Street Fighter 6 è uscito, Tekken 8 è ai blocchi di partenza – e anche Mortal Kombat 1 sta prendendo una feroce rincorsa. Chi conquisterà la corona dei giochi di combattimento?
Vengo subito al punto: sì, Mortal Kombat 1 sta andando di nuovo molto, molto forte! Anche nelle risse normali, il sangue sullo schermo sgorga in dosi minacciose per la salute. Se si esegue un “colpo fatale”, decine di ossa rotte si aggiungono ai litri di sangue che ribollono in giro.
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E le fatalità? Cielo, le fatalità!
I Fatality sono sempre stati noti per la loro stranezza e nel grande reboot, che entra in scena quasi esattamente 31 anni dopo la prima apparizione della famigerata serie di picchiaduro, sia la spietatezza che il fattore “Oh Dio, non possono essere seri!” raggiungono nuove vette!
Sub-Zero, ad esempio, scaglia una lancia di ghiaccio appuntita nello stomaco dell’avversario, che torna indietro come un boomerang e si conficca nel cranio. Il malcapitato nemico scivola poi lungo la lancia scivolosa, almeno nella parte superiore, mentre la metà inferiore mozzata rimane in piedi, sgorgando sangue e budella.
Liu Kang evoca due draghi che afferrano il suo nemico e lo sollevano in aria. Salta verso l’alto, taglia a metà l’avversario e corre a terra con la testa urlante tra le mani, per poi appiattirla come una frittella.
E Johnny Cage sbatte l’avversario a testa in giù nel terreno con una quantità assurda di colpi e poi tira su di esso – lasciando la metà anteriore della faccia del nemico bloccata nel terreno mentre Johnny si scatta un selfie autoindulgente con il resto insanguinato. Deve piacervi per poterne ridere, ma le uscite con classificazione 18 di questo mondo non hanno tutti i torti.
Riuniamo la band!
La nostra sessione di gioco alla Gamescom è stata divisa in due parti: Da un lato, abbiamo avuto l’opportunità di provare la nuova modalità di gioco “Invasioni” per circa mezz’ora. Dall’altro, la campagna per giocatore singolo, iniziata con il nome di “The New Era” e incentrata su Raiden e Kung Lao – entrambi ancora giovani e privi di poteri divini – ha atteso circa lo stesso tempo. L'”1″ nel nome di Mortal Kombat 1 sta quindi a significare un nuovo inizio della saga, una nuova interpretazione della narrazione familiare.
Ci è stato permesso di vivere questa nuova storia dal punto di vista di sette noti combattenti – nomi come Sub-Zero, Liu Kang, Kung Lao, Johnny Cage o Kitana dovrebbero essere conosciuti nel mondo di Mortal Kombat come “i soliti sospetti”. Le scatole di selezione promettevano spazio per 24 combattenti, ma ovviamente sono già stati annunciati pacchetti di rifornimento che seguiranno l’uscita del 19 settembre 2023 (su PC, Xbox Series, PS5 e Switch).
Oltre alle ben costruite attrazioni principali, dovrete anche optare per i cosiddetti “Kameo Fighters”: Si tratta di rinforzi che potrete portare nel gioco di tanto in tanto per supporto o addirittura per attacchi congiunti, prima che si riprendano brevemente per essere pronti per la missione successiva.
Anche in questo caso, abbiamo scavato a fondo nella scatola della nostalgia per la versione ludica: Kano, Sonya Blade, Jax, Frost e Cyrax erano disponibili per la selezione, con altri undici in attesa nella versione finale.
L’invasione è iniziata!
La nuova modalità di gioco più importante si chiama “Invasione” e, secondo gli sviluppatori di Netherrealm Studios presenti alla gamescom, si tratta di una “massiccia esperienza per giocatore singolo”. Si tratta di una campagna aggiuntiva in solitaria, ma con un’insolita messa in scena.
Nella visuale principale, ci si muove nella casa di Johnny Cage da una visuale a volo d’uccello leggermente inclinata (che non solo ha una grassa piscina con un’enorme anatra cigolante, un gigantesco salotto, un cinema e una sala giochi con classici arcade come “Primal Rage” o “Rampage”, ma anche portali dimensionali fiammeggianti che conducono alla camera da letto, all’entroterra cinese o a oscure dimensioni ultraterrene.
Il gioco ricorda un po’ i videogiochi di “Super Mario Party”, ma con meno dadi e un numero maggiore di incidenti mortali.
