Strada 96 in prova: se si gioca solo una volta, si perdono i momenti migliori

Nello stato totalitario di Petria, i giovani cercano la loro salvezza nella fuga da un paese che non offre loro alcun futuro. Ciò che sperimentano lungo la strada è determinato da te – e dal caso.

Come scrisse J.R.R. Tolkien: “È una cosa pericolosa uscire dalla propria porta. Entri in strada, e se non guardi i tuoi piedi, non si sa dove ti porteranno”. Questa incertezza della strada aperta è qualcosa che Road 96 affronta come tema centrale. Perché quando inizi il gioco, non sai quale delle storie preparate e dei personaggi del segreto dell’avventura di agosto 2021 di Digixart sperimenterai e incontrerai.

Esci dalla dittatura

Nello stato fittizio e totalitario di Petria, le cose vanno male negli anni 90: il presidente Tyrak, che governa come un dittatore dopo un attacco terroristico, ha sigillato il confine e la polizia sta dando la caccia ai critici del regime. L’élite politica intasca i profitti del lucrativo business del petrolio, mentre la popolazione vive una vita povera. I media fedeli al regime bombardano i cittadini comuni con notizie false attraverso il “Sonya Show” e minimizzano le condizioni.

Non c’è da stupirsi che i giovani in particolare non ce la facciano in uno stato come questo! Molti cittadini hanno poche speranze che qualcosa cambi nel prossimo giorno delle elezioni, con lo sfidante democratico di Tyrak, Florres, che trova poco sostegno.

In questa situazione, si sceglie uno dei tre adolescenti senza nome che iniziano con diversi livelli di denaro, energia e distanza dal confine. Ognuno dei sette capitoli, giocabili fino all’Election Day, contiene diverse scene in cui i ragazzi si dirigono verso il confine a corse alterne, incontrando uno dei sette possibili compagni di viaggio lungo la strada.

Oltre ad alcuni semplici minigiochi, ci si muove attraverso le scene in prospettiva in prima persona e si utilizzano le opzioni di interazione molto gestibili per avviare conversazioni, dare un’occhiata più da vicino agli oggetti o usarli. In questo modo, Road 96 assomiglia più da vicino a un simulatore di camminata in 3D che impressiona con scenari splendidamente disegnati nonostante la sua semplice grafica comica. Come un vero e proprio road movie, il focus del gioco è sugli incontri con i conoscenti di viaggio, le conversazioni e le montagne russe emotive che vi aspettano nelle storie dei capitoli generati proceduralmente.

Molti giovani, molte decisioni

In ogni capitolo, si gioca la storia del viaggio di un nuovo adolescente. Se riesci a scappare, se i tuoi ragazzi vengono catturati dalla polizia o se muoiono durante la fuga, il capitolo finisce e il successivo inizia con una nuova selezione di ragazzi.

Tuttavia, non si vede più di un ritratto poco dettagliato della persona scelta – ma quello che fa è più importante del suo aspetto. Ancora e ancora si decide se gli adolescenti aiutano gli altri o pensano solo a se stessi, il che cambia il corso successivo della storia.

Nelle conversazioni o distruggendo i manifesti elettorali, il tuo adolescente professa un’opinione politica. O si rimane neutrali e quindi si sostiene indirettamente il dittatore Tyrak, si spera in una rivoluzione violenta o si preferisce la svolta moderata attraverso elezioni democratiche.

La somma delle vostre decisioni influenza gli eventi del giorno delle elezioni dopo il completamento del settimo capitolo. Tuttavia, vedrete effetti reali solo se sceglierete una parte in tutti e sette i capitoli, altrimenti il vostro partito preferito non otterrà abbastanza sostegno.

Burgers andati a male e auto rubate

Come autostoppista, non puoi essere schizzinoso e devi cogliere ogni occasione per rifornire le tue due risorse, denaro ed energia. Puoi usare il denaro per pagare il cibo, un alloggio sicuro, un taxi o un autobus interurbano per darti un passaggio. Un grosso portafoglio è utile anche alla frontiera, perché puoi usarlo per pagare i contrabbandieri e corrompere le guardie corrotte. Se si ruba la chiave di un’auto da qualche parte, si può anche scappare con un veicolo di varia qualità gratuitamente.

