Dopo New World, Nightingale sembra molto più allettante

Seguendo le orme di Valheim, Nightingale è un MMO di sopravvivenza che combina una forte grafica e l’estetica di New World. Ma c’è di più dietro.

Negli ultimi anni, il leggendario studio di giochi di ruolo Bioware ha perso numerosi veterani dello sviluppo. Alcuni di loro, come il membro fondatore Ray Muzyka, si sono rivolti completamente ad altre industrie, altri si stanno avventurando in un nuovo inizio con i propri studi.

Aaryn Flynn, che ha lavorato su Baldur’s Gate 2, Knights of the Old Republic e Dragon Age: Origins dal 2000 in poi, era uno di loro. Nel 2017 ha lasciato Bioware, ma ora Flynn è tornato. Al timone del suo studio di sviluppo Inflexion Games. E bisogna dargliene atto – sa come fare impressione!

Il Reveal Trailer per il primo gioco Nightingale mostra un look notevole. Coloro che hanno sperimentato una delusione con New World in 2021 forse salteranno soprattutto per lo stile simile, le figure e il loro abbigliamento (grandi cappelli, tessuti fantasia vecchio stile) che ricordano il fascino coloniale del MMORPG afflitto da bug. Soprattutto, Nightingale presenta mostri che vanno da quelli di dimensioni schiaccianti a quelli più sinistri e inquietanti. I rapaci alati che attirano le vittime con falsi volti umani sono qualcosa di cui non avevamo davvero bisogno negli incubi. Ma beh, ora sono qui.

Questo ci terrà occupati per un po’, ma forse vi starete chiedendo se Nightingale sarà un gioco di ruolo pieno di vecchie virtù di Bioware o se il team prenderà strade completamente nuove. Questo è esattamente quello che abbiamo chiesto a Flynn in esclusiva e abbiamo scoperto che oltre a New World, c’è un altro gioco di successo che viene in mente: Valheim.

Perché gli ex-Bioware stanno creando il loro Valheim

Aaryn Flynn non è l’unico dipendente della Inflexion Games con un passato alla Bioware. Lo studio comprende circa 100 sviluppatori, molti dei quali lavoravano alla fucina dei giochi di ruolo. Anche se non avete mai sentito parlare di Inflexion Games prima, non dovreste essere troppo frettolosi nel mettere il timbro indie sullo studio.

100 dipendenti sono tutt’altro che piccoli (per confronto, Bioware aveva circa 320 sviluppatori che lavoravano nel 2019). E lo si può sicuramente vedere nel trailer di Nightingale, che è visivamente indietro di qualche millimetro rispetto alle produzioni dei grandi editori. Al massimo, i volti delle figure umane sembrano ancora come se avessero subito un intervento di chirurgia plastica di troppo. Ma i paesaggi, i mostri, le animazioni e gli effetti sono impressionanti. Le risorse (finanziarie) per questo provengono dalla società tecnologica britannica Improbable, per la quale Flynn gestisce una filiale in Canada da quando ha lasciato Bioware. Anche l’editore cinese Tencent è coinvolto nel progetto.

Ma se state pensando maliziosamente, “Ah, Flynn ha lasciato Bioware poco prima di Anthem. Sono sicuro che non era dell’umore giusto per questa roba da Mondo Condiviso”. Sfortunatamente, dobbiamo togliergli il tappeto da sotto i piedi. L’intero studio di Flynn è basato sulla visione di costruire giochi per una comunità. Il multiplayer è all’inizio e alla fine di ogni progetto qui, e così è in Nightingale, che può essere meglio descritto come una sorta di Valheim del 19° secolo.

“Sì, il focus è più sul multiplayer che sul giocatore singolo. Cominciamo a guardare la comunità. Vogliamo che i nostri giocatori facciano parte di una comunità. Ovviamente ognuno di loro è una persona unica e noi vogliamo rispettarlo. Ma cominciamo a guardare la comunità centrale di tutti i nostri giocatori. Cosa possono fare i nostri giocatori insieme? Perché dovrebbero preoccuparsi di appartenere a una comunità che ama questo gioco o che vuole far parte di questo mondo?”.

Un grande passo lontano da ciò per cui Bioware era effettivamente famosa una volta. E secondo Flynn, una mossa deliberata. Volevano semplicemente provare qualcosa di diverso. Ma questo non significa dimenticare completamente i vecchi valori. Il secondo supporto del modello dietro Inflexion Games dovrebbe essere la volontà di pensare nuovi mondi interessanti. È qui che entra in gioco l’esperienza acquisita durante il periodo alla Bioware.

“Volevamo davvero avere un mondo e un universo che fosse interessante, coinvolgente e che premiasse la curiosità. Tutto il nostro lavoro negli ultimi tre anni è stato legato a questo, per garantire che il mondo sia coinvolgente e interessante. Affascinante, impegnativo e a volte spaventoso. […] Questo worldbuilding è stato un valore molto grande che abbiamo imparato alla Bioware e in altri studi”.

Con un’attenzione così grande al mondo, non sorprende che questo stesso mondo sia anche al centro di Nightingale. O meglio, mondi.

