Naraka: Bladepoint è simile a PUBG o Fortnite. Tuttavia, il titolo offre molte cose che lo distinguono chiaramente dalla concorrenza. Abbiamo incontrato gli sviluppatori alla Gamescom 2023.
Nel mondo degli eSport, il genere Battle Royale è ancora piuttosto giovane rispetto ad altri. Il clamore suscitato da PLAYERSUNKOWN BATTLEGROUND 2017 e apparentemente perfezionato da Fortnite ha generato una grande varietà di giochi e titoli negli ultimi anni. Tuttavia, nonostante la popolarità ancora esistente per questi, solo pochissimi giochi sono stati e sono concessi per essere giocati da innumerevoli persone anche anni dopo la spinta iniziale al lancio. Nel 2021, l’editore cinese NetEase ha pubblicato un gioco di questo tipo, che ancora oggi ha una fanbase enorme nonostante le ombre massicce di PUBG, Apex Legends e soprattutto Fortnite.
Kung-Fu incontra il Parkour
Il principio di base di Naraka: Bladepoint non è nuovo e segue lo stesso andamento dei titoli precedenti. Fino a 60 giocatori si ritrovano su una mappa, devono raccogliere vari oggetti per difendersi o attaccare, per essere l’ultimo sopravvissuto alla fine. Fin qui, tutto molto familiare. Ma a differenza di PUBG o Apex Legends, lo sviluppatore 24 Entertainment si muove in un territorio cinese tradizionale completamente diverso. Fortemente influenzati dalle leggende e dai miti del Regno di Mezzo, i personaggi di Naraka: Bladepoint si comportano come supereroi del kung fu incarnati, con tanto di nunchaku e tutto ciò che ne consegue.
“Fin dall’inizio volevamo creare un gioco d’azione, che poi si è sviluppato sempre più in un gioco battle royale. All’inizio non c’era una mappa che si riduceva col tempo, come si sa in questo genere. Ci si poteva muovere liberamente e interagire con gli altri giocatori. Ma a causa dell’hookshot, era facile per i giocatori sfuggire a un combattimento e, in determinate circostanze, poteva passare un’eternità prima di raggiungere di nuovo l’avversario. Ecco perché abbiamo deciso di limitare il livello”, ha dichiarato Archer Wang, Brand Manager di 24 Entertainment e NetEase.
Durante la gamescom, abbiamo avuto la possibilità di parlare con i creatori di Naraka: Bladepoint e siamo stati particolarmente interessati alla direzione degli eSport. In linea di principio, il gioco funziona molto bene, ci ha detto Wang. E in effetti, se si considerano gli ultimi anni dal lancio, si è sviluppata una grande comunità di giocatori, soprattutto in Asia e nel Sud-Est asiatico, che si sfidano ogni anno nel campionato mondiale per ottenere fama, onore e un montepremi non indifferente.
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– NARAKA: BLADEPOINT (@NARAKATHEGAME) September 1, 2023
Nel primo anno dopo il suo lancio, Corona online ha ospitato il primo Campionato del Mondo. Già allora parteciparono numerosi marchi noti del mondo degli eSport.
Anche le organizzazioni europee facevano parte dello schieramento. Tra le altre, Alliance ha fornito un trio il cui roster all’epoca comprendeva il giocatore tedesco Ali “Ryomen” Osman Yildiz. Anche LDLC OL, l’ex divisione eSports della squadra di calcio Olympique Lyon, ha partecipato, così come i ragazzi di J Team, il successore spirituale dei Taipei Assassins. Il J Team rimane ancora oggi la squadra numero uno indiscussa di Naraka: Bladepoint. Sono stati in grado di vincere il campionato mondiale nei trii – nel gioco si gareggia sia da soli che in trio – sia nel 2021 che nel 2022.
Il montepremi dimostra da solo che non si tratta di un piccolo “eSport marginale”. Già nel primo anno, le squadre partecipanti hanno giocato per una somma di poco superiore a un milione di dollari USA. Un anno dopo si è aggiunto un altro mezzo milione. Il 2023 prevede un importo simile
“Non l’abbiamo ancora confermato, ma quest’anno la Coppa del Mondo si terrà finalmente in una grande città della Cina (continentale), cosa che non abbiamo potuto fare negli anni precedenti e a causa della pandemia di Corona.“, ha continuato Wang.
Cosa riserva il futuro ai fan di Naraka: Bladepoint?
Naraka: Bladepoint è stato giocato esclusivamente su PC negli ultimi anni, ma recentemente è stato reso disponibile per l’esperienza su Xbox Series X|S. Ciò è dovuto principalmente al fatto che l’azienda dietro al gioco, 24 Entertainment, insieme all’editore NetEase, ha deciso di offrire il titolo in un modello Free-2-Play. A questo proposito, Wang ci ha ribadito che l’editore intende continuare con il ritmo veloce che lo sviluppo del titolo ancora richiede.
“I ragazzi si stanno dando da fare per poter integrare nuovi contenuti nel gioco. Nuovo gameplay, nuovi capitoli PVP, nuove armi, nuovi eroi e molto altro ancora. Per ogni stagione sono previste altre armi e un nuovo personaggio. Inoltre, gli sviluppatori sono attualmente al lavoro per creare una terza mappa, che sarà molto diversa da quelle a cui i giocatori sono stati abituati finora. In futuro, vogliamo naturalmente avviare ulteriori collaborazioni con altre IP, come è successo attualmente con 2B di Nier: Automata e Square Enix.“
Ma che dire degli eSport? “ Chiaramente, al momento ci stiamo concentrando su molte cose diverse. Ma fondamentalmente vogliamo mantenere viva la comunità e il tema degli eSport, quindi vogliamo creare quante più opportunità possibili in cui i giocatori possano mettere in mostra le loro abilità. Inoltre, con il passaggio al Free-2-Play, è davvero possibile per chiunque giocare e allenarsi nel gioco. Continueremo inoltre a organizzare diversi tornei di qualificazione e competizioni, sia negli Stati Uniti, in Europa, in Asia, nel Sud-Est asiatico o persino in Cina (continente).“
Naraka: Bladepoint è, come detto, disponibile come titolo Free-2-Play via Steam per PC e su Xbox Series X|S come download. Attualmente, lo sviluppatore sta lavorando a una conversione per PlayStation 5, che dovrebbe essere rilasciata nel corso dell’anno.