Energy ti serve come risorsa d’azione e viene visualizzata come una barra in alto a sinistra dello schermo. Ogni azione importante, a parte i cambi di scena, costa energia, per esempio se si corre lungo la strada invece di fare l’autostop o si scala una montagna. L’energia viene reintegrata da un giro di sonno in un ambiente sicuro, così come da cibo e bevande; anche il cibo marcio conta. Se il contatore dell’energia scende a zero, tuttavia, il viaggio è rapidamente finito: gli adolescenti esausti sono un gioco equo per la polizia di Petria e saranno registrati non appena si termina la scena.

Acquisti da teneri a duri

Un vero viaggio on the road vive soprattutto degli incontri – e loro hanno tutto questo in Road 96. In contrasto con il mondo di gioco piuttosto cliché, gli incontri che avvengono in ogni scena sono tanto più interessanti. Tutte e sette le possibili conoscenze di viaggio portano con sé una storia a più livelli, che si arriva a conoscere pienamente solo nel corso di diversi capitoli.

Per esempio, il bonario camionista John si trascina dietro un segreto, la poliziotta Fanny deve decidere tra fare il suo dovere e la sua coscienza, e la presentatrice Sonya del “Sonya Show”, fedele al regime, non è solo un superficiale yes-man – e così via.

Di tanto in tanto, raccoglierai anche utili bonus dai tuoi conoscenti, come imparare ad hackerare, ottenere un lockpick o espandere la tua barra di energia. Questi bonus rimangono anche nei prossimi capitoli e vi forniscono ulteriori opzioni di azione.

Nonostante la barriera linguistica e grazie agli ottimi doppiatori, l’uscita vocale esclusivamente inglese riesce a trasmettere l’umore e l’atteggiamento dei conoscenti in viaggio. Questo è particolarmente chiaro nel caso del tassista Jarod, che ti getta in una serie di situazioni spaventose durante il suo viaggio di vendetta e il cui umore, che oscilla da un secondo all’altro, trasmette enfaticamente una sensazione di essere in balia degli altri e di impotenza.

Le scene, che sono vissute in una sequenza generata proceduralmente, sono tanto più memorabili e non permettono mai alla noia di entrare in gioco. Momenti di calma e malinconia si alternano a situazioni eccitanti e stressanti in cui i vostri adolescenti possono anche essere in pericolo mortale. Quindi preparatevi a confrontarvi con la violenza e la morte – dopo tutto, avrete a che fare con un serial killer, agenti di polizia corrotti e criminali.

L’eccellente e orecchiabile colonna sonora degli anni ’90 contribuisce significativamente all’immersione e rende Road 96 una corsa selvaggia e varia. Ci sono piccoli inconvenienti nel pacchetto complessivo altrimenti riuscito a causa delle sempre precise traduzioni dei sottotitoli, occasionali cadute di fotogramma nelle scene con lunghe carrellate e texture a volte confuse.

Editor’s Verdict

Alcuni giochi non mi lasciano andare dopo i titoli di coda. Quando questo accade, so che il team di sviluppo ha fatto qualcosa di fondamentalmente giusto. Non riesco a togliermi dalla testa la grande musica di Road 96, ma anche alcuni dei momenti che mi hanno afferrato inaspettatamente mentre stavo giocando. Per esempio, quando sono stato inseguito alla frontiera da agenti che sparavano all’impazzata e l’adolescente che mi accompagnava nella fuga è stato colpito davanti ai miei occhi. O quando ho finito un minigioco musicale con l’autostoppista Zoe sul trombone più male che bene e lei si è messa a ridere da sola dei miei deboli tentativi.

O il momento in cui sono stato chiuso in un armadio con un cadavere – come potete vedere, l’esperienza di gioco è come un potpourri di colori, con un po’ di tutto. Posso anche accettare la divisione cliché del mondo di gioco in bene e male, perché Road 96 mi ha davvero trascinato nonostante questo punto di critica e molte situazioni erano semplicemente così sorprendenti che ho dovuto reagire istintivamente. In ogni caso, sono abbastanza curioso da iniziare un secondo playthrough perché voglio sapere cosa mi sono perso nel primo tentativo.