Meta e Reality Labs ci hanno mostrato i loro nuovi occhiali VR a Londra. Dopo i dubbi iniziali, abbiamo scoperto che alcuni prodotti sono più della somma delle loro parti.
Quando gli sviluppatori di Meta Quest 3 mi hanno detto che il loro ultimo headset era stato progettato con un occhio di riguardo per la realtà mista, cioè per le applicazioni che fondono l’ambiente reale con la grafica dei giochi, ho pensato che si trattasse di un’occasione mancata. Per il Metaverso, una cosa del genere potrebbe essere utile, ma che dire del precedente gruppo target principale, i giocatori? Nessuna misura di risparmio di tempo per la grafica dei giochi VR? Nessun tracciamento degli occhi per la nitidezza dell’immagine? Come farà Quest 3 a reggere il confronto con concorrenti come PSVR 2 e Pico 4?
Sotto questo aspetto, Quest 3 ha davvero molto da offrire, ma l’intuizione non era disponibile dai dati grezzi.
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Un’iterazione timida sulla carta
Certamente non mancano i miglioramenti rispetto al vecchio Quest 2 Sembrano conservatori solo sulla carta.
- Modalità pass-through a colori che utilizza telecamere 3D ad alta risoluzione e un sensore di profondità.
- Moderne lenti pancake per una visione non distorta.
- Risoluzione dello schermo aumentata del 30% grazie all’estensione del campo visivo
- Lievo dell’occhio regolabile gratuitamente
- Fattore di forma più compatto
- Un nuovo chip di sistema (Snapdragon XR2 Gen2) che raddoppia la potenza di elaborazione del Quest 2 per produrre una grafica migliore
- 8 GB di RAM – il 33% in più rispetto al modello precedente
- Controller manuali meno ingombranti, ora senza anello di tracciamento
Questi sono indubbiamente progressi di grande valore, ma in gran parte già sfruttati dalla concorrenza. Mi aspettavo più innovazione. Per questo mi sono chiesto se l’attenzione alla Mixed Reality fosse sufficiente a dare nuovo slancio alla fredda scena della VR. Dopo tutto, il divertimento costa più di quanto i consumatori Ottonormali siano stati disposti a spendere finora.
Vista della vita
Questo è il modo in cui si può sbagliare.Quando ci ho messo mano io stesso, mi è caduto il coltello dalla parte del manico:Tanti piccoli miglioramenti si sommano a un grande balzo in Quest 3, a beneficio sia dei giocatori che delle applicazioni metaverse. Perché? Perché nella pratica vanno di pari passo.
Vedi la questione del fattore di forma. La prima impressione guardando le nuove lenti pancake è stata sorprendentemente buona, perché le dimensioni ridotte non solo rendono le cuffie più maneggevoli. Inoltre, avvicinano gli occhi allo schermo. Non c’è più traccia della solita vista da maschera subacquea delle altre cuffie.
Se non si indossano occhiali che richiedono una maggiore distanza dalle lenti, è possibile sfruttare appieno l’ampio campo visivo orizzontale di 110 gradi. Nel frattempo, i portatori di occhiali hanno la possibilità di sostituire permanentemente le lenti pancake installate con varianti con un valore diottrico adeguato.
L’aumento della risoluzione e la modalità di passaggio del colore mi hanno lasciato a bocca aperta, perchéVedevo ciò che mi circondava quasi esattamente come lo percepivo con i miei occhi: nitido e senza alcun fastidioso effetto “screen door” dovuto alla struttura grossolana dei pixel.
La stanza in cui mi trovavo sembrava realistica
Wgrazie alle telecamere ad alta risoluzione, e così vividamente tridimensionale che potevo piegare le ginocchia senza sforzo per toccare un tavolo basso, senza la solita minaccia di perdere l’equilibrio a causa della percezione distorta della profondità. Anche se alcune tonalità di colore sembravano un po’ troppo scure, dopo pochi secondi ero sicuro che tra tutte le modalità pass-through che ho avuto il piacere di provare in diverse cuffie VR, questa era la migliore.
Unica nota negativa:Come le cuffie HTC Vive XR Elite, Quest 3 ha ancora problemi di piccole distorsioni quando persone o altri oggetti in movimento attraversano l’immagine. Questo cosiddetto warping è limitato rispetto ad altre cuffie e può essere ulteriormente ridotto grazie ai progressi del software.
Il rilevamento dello spazio reso semplice
Il miglioramento del passaggionon ha solo vantaggi soggettivi. Ad esempio, non è più necessario delimitare manualmente l’area di gioco tramite il controller. Se lo si desidera, Quest 3 analizza l’ambiente circostante in modo indipendente, impostando una griglia 3D virtuale mentre ci si guarda intorno. Quando l’abbiamo provato, ha funzionato quasi perfettamente. Solo nel caso di differenze di altezza di oggetti deformi come le piante, la delimitazione automatica dell’area di gioco ha superato di poco il limite.
Questa può sembrare una funzione di lusso, ma è essenziale per il Metaverso. Se prima o poi sceglieremo virtualmente dei mobili e li collocheremo nella nostra casa per provarli prima di acquistarli, la registrazione dei locali deve essere perfetta. A quanto pare Meta Quest 3 rende possibile questa visione.
Due giochi mi hanno mostrato come le nuove cuffie implementino bene queste idee di realtà mista. Il primo si chiamava First Encounters, il secondo semplicemente BAM.
