Diablo, WoW, Call of Duty: il nuovo regno di Microsoft è una grande opportunità per le serie popolari. Perché il nuovo inizio porta con sé numerosi vantaggi.
L’annuncio di Microsoft sul suo acquisto di Activision Blizzard ha colpito come una bomba martedì. Il gigante dell’industria ha stabilito pietre miliari dei videogiochi per molti anni con franchise come World of Warcraft e anche Call of Duty. Tuttavia, la questione ora rimane aperta su cosa accadrà ai giochi e ai giocatori.
Activision Blizzard è andata sotto il martello per 68,7 miliardi di dollari. Microsoft si è accaparrata l’azienda e quindi porta a bordo anche numerosi giochi che sono parte integrante del mondo del gioco. Questi sono rappresentati praticamente su tutte le piattaforme: PC, PlayStation, Xbox, ma anche le console Nintendo e persino gli smartphone. Per alcuni di questi giochi, potrebbero esserci dei cambiamenti nel tempo.
Un grande problema sarà molto probabilmente il gruppo di titoli esclusivi per Xbox. Era già il caso quando Bethesda ha preso il controllo che i giochi fossero rilasciati solo per la propria console per il momento. Questo potrebbe applicarsi anche ai titoli di Activision Blizzard. Questo significherebbe che giochi come Spyro, Crash Bandicoot e anche Call of Duty sarebbero usciti solo per la Xbox. Il franchise di CoD gode di un’enorme popolarità sulla PlayStation.
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Titoli esclusivi solo per Xbox
Tuttavia, c’è un piccolo all-clear per tutti i fan di Call of Duty per ora. Il boss dei giochi di Microsoft Phil Spencer ha rivelato in un’intervista con i media (Bloomberg) che non è loro intenzione allontanare le comunità dalle piattaforme. Il numero di giocatori sulla PlayStation costituirebbe una porzione significativa e di conseguenza avrebbe un ruolo significativo nelle entrate.
Pertanto, Microsoft si darebbe la zappa sui piedi se Call of Duty fosse improvvisamente un titolo esclusivo per la Xbox. Tuttavia, è abbastanza concepibile che in futuro alcuni contenuti saranno disponibili solo sulla console di Microsoft e che i giocatori PlayStation dovranno farne a meno. Il noto insider Tom Henderson è di questa opinione, poiché Call of Duty fa troppi soldi sulla PlayStation.
Non credo che Call of Duty diventerà un’esclusiva Xbox BTW.
La serie fa troppi soldi su PlayStation per alienare una comunità così grande (ricordate che Microsoft ora possiede Call of Duty).
Una forma di esclusività DLC? Certo… Ma non un’esclusiva della console.
– Tom Henderson (@_Tom_Henderson_) January 18, 2022
A causa di questo, anche Sony ha parlato e ha cercato di dissipare le preoccupazioni dei giocatori:all’interno. In una dichiarazione alla rivista (Bloomberg), la società spera che Microsoft si attenga agli accordi contrattuali e quindi i giochi di Activision rimarranno multipiattaforma. Inoltre, l’acquisto non sarà completamente completato fino al 2023, il che significa che titoli già pianificati come Overwatch 2 e Diablo 4 saranno molto probabilmente ancora rilasciati su PlayStation.
Game Pass come nuovo sistema di abbonamento
Uno dei più grandi cambiamenti potrebbe arrivare per quanto riguarda Game Pass. I giochi di Blizzard-Activision amplieranno l’offerta di Game Pass, attirando ancora più giocatori: dentro al sistema di abbonamento di Microsoft. Questo era già il caso con l’acquisizione di Bethesda, quando The Elder Scrolls Online è stato integrato nel Game Pass.
Questo potrebbe accadere anche con World of Warcraft, per esempio. Per il gigante dei MMORPG, i costi mensili sono sostenuti per avere accesso ad Azeroth. Il precedente processo di pagamento potrebbe essere trasferito a Game Pass a causa dell’acquisizione. Questo sarebbe simile al modello attuale.
Microsoft ha confermato con l’acquisizione che PC Game Pass e Xbox Game Pass ha oltre 25 milioni di abbonati. Pertanto, un gran numero di nuovi giocatori:all’interno potrebbe essere attirato su Azeroth. Questo sarebbe particolarmente vantaggioso per World of Warcraft, dato che il gioco ha recentemente dovuto lottare con una forte perdita di giocatori.
Ma anche altri titoli potrebbero beneficiare degli attuali utenti del Game Pass. Di conseguenza, i giochi di Activision Blizzard potrebbero aumentare le vendite di Xbox e portare ad un abbonamento Game Pass più a lungo termine in media.
Tuttavia, ci vorrà del tempo prima che si verifichino cambiamenti drastici. La piena integrazione di Activision Blizzard in Microsoft non è prevista fino al 2023. L’azienda continuerà ad operare autonomamente fino ad allora. Tuttavia, i giocatori:dentro possono sperare che Microsoft onori tutti i contratti già firmati da Activision Blizzard, come è stato anche il caso dell’acquisizione di Bethesda.
