Grounded lascia l”Early Access dopo due anni e si presenta alla prova come un”avventura di giardinaggio completa e creativa con un fattore di formicolio.
Il luogo: Santa Ana, California, presso la sede di Obsidian Entertainment. L”ora: 15:00. L”occasione: riunione di brainstorming per il nuovo gioco di ruolo di sopravvivenza. Tutti si strappano i capelli.
Apocalisse? Già fatto. Mondo sommerso? Ancora troppo fresco. Dinosauri? Esiste anche già. Vichinghi e mitologia nordica? Non di nuovo, per favore. Dall”angolo che lo stagista annuncia, tutti si preparano a sgranare gli occhi. “Che ne dite di giocare nel vostro giardino come un adolescente involontariamente rimpicciolito?”.
È così che immaginiamo la storia delle origini di Grounded e ora abbiamo l”insalata. O meglio, ci passiamo attraverso. Oppure lo smantelliamo. Oppure ci nascondiamo da ragni spaventosi. Nei panni di uno dei quattro personaggi giocabili, da soli o in modalità multigiocatore con gli amici, lottiamo per la sopravvivenza in un giardino sul retro di appena dieci metri quadrati e cerchiamo una risposta alla domanda su cosa diavolo ci abbia portato qui.
Entrambi sono molto divertenti e ci tengono impegnati per molte ore, come dimostra il nostro test Grounded. Alla fine, non vedrete più i giardini come pacifiche oasi di tranquillità, ma come i brutali campi di battaglia pieni di cadaveri di formiche che sono in realtà.
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Le regole della sopravvivenza
Mentre Grounded potrebbe vincere un premio per il design innovativo del gioco per la sua ambientazione insolita, non lo vincerà per la sua implementazione delle meccaniche di sopravvivenza. Come al solito, siamo afflitti dalla fame e dalla sete, oltre che dai senzatetto. Così, in mancanza di alternative, beviamo l”acqua sporca dello stagno e ci abbuffiamo di funghi a malapena sazianti.
Temendo i pericoli della notte, raccogliamo erbe e foglie di ogni tipo per costruire un riparo temporaneo. Lì realizziamo il nostro primo apparecchio per ottenere qualcosa di più solido e soprattutto più igienico tra i denti. Rispetto ai funghi, che si spera non siano velenosi, il filetto di tonchio sembra improvvisamente lussuoso.
Una volta soddisfatte le nostre esigenze di base, ci preoccupiamo di come tornare alla normalità. Grounded ci consegna alcune semplici linee guida che spiegano pezzo per pezzo chi dobbiamo ringraziare per la nostra esistenza in miniatura. Per farlo, però, dobbiamo avventurarci fuori dal nostro posto ragionevolmente sicuro sulla terra, e i pericoli ci aspettano.
Così miglioriamo il nostro equipaggiamento e impariamo a costruire armi con parti di insetti. Questa gamba di formica? È un grande club. Questa proboscide di zanzara? Ne ricaveremo una pinza. Allora non dovremo più avere paura degli inquietanti ragni a ruota.
Da un lato, non è particolarmente entusiasmante l”aderenza di Grounded alle consuete regole di sopravvivenza. D”altra parte, non ci lamentiamo nei giochi di costruzione quando costruiamo case e negli sparatutto quando ci viene consegnata una pistola. Ogni genere di gioco ha alcuni aspetti che gli appartengono. Finché ci sono nuove idee ed elementi di gioco interessanti, possiamo perdonarlo.
A proposito: se i ragni vi danno più di un brivido e soffrite di aracnofobia vera e propria, potete comunque godervi Grounded, perché il gioco offre i ragni in diversi livelli di dettaglio. Se siete davvero spaventati, potete trasformare gli insettivori (che in Grounded prediligono i bambini umani rimpiccioliti) in palle senza gambe e senza occhi nel menu, e dovrete comunque scappare da loro, ma almeno non sverrete più.
Una storia robotica
A parte la battaglia contro gli insetti, la storia di Grounded è semplice ma richiede molto tempo. Nel corso della campagna, della durata di 20-30 ore, troviamo misteriosi laboratori popolati da robot ostili che forniscono indizi su uno scienziato che sta sperimentando il rimpicciolimento. Potrebbe avere a che fare con noi? Potremmo trovare qui degli indizi su come tornare alle dimensioni normali? La ricerca degli indizi inizia con numerose stazioni che ci conducono attraverso l”intero giardino.
La storia ricorda molto Subnautica, dove si nuota in stazioni di ricerca abbandonate per esaminare file e ascoltare nastri. Ma mentre i laboratori futuristici si adattavano meravigliosamente al futuristico Subnautica, sembrano un po” fuori luogo in Grounded. Scienza d”avanguardia nelle radici di una quercia o nei rami di una comune siepe? Bene.
Ogni volta che stiamo per tirare un sospiro di sollievo per le meccaniche di sopravvivenza vecchio stile e poco ispirate di Grounded, un nuovo insetto arriva dietro l”angolo. Siamo scioccati dal fiato, ed è difficile sospirare senza fiato. Quindi lo lasciamo e piuttosto lo scopriamo:
- come è pericolosa la nuova creatura
- Quindi se correre o combattere
- come vogliamo procedere in caso di lotta e
- che cosa ci guadagniamo se vinciamo il duello
I laboratori sono effettivamente dungeon impegnativi e divertenti da esplorare, ma la storia continua a non interessarci. Siamo molto più interessati a cliccare sui dialoghi e ad aspettare con ansia di vedere cosa ci sveleranno in seguito. Perché ciò che è davvero entusiasmante è piuttosto il mondo di gioco e i suoi abitanti, ai quali vogliamo tornare rapidamente.
