Dopo più di un anno di completo silenzio radio, The Settlers sono tornati. Siamo stati in grado di giocare per ore – e ora ci stiamo facendo più domande di prima.
Nei momenti di bisogno, mi piace aggrapparmi alla saggezza del Maestro Yoda. E il maestro Yoda una volta disse: “Dimentica ciò che hai imparato”. Questo è esattamente quello che dovremmo fare tutti quando si tratta di The Settlers. Cioè, l’ottava parte della serie sulla carta (escluderemo solo Champions of Anteria). Perché in realtà si sapeva già molto su The Settlers.
The Settlers: After almost two years of radio silence, finally a new sign of life
Questa versione di The Settlers era addirittura giocabile a pezzi, e il team pubblicava regolarmente nuove informazioni sul sito ufficiale. Finché un’ombra si posò sullo sviluppo. Da quando il gioco di costruzione è stato rinviato a tempo indeterminato il 3 luglio 2020 (cioè un anno e mezzo fa!), non c’è stata una sola nuova informazione. Blackout completo. Fino alla fine del 2021, quando Ubisoft ha mandato i primi segni di vita attraverso la rete di nuovo con l’annuncio di una fase beta.
L’uscita di Settlers ci aspetta il 17 marzo 2022, ma potrebbe non essere quello che i fan si aspettavano. Come ho detto, è meglio dimenticare tutto quello che si pensa di sapere su questo gioco.
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What happened to The Settlers
Per me, il nuovo Settlers è stato un punto luminoso all’orizzonte per molto tempo, diventando un po’ più fioco man mano che il silenzio radio durava. Ma ancora, The Settlers mi offriva la prospettiva di un nuovo gioco di costruzioni da un grande editore. Per inciso, lo stesso editore che attualmente ha la tavola da costruzione più spessa nel suo repertorio: Anno 1800.
La strategia di costruzione non è morta, ma è un genere il cui futuro attualmente si parla per lo più di promettenti progetti indie che non sappiamo nemmeno se saranno mai finiti – per non parlare di quelli buoni. Se escludiamo rari giochi eccezionali come Frostpunk, Anno 1800 è praticamente solo. Non per niente entrerà presto nella sua quarta stagione.
The Settlers è stato per me, e per molti altri credo, il prossimo profeta. Ma questa speranza ha già cominciato a sgretolarsi quando Ubisoft mi ha parlato della “nuova visione” per The Settlers alla presentazione del revival prima del gameplay effettivo. Non si parlava più di strategia di costruzione. Invece, Ubisoft ora chiama The Settlers un “economy-driven RTS”, un gioco di strategia in tempo reale basato sull’economia. Inoltre, ora senza Volker Wertich. Il creatore della serie era effettivamente tornato ed era considerato il volto del progetto. Dal riorientamento, tuttavia, Wertich non è più direttamente coinvolto nello sviluppo.
Tutto questo riporta alla mente ricordi oscuri di The Settlers 5, che già rinunciava alle sue radici. Dopo tutto, i responsabili hanno ancora sottolineato che si stanno orientando verso Settlers 3 e Settlers 4.
E questa è forse una buona notizia in anticipo: la nuova parte è infatti molto più simile a questi due giochi. Settlers 5, 6 e anche 7 non avevano quasi nulla in comune con i Settlers originali. A prima vista, tuttavia, The Settlers potrebbe quasi sembrare un remake in 3D.
Il modello di pagamento
The Settlers, come ci hanno rivelato gli sviluppatori, sarà un gioco retail. Significa che avrà sicuramente un prezzo d’acquisto e non Free2Play. La versione standard costerà 60 euro. Ma non rimarrà l’unico metodo di finanziamento. The Settlers avrà anche un negozio ingame. Non ci sono vantaggi giocabili lì, solo oggetti cosmetici. Per esempio:
- Nuove pelli per le tue pietre di confine
- Nuove skin per le unità
- Nuove pelli per gli edifici
- Nuovi titoli per il tuo profilo
I prezzi individuali sono ancora sconosciuti, ma dovresti essere in grado di sbloccare molte di queste cose.