Con l’acquisizione di Activision Blizzard, Microsoft si è accaparrata molti giochi affermati e serie di giochi popolari. I titoli potrebbero subire grandi cambiamenti.
Le ruote del capitalismo macinano lentamente. Vuoi un esempio? L’acquisto da parte di Microsoft di Zenimax, società madre di Bethesda, nel 2020 ha avuto finora solo un impatto dettagliato. Sì, ci sono Fallout e Skyrim in Game Pass, sì, The Elder Scrolls 6 potrebbe benissimo non essere rilasciato per le console PlayStation – ma 16 mesi dopo, i due editori esistono ancora in gran parte autonomamente.
Activision Blizzard passerà attraverso un processo altrettanto graduale fino a quando il titano di Microsoft avrà completamente digerito uno dei più grandi editori fino ad oggi. L’acquisizione non dovrebbe essere completata fino al 2023 al più presto, e anche allora solo se le autorità antitrust non si oppongono – perché il pericolo di una posizione di monopolio.
Ma le prospettive future non sono esclusivamente tristi, al contrario. Per Microsoft come nuovo proprietario di Activision potrebbe dare a Blizzard in particolare e ai suoi marchi Diablo, Warcraft e Starcraft una nuova spinta. Call of Duty dovrebbe anche beneficiare a lungo termine del cambiamento di gestione. Per non parlare del fatto che i dipendenti di Activision Blizzard dovrebbero stare meglio sotto la nuova egida del gruppo Microsoft di quanto non siano stati finora.
E che dire di noi giocatori di PC? Non avrebbe potuto funzionare meglio per noi.
L’accordo con Microsoft è una benedizione per Blizzard
Bobby Kotick è probabilmente una delle figure più controverse dell’industria dei videogiochi, ancora di più dopo le scandalose rivelazioni del 2021. Come CEO di Activision Blizzard, Kotick è sinonimo di massimo profitto e ambizione senza limiti come nessun altro capo editore, amato dagli investitori, odiato dai giocatori. È stato Kotick che una volta ha cercato di stabilire Destiny come il prossimo “franchise da un miliardo di dollari” (exclamation) e quindi un altro marchio globale accanto a Call of Duty.
Dopo l’acquisizione di Blizzard Entertainment, Kotick ha trasferito la sua idea che non è più sufficiente che i videogiochi facciano milioni di vendite, ma che devono invece rastrellare miliardi per avere successo, ai giochi dei creatori di Diablo. La compagnia di giochi, che una volta era leggendaria per prendere tutto il tempo possibile per i suoi progetti, improvvisamente ha dovuto spiegare perché non ha sparato fuori successi come Overwatch o Diablo 3 ogni anno.
Il vecchio modo di lavorare della Blizzard non si adattava più alla necessità dei blockbuster sotto l’egida dell’Activision. Rinvii come Diablo 4 e Overwatch 2 hanno messo a dura prova il rapporto tra studio di sviluppo e proprietario. Le crepe nella facciata di Activision Blizzard che sono diventate abbondantemente chiare negli ultimi anni hanno testimoniato questa spaccatura interna tra creativi e finanziatori.
Ora potreste pensare che l’acquisizione di Blizzard da parte di Microsoft sarebbe solo lo scambio di un padrone per un altro. Ma Microsoft in particolare ha dimostrato nel recente passato che l’azienda è fin troppo disposta a dare agli studi appena acquisiti molta libertà.
Brian Fargo di Inxile Entertainment può servire come esempio qui: Wasteland 3 doveva essere l’ultimo grande gioco commerciale del designer che è diventato famoso con The Bard’s Tale e Fallout. Ma dopo l’acquisizione di Microsoft, Fargo ha deciso di rimandare il suo ritiro.
La spiegazione più ovvia per questo cambiamento di cuore sarebbe il denaro, naturalmente, ma per Fargo è in realtà il tempo: la sicurezza finanziaria come sub-studio Microsoft ha permesso a Inxile di dedicare molto più tempo alla messa a punto di Wasteland 3 di quanto sarebbe stato altrimenti possibile. In queste condizioni, anche il nel frattempo disilluso Fargo (che una volta regolò i conti con editori avari per la campagna Kickstarter di Wasteland 2) ha apparentemente riacquistato la sua voglia di fare giochi.
Ed è anche comprensibile: Naturalmente, Microsoft vuole che gli studi e i marchi che porta a bordo per sostenere Game Pass e la piattaforma Xbox continuino a prosperare. E attualmente, i grandi attori dell’industria stanno lottando per assicurarsi i migliori talenti e nomi.
Il recente passato ha dimostrato che il gruppo Xbox vuole fare appello a una gamma più ampia possibile di giocatori e a tal fine investe anche in giochi che non hanno il potenziale per diventare “franchise da miliardi di dollari”. Come spiegare altrimenti il revival di Age of Empires 4 e Microsoft Flight Simulator?
Questi due giochi PC-centrici e senza negozio in-game dimostrano da soli che Microsoft ha interesse a vedere i giocatori come qualcosa di più che limoni da spremere. Anche se finanziariamente abbastanza successo, c’è una notevole attenzione su tali progetti per rafforzare il marchio, eccitare i giocatori e migliorare Game Pass come il concetto di successo centrale della divisione gaming di Microsoft.
