Dopo una breve missione introduttiva che spiega i comandi, i combattimenti, l”uso dell”interfaccia investigativa e la guida della Batcicletta, si arriva nel bel mezzo dell”azione e si irrompe nella stazione di polizia. I vostri eroi ereditano la storica torre dell”orologio nel centro della città come quartier generale dai vari Batman, dove Batgirl già governava le informazioni di Gotham come Oracolo.
Lì potrete equipaggiare i vostri eroi al Bat-Computer, assegnare i punti abilità ricevuti quando salite di livello e rifornire di equipaggiamento la nuova generazione di cavalieri. Inoltre, sono disponibili informazioni di base sotto forma di dossier, e-mail e profili di tutti i personaggi, gli avversari e le fazioni più importanti, sempre che siate dell”umore giusto per leggere tanto materiale.
Inizia la vita del tuo eroe e quindi la pattuglia notturna non appena hai scelto uno dei quattro personaggi, lo hai equipaggiato e hai distribuito i punti abilità. Tutti gli eroi si basano su tre alberi dei talenti, disponibili fin dall”inizio del gioco. Contengono abilità per ottenere più potenza, più vita o altri effetti pratici, come le abilità di hacking di Batgirl o le acrobazie di Nightwing.
Tra l”altro, nel corso del gioco si sbloccano altri due alberi dei talenti attraverso le attività: le abilità di oscillazione consentono di utilizzare diversi tipi di attacchi, come la perforazione o la frantumazione dell”armatura, mentre le abilità di cavaliere forniscono ai vostri eroi abilità uniche, come i proiettili della pistola mistica di Cappuccio Rosso, che utilizza per abbattere più nemici contemporaneamente. Le abilità dei cavalieri devono essere sbloccate singolarmente per tutti gli eroi, mentre un nuovo livello vale generalmente per tutti e quattro i personaggi.
Sul posto, deciderete se buttarvi subito nell”azione, se eliminare silenziosamente i nemici o se sparare da lontano. Non preoccupatevi, il design del mondo e delle missioni darà anche ai giocatori più tranquilli un sufficiente senso di realizzazione. Ci sono abbastanza cunicoli e i corridoi di pattuglia comprensibili lasciano abbastanza spazio per passare inosservati. Oltre ai punti esperienza, si battono anche indizi sui crimini pianificati o si ricavano materiali dai membri delle bande, dai poliziotti corrotti e dai criminali professionisti. Questi indizi finiscono sulla vostra mappa per la notte successiva, quando tornate al campanile al termine della vostra pattuglia di eroi.
Lì vedrete dove si svolgono le azioni più pericolose nei quartieri di Gotham sotto forma di sfide al crimine. A volte dovrete sventare una rapina in banca, un hacking o la fuga di un prigioniero, altre volte dovrete salvare degli ostaggi incatenati a delle bombe da morte certa, o ripulire un nascondiglio criminale per ottenere una ricompensa molto più grande. Ciò che sembra ancora eccitante e vario nelle prime serate, tuttavia, porta rapidamente a una certa stanchezza a causa dell”andamento ripetitivo delle sfide e diventa più nitido solo grazie a un livello di difficoltà più elevato o a compiti bonus completati.
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Swinging out
A seconda del quartiere, incontrerete principalmente i membri della fazione che vi risiede, che, oltre all”aspetto caratteristico, si differenziano per le armi che usano, i tipi di danni che infliggono e le loro vulnerabilità. I tipi di danno elementale Fuoco, Ghiaccio, Veleno, Elettricità e Commozione danno un vantaggio in battaglia con l”arma giusta, a patto che si attivi l”effetto corrispondente: il danno da Ghiaccio, ad esempio, congela gli avversari e permette di infliggere molti più danni contro il Ghiaccio, il Fuoco e il Veleno causano danni nel tempo e così via.
Inoltre, l”equipaggiamento giusto aumenta la resistenza dei vostri eroi a questi tipi di danni, che potete creare utilizzando il sistema di crafting e le risorse che trovate. Durante il nostro gioco, tuttavia, è stato sufficiente produrre sempre l”equipaggiamento più forte possibile e migliorarlo ulteriormente con le mod che si possono trovare. Non avevamo bisogno di un equipaggiamento altamente specializzato per i diversi gruppi di nemici, poiché i danni elementali non si attivavano abbastanza spesso da fare una differenza notevole e le abilità di oscillazione erano molto più cruciali per il successo.
Ogni attacco riuscito riempie la barra dello slancio dei tuoi eroi. Con sufficiente slancio si possono superare le difese dell”avversario, usare attacchi particolarmente forti o spaventarlo a tal punto da fargli passare spontaneamente la voglia di combattere. Questo permette una varietà strategica nella maggior parte dei combattimenti! Ma c”è un problema: se non si riesce a colpirli, può essere necessario molto tempo per accumulare abbastanza slancio per un nuovo potente colpo, il che è particolarmente fastidioso nelle lunghe battaglie con i boss.
