Sugli screenshot, Manor Lords è sembrato a lungo un sogno per gli appassionati di giochi di costruzione e medievali, ma ci si può fidare del progetto di un solo uomo? La prima demo giocabile mostra: Sì! E come!
Ho aspettato questa demo per 850 giorni esatti. È passato così tanto tempo da quando ho pubblicato per la prima volta un articolo su Manor Lords, un gioco di costruzioni che all”epoca era completamente sconosciuto perché era stato appena annunciato. Da allora, non c”è quasi nessun altro gioco di strategia di cui voglia sapere di più. Già al momento dell”annuncio, Manor Lords sembrava un sogno assoluto per tutti gli appassionati di Medioevo, costruzione di città e strategia in tempo reale. In altre parole, è esattamente il tipo di gioco che fa innamorare completamente gli amanti di Stonghold come me.
Altro. Dagli screenshot e dai primi trailer, Manor Lords sembrava un mix perfetto di Kingdom Come: Deliverance, Total War e The Settlers.
Non ho mai vissuto il Medioevo in modo così comprensibile in un gioco di strategia. Solo Kingdom Come è riuscito a creare un”illusione quasi realistica di questo tempo sui nostri monitor. Allo stesso tempo, lo sviluppatore promette battaglie strategiche di massa come in Total War e una vasta costruzione di insediamenti come in Settlers. Guardate voi stessi:
Ora dovrebbe diventare lentamente chiaro perché ho aspettato 850 giorni per una versione giocabile. Alla fine volevo sapere se questa miscela poteva andare bene. Soprattutto perché Manor Lords viene sviluppato da una sola persona. Uno. Persona.
Ma il tempo dell”attesa è finito, il cancello del castello è aperto. Grazie allo Steam-Next-Fest, è disponibile una prima versione demo che rende giocabile almeno la parte di setup di Manor Lords.
E per Dio: questa demo è davvero, davvero buona!
Indice dei contenuti
Cӏ molto nella demo
In realtà, ho deciso di smettere di criticare troppo The Settlers. Sappiamo tutti che è stata una disfatta all”inizio del 2022. Ma in questo caso il confronto si impone. Infatti è quasi grottesco quanto Manor Lords capisca meglio ciò che i giocatori di costruzione si aspettano da questo genere.
Nella sua demo su Steam, tanto incompiuta quanto incompleta, Manor Lords dimostra che costruire è – beh, divertente! Che ci diverte a riflettere anche su piccoli dettagli del nostro insediamento. Che ci rallegriamo semplicemente quando gli ingranaggi si ingranano, le risorse devono essere sfruttate e le abitazioni create. Manor Lords è l”antitesi completa del nuovo Settlers, dove i guardaboschi sono una fantasia lontana, i campi prosperano anche sui ghiaioni, nessuno ha bisogno nemmeno di un misero pane bianco per sopravvivere e ogni mappa sembra adatta al giardino della città di un piccolo borghese.
Manor Lords vede le cose in modo diverso. Qui trascorro i primi minuti per avere una panoramica del gioco. E la mia bocca si apre immediatamente. Perché se si ingrandisce un po” con la rotella del mouse a questo scopo, si scopre uno degli ambienti di costruzione più naturali che abbia mai visto. Scorro e scorro, e davanti a me si estende una fitta foresta in continua espansione. Interrotto solo da dolci colline, stretti fiumi e strade polverose:
Manor Lords crea la sensazione di un mondo selvaggio e inesplorato già nei primi secondi. In cui, però, lasciamo presto una grande impronta. E questo è il punto successivo: già il menu degli edifici dimostra che Manor Lords rappresenta ampiamente la vita del villaggio e non si limita a razionalizzare gli edifici che si adattano all”ambientazione.
A prima vista vedo che posso occuparmi di parecchie cose. Oltre a edifici industriali come un accampamento di boscaioli, trovo una miniera, un posto per la legna da ardere, vari magazzini per materiali e cibo. Inoltre, casette di cacciatori, conciatori di pelli e fabbri. In realtà ho tutti gli strumenti necessari per un villaggio medievale coerente e ognuno di essi sarà necessario prima o poi. Anche i piccoli dettagli contribuiscono alla fantasia della costruzione, ad esempio un pozzo deve trovarsi su una vena d”acqua e non può essere costruito ovunque. Devo persino posizionare le bancarelle del mercato singolarmente.
Le schermate mostrano l”aspetto meraviglioso di tutto ciò. Attenzione, queste sono le mie foto, non immagini di pubbliche relazioni abbellite!
