next-gen, la disastrosa versione per PC mi rende il cuore molto pesante. Una tale mancanza di rispetto nei confronti dei clienti è semplicemente incomprensibile per me – non importa quanto bene questa decisione possa essere giustificata per ragioni economiche.
Molto di più è successo negli ultimi dodici mesi. Nel corso dell’anno, è maturata in me la consapevolezza che FIFA e i giochi sportivi in generale non brilleranno mai nella stessa luce per me dopo il 2021 come prima. Per me, il 2021 segna la fine di un’era.
Il mio tempo con FIFA
Lo so, lo so. Il tipico lettore di GlobalESportNews non è in realtà un fan della FIFA. E ti capisco, dopo tutto sono più occupato con giochi di strategia o complessi RPG oldschool la maggior parte del tempo. Ma non si può negare che la FIFA parallela è stata una parte molto grande della mia gioventù passata. Non sono davvero un giocatore competitivo e se devo competere con qualcuno, di solito mi aspetto di perdere. Anche con giochi di strategia come Age of Empires 4.
Ma con la FIFA… nessuno può farmi niente. Certo, non vincerò contro tutti i professionisti. Ma almeno ho la fiducia necessaria per affrontare la maggior parte delle altre persone. Quando ero giovane, avevo un atteggiamento da vero “don’t mess with me in FIFA”. Semplicemente perché gioco a FIFA da quando avevo sei anni. Non ho giocato molto a FIFA 98, ma ancora oggi mi viene in mente il “tubthumping” ogni volta che vedo un pallone. Vengo abbattuto, ma mi alzo di nuovo … hach.
Dopo di che, ho comprato le propaggini dei tornei senza eccezione (Coppa del Mondo 2002, Campionato Europeo 2004, Coppa del Mondo 2006), e non è stato fino a FIFA 08, dopo aver scoperto l’Eintracht Francoforte come mia squadra nazionale, che sono stato completamente preso nel vortice di FIFA. Ancora oggi, c’è un’intera fila di scatole di FIFA sulla mensola sotto la TV. Uno per ogni anno.
FIFA è stato la mia infanzia ed è uno di quei giochi che sento un calore confortante quando ripenso al mio tempo con esso. Ho passato giorni immersi nel mondo del calcio professionale. Ho allenato l’Eintracht in campionato, ho portato il Southhampton FC dalla terza divisione alla Premier League (cosa che in realtà è avvenuta due anni dopo), ho scoperto talenti che si sono trasformati in stelle mondiali e ho fondato il mio club con i miei amici. Non dimenticherò mai tutto questo.
E mi viene un groppo in gola al pensiero che questo tempo sia finalmente finito.
FIFA ha vinto e ancora perso
Non sto dicendo che d’ora in poi non intendo mai più giocare a FIFA. Ma dopo tutto quello che è successo, il 2021 sembra una pausa enorme. Una rottura con l’auto-immagine di ciò che lo status quo dei giochi di calcio su PC o console è in realtà.
Perché nella mia gioventù c’era questa (stupida) battaglia di fede tra FIFA e Pro Evolution Soccer. Personalmente, come ho detto, ero dalla parte della FIFA senza essere un missionario fiammeggiante. La ragione che ho dato è che volevo giocare con l’Eintracht Francoforte invece che con l’SG Rhein-Main. Ma questa dicotomia ostile era onnipresente. Dopo il 2021, sembra essere caduta in silenzio. La FIFA ha vinto.
Per quanto disastrosa si sia rivelata la versione PC di FIFA 22, Pro Evolution Soccer – o meglio eFootball – ha sminuito il tutto.
E non sembra che Konami si stia allontanando dalla strada del Free2Play. Semplicemente non c’è più alternativa e non c’era prima se si voleva un grande pacchetto di licenze.
La situazione è già tale che EA non deve mettere molto impegno nel suo prodotto. Certo, si ha l’impressione che la FIFA sia stata criticata sempre più duramente negli ultimi anni. FIFA 22 è stato valutato peggio di qualsiasi altro gioco prima di esso e su Metacritic sembra ancora peggio. Il punteggio degli utenti è crollato di anno in anno, FIFA 22 è a 1,5 su 10. E EA può alzare le spalle, perché FUT continua a fare soldi senza fine. In quasi nessun altro settore ci si sente così impotenti come qui.
FIFA is Ultimate Team
È difficile negare il fatto che Ultimate Team ha raggiunto un punto in cui sembra che nessun’altra modalità possa sopravvivere.
Che si tratti di Career o di Pro Clubs, tutto sembra un add-on forzato che non riceve molto servizio nel corso dell’anno. Si nota letteralmente che l’attenzione è davvero sulla macchina per stampare soldi con le carte dei giocatori. All’inizio dell’anno, un rapporto trapelato ha fatto scalpore in cui EA ha comunicato apertamente ai dipendenti che tutto dovrebbe essere fatto per attirare i giocatori in Ultimate Team. Una rappresentazione che EA stessa ha chiamato “falsa interpretazione” senza contraddirla completamente.
Per quanto mi riguarda, ho finalmente rinunciato a sperare in qualcosa di diverso dai cambiamenti superficiali dei miei modi. FIFA è stato assorbito in Ultimate Team e potrei ben immaginare che dopo la disputa sulle licenze per i diritti di denominazione, il termine FIFA sarà messo a riposo nel settore dei videogiochi.
Il che mi rende triste se misurato rispetto al contesto della mia infanzia, indipendentemente da quello che penso dell’omonimo vero e proprio. Ma FIFA ha semplicemente avuto un suo slancio in relazione ai videogiochi della EA e non sarei sorpreso se più persone pensassero prima ai giochi quando sentono il termine invece che all’associazione calcistica.
Una cosa è certa: Dopo il 2021, il mondo del calcio digitale sarà diverso per sempre. Niente più concorrenza. Nessuna vera qualità nuova. Nessun FIFA e nessuna ragione per EA di cambiarlo. Invece, FUT rimane e qui EA ha già un occhio sulla controversa tendenza NFT comunque.
Sì, per molti FIFA era l’anticristo anni prima. Ma come ho detto, FIFA è stata una parte enorme della mia infanzia e non si lascia andare fino a quando non c’è più niente da tenere.