C’è un punto forte: la grafica
E visto che siamo in tema di immagini, restiamo nei paraggi. Da un punto di vista puramente grafico, The Settlers non può essere accusato di nulla. The Snowdrop Engine evoca alcune casette e paesaggi davvero affascinanti sullo schermo. Molte cose qui ricordano ancora ciò che era originariamente previsto per questo gioco. Perché graficamente non è cambiato quasi nulla rispetto alle scene di gioco prima del 2020.
Come prima, The Settlers ci mostra un idillio medievale in cui il sole splende sempre e i coloni scorrazzano gioiosamente sullo schermo. Le case hanno uno stile coerente, e se si zooma da vicino, si possono osservare gli abitanti al lavoro. O anche prendere il sole e accarezzare gli asini quando non c’è lavoro da fare. Le animazioni sono belle da guardare, ci sono piccoli dettagli da scoprire ovunque. Nel ranch, i maiali sono tenuti e tristemente condotti via prima di finire come braciole nel magazzino, e nella fucina il focolare è visibilmente acceso con il carbone appena consegnato.
Sembra abbastanza coccoloso! Soprattutto perché ci sono tre popoli diversi e ognuno di loro costruisce i suoi villaggi in uno stile diverso. È anche bello come le case dei coloni “crescono insieme” visivamente. A volte questo crea anche suggestivi archi di tetto che attraversano le strade.
Generalmente, The Settlers ha un’atmosfera piacevole e molto rilassante. La musica contribuisce a questo, ma va alla deriva quasi troppo in un’alleanza generica e scompare immediatamente dalla memoria dopo la fine del gioco. È una storia simile con la voce fuori campo. Come in Anno, i coloni parlano discretamente di sfuggita, così che un sottofondo permanente di voci aleggia sugli insediamenti più grandi. I detti, tuttavia, diventano rapidamente ripetitivi. Quante volte devo sentire che il portatore sta portando qualcosa che non è affatto pesante?
Anche la voce disincarnata del consulente suona del tutto insignificante. Inoltre, se c’è un litigio, mormora un avvertimento ogni minuto. Sì, sì. Ho capito per la prima volta che le mie unità erano sotto tiro! Purtroppo non è l’ultima volta che dovrò infastidirmi con The Settlers.
Quanto gioco di costruzione è rimasto in esso?
La grafica sembra essere ancora una reliquia del gioco di costruzioni che The Settlers doveva essere una volta. Perché in realtà non è rimasto nulla degli obiettivi originariamente ambiziosi. Elencherò qui alcuni elementi che il “vecchio” The Settlers avrebbe dovuto avere, che ora sono stati tutti cancellati:
- Un mercato centrale dove i coloni raccolgono gli ingredienti per il loro cibo
- Case dove cucinano i pasti e li distribuiscono agli artigiani circostanti
- Nuovi coloni attraccano alla nostra isola in barche
- Diverse condizioni di vittoria
- Allenamento degli eroi per i tornei e per “capovolgere” pacificamente i civili nemici
- Mura della città per gli assedi
- Punti di motivazione con cui possiamo costringere i facchini a fare turni extra negli stabilimenti di produzione
- Un mondo animale simulato
- L’aggiornamento graduale degli edifici, ci dovrebbe essere un totale di quattro livelli di tecnologia
- Proceduralmente generato mappe
The Settlers è stato spietatamente snellito – si potrebbe anche dire tagliato – nell’anno e mezzo da quando è stato ritardato. Gli sviluppatori usano il termine eufemistico “razionalizzazione” per questo. Ma il fatto è che quello che originariamente era un complesso gioco di costruzione con molte catene di merci, edifici e meccaniche interessanti è diventato una superficiale simulazione di trasporto in cui al massimo la pianificazione del trasporto delle merci richiede ancora un po’ di lavoro di cervello. Oh, e anche la costruzione manuale della strada è ancora lì.
