Sorprendentemente, Company of Heroes 3 ha ancora una vera e propria campagna narrativa. Questo è davvero molto positivo, ma siamo ancora preoccupati.
Company of Heroes e altri giochi ambientati nella Seconda Guerra Mondiale sono responsabili del fatto che spesso mi trovo a lottare nervosamente con le parole. E questo è sempre il momento in cui la gente mi chiede perché mi piace ancora vedere lo scenario. Perché qual è il modo più appropriato per rispondere? “Perché mi piace la Seconda Guerra Mondiale” non lo è di certo.
Eppure questa frase è vera, almeno nel contesto di un programma di intrattenimento. Continuo a trovare questo conflitto incredibilmente affascinante e non mi annoia affatto. Ma ovviamente non mi piace questa volta.
Ora Company of Heroes 3, per il quale è stata appena annunciata a sorpresa una nuova campagna per giocatore singolo, rende il tutto ancora più difficile. E no, non intendo il sandbox che Relic ha già rivelato circa un anno fa. In realtà ci sarà una seconda campagna narrativa per l”uscita del 17 novembre 2022, come sappiamo dai precedenti prodotti della famosa serie RTS.
Cosa abbiamo visto?Sono stato invitato a un evento digitale dall”editore Sega. Qui il team di sviluppo mi ha fatto conoscere una nuova parte di Company of Heroes 3. Sono anche riuscito a dedicare qualche ora alla prima missione della campagna del Nord Africa. Inoltre, ho parlato direttamente con due sviluppatori e sono riuscito a saperne di più sui loro progetti.
E in questa campagna, per la prima volta in una storia di Company of Heroes (a parte le espansioni), assumo il controllo della Wehrmacht tedesca. Finora, la trama della prima parte si è concentrata sugli americani, mentre la seconda parte si è concentrata sull”Unione Sovietica.
Cosa dice un tedesco in un momento in cui viene fatto questo annuncio? Se penso che sia buono? Penso male? Per ora mi trattengo e dico: lo trovo audace.
E questo non ha a che fare solo con il ruolo che questo esercito del Reich tedesco ha avuto nella Seconda Guerra Mondiale. Ha anche a che fare con il tipo di gioco che Company of Heroes 3 diventerà alla fine della giornata.
Indice dei contenuti
C”è una storia, dopo tutto… e questo è un bene!
Sembra un po” strano che l”annuncio di una campagna per una storia di Company of Heroes sia una sorpresa. È molto più la sorpresa in sé a essere una sorpresa. Ok, è tutto un po” confuso. Ma il punto è che i fan di CoH 3 possono tirare un sospiro di sollievo. Avrete la vostra campagna narrativa, proprio come la conoscete da prima. Con diverse missioni collegate da scene tagliate. Un classico, in altre parole. E questa è una buona notizia!
In questo caso, la campagna è ambientata nella guerra in Nord Africa. Company of Heroes 3 rimane quindi nella regione del Mediterraneo, anche se l”Africa sabbiosa è molto diversa dai campi di battaglia più verticali dell”Italia, dove si svolge la campagna sandbox originariamente annunciata.
Come accennato all”inizio, l”attenzione è rivolta ai soldati tedeschi e al loro generale Erwin Rommel. Tuttavia, non è apparso nell”unica missione della campagna che ho potuto giocare. In generale, l”intera missione è stata sorprendentemente superficiale e il gameplay è stato piuttosto RTS standard. Prima ho dovuto combattere contro unità italiane libere che erano state catturate, poi mi è stato permesso di reclutare unità in una base precostituita e ho dovuto conquistare tre punti di comando. L”ultimo doveva essere difeso di nuovo.
L”avete già visto centinaia di volte, ma era solo la prima missione della campagna. Le uniche caratteristiche davvero nuove ed entusiasmanti sono state le nuove funzionalità di gioco annunciate:
Nuove caratteristiche di gioco annunciate
Ecco perché la storia è un grande azzardo
Solo perché CoH 3 non mi ha fatto impazzire dal punto di vista del gameplay, non sono preoccupato. Le ragioni sono completamente diverse. Perché ovviamente Company of Heroes è in grado di raccontare emozionanti campagne RTS. Questo è risaputo e anche lo studio di sviluppo Relic si sente più a suo agio di Elvis Presley con un panino alla banana con burro d”arachidi in mano. Relic, tuttavia, si complica la vita in questo caso. E ci sono due ragioni importanti per questo:
1. L”argomento
La prima Company of Heroes raccontava una storia patetica di soldati americani. Una storia che abbiamo già visto molte volte. Che sia in “Salvate il soldato Ryan”, “Band of Brothers” o anche in Call of Duty. Una simile storia di sacrificio, fratellanza e una scintilla di eroismo può ovviamente causare problemi in un ambiente moralmente complesso come quello della guerra. Ma alla fine, raramente uno studio fa male a costruire la Wehrmacht e il governo nazista come un”immagine nemica evidente.
In Company of Heroes 3, Relic non può fare affidamento su questa forma di narrazione. Quando conquistiamo il Nord Africa a fianco di un generale Rommel con soldati tedeschi, c”è poco spazio per il pathos. Relic deve pensare molto attentamente a come vuole raccontare la sua storia.
E possono farlo. Anche illuminare la guerra dal lato dell”Unione Sovietica non è stata un”impresa facile. Ma Relic non si è tirata indietro nell”aprire barili morali più complessi in quel periodo. Le brutali tattiche di guerra dell”esercito russo hanno ricevuto un tocco molto più cinico.
Con la Wehrmacht è necessario un altro tipo di tatto. Relic non vuole essere imprudente e produrre un”immagine storicamente distorta. Una Wehrmacht pulita? Guerra senza odio? Il nobile generale Rommel? Tutte le immagini propagandistiche devono essere evitate.