Quello che Manor Lords sta già facendo molto bene
Manor Lords nella demo è ancora molto lontano dal prodotto finito. Pertanto, molte cose possono ancora cambiare. Ma già ora non riesco a staccarmi dal gioco delle costruzioni. Soprattutto perché le immagini sono davvero fantastiche. Non ho mai provato in vita mia la sensazione di costruire un villaggio così credibile nel Medioevo. Sembra un po” di guardare una di quelle realistiche repliche di modelli di un museo di castelli, solo che qui le figure si muovono davvero.
Spirale di accumulo motivante
All”inizio, Manor Lords utilizza spesso lo standard di costruzione ed è orientato ai giochi di costruzione di sopravvivenza come Banished o, più recentemente, Farthest Frontier. Gli Hansel disponibili all”inizio, che siedono intorno a un falò, hanno tutti un nome proprio e ognuno di loro vorrebbe un tetto sopra la testa e lo stomaco pieno. Ma non ricevono nulla di tutto ciò gratuitamente, devono farlo da soli. Quindi mettiamoci al lavoro!
Prima di tutto, ai futuri abitanti del villaggio vengono assegnate delle professioni, quindi costruisco il campo di taglio del legno vicino alla foresta e assumo il colono Friedlein come taglialegna. Tuttavia, non deve trasportare i tronchi da solo, ma usa Linhart, il nostro unico bue finora, per aiutarlo a trasportarli. Gli abitanti senza lavoro eseguono ordini di costruzione o si occupano di mansioni che ho contrassegnato come occupazioni secondarie – anche se quest”ultima non funziona ancora correttamente nella demo.
In ogni caso, le prime aziende agricole stanno gradualmente emergendo. Si raccolgono bacche nella foresta vicina, si cacciano animali. Tra l”altro, dovreste tenere d”occhio entrambi, perché se cacciate troppi cervi, finirete per eliminare la popolazione, e le bacche non sono rintracciabili in inverno. In questo caso, preferirei che il raccoglitore facesse qualcos”altro prima di svignarsela per non fare nulla.
A un certo punto non sarò più in grado di uscire dall”edificio. Manor Lords ora sa come motivare per ore e ore, mantenendo sempre nuove pietre miliari davanti a me e prima di rendersene conto, il campeggio iniziale è cresciuto in un vivace insediamento.
Edifici dinamici
Finora sembra un tema di accumulo, ma Manor Lords sta anche aggiungendo i suoi tocchi. Fin dall”annuncio, mi sono chiesto se questo gioco permettesse davvero di creare villaggi dall”aspetto così organico o se le immagini dei trailer e degli screenshot fossero semplicemente messe in posa. Non lo erano. Manor Lords beneficia di un incredibile sistema di costruzione che consente di creare edifici in modo molto dinamico.
Questo non vale per tutti gli edifici, nella demo si tratta principalmente di abitazioni, campi e mercato. Ma questo è sufficiente a darmi la sensazione di un insediamento molto naturale. Le abitazioni, ad esempio, non hanno una dimensione fissa. Invece, quando li creo, imposto quattro punti, alcuni dei quali rimangono magneticamente legati a determinati luoghi, come le strade. In questo modo è facile delimitare un”area completamente dinamica, che costituisce poi la zona residenziale dell”edificio. Posso anche creare aree particolarmente grandi, in modo da creare più fattorie contemporaneamente.
È importante che le case abbiano un giardino. Questo perché, a differenza di molti altri giochi di costruzioni, le abitazioni dei contadini non servono solo a dare un tetto alle famiglie. Si tratta di aziende agricole piuttosto piccole che possono anche produrre beni in proprio. L”aia della casa si adatta sempre alle dimensioni selezionate. Nella demo, la famiglia che vive qui produce da sé carote, uova o latte di capra. Una funzione molto bella ed estremamente autentica!
Soprattutto, questo strumento di costruzione fa sì che, a differenza di Anno, le città di Manor Lords non sembrino disegnate a tavolino. Posso invece cercare di stringere una fattoria tra due edifici, disporre diverse case in modo dinamico lungo la riva di un fiume o disporre un campo in modo che sia organicamente delimitato da una strada tortuosa. Nella sua totalità, in questo modo si creano insediamenti che altrimenti si vedrebbero solo in un viaggio in auto attraverso l”Alta Baviera.
Queste città non solo appaiono organiche dall”alto, ma anche al massimo livello di zoom. Una delle caratteristiche più interessanti mi permette persino di camminare per la mia città come un signore – e senza esagerare, sembra un gioco di ruolo open-world:
Quello che manca a Manor Lords
Come giornalista di videogiochi, si giocano molti giochi incompiuti, che spesso accennano solo vagamente al gameplay vero e proprio. Con i Signori di Manor è diverso. La demo è già molto divertente ed è talmente divertente che potrei semplicemente sorridere dei numerosi problemi senza avere la coscienza sporca.