Un Bobby Kotick all’Activision Blizzard avrebbe mai sostenuto tali giochi? Ai suoi occhi, sarebbero stati senza dubbio troppo piccoli, troppo di nicchia, troppo speciali per monetizzarli nel modo in cui il modello di business di Activision Blizzard richiede. Certo: Microsoft, come proprietario della piattaforma, come proprietario di Windows e Office e Minecraft (!), come fornitore di cloud e azienda tecnologica leader, ha mezzi completamente diversi a sua disposizione rispetto ad Activision Blizzard.
Questo è già dimostrato dalla somma dell’acquisizione di quasi 70 miliardi di dollari. Naturalmente, ci si può permettere di fare delle perdite, promuovere idee creative e non guardare sempre e solo lo zero nero alla fine del conto. Ma questo è esattamente ciò che potrebbe essere molto, molto buono per noi giocatori.
Anche la rinascita di vecchie serie non sembra fuori questione; i classici della strategia in tempo reale di Blizzard, per esempio, potrebbero sperimentare una rinascita simile al recente Age of Empires. E, ultimo ma non meno importante, l’acquisizione di Microsoft potrebbe essere un segnale per tutte quelle persone che hanno voltato le spalle a Blizzard negli ultimi anni: “Le cose stanno migliorando di nuovo, tornate, qui potete realizzare i vostri giochi da sogno!”
Questo suona meno inverosimile se si pensa a quante volte i dipendenti hanno lasciato, sono tornati e si sono licenziati di nuovo alla BioWare, per esempio. Inoltre, Microsoft ha la capacità di raccogliere veterani per nuovi progetti di gioco. Se questo non dovesse funzionare, Relic Entertainment farà Warcraft 4 …
Get rid of old mistakes!
Meno divertente, ma si spera tanto più salutare, deve essere la gestione da parte di Microsoft dei problemi di Activision Blizzard al di là delle marche di giochi incolti e dei pezzi di Call of Duty sputati fuori ogni anno. Mentre Microsoft non è senza dubbio esente da colpe, la società ha dimostrato che è disposta a esaminare le accuse che risalgono a qualche tempo fa.
Che incidenti come gli esempi di sessismo e molestie alla Blizzard Entertainment, il cui chiarimento Boby Kottick ha apparentemente reso difficile, possano verificarsi su una scala simile alla Microsoft sembra difficile da immaginare. Almeno nella sua immagine esterna, Microsoft presenta un quadro molto migliore di Activision Blizzard.
Il management di Microsoft vive la diversità e negli ultimi anni ha messo temi come l’accessibilità in cima all’agenda dell’azienda. Donne come Shannon Loftis, il capo dell’amministratore di Age of Empires World’s Edge, giocano qui un ruolo centrale. Si spera che questo esempio stabilisca un precedente per la nuova aggiunta aziendale Activision Blizzard, che i processi come la segnalazione delle aggressioni alle risorse umane saranno rivisti e i colpevoli identificati piuttosto che protetti per anni come è la norma alla Blizzard.
Quello che Microsoft ha afferrato: Diversità, inclusività e creatività vanno di pari passo e sono la chiave per attrarre il maggior numero possibile di giocatori nel mondo. Anche con un occhio al metaverso e agli ambienti di gioco di domani. Se Activision Blizzard sotto il suo nuovo proprietario dovesse interiorizzare questa filosofia, può essere solo un miglioramento rispetto allo stato attuale delle cose presso l’editore, che per molti incarna attualmente tutto ciò che sta andando male nell’industria dei giochi.
Andrà meglio, ma ci vorrà del tempo
Alla fine, ci vorrà molto tempo prima di vedere le vere conseguenze degli incredibili eventi degli ultimi giorni. Per ora, sorprendentemente poco sta cambiando nel rapporto tra Microsoft e Activision Blizzard. Anche Bobby Kotick rimarrà con noi giocatori ancora per un po’ prima di lasciare la sua sedia con una grande liquidazione nella sua valigetta. Fino ad allora, potrebbe anche godere di elogi fuori luogo da parte di un capo di Microsoft.
I rappresentanti dei lavoratori continueranno a difendere i diritti dei dipendenti Activision-Blizzard che rappresentano, e la lotta per formare sindacati continuerà sotto il nuovo proprietario. Questa volta, però, si spera con la differenza che le loro critiche e preoccupazioni cadranno su orecchie più aperte di prima.
Call of Duty, nel frattempo, continuerà a rilasciare al suo ritmo familiare per un po’ di tempo e Blizzard Entertainment continuerà a mettere Overwatch 2 in secondo piano. Ma le basi per un cambiamento positivo sono state gettate, ne sono sicuro. Solo per noi giocatori, l’accordo di acquisto tra Microsoft e Activision Blizzard cambierà molto in meglio nei prossimi anni. Anche se è solo la semplice gioia di essere in grado di accogliere decine di nuovi giochi per Game Pass che erano precedentemente esclusivi per il launcher Battle.net.
Ma anche questo richiederà un po’ di tempo. Perché i mulini, macinano lentamente.
