Adoriamo i giochi di strategia e di ruolo. Il wrestling non rientra tanto nel nostro ambito, ma abbiamo passato migliaia di ore a giocare a giochi del genere.
Mi considero già una persona molto colta. Con i miei complessi giochi di ruolo, le mie pretese di buone storie e tutti quei giochi di strategia mentalmente impegnativi, sono una specie di snob tra gli appassionati di giochi. Potete scuoiarvi nei vostri picchiaduro e sparatutto in prima persona – nel frattempo io mi siedo allegramente sulla mia sedia e giudico la vita di migliaia di persone con un clic del mouse.
Oh, vorrei che fosse tutto vero. Ma in effetti, sono già un po’ incline all’intrattenimento senza cervello. Certo, non mi piacciono i giochi di ruolo e di strategia della vecchia scuola – ma anche lì sono occasionalmente tentato di macinare tutto a pezzi come un barbaro o giocare a fazioni senza cervello come gli orchi in Total War: Warhammer 3.
Ma uno sguardo alla mia storia di gioco mostra che ho un Guilty Pleasure completamente diverso. Perché molto probabilmente ho passato più di mille ore a giocare ai giochi di wrestling. Questa è anche una stima piuttosto ottimistica.
Ma onestamente – in realtà, il mio divertimento con questi giochi non è così sorprendente. Perché dietro tutta la schiettezza della pelle nuda, delle parole forti e delle sedie pieghevoli, c’è più potenza di cervello di quanto si pensi.
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The Wrestling Flytrap
Far appassionare un bambino al wrestling non è difficile. Bastano i fuochi d’artificio e pensare che quella brillante coreografia sia un vero combattimento. Ecco perché, alla giovane età di dieci anni, anch’io ero a volte affascinato da tutto questo. Ma non ho seguito il wrestling da bambino. Era troppo oscuro anche quando gli spettacoli venivano trasmessi in Germania.
Almeno io avevo familiarità con l’intero concetto. Non sono davvero caduto nella trappola dei giochi di wrestling fino a un po’ più tardi. Per fortuna, ero già abbastanza grande per capire che i veri combattimenti non si giocano così. Un mio amico aveva comprato Smackdown vs Raw 2007 per la PlayStation 2. E dato che abbiamo suonato praticamente tutto insieme, ho suonato anche lì.
È stata una rivelazione. Non perché il gameplay mi piacesse così tanto. Non perché sia divertente picchiare gli altri con una mazza. Non perché fossi affascinato dal potere degli atleti. Ma piuttosto: Perché c’era un editor di personaggi!
The Wrestling Flytrap
Far appassionare un bambino al wrestling non è difficile. Bastano i fuochi d’artificio e pensare che quella brillante coreografia sia un vero combattimento. Ecco perché, alla giovane età di dieci anni, anch’io ero a volte affascinato da tutto questo. Tuttavia, non ho seguito il wrestling da bambino.
Almeno avevo familiarità con l’intero concetto. Non sono davvero caduto nella trappola dei giochi di wrestling fino a un po’ più tardi. Per fortuna, ero già abbastanza grande da capire che non è così che si combattono i veri combattimenti. Un mio amico aveva comprato Smackdown vs Raw 2007 per la PlayStation 2. E dato che abbiamo suonato praticamente tutto insieme, ho suonato anche lì.
È stata una rivelazione. Non perché il gameplay mi piacesse così tanto. Non perché sia divertente picchiare gli altri con una mazza. Non perché fossi affascinato dal potere degli atleti. Ma piuttosto: Perché c’era un editor di personaggi!
Questo è stato il motivo principale per cui la mia testa mi ha improvvisamente suggerito: “Questo … è il miglior gioco del mondo!” Mi è sempre piaciuto inventare i miei personaggi. Ecco da dove viene questa follia del gioco di ruolo. Ma può anche essere applicato a qualsiasi cosa in cui arrivo a creare personaggi dettagliati.
Io stesso ho prontamente comprato Smackdown vs Raw 2007 e ho creato decine di combattenti. Ognuno con la propria trovata e la profondità di carattere di un tappetino di birra. Ecco il mio rapper-wrestler che usava solo variazioni della stessa mossa in ogni incontro. C’era il mio maestro di sottomissione, che correva in giro come un ninja e costringeva ogni nemico a sottomettersi. Ho anche avuto un’imitazione di Kane che era enorme e comunque imbrogliava costantemente.
Improvvisamente non riuscivo a staccarmi da questa serie e volevo sapere ancora di più su tutto ciò che la riguardava.