2. attuazione
Proprio perché questo tema è complesso, Relic sceglie un percorso un po” diverso nella sua messa in scena. In realtà, Company of Heroes 3 racconta due storie. Uno riguarda l”avanzata del DAK (Corpo d”Africa tedesco) in Egitto e l”altro le conseguenze di questa avanzata.
Le scene di intermezzo tra le missioni non hanno a che fare con i soldati e i generali che conosciamo durante il gioco. Invece, accompagniamo una famiglia ebraica locale in questi piccoli film. Vediamo così direttamente come la nostra guerra colpisce la popolazione civile.
Un livello che spesso viene tralasciato nei giochi di guerra. La domanda da porsi, tuttavia, è se Relic riesca comunque a combinare abilmente gameplay e storia in questo modo. C”è infatti il rischio che si verifichi una rottura e che la campagna perda trazione senza un elemento narrativo diretto oltre alle missioni. Uno scorcio della vita di questa famiglia è sufficiente per aumentare la tensione delle missioni militari, o queste mancano di portata emotiva? Questo è ancora da vedere.
Anche se ho potuto giocare la prima missione della campagna, non ho ancora visto nulla delle scene tagliate. Quindi non so quanto funzionerà il collegamento. Ma un trailer mostra già a grandi linee la direzione del viaggio:
Company of Heroes 3 sarà troppo?
Anche se sono molto entusiasta di questa nuova campagna narrativa, dopo la sessione di replay sono più preoccupato di prima. E questo non ha nulla a che vedere con il fatto che questa volta mi sono divertito molto meno. Da un punto di vista puramente di gameplay, CoH 3 non sbaglia molto. È ancora ricco di azione e strategia e il suo gameplay riesce sempre a raccontare piccole storie che mi tengono incollato allo schermo.
Inoltre, ci sono miglioramenti di gioco decisamente interessanti, di cui ora si sa ancora di più. Cose come i soldati a cavallo dei carri armati o i veicoli speciali con gru della fazione DAK.
Ma inizio a temere che Company of Heroes 3 stia cercando di fare troppo. Nel frattempo, Relic sembra aver caricato un bel po” di munizioni e sta ancora cercando di combattere su tutti i campi di battaglia contemporaneamente.
Da un lato, Company of Heroes 3 dovrebbe offrire una campagna sandbox che terrà impegnati anche i giocatori singoli per mesi, invece di mettere semplicemente da parte il gioco dopo la fine della storia. Allo stesso tempo, il multiplayer rimane una parte estremamente importante del gioco, dopo tutto, il nucleo più fedele della comunità vive qui. Per non offendere nessuno, c”è anche una campagna di storia classica.
E secondo gli sviluppatori, questo non dovrebbe essere un componente aggiuntivo a metà. Non hanno voluto dirmi esattamente quanto sarà esteso, ma se è orientato alle campagne dei predecessori, potete aspettarvi almeno 13 missioni di circa un”ora ciascuna. Si tratta di una mole di lavoro non indifferente e, anche se Relic non sviluppa i suoi giochi con dieci persone nella propria soffitta, chiede molto a se stessa.
Spero davvero che tutto si risolva. Allora CoH 3 sarà senza dubbio un punto di forza della strategia di quest”anno. Ma ci sono ancora troppe domande senza risposta in tutti i settori. Nel sandbox, non è chiaro quanta varietà offra davvero ogni nuovo playthrough. In multiplayer, non so se il bilanciamento è giusto con tutte le fazioni (ce ne sono quattro al momento dell”uscita), e nella campagna non ho ancora visto nulla delle cutscene. Anche l”unica missione della storia giocabile offriva un”offerta di RTS piuttosto standard, quindi non è stata una cosa insolita.
Come ho detto, sono totalmente entusiasta di Ambition. Ma mi manca ancora quel momento che contiene un accenno di vera genialità. Certo, questo potrebbe arrivare nel gioco finito. Ma l”esperienza dimostra anche che la possibilità che ciò accada diminuisce non appena viene a mancare la chiara messa a fuoco.
Speriamo che Relic non divida la sua attenzione con troppa leggerezza.
Conclusione editoriale
Non fraintendetemi. Non sto assolutamente cercando di negare a Company of Heroes 3 qualsiasi competenza. Ma ho giocato a tre versioni diverse nell”ultimo anno e ognuna si è concentrata su un”area diversa del gioco. Questo ha senso, naturalmente; dopo tutto, lo studio e l”editore vogliono essere sicuri di catturare ogni aspetto di questa enorme fetta di strategia in tempo reale. E adoro la quantità di contenuti di questo gioco! Anche se sono davvero entusiasta della campagna sandbox, sono rimasto un po” deluso dal fatto che la campagna classica della storia sia stata sacrificata per essa.
Ecco perché sono di umore positivo. Ma vorrei avere una sensazione migliore per capire se alla fine tutto si risolverà. Dopo tutto, non manca molto al 17 novembre. Purtroppo nessuna delle tre modalità principali mi ha ancora ispirato. Ognuno di loro non era abbastanza rotondo per questo. Ed ecco la fonte della mia attuale preoccupazione: ho l”impressione che Relic stia esagerando. Non credo ancora che lo studio sia in grado di realizzare una campagna sandbox e un”ampia campagna narrativa. La mia sensazione è che uno dei due si ridurrà un po”. E dato che finora il sandbox mi ha convinto più delle singole missioni della campagna, per ora spalmo il mio scetticismo in quella direzione.
Ma per ora è solo questo: una sensazione. Può darsi che questa impressione mi stia ingannando e che possiamo aspettarci una campagna davvero ben congegnata con missioni abilmente progettate. Ma Relic non ha ancora mostrato molto di questo.