Oltre a questo, The Settlers è piuttosto inadatto ai fan della strategia edilizia. La voglia del genere di costruire qualcosa di nuovo e vedere un piccolo villaggio diventare una città vivente non esiste. Ciò è dovuto anche al fatto che il numero di edifici e di risorse è molto deludente, le catene di produzione sono brevi e poco profonde. A prima vista, The Settlers sembra la terza o quarta parte, ma a differenza degli originali, è vuoto all’interno.
Per ottenere la carne, per esempio, basta un ranch. In Settlers 3, gli animali volevano anche grano e acqua prima di andare dal macellaio. In The Settlers, il ranch produce direttamente il prodotto finale e gli asini in parallelo. Il direttore creativo Christian Hagedorn spiega così questa diluizione:
“La ragione principale della razionalizzazione è stata che abbiamo osservato che la pienezza non aggiungeva profondità. Non puoi risolvere il problema in modi diversi, devi farlo in questo modo. E abbiamo pensato se questa aggiunta ha davvero un beneficio. Che sia di beneficio al giocatore o che apra diverse opzioni che risolvano il problema. Quindi, se non vedevamo alcun valore nell’edificio, non lo prendevamo. Soprattutto perché avrebbe aggiunto complessità, soprattutto per chi non conosce la serie. ”
Seguendo questa linea di ragionamento, si potrebbe naturalmente abbattere qualsiasi gioco di costruzione. Ma questo ha davvero senso solo se l’obiettivo finale non è quello di divertirsi a costruire. In The Settlers, i giocatori non dovrebbero passare troppo tempo a pensare alla costruzione di insediamenti. Questo è evidente anche nella fertilità delle fattorie, che possiamo imprudentemente mettere semplicemente su spiagge sabbiose o su terreni sassosi. È questa l’origine della torta di marmo?
Ci sono ancora popoli diversi
Nei primi coloni era scontato poter scegliere diverse fazioni. Questi erano di solito i romani più opzionalmente i vichinghi, gli asiatici o gli egiziani. Anche il nuovo Settlers mi dà la possibilità di scegliere, ma tra tre regni di fantasia che assomigliano solo approssimativamente ai popoli reali. Gli Elari sono mitteleuropei, i Jorn ricordano i vichinghi e i Maru un popolo africano.
Di nuovo: puramente visivamente, è fantastico! Gli Elari hanno case di pietra con tetti rossi, mentre i Maru costruiscono case di argilla con il tetto di paglia. Ma in termini di gameplay, le differenze sono molto superficiali. Ok, i Maru possono guadagnare oro più facilmente, mentre gli Elari devono costruire più case. Edifici speciali, unità uniche o anche tecnologie? Nada!
Non si può escludere che i pochi bonus popolari sostengano altri modi di giocare. Ma se The Settlers vuole competere nel segmento degli RTS, è troppo poco. Guardate Age of Empires 4, che si distingue proprio per la varietà delle sue nazioni. O anche Starcraft 2.
Questo solleva una delle domande più importanti: Se Settlers non è un buon gioco di costruzione, è un buon gioco di strategia in tempo reale?
Il più lento RTS del mondo
Ho cercato molto rapidamente di disimpegnarmi dai pensieri di vedere un gioco di costruzioni qui davanti a me. Invece, ho scavato nella mia grande borsa artigianale di GlobalESportNews e ho cercato di applicare la scala RTS. E, beh – si adatta un po’ meglio, ma solo per il rotto della cuffia.
Si nota che il gioco segue un concetto base di RTS. Dovrei litigare con le altre fazioni sulla mappa principalmente per la terra e le risorse. Questo si nota ad ogni passo. Una foresta disboscata, per esempio, non può essere riforestata come prima. Non ho altra scelta che espandere il mio confine e prendere la prossima foresta. Ci sono anche alcune foreste con alberi che ricrescono e che sono più grandi degli alberi che non crescono. Certo, lo sappiamo dalla foresta: solo i grandi alberi ricrescono. Um.