There’s more to it than that
Era il classico Rabbithole. Il fascino di un aspetto si è trasformato in un entusiasmo per tutto il resto. Naturalmente, ad un certo punto ho voluto sapere di più sulle persone che sbattevano costantemente i miei personaggi al tappeto. Tra di loro c’erano figure abbaglianti come Rey Mysterio, l’Undertaker, Batista e soprattutto Eddie Guerrero, che era morto poco prima.
È stata la vera tragedia che circonda Eddie ad attirarmi ulteriormente in questo mondo. Nel processo, ho imparato sempre di più su tutte le storie drammatiche che hanno avuto luogo sia dentro che fuori la finzione che circonda la WWE. Sono stato affascinato da un lato da storie pianificate come la lunga rivalità tra The Rock e Steve Austin, ma anche da drammi della vita reale come il leggendario screwjob in cui Brett Hart fu involontariamente privato del suo titolo. E in un certo senso, l’autodistruzione morbosa che molte stelle dello sport è caduto vittima di in modi molto diversi.
La WWE in particolare è spesso spazzatura esemplare. A volte si raccontano storie e si girano scene che mi fanno girare la testa. Una donna di quasi 80 anni una volta ha dato alla luce una mano durante uno spettacolo. Non è uno scherzo.
Oggettivamente, il wrestling è spesso piuttosto sciocco, ma quando è buono, è eccezionale. Soprattutto perché a un certo punto ho capito come funzionano le partite in particolare. Quali regole si applicano realmente sullo sfondo. Non è così facile far eccitare il pubblico per un match. Per questo, bisogna ingannare le persone che sanno che è tutto organizzato.
Questo articolo non è sufficiente per il completo fascino del wrestling. Prima di tutto, voglio solo dire che a un certo punto sono diventato semplicemente un fan del wrestling senza difetti. Dopo qualche anno, i veri wrestler e il modo in cui un match è gestito e come si sviluppano le storyline erano molto più importanti per me della mia banale calzamaglia.
E poi il passatempo è davvero decollato.
La mia vita parallela
Quando mi sono interessato sempre di più a come funzionano i feud nella vita reale e a cosa rende effettivamente un buon match, ero ansioso di replicarlo. I giochi WWE hanno sempre offerto una quantità estrema di sbocchi creativi. Che si tratti di una modalità manager, una modalità “costruisci la tua storia” o la più recente modalità Universo.
È stata la modalità Universe che mi ha portato via più tempo della mia vita. Qui, si tratta di programmare ogni spettacolo sul calendario. Sono responsabile di assicurarmi che i talenti abbiano feud eccitanti. Anche i giri casuali possono verificarsi nel processo. Non ha mai funzionato in modo affidabile con le trame dinamiche, ma non mi importava perché avevo comunque i miei piani.
A un certo punto, stavo quasi vivendo una vita parallela in cui ho pianificato un intero anno di wrestling fittizio. Vita parallela perché questa pianificazione mi ha accompagnato per un anno intero. Sempre fino alla comparsa della nuova parte.
Nel processo, ho continuato il mio universo. Ho anche tenuto un registro di tutti i miei spettacoli importanti. Semplicemente per poter ricordare chi ha vinto quando e come. E soprattutto, quali partite c’erano già state da vedere. Non volevo annoiare il mio pubblico. Qui potrei anche mettere sotto i riflettori i talenti che, secondo me, non hanno mai potuto brillare quanto meritavano nella realtà.
Le partite sono state poi ovviamente tutte giocate. Nella maggior parte dei casi, ho assunto la persona che sarebbe stata un vincitore desiderabile. A volte, però, il gioco mi ha messo i bastoni tra le ruote e ho dovuto riprogrammare. Ho anche cercato di rendere ogni partita divertente.
Quindi non ho giocato solo per vincere nel modo più efficace possibile. Ho cercato di lavorare con gli stessi trucchi dei professionisti nella realtà. Per esempio, nelle faide calde, il livello di escalation era più alto e le cose diventavano più violente. Almeno un tavolo deve rompersi. A volte rompevo un perno se una vittoria sarebbe arrivata troppo presto a quel punto. Questo ha richiesto molta esperienza di gioco, pianificazione e creatività per la varietà.
Da questo punto di vista, i giochi WWE mi hanno spesso sfidato mentalmente più di molti giochi di strategia. In questo momento ho proprio voglia di ripassare. Stupidamente, WWE 2020 è stato un disastro assoluto e sono fuori dalla routine del wrestling per un po’.
Ho il prurito alle dita, ma di nuovo probabilmente non posso permettermi quelle migliaia di ore di gioco.