Il clou di Nightingale dovrebbe essere il suo Open Worlds

Se il trailer di Nightingale è riuscito a fare qualcosa, è suscitare interesse per ciò che lo circonda. Qui saltiamo costantemente da un ambiente all’altro. Foreste primordiali piene di mostri simili a dinosauri si alternano a vasti deserti apparentemente brulicanti di mutanti umanoidi che improvvisamente fanno venire in mente Mad Max. In mezzo, vedrete paludi, prati e una grande città elettrizzante.

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Come Nightingale accoglie tutte queste regioni nel suo gioco diventa anche chiaro. Perché ovviamente esistono portali magici in questo mondo, che con il loro solo design scatenano sentimenti romantici nei fan di Stargate.

Solo che questi portali apparentemente non portano ad altri pianeti, ma ad altre regioni del mondo (chiamate regni). Sembra addirittura che si tratti di una versione alternativa della Terra, perché secondo Flynn, Nightingale è ambientato nel 1889. Ciò è più evidente nell’abbigliamento dei personaggi e nell’architettura di alcuni edifici. Ma a differenza della realtà, Nightingale ha avuto contatti con le creature fey secoli fa. Freischnauze si traduce come creature fatate.

Insegnarono la magia alla gente del posto e fu creata una rete di portali, che in gran parte crollò dopo una rottura con i Fey. Quindi molte persone sono tagliate fuori. Soprattutto da Nightingale, che è anche il nome della città più grande. Il nostro compito come Realmwalkers sarà quello di ripristinare questa rete e trovare un modo per tornare alla metropoli, che però non sembra così invitante nel trailer.

Nightingale, quindi, non ha un solo mondo aperto, ma molti. Ognuno con un bioma diverso, creature corrispondenti e le proprie sfide. Quanto sarà grande ogni mondo e il numero esatto rimane un segreto di Flynn. Nell’intervista, tuttavia, ha parlato in modo piuttosto nebuloso di “avventure senza fine”. Con questa varietà di mondi aperti diversi, Nightingale vuole distinguersi dagli altri giochi di sopravvivenza. Anche se “infinito” suona come una sciocchezza di marketing, il mondo di gioco può essere espanso a volontà, almeno in teoria.

In generale, le aree aperte dovrebbero invitarci ad esplorarle da soli, incontrare giocatori di altri regni e poi vedere come possiamo aiutarci a vicenda. Più Minecraft sandbox che Uncharted story tube. Ma non sei completamente da solo.

Cosa aspettarsi dalla storia?

Prima di tutto, in Nightingale scriviamo le nostre storie e non dobbiamo seguire un percorso prestabilito. Questo inizia già all’inizio, perché secondo Flynn, dopo la generazione del carattere scegliamo noi stessi in quale regno inizia il nostro viaggio. Quindi non siamo condotti da un regno all’altro attraverso una trama emozionante. Invece, saltiamo su da soli non appena troviamo o attiviamo un portale.

Più a lungo ci occupiamo di un regno, lo cerchiamo e scopriamo misteri, più dovrebbe diventare impegnativo – e corrispondentemente più gratificante. Tuttavia, Flynn è ancora vistosamente reticente con esempi concreti. Lo stesso vale per le spiegazioni sui PNG e le missioni.

Ma entrambi hanno un posto in Nightingale, così possiamo interagire con i personaggi del mondo che poi ci danno compiti. Dovrebbe anche essere possibile prendere decisioni. Tuttavia, al momento non ci aspettiamo che si sviluppino storie complesse. Perché ancora una volta, Flynn sottolinea che trame molto più eccitanti si aprono attraverso la cooperazione della base dei giocatori.

“Quello che dovremmo davvero enfatizzare sono le storie della comunità che poi emergono. Che la comunità si riunisce, crea le proprie storie e ne parla. […] Per esempio, nel trailer ci sono le scene con il gigante che i giocatori fanno un’offerta per pacificare e magari ottenere una ricompensa. È una decisione presa da quei giocatori. Più avanti nel trailer si vede cosa può succedere se non gli si fa un’offerta. Il gigante allora si scatena, distruggendo la loro comunità. […] Questo è un esempio di due storie diverse, di gruppi diversi, a causa delle loro scelte”.

Decisioni così piccole hanno conseguenze lievi e quindi nessun impatto reale e duraturo sul mondo – tranne, naturalmente, che il vostro insediamento può essere livellato al suolo. Secondo Flynn, tuttavia, ci dovrebbero essere conseguenze più memorabili nel gioco.

Questo solleva molte altre domande. Le nostre scelte saranno visibili a tutti gli altri? Quanto il mondo in generale può essere influenzato dai singoli giocatori? Le risposte a queste domande saranno probabilmente disponibili solo nei prossimi mesi.

Per i solisti solo un’opzione sulla carta

Si può dire che Nightingale è molto, molto serio riguardo al multiplayer. Secondo Flynn, dovrebbe essere una buona esperienza anche per i giocatori singoli, ma questa non è l’impressione che ci ha dato finora. Sì, è possibile fare a meno del mondo condiviso. Chi preferisce la solitudine può, secondo Flynn, anche giocare in modo tale che non passi nessuno. Allora siamo solo noi, i PNG e un mondo pieno di mostri.