Perché a quel punto rimane la tattica standard: colpire con colpi leggeri o pesanti e schivare fino a quando la barra della forza è sufficientemente carica. Gli attacchi di tipo cool swing, come il perforamento dell”armatura o gli effetti ad area, sono quindi troppo rari, almeno quando si è da soli.
Balling, boss ed equilibrio
In cooperativa, i punti di forza dei vostri eroi sembrano ancora piuttosto sbilanciati. Cappuccetto Rosso, in particolare, fa piazza pulita di tutta la folla di nemici nel combattimento a distanza, mentre Batgirl o Robin stanno ancora arrivando – lo abbiamo provato. L”unico modo per evitare la frustrazione è prendere accordi con i membri del team.
L”unico punto positivo è la grandiosa implementazione tecnica della funzione co-op, raramente abbiamo avuto un momento più facile giocando con gli amici! I combattimenti con i boss, fin troppo uniformi, sono fastidiosi, soprattutto in modalità giocatore singolo. I nemici, per lo più multipli, si concentrano fortemente sul vostro eroe e vi lasciano poco spazio per le vostre combinazioni di pugni forti a causa delle interruzioni e degli effetti a terra.
Anche al livello di difficoltà più facile, i boss non ricevono quasi nessuna delle bombe che gli infliggete, ma a difficoltà normale vi mangiate tutti i danni. Troppo spesso ci si trova di fronte a spugne di proiettili con una barra della vita lunga un miglio, che chiamano anche ondate di compagni.
Sembra che il design dei combattimenti con i boss sia ancora orientato al gioco in cooperativa, mentre il resto del mondo di gioco è costruito per il giocatore singolo – il team di sviluppo dovrebbe rivedere urgentemente questo aspetto. Soprattutto nel combattimento finale della storia principale, ma anche nei combattimenti finali delle storie rogue, si potrebbe evitare molta frustrazione.
Una città tra i fronti
Dopo il “come”, torniamo al “dove” e al “perché”: Oltre a indagare sull”ultimo caso di Batman, Batgirl, Nightwing, Robin e Red Hood sono alle prese con molti problemi personali e devono seguire le orme del loro mentore morto. È necessaria una nuova rete di informatori, non è possibile farlo senza un”attrezzatura migliore e infine ci sono molti crimini da sventare, se non si incappa in una grande cospirazione.
Grazie a vecchi alleati come il maggiordomo Alfred, il genio inventore Lucius Fox e l”integerrimo detective Montoya, i quattro non sono completamente soli. Nel corso del gioco si conoscono altri alleati e li si supporta nelle missioni secondarie, ma questi PNG rimangono molto intercambiabili a causa della mancanza di approfondimenti sulle loro motivazioni e sulle loro vite.
Oltre alle già citate bande criminali, diversi supercattivi e un”organizzazione segreta si contendono il potere in città, mentre la polizia è completamente oberata di lavoro. In generale, la maggior parte dei poliziotti non vuole avere nulla a che fare con i nostri eroi mascherati dopo la morte del commissario Gordon, il nuovo capo della polizia vorrebbe sbarazzarsi del tutto dei vigilanti e pone molti ostacoli sulla loro strada.
Più eroi, più problemi
Non è un buon punto di partenza per il nostro gruppo di quattro, tutti hanno il loro bagaglio del passato da portare con sé oltre alla morte di Bruce Wayne – Batgirl, per esempio, è ancora in lutto per il suo defunto padre, Cappuccio Rosso sta lottando con la sua resurrezione. Con nemici ben noti come Ra”s al Ghul, sua figlia Talia, la loro pericolosa Lega degli Assassini e la parata di cattivi di Gotham come il Pinguino, Clayface, Mr. Freeze, il Consiglio dei Gufi e Harley Quinn, il team di sviluppo offre una grande familiarità e crea un vero e proprio feeling con Batman.
Soprattutto le numerose conversazioni secondarie dei nostri eroi emergenti nel campanile e il traffico postale della nostra squadra di eroi mostrano l”amore per i dettagli. Tuttavia, un maggiore spazio per lo sviluppo dei personaggi, a parte le brevi missioni di sfondo, avrebbe reso più facile simpatizzare con il destino dei quattro. Anche la storia principale non rende facile amare Gotham Knights: Dopo un”efficace introduzione allo scenario, un arco di tensione si sviluppa in diverse missioni principali fino a un brillante climax.
Poi segue un incidente, che trascina la storia verso il basso in termini di credibilità e di ritmo narrativo. Soprattutto il finale brusco delude con un colpo di scena fin troppo prevedibile che sarebbe stato più emozionante anche in un qualsiasi fumetto degli anni Sessanta. Rispetto ad Arkham City, Gotham Knights sembra una montagna di cose in sospeso nonostante il potenziale palpabile, con un”attenzione eccessiva all”azione e non abbastanza alle missioni secondarie che sono necessarie per l”immersione.