First Encounters mi ha fatto fare dei buchi nelle pareti dell’ambiente reale con una pistola laser virtuale. Più rimuovevo le pareti, più emergeva la superficie lurida di un pianeta alieno. Dai buchi uscivano piccoli alieni che assomigliavano alle famose palle di pelo di Star Trek. Si aggiravano per la stanza cercando di entrare in un’astronave. Avrei dovuto fermarli con la potenza di fuoco delle mie pistole laser.
Si trattava di un gioco piacevole con fattore di caos, eppure la presentazione ha impressionato con unapassaggio senza problemi tra l’ambiente reale e la grafica del gioco
Naturalmente, potevo vedere esattamente ciò che era reale e ciò che non lo era; dopo tutto, le parti del gioco consistevano in semplici elementi pastello. Tuttavia, data la nitidezza della presentazione e l’ancoraggio a prova di bomba di tutte le parti grafiche nello spazio, ero disposto ad assecondare l’illusione, un po’ come se accettassi temporaneamente un oggetto di scena in uno spettacolo teatrale come un oggetto reale.
È stato lo stesso con BAM. In questo passatempo multigiocatore, in cui quattro partecipanti si riuniscono online o in locale attorno a un tavolo da gioco virtuale, ogni giocatore controlla un piccolo robot e cerca di indossare una corona il più a lungo possibile prima che gli venga sottratta. Sembra semplice, ma è stato molto divertente. E visivamente un colpo d’occhio, perché il campo da gioco era saldamente e plasticamente ancorato nello spazio come se fosse reale.
Anche molto bravo nei giochi VR
Questa non sarebbe stata l’ultima volta che la nitidezza dell’immagine e la convincente visione 3D avrebbero fatto pendere l’ago della bilancia. Una demo speciale del gioco VR Red Matter 2, progettata appositamente per Quest 3, non solo mostrava pianeti lontani e tute spaziali dall’aspetto ingannevolmente reale, la cui nitidezza da sola aumentava significativamente l’immersione, ma offriva anche una modalità di confronto in cui si poteva esaminare quanto più sfocato e ruvido sarebbe apparso il gioco su Quest 2 con la semplice pressione di un pulsante.
Potrei dilungarmi a lungo su come i nuovi controller si sentano bene in mano e su come non sbattano mai l’uno contro l’altro a causa di fastidiose staffe di tracciamento quando si agitano le maracas virtuali in SegasSamba de Amigo
Oppure, nonostante la mia vasta esperienza VR, mi sono trovato in difficoltà mentre esploravo Venezia in Assassin’s Creed: Nexus. Il mio cervello ha recepito l’altezza degli edifici virtuali mentre mi arrampicavo. Non mi succedeva nulla di simile dal 2015. Nemmeno Horizon: Call of the Mountain su PSVR2 è riuscito a ingannarmi in questo modo.
Ma invece di fare grandi discorsi, la farò breve con una piccola conclusione: la nitidezza dell’immagine, la percezione della profondità e, ultimo ma non meno importante, il maggiore comfort di Quest 3alzano l’immersione nei giochi VR a un nuovo livello.
Vecchie debolezze in un nuovo pacchetto
Con tutto l’entusiasmo per gli aspetti tecnici migliorati, non voglio comunque nascondere che alcune cose mi amareggiano. Ad esempio, c’è la questione della durata della batteria. Anche in questo caso sono previste solo due o tre ore di autonomia. In considerazione del nuovo chip grafico e dello schermo migliore, ciò può essere comprensibile, ma soprattutto con una connessione PC-VR (possibile in modalità wireless o tramite cavo USB-C, come in precedenza), la breve autonomia è davvero fastidiosa.
Inoltre: perché gli accessori per Quest 2 non sono più utilizzabili? Soprattutto i cerchietti e le staffe halo di terze parti. Sarebbe stato così difficile mantenere il design retrocompatibile? Per quanto riguarda il software, gli sviluppatori non hanno mai sottolineato abbastanza che i vecchi giochi avrebbero avuto un aspetto migliore su Quest 3. Per quanto riguarda l’hardware, non si sono preoccupati più di tanto.
Termini dell’editore
Rispetto al tecnicamente stravagante PSVR2 di Sony, Meta è chiaramente più conservativo. Anche la risoluzione dello schermo di 2064×2208 pixel per occhio è solo marginalmente superiore a quella di PSVR2.
Eppure credo che Meta Quest 3 sia più abile nell’implementare i suoi progressi, che sulla carta sembrano timidi. L’esperienza complessiva è impressionante perché i nuovi occhiali VR sono più comodi da usare, il loro fattore di immersione è superiore alla media e, ultimo ma non meno importante, la Mixed Reality sta finalmente raggiungendo un livello che posso prendere sul serio.
Se Meta e Reality Labs riusciranno a raggiungere il mercato di massa non è comunque prevedibile, soprattutto perché ci sono ancora alcuni fattori che non abbiamo potuto verificare durante la presentazione alla stampa. Ad esempio, la qualità della tanto sbandierata retrocompatibilità o i possibili miglioramenti nella connessione ai PC. Quanto funziona la misurazione automatica della stanza quando vestiti e altri utensili sono stesi in modo incrociato sul pavimento? Questi sono dettagli che andrebbero studiati in test dettagliati.
In ogni caso, la VR è ancora un campo difficile e 549 euro per la versione entry-level sono ancora molti soldi. Alla fine, tutto dipende dal software. I giochi che ci sono stati mostrati erano tutti molto divertenti e graficamente impressionanti. Tuttavia, ha bisogno di molto di più. Più giochi validi, più applicazioni utili, più usabilità quotidiana. Almeno le condizioni sono migliorate con Quest 3.