Ma con tutta l’attenzione sul multiplayer, saremmo molto sorpresi se i solisti possono sfruttare Nightingale come è previsto – allora il multiplayer sarebbe un po’ un espediente. Per esempio, nell’intervista abbiamo anche parlato con Flynn dei mostri enormi e se tali nemici possono essere dominati da soli. Non voleva escluderlo categoricamente, ma pensava che fosse improbabile.

“Insomma, mai dire mai. I giocatori riescono sempre a fare queste cose incredibili nei giochi che gli sviluppatori non pensavano fossero possibili. Quindi la possibilità c’è, ma è ancora improbabile”.

Se preferisci stare lontano dai giochi in cui altre persone cavalcano, Nightingale probabilmente non sarebbe la scelta migliore. Ma almeno non si suppone che ci siano mondi dove i realmwalker si riuniscono in massa. Nightingale è più un’esperienza di gruppo più intima, secondo Flynn.

Il numero esatto di giocatori che entreranno in un mondo non è ancora stato chiarito. Ma certamente non saranno centinaia. Dovresti farti un’idea di chi sono questi altri giocatori.

Il gameplay rimane vago

Normalmente, i dettagli sul gameplay effettivo verrebbero naturalmente prima in un’anteprima…. Tuttavia, Nightingale rimane molto vago qui di tutte le cose. Il trailer ai Game Awards non ha rivelato molto e Flynn ha abilmente schivato le domande sulle meccaniche di gioco concrete o si è accontentato di risposte terse. Beh, gli accenni sommari sono sempre meglio di niente.

Survival:

Anche se Nightingale appartiene al genere survival nel suo nucleo, non sarà un’esperienza frustrante da abbattere. Non si tratta di sopravvivere il più a lungo possibile prima di perdere di nuovo tutto. Secondo Flynn, l’intera base non ha lo scopo di imbavagliare o infastidire, ma semplicemente di offrire una certa sfida. Il mondo esercita una leggera pressione per farti stare attento e prepararti di conseguenza, ma non è mai destinato a diventare un peso.

Quanto profonda sia la lotta per la sopravvivenza rimane completamente aperta. Flynn parla di molte meccaniche familiari, ma menziona solo la rete di portali come un punto di vendita unico. Quindi mangiare sarà probabilmente importante. Lo sarà anche il bere? Chi lo sa. Dopo tutto, a Valheim si può fare completamente a meno dell’acqua.

Crafting:

Nightingale non osa nemmeno sperimentare l’artigianato. Deve essere orientato verso i rappresentanti conosciuti, inoltre un po’ più verso i sistemi dei giochi di ruolo invece che verso i semplici concorrenti di sopravvivenza. Il trailer ha già mostrato come è stato forgiato un elegante revolver. Questo almeno parla della possibilità di aggiungere un po’ più di ornamenti su piccola scala.

Ma le cianografie sono necessarie per certi oggetti o anche edifici, di cui i giocatori esperti dovrebbero avere molto di più dei principianti. La costruzione di case o di interi insediamenti ci permette anche di combinare pezzi di set come muri, finestre o porte. Questo è stato visto anche in altri giochi come Fallout 4 o Valheim.

Roleplaying game:

In Nightingale abbiamo molto controllo sullo sviluppo del nostro realmwalker. Proprio all’inizio si imposta l’aspetto, ma non ci si limita a una sola classe. Man mano che il gioco procede, si progredisce e si diventa migliori. Tuttavia, è soprattutto il vostro equipaggiamento che determina dove eccellete e in quali aree vi indebolite un po’.

Il progresso è quindi molto legato al sistema di crafting. Per esempio, i materiali rari dovrebbero permettere armi o equipaggiamenti migliori.

Battles:

Ma ancora una volta, uno sguardo al trailer rivela di più sul sistema di combattimento. Si combatte dalla prospettiva in prima persona. Usi armi a distanza e da mischia. È basato sull’azione. L’unico dettaglio che il trailer non rivela è che ci sarà anche un sistema magico, su cui Inflexion Games sta ancora lavorando.

Questo permette di incantare ulteriormente le armi in seguito. Il risultato sono buff specifici o addirittura abilità uniche. Flynn spera che questo renderà il combattimento più strategico di quanto non lo sia di solito nel genere survival. Suona molto come certi nemici richiederanno effetti accordati. Forse uno di quei brutti rapaci umani è suscettibile ai danni da fuoco.

Finora, queste informazioni ci danno solo un’idea approssimativa di ciò che Nightingale ha da offrire in termini di gameplay. Sembra abbastanza tipico del genere, ma almeno il concetto di portale con diversi mondi di sopravvivenza è unico in sé. E forse si sentirà un po’ più fresco con una maggiore attenzione al gioco di ruolo e almeno alcuni PNG. Abbiamo ancora qualche mese per pensarci bene, perché ci vorrà molto tempo prima che Nightingale venga rilasciato. L’inizio dell’accesso anticipato è previsto per il 2022.