In realtà ogni nemico in Grounded porta con sé un bottino prezioso e quindi tutto deve essere sconfitto almeno una volta. Naturalmente, un”ape volante combatte in modo completamente diverso da una formica leonina ed è per questo che le battaglie in Grounded sono varie e stimolanti. A volte usiamo arco e frecce, a volte usiamo la mazza da formica e a volte infilziamo rapidamente i nostri avversari con la pinza. In piedi su un quadrifoglio, abbattiamo le mosche in fila e ci sentiamo come Legolas. O come Indiana Jones quando siamo in missione di ricognizione nel formicaio.
A proposito, gli insetti sono bellissimi e hanno modelli dettagliati e realistici. Come di consueto per gli insetti, essi popolano in massa l”universo del nostro giardino e quindi il mondo di gioco è incredibilmente vivace. Ci sono formiche dappertutto e a volte vengono a trovarci anche a casa per rubarci il cibo. Se li cogliamo sul fatto, ci guardano innocentemente negli occhi e scappano via.
Oltre ai ragni e agli insetti, però, nel nostro giardino ci sono poche creature. Riteniamo che si sarebbe potuto fare di più per sfruttare al meglio l”emozionante ambientazione. Dove sono i lombrichi, le lumache o una boss fight contro un ratto? Ci sono troppe varianti di formiche e larve per i nostri gusti, che alla fine perdono il loro fascino.
Una storia robotica
A parte la battaglia contro gli insetti, la storia di Grounded è semplice ma richiede molto tempo. Nel corso della campagna, della durata di 20-30 ore, troviamo misteriosi laboratori popolati da robot ostili che forniscono indizi su uno scienziato che sta sperimentando il rimpicciolimento. Potrebbe avere a che fare con noi? Potremmo trovare qui degli indizi su come tornare alle dimensioni normali? La ricerca degli indizi inizia con numerose stazioni che ci conducono attraverso l”intero giardino.
La storia ricorda molto Subnautica, dove si nuota in stazioni di ricerca abbandonate per esaminare file e ascoltare nastri. Ma mentre i laboratori futuristici si adattavano meravigliosamente al futuristico Subnautica, sembrano un po” fuori luogo in Grounded. Scienza d”avanguardia nelle radici di una quercia o nei rami di una comune siepe? Bene.
Il mondo intero in un piccolo giardino
Almeno, il giardino di casa non è necessariamente sinonimo di adrenalina, grandi avventure e paesaggi variegati. Dopo Grounded, ci chiediamo se questo sia dovuto al fatto che non abbiamo mai guardato abbastanza da vicino. Perché nel nostro umile giardino c”è molto da sperimentare, esplorare e guardare. Uno dei motivi è l”immensa dimensione del mondo di gioco. Anche dopo molte ore, il gioco ci offre ancora nuove aree da esplorare.
Per fortuna il nostro giardino non è solo grande – per i nostri standard – ma anche versatile. Nella gigantesca siepe, oscilliamo di vite in vite come se fossimo nella giungla più profonda. Nell”ampio recinto di sabbia, il sole cocente si fa sentire e dobbiamo cercare l”ombra come se fossimo nel Sahara. Nel piccolo stagno di casa, l”immersione sembra quella nella Fossa delle Marianne e la carpa koi diventa uno squalo bianco. Come potete vedere, Grounded non manca di biomi variegati.
Poiché Grounded offre molto anche dal punto di vista visivo, l”esplorazione del mondo di gioco diventa un punto di forza per noi. Se non altro per scoprire quale paesaggio completamente diverso si adatta ancora all”ambientazione del giardino, che in effetti sembra così limitato. Siamo rimasti particolarmente colpiti dal tavolo da picnic, da cui si gode di una splendida vista panoramica sul nostro regno. Se ci mettiamo ai bordi del tavolo, l”immagine è perfetta: Assassin”s Creed Backyard. Non era questa una delle ambientazioni annunciate da Ubisoft per la serie nei prossimi anni? No? Peccato davvero.
Alla fine, l”emozionante mondo del giardino e il realismo degli insetti rendono Grounded un gioco di sopravvivenza piacevole. La meccanica un po” ordinaria e la storia banale non ci disturbano più, ma formano una cornice di successo in cui possiamo esplorare il nostro giardino. Grounded è sicuramente un”opera che si concentra sul tema e che trae il massimo dalla sua insolita ambientazione, fatta eccezione per il lombrico, che avremmo voluto vedere.
Conclusione editoriale
Ho provato diversi giochi di sopravvivenza quest”anno per GlobalESportNews e a volte sono un po” stanco dell”eterna raccolta di risorse e della soddisfazione di fame e sete. Non aiuta il fatto che i sistemi siano molto simili da un gioco all”altro. Questo è stato certamente il caso di Grounded.
D”altra parte, il gioco mi ha anche entusiasmato. Bisogna riuscire a ricavare così tanto da un piccolo giardino. Di tanto in tanto ci si dimentica di dove si è mentre si gioca, perché il mondo di gioco è così epico e bello.
Proprio come gli insetti e i ragni che popolano il mondo. Avete presente la sensazione che si prova quando si pensa ai pidocchi e la testa inizia subito a prudere? Mi è capitato sempre mentre giocavo, perché le bestiole spaventose sembrano e agiscono in modo così realistico. Ecco perché Grounded mi ha convinto nonostante la mancanza di una storia e non vedo l”ora di passare molte altre ore ad avventurarmi nel mio giardino. Forse riuscirò finalmente ad affrontare il malvagio ragno lupo prima o poi.
