Un gruppo di 29 sviluppatori NFT e gruppi di difesa della tecnologia, tra cui la no-profit Fight For the Future, focalizzata sui diritti digitali, sta chiedendo a Valve di invertire il suo divieto dei giochi blockchain su Steam. In una lettera aperta, scrivono: “Nello spirito della visione pionieristica [di Steam], vi chiediamo di dare una possibilità a questa tecnologia in rapida crescita”.
Questa tecnologia è stata più o meno bandita da Steam all’inizio di questo mese, quando Valve ha aggiunto una regola che vieta le applicazioni che “emettono o permettono lo scambio di criptovalute o NFT”. Valve non ha spiegato pubblicamente il motivo della sua decisione, ma secondo lo sviluppatore di Age of Rust, SpacePirate, Valve non vuole “oggetti che possono avere un valore nel mondo reale” su Steam.
Nella lettera, gli sviluppatori di NFT caratterizzano la decisione di Valve come un cambiamento di politica, notando che è stata una delle aziende che ha aperto la strada alla vendita e al commercio di oggetti digitali, che includono le skin delle pistole di Counter-Strike e le Steam Trading Cards.
“Valve è riconosciuta per la loro volontà di sperimentare e innovare, non solo con i loro giochi, ma con la piattaforma Steam stessa”, si legge nella lettera. “Considerati come pionieri per aver cambiato il modo in cui i giocatori vendono e scambiano oggetti di gioco digitali oltre un decennio fa, Valve probabilmente capisce l’impatto che un mezzo più concreto faciliterebbe. Nello spirito di quella visione pionieristica, vi chiediamo di dare una possibilità a questa tecnologia in rapida crescita: ricordate le vostre radici, lasciate che l’industria si dimostri un contributo positivo all’ecosistema di gioco complessivo, e invertite la vostra decisione di vietare un’intera categoria di software dalla piattaforma Steam”.
Il CEO di SpacePirate, Chris LoVerme, sostiene che “il futuro del gioco è costituito da beni decentralizzati di proprietà del giocatore, dove i giocatori sono valutati per il loro tempo e gli sforzi spesi nel gioco”.
Gli NFT sono essenzialmente delle “ricevute” uniche che indicano la proprietà di qualche cosa di digitale, come un’immagine o, eventualmente, un oggetto di gioco, come una spada o un personaggio. Sono tipicamente acquistati con Ethereum, una tecnologia di criptovaluta che controversa richiede massicce quantità di potenza di calcolo, e quindi massicce quantità di consumo energetico dannoso per l’ambiente, per funzionare. Finora, gli NFT sembrano aver beneficiato principalmente i già ricchi e influenti, e hanno attirato un sacco di malaffare in poco tempo. Un gioco è stato sorpreso ad usare arte rubata, e abbiamo visto persone truffate per milioni di dollari.
I giochi NFT estrapolano il desiderio dei giocatori di “proprietà” nei giochi, come afferma la lettera, a oggetti unici nel gioco che teoricamente potrebbero essere venduti per soldi o trasferiti ad altri giochi. L’esclusività è il fascino, ma al momento sembra pura fantasia. Personaggi unici, skin e armi non vengono dal nulla; gli sviluppatori avrebbero bisogno di crearli e inserirli nei giochi proprio come fanno già. The Six Dragons, un gioco di uno dei cofirmatari della lettera, promette che “i giocatori possiedono veramente le loro risorse di gioco in quanto possono liberamente scambiarle con altri giocatori, venderle per un valore reale, e usarle in diversi universi di gioco”. Quali universi di gioco? Non lo dice.
Molti giochi blockchain promettono anche che i giocatori guadagneranno giocando, e molti dei cofirmatari della lettera presentano i loro giochi come “play-to-earn”. Sui siti web ufficiali, l’attenzione sulla proprietà e sul fare soldi spesso prende il centro della scena, lasciando uno a chiedersi perché qualcuno dovrebbe voler giocare ai giochi in primo luogo. “Fai soldi, salva il mondo”, recita la tagline di MyMetaverse, un sito web che è per lo più placeholder.
Subito dopo che Steam ha preso la sua decisione, il CEO di Epic Games Tim Sweeney ha detto su Twitter che l’Epic Games Store supporterà i giochi NFT e blockchain nonostante avesse precedentemente detto che li avrebbe evitati del tutto.
Valve deve ancora rilasciare una risposta alla lettera. L’organizzazione che guida la petizione, Fight For the Future, ha precedentemente sostenuto la neutralità della rete e contro la sospensione di Chung Ng Wai da parte di Blizzard. Le sue fonti di finanziamento includono l’azienda audio Sonos, The Shuttleworth Foundation, che è stata creata dall’ultra-ricco imprenditore dietro la società che ha fatto la distribuzione Linux Ubuntu, The Ford Foundation, e Voqal, una non-profit che investe nel cambiamento sociale.