Inoltre, ci sono punti di riferimento sparsi sulle carte da gioco, che a volte sono rovine, a volte navi incagliate. Posso portare lì delle merci e ricevere una ricompensa. Si suppone che ci sia anche un battibecco su questo, ma le ricompense sono piuttosto poco spettacolari. A volte alcune armi o monete per cinque strumenti. È un buono scambio, ma non necessariamente eccitante o che cambia il gioco.
Questa corsa alle risorse potrebbe essere interessante se non ci volesse così tanto tempo. Una nuova caratteristica di The Settlers sono gli ingegneri, che posso controllare attivamente. Questi tipi di coloni costruiscono edifici, scavano per le risorse ed espandono il confine. Devono anche essere reclutati in un edificio, mentre i portatori normali vengono creati automaticamente nelle case.
L’unico problema è: gli ingegneri possono essere addestrati solo dopo un certo tempo a causa degli strumenti richiesti, non ne hai mai abbastanza e funzionano estremamente lentamente. L’installazione di nuove pietre di confine, in particolare, richiede decenni. Questo rende il gioco di strategia in tempo reale incredibilmente lento. Almeno posso ordinare ai mastri costruttori di erigere nuovi edifici automaticamente in modo da non dover assegnare loro ogni progetto a mano. A loro piace spostarsi all’altra estremità dell’insediamento per aiutare nella costruzione – che richiede molto tempo. È anche stupido che la funzione di auto-costruzione sia disattivata per gli ingegneri appena assunti, quindi devo accenderla prima io – un inutile pasticcio.
E la guerra? È divertente?
I conflitti militari richiedono tempo, perché prima bisogna produrre le armi. A proposito, per le balestre, come per le spade e le alabarde, abbiamo bisogno di acciaio e carbone, ma non di legno. Ma questa è solo una nota a margine. Le unità sono anche comandate direttamente e non, come in Settlers 7, assegnate a un generale che poi le conduce in battaglia. Questo rende possibile la microgestione.
Ma poiché non c’è cavalleria (o altre unità veloci), i conflitti sono altrettanto duri come l’espansione dei confini. Le unità marciano con calma e reagire spontaneamente a una situazione pericolosa è quasi impossibile. Le torri sono l’unica salvaguardia.
E, oh sì … ci sono ancora spaventapasseri. Non nei campi, ma come opzione strategica. Spaventapasseri. O piuttosto dei manichini. Distraggono i soldati nemici che non possono attaccare altri obiettivi finché non lo fanno. E questo funziona brillantemente! Qualche spaventapasseri come distrazione, e la forza AI attaccante può essere tranquillamente smantellata con le torrette. Questo è sciocco come sembra. E non è nemmeno affascinante e sciocco, si presenta come goffo.
Simile alle unità d’assedio. Ora stai pensando a catapulte o arieti. No, no. In The Settlers, la tua migliore unità d’assedio è un toro che spara missili magici. Non me lo invento su due piedi.
Ma in totale ci sono comunque solo sei tipi di unità, che possiamo ancora migliorare, almeno nell’accademia: più danni, punti salute e così via. Sono tanti tipi di unità quante saranno le mappe nella versione di rilascio. Due per ogni modalità. Quindi due mappe per 1 contro 1, due per 2 contro 2 e due per 4 contro 4. Le mappe sono sempre identiche e quindi facili e veloci da imparare a memoria. Così dopo qualche partita non c’è più bisogno di esplorare nulla. Mappe generate proceduralmente dove devi sempre adattarti a nuovi terreni e risorse distribuite in modo diverso? Niente da fare, sono fuori!
Who is this game for?
È ovvio che c’era molto da fare dietro le quinte con The Settlers. Il lungo silenzio radio era già un segnale d’allarme rosso. Quello che stiamo vedendo ora del gioco potrebbe essere un ultimo tentativo di salvataggio o un completo ripensamento nella suite esecutiva. Va notato che il gioco ha preso una piega assurda nel corso del suo sviluppo. Lontano dal gioco di costruzione, verso un gioco di strategia in tempo reale che sia almeno funzionale in qualche misura.