Vita disperatamente desiderata
Tutti i non-fan vengono lasciati al freddo con la mole di nomi, i riferimenti al background e le spiegazioni piuttosto scarne. Durante la storia principale sul destino di Gotham, così come nelle missioni secondarie dei cattivi, si ha un”idea approssimativa di ciò che si sta affrontando, ma niente di più.
Anche i testi, le registrazioni audio e altri frammenti di informazioni che si possono trovare nelle aree di missione istanziate, spesso molto tortuose, non aiutano. Da un lato, la quantità di informazioni è gestibile, dall”altro, non è possibile recuperarle dopo la missione se le si perde nella foga del momento.
Lo stesso problema di Gotham che fa da sfondo all”intera avventura. Dall”alto e durante le prime ore di gioco, la città ha un aspetto fantastico: Il vapore si sprigiona dalle strade, le luci al neon di notte illuminano i punti di riferimento dal design elegante e il mix di stili degli edifici si adatta perfettamente alla messa in scena di film, fumetti e serie TV. Il design ambientale, tuttavia, scalfisce solo superficialmente il carattere distopico di Gotham.
Per la maggior parte del tempo ci si muove su strade quasi deserte e si viene ingannati anche dai suoni della città, ad esempio quando un bar deserto sembra pieno di gente o le sirene della polizia si sentono ripetutamente senza che ci sia un inseguimento.
Hakelike e uniforme
Il mondo di gioco aperto offre un bel po” di varietà lontano dai crimini, come è tipico per il genere, ma non va oltre lo standard che allunga il tempo di gioco: diverse attività di raccolta, in cui si raccolgono baterang perduti, si scansionano graffiti o si cercano pagine di libri, permettono di rovistare nella mappa da cima a fondo.
Ci sono anche alcune sfide per le abilità degli eroi, le abilità di volo e la Batcicletta, si può anche irrompere in sale server sorvegliate per piazzare false informazioni sull”identità di Batman o cercare nascondigli segreti. Il team di sviluppo non offre nulla di creativo come gli enigmi dell”Enigmista di Arkham City.
Un altro difetto del mondo di gioco aperto lo abbiamo notato durante le battaglie, quando molte abilità nemiche e nemici in movimento devono essere visualizzati contemporaneamente all”intera Gotham. Sebbene su PC sia possibile raggiungere i 60 FPS, si notano dei cali di frame, soprattutto quando ci sono molti effetti in corso nello stesso momento – stupidi quando sarebbe meglio evitare gli attacchi in quel momento! Nonostante i controlli da mouse e tastiera siano generalmente ben implementati, il gioco reagisce piuttosto lentamente agli input in questi momenti, tanto che le abilità che possono essere attivate toccando brevemente funzionano solo se ripetute più volte.
Più per il lato
Ci è piaciuto il gioco nonostante le sue asperità? Sì, perché girare per la città nei panni di un vendicatore mascherato è veloce, le battaglie rimangono varie grazie alle diverse specializzazioni degli eroi e gli avversari salgono di livello in modo equo. Coloro che si avventurano per le strade di Gotham per un”ora o due la sera noteranno i tipi di missione rapidamente ripetitivi molto meno dei giocatori abituali. Senza i combattimenti con i boss, a volte estenuanti, il mondo di gioco vuoto e la storia principale, che si deteriora notevolmente verso la fine, Gotham Knights sarebbe stato sicuramente adatto a più di un semplice intrattenimento secondario.
Conclusione editoriale
L”evento playthrough mi ha davvero entusiasmato, ho anche apprezzato molto le prime ore in Gotham Knights mentre esploravo Gotham e imparavo ad affrontare i miei preferiti Batgirl e Red Hood – sì, Nightwing e Robin, anche voi mi piacete, ma gli altri due di più! Dopo i primi venti minuti di boss fight, tuttavia, ero un po” disilluso e speravo che si trattasse solo di un errore. Non è stato così, e al più tardi dopo il cinquantesimo crimine impedito di sfida ho avuto la sgradevole sensazione di essere in qualche modo bloccato in una curvatura temporale.
Eppure ci sono molti approcci positivi in Gotham Knights: Sono entusiasta del sistema cooperativo fluido e della lotta comune contro il crimine, e mi piace anche la diversa gestione della mia squadra di eroi. Anche i toni pacati tra i personaggi lontano dai combattimenti sono ben fatti per i miei gusti.
Se non fosse per tutti i piccoli problemi che mi portano a chiedermi se il team di sviluppo non abbia dimenticato a metà strada ciò che è davvero divertente in un”esperienza single-player! Soprattutto nelle battaglie contro i boss, ho scoperto parolacce che non sapevo nemmeno di conoscere e, se dovessi osare una seconda volta, non le affronterei senza l”aiuto di amici. È meglio per la mia pressione sanguigna.