Non voglio entrare troppo nel dettaglio di ciò che non va nella demo. È ovvio che ci sono bug, è ovvio che il gioco è molto probabile che si blocchi a un certo punto. Anche le animazioni sono spesso goffe e non voglio nemmeno iniziare a parlare del bilanciamento. Tutto questo era prevedibile. È molto più eccitante guardare a ciò che Manor Lords ha ancora bisogno di fare per diventare un successo
The Finesse
Perché la demo dimostra che qui c”è un enorme potenziale. Il potenziale per essere uno dei migliori giochi di costruzione dei prossimi anni. Allo stesso tempo, il gioco è attualmente motivante soprattutto grazie alle fantastiche immagini e alla motivazione intrinseca a creare qualcosa.
Quello che finora manca a Manor Lords è la finezza delle meccaniche di gioco. Un Anno riesce a motivare per centinaia di ore. Proprio perché la meccanica e il valore visivo vanno di pari passo. Naturalmente voglio costruire una bella città con molti edifici diversi. Ma voglio anche soddisfare le richieste sempre più complesse della popolazione per raggiungere il livello successivo. E questo manca ancora a Manor Lords.
Anche se tutte le famiglie hanno dei bisogni nelle loro case, io li soddisfo solo per buona volontà. Nella demo, aumentare il livello di un edificio non porta alcun vantaggio reale. E questo perché non esiste ancora un sistema militare.
Il sistema militare
Ho già detto che c”è un pezzo di Total War in Manor Lords. Resta solo da capire come si svolgono queste battaglie e se completano bene il concetto di accumulo. Al momento sembra che le battaglie siano un”importante motivazione, così come il potenziamento delle case: livelli più alti significano armi migliori per i miliziani. Ma per maturare davvero nel prossimo successo edilizio, questo sistema deve essere bilanciato in modo impeccabile.
Ed è qui che Manor Lords può ancora cadere in disgrazia. Basti pensare a quanti grandi giochi di costruzione sono già falliti a causa del loro sistema di combattimento. Nemmeno Anno può farlo senza inciampare. Solo che il combattimento in Manor Lords sembra ancora troppo integro per poterne fare a meno come opzione.
Questo fa un po” paura, perché soprattutto agli appassionati di costruzioni piace sentirsi inutilmente vincolati dalle battaglie. Resta da vedere come Manor Lords risolverà la questione. Ma almeno sembra che la guerra non sia l”unico mezzo per il successo. Dopo tutto, posso anche acquisire nuove regioni sulla mappa del mondo semplicemente guadagnando influenza o favori. Entrambi sono valori che posso generare economicamente.
Un demo di successo
Ma tutto questo è musica del futuro. Per ora, questa demo di Manor Lords è una dichiarazione impressionante. Perché il fatto che così tanti appassionati di costruzioni si stiano divertendo con un gioco davvero incompleto e pieno di bug lascia pochi dubbi sulla qualità.
Non è mai stato chiaro se il singolo sviluppatore non stesse esagerando con le promesse, finendo per avere un sistema del tutto insignificante dietro lo splendore grafico. Ma ora so che Manor Lords è su una strada davvero buona! Non si tratta di un gioco dalla grafica abbagliante, anche se sono proprio le immagini a costituire gran parte dell”attrattiva del momento.
Chiunque lo giochi (la demo è disponibile per il download su Steam) si accorge semplicemente che nel petto di questo titolo batte un cuore appassionato che suda potenziale da ogni poro.
Ancora oggi i miei pensieri ruotano intorno a questo gioco. Vorrei continuare a giocare per tutto il tempo. Ma c”è un punto della demo in cui semplicemente non va avanti. O perché il gioco si blocca o perché tutto è stato semplicemente costruito e ogni ulteriore espansione perde di significato. Eppure per me è sempre divertente ricominciare dall”inizio. Il gioco è così incredibilmente bello ed è estremamente affascinante l”aspetto diverso delle comunità dei miei villaggi.
Da quando ho scoperto la modalità in terza persona, di tanto in tanto cammino per la mia città per alcuni minuti. Tutto questo mi dà grande speranza. Perché non vedevo l”ora di vedere Manor Lords. Ma ero anche molto scettico sulla possibilità che lo sviluppatore riuscisse a realizzare tutto questo. Soprattutto in tempi in cui l”editore Playway annuncia giochi di costruzione senza fine, non si sa mai cosa ci sarà alla fine. Il fatto che Manor Lords, nel suo stato attuale, sia già così motivante è un fenomeno straordinario. Qui si sta creando qualcosa di veramente grande!
Speriamo che Manor Lords non fallisca alla fine a causa del suo sistema di combattimento. Dopo tutto, è ambizioso quanto il resto del gioco. Nel dubbio, vorrei quasi che lo sviluppatore si concentrasse ancora di più sull”aspetto edilizio. Ma dopo aver giocato la demo, per ora metto da parte ogni dubbio.