Perché anche se ora ho brontolato molto: Si può già giocare a The Settlers. Non lo definirei entusiasmante, la maggior parte del tempo è piuttosto inattivo, ma è giocabile, ha un bell’aspetto, e soprattutto in multiplayer si può passare un po’ il tempo.
Sarebbe anche ingiusto smontare l’intero progetto ora a causa della versione beta. Potrei lamentarmi molto di più di come l’IA avversaria agisce senza cervello, che mancano alcune funzioni elementari o che non posso vedere da nessuna parte quanti edifici di un certo tipo ho già costruito. Ma queste sono cose che si possono ancora aggiustare.
Perché ho giocato una versione non finita, e almeno con l’IA gli sviluppatori hanno fatto sapere che qualcosa deve ancora succedere. Conserverò il verdetto finale per la versione di rilascio. Per non parlare della campagna single-player, che dovrebbe presentare dialoghi messi in musica e una vera storia, probabilmente raccontata in 16 missioni. Quindi non si dovrebbe ancora liquidare The Settlers come un fallimento totale.
Ma una cosa è chiara: questo gioco non sarà il prossimo successo edilizio di Ubsioft. Questo gioco probabilmente non soddisferà nemmeno i fan di Settlers. Almeno, non posso immaginare che sia così. Basta dare un’occhiata al nostro sondaggio e cosa c’è in cima alla lista delle caratteristiche desiderate?
- Nuove catene di produzione
- Sistema economico complesso
- Nuovi edifici
Autsch. Tutti desideri che i nuovi coloni non attueranno. Nemmeno dopo la fase beta del 20 gennaio. Questo non si adatta in alcun modo al nuovo concetto di questo gioco. Con molto sforzo, può ancora diventare un RTS abbastanza utilizzabile, con un po’ di fascino di Settlers e (forse) una campagna divertente. Ma se stavate sperando nella grande rinascita del marchio Settlers, potete fermarvi ora. Forse per sempre.
Conclusione editoriale
La migliore conclusione dopo la sessione di gioco sarebbe in realtà un silenzio imbarazzato. Ma poi si vedrebbe solo una casella vuota con il mio nome sopra. Non credo che funzionerebbe troppo bene. Quindi cercherò di dire qualche parola.
Oh, mio Dio! Sì, in effetti, col senno di poi è stato ancora una volta molto, molto ingenuo da parte mia avere qualche speranza. Che non vedevo l’ora di giocare. Ma c’erano già così tanti segni contro. Quando mai un doppio rinvio con anni di silenzio radio è un buon segno? Mai. Mai, vi dico! Ed ecco – non è rimasto nulla di ciò che stavo effettivamente aspettando dal 2018. The Settlers è stato a lungo il mio punto culminante del prossimo build-up e ora non c’è più.
Questo non ha più niente in comune con un gioco di costruzione. Attualmente è, bisogna concederglielo, un RTS accettabile. Uno che, dopo una fase beta di successo, un sacco di feedback fruttuosi e un folle scatto finale da parte degli sviluppatori, può anche diventare abbastanza buono. Penso che qualcuno sarà in grado di divertirsi con questo. Dannazione
Sospetto che se il gioco fosse stato un RTS sconosciuto di un piccolo team che abbiamo appena scoperto su Steam … il verdetto sarebbe stato notevolmente meno duro. Sono abbastanza aperto su questo. Ma c’è scritto The Settlers sulla scatola e quindi il prodotto (anche se è ancora in beta) deve essere misurato con quello. Inoltre, si nota semplicemente che ci dovrebbe essere molto di più. Non abbiamo bisogno di ingannare noi stessi. The Settlers ha ovviamente raccolto i pezzi di un progetto rotto e ha cercato di metterli insieme in qualche modo. E forse ci sta anche riuscendo abbastanza bene. Eppure, la delusione è enorme che si sia mai rotto.
