Un nuovo rapporto fa luce sulle difficoltà dello studio Ghost Story Games del creatore di BioShock.
Il creatore di BioShock Ken Levine ha annunciato nel 2014 che stava chiudendo Irrational Games, lo studio che ha co-fondato nel 1997, per iniziare un progetto più piccolo e “più imprenditoriale” a Take Two Interactive. Levine ha detto all’epoca che voleva far parte di “un team più piccolo con una struttura più piatta e un rapporto più diretto con i giocatori … un piccolo team che fa giochi per il pubblico di gioco principale”.
Nonostante tutti gli anni che sono passati da allora, il rinnovato studio, ora noto come Ghost Story, non ha ancora rilasciato un gioco. Un nuovo rapporto (Bloomberg) sostiene che gran parte del motivo è Levine stesso: Gli attuali ed ex dipendenti che hanno parlato con il sito hanno detto che lo stile di gestione di Levine può essere difficile, e che non esita a scartare settimane o mesi di lavoro se ritiene che in qualche modo non sia all’altezza.
La reputazione di Levine come autore è confermata da una lista impressionante di crediti di sviluppo, tra cui BioShock e BioShock Infinite, SWAT 4, System Shock 2 e Thief: The Dark Project. Una delle principali sfide, secondo diverse fonti, è che mentre Levine voleva lavorare all’interno di uno studio più piccolo, vuole ancora fare giochi complessi come BioShock che spingono gli standard tecnici moderni.
“Le idee e le ambizioni erano grandiose”, ha detto al sito l’ex programmatore AI di Ghost Story Giovanni Pasteris. “Ma la portata cresceva e cresceva senza preoccuparsi della capacità del team di portarlo a termine entro la nostra scadenza dell’autunno 2017. Ken voleva fare un gioco di tripla A con un team di dimensioni ‘budget’. Non sarebbe mai successo”.
Diversi dipendenti hanno anche chiamato fuori lo stile di gestione di Levine. Pasteris ha detto che Levine “può essere abbastanza affascinante e carismatico”, il che aiuta ad attrarre talenti, ma anche “può diventare lunatico e sferzare, individuando un individuo, mentre lo rimprovera davanti ai suoi colleghi”.
Gli scontri con Levine non erano rari, e a volte potevano risultare in un licenziamento dei dipendenti che erano considerati un cattivo adattamento, secondo il rapporto Bloomberg. Circa la metà del team originale di Ghost Story ha lasciato lo studio da quando è stato fondato, dice l’ex dipendente Mike Snight, che si è trasferito con Levine da Irrational a Ghost Story quando è stato fondato e poi ha lasciato cinque anni dopo. “Quando si va continuamente a cicli e non ci si allinea più, ci si stanca un po’ di farne parte”, ha detto. “Non ero più molto felice. “
Take-Two è apparentemente felice di continuare a finanziare Levine e Ghost Story, effettivamente senza vincoli, nella speranza che alla fine porti alla creazione di un nuovo grande franchise. Levine ha riferito ai dipendenti che il costo del mantenimento di Ghost Story è essenzialmente un “errore di arrotondamento” per Take-Two, che pubblica serie di giochi tra cui Grand Theft Auto, Civilization e Red Dead Redemption.
Il rapporto offre alcuni spunti molto interessanti sul perché un progetto che ci si aspettava fosse su una scala più piccola rispetto alle precedenti uscite di Levine stia richiedendo così tanto tempo – e perché potremmo avere ancora una lunga attesa prima di poterlo vedere in modo adeguato. Il gioco di Ghost Story, che ancora non ha un titolo, è stato riferito che era nelle “ultime fasi di produzione” nell’ottobre 2020, ma un dipendente intervistato per il rapporto Bloomberg ha detto che il rilascio effettivo potrebbe essere ancora due anni lontano da oggi.