Ad ogni punto di controllo si presenta una nuova sfida (quasi sempre una battaglia) che, se completata con successo, distribuirà ricompense e oggetti: Carte d’accesso che aprono percorsi bloccati, Koin, sfondi e primi piani per le “Kombat Kards”, altri combattenti cameo o punti esperienza con i quali potrete migliorare la salute, la forza o l’agilità dei vostri combattenti.
Fiore scintillante di Skull Split +2
Nel negozio del mostro a quattro braccia “L’esattore” si possono acquistare altri oggetti utili. Ad esempio, la “Pietra essiccante”, che vi trasporta sul ring con il 50% di energia dopo una caduta. Oppure capsule che proteggono dai danni da fuoco, ghiaccio o acido per un breve periodo.
Ci sono anche diversi talismani che si possono migliorare nella fucina del gioco prima di equipaggiarli. Si tratta di potenti potenziamenti che rafforzano gli attacchi, curano il combattente o permettono di sparare armi a proiettile aggiuntive, come un teschio infuocato.
Oltre ai livelli regolari, nell’invasione dovrebbero esserci anche eventi a tempo limitato, attivi solo per sei settimane alla volta – ma purtroppo non ci sono stati ulteriori dettagli in merito.
Raider, Lung Kao e Freeze Dude
I nemici che si incontrano nella modalità Invasione sono chiaramente basati sui combattenti già noti in termini di stile di combattimento, ma per il resto sono assemblati in modo casuale: hanno un aspetto molto diverso e nomi come “Time Construct”, “Hatchling”, “Lady-In-Waiting”, “Junior Monk” o “Chaosmaker”.
Inoltre, non si è limitati al combattente scelto all’inizio dell’invasione: se alla fine del pugno si ha voglia di un po’ di varietà, si può cambiare combattente principale e cameo in qualsiasi momento. A rigore, dovreste farlo ogni tanto per non subire svantaggi in battaglia: un nemico di ghiaccio è meglio se viene sconfitto con un tipo di fuoco…
Mattina alle nove e mezza in Cina
La campagna vera e propria inizia con Shang Tsung, ancora un truffatore mascherato che viaggia per le campagne vendendo le sue cure miracolose agli ingenui abitanti dei villaggi, prima di incontrare un misterioso sconosciuto dagli occhi luminosi che gli promette un potere divino.
Incontriamo poi i giovani amici Raiden e Kung Lao, contadini esperti di arti marziali a Fengjian, nella Cina rurale, che si scontrano inavvertitamente con i feroci ninja della banda “Lin Kuei”, guidata da Smoke, Scorpion e Sub-Zero.
Come si svilupperà questa storia – beh, lo sapremo a partire dal 19 settembre. Quello che posso già dire è che la trama è messa in scena in modo eccellente. Il passaggio dalla scena tagliata alla battaglia è straordinariamente fluido e la storia è presentata in modo drammatico e spiritoso.
In generale, Mortal Kombat 1 è ancora una volta un gioco di combattimento dannatamente bello: animazioni fantastiche, combattimenti fluidissimi a 60fps stabili all’osso, arene meravigliosamente dettagliate con un’illuminazione che cambia da un combattimento all’altro e splendide animazioni facciali dei combattenti. Inoltre, i potenti combattimenti sono accompagnati da effetti piacevolmente discreti – tranne che per le fatality, per le quali è meglio avvitare un solido tergicristallo sul monitor.
Verdetto dell’editore
Devo essere completamente onesto: Mortal Kombat 10 e 11 non mi sono sembrati così fantastici. In qualche modo… non so, non mi hanno mai catturato. Questo, invece, è fantastico! La breve ora di gioco alla Gamescom non mi è bastata, il mio corpo assetato di sangue voleva disperatamente di più! Invasion sembra un arcade mangia-tempo di prim’ordine – e la campagna è così straziantemente bella da mettere in scena!
In termini di contenuti, però, non ci si può aspettare alcuna rivoluzione. Il gioco si chiamerà pure Mortal Kombat 1 e avrà anche impostato la strada del reboot, ma Netherrealm Studios ha toccato il suo collaudato sistema di combattimento solo con un sottilissimo guanto di seta: Pugni, calci, prese, blocchi, tasti speciali per i combattenti cameo, combinazioni di tasti per i colpi fatali e le fatality vere e proprie: non ci sono sorprese in vista.
Sub-Zero fa cose con il ghiaccio, Scorpion fa cose con il fuoco e la sua corda da lancio brevettata “Vieni qui!”, Sonya Blade fa cose molto artistiche nel suo spandex aerobico anni ’80, facendo scrocchiare molti colli. E Kung Lao? Beh, ha un cappello con una tesa affilata come un rasoio. Cosa pensate che ci faccia? Lo conoscete, lo amate, ne volete di più!
