LEC e LCS: gli anni grassi sono finiti?

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dani
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È la stessa immagine ogni anno. Di stagione in stagione, Cina e Corea dominano il campionato mondiale e l”MSI, mentre UE e NA si sentono sempre dieci passi indietro. Soprattutto dopo aver perso le finali 2019, sembra che gli anni grassi siano finalmente finiti per l”Ovest.

Gary Lineker è una vera leggenda del calcio. Il britannico ha ottenuto alcuni successi notevoli, ma è particolarmente noto in questo Paese per una citazione in cui esprime una chiara opinione sul tema del calcio e della Germania:

“Il calcio è un gioco semplice: 22 uomini rincorrono una palla per 90 minuti e alla fine i tedeschi vincono sempre”. Storicamente, forse non è sempre stato così – pensiamo in particolare ai Mondiali di calcio del 2018 in Russia – ma tutto sommato c”è una scintilla di verità in questo detto. Per molti anni la Germania è stata una delle, se non la migliore, nazionale del mondo.

Se si volesse modellare la frase di Lineker sul mondo degli eSport, in particolare su League of Legends, si potrebbe leggere: “League of Legends è un gioco semplice. 10 uomini cercano di distruggere la base avversaria per circa 35 minuti e alla fine vincono sempre i coreani o i cinesi. E non sarebbe nemmeno una bugia.

Il dominio asiatico di Cina e Corea

Negli ultimi anni, quasi tutti i tornei internazionali di League of Legends hanno sempre visto un vincitore coreano o cinese – con un”unica eccezione, i Taipei Assassins 2012. Ma anche loro provengono da Taiwan e di conseguenza hanno lo stesso appeal dei paesi vicini dominanti.

Qualcuno potrebbe ora contestare il fatto che ci sia stato un campione del mondo occidentale nel 2011 con i Fnatic. Questo può essere vero, ma il torneo si è svolto escludendo le squadre asiatiche come le conosciamo oggi, perché di fatto non c”erano server locali. Se fossero esistiti all”epoca, c”è quasi il 100% di probabilità che i Fnatic non sarebbero finiti al primo posto.

Di conseguenza, le squadre campioni del mondo non si chiamavano Fnatic, G2 Esports e nemmeno Rogue. Invece, sono stati Samsung Galaxy, che in seguito ha cambiato nome in GEN G, i già citati Taipei Assassins, FunPlus Phoenix, DAMWON KIA, Invictus Gaming, DRX e, soprattutto, T1, che non solo hanno superato la concorrenza occidentale, ma sembrano essere molto più avanti delle squadre locali. Di conseguenza, i tifosi erano certi che nessuna squadra occidentale sarebbe mai stata in grado di competere con i coreani o i cinesi. Eppure, per un breve periodo nel 2018 e soprattutto nel 2019, sembrava che sarebbe successo proprio questo. Ma solo quasi.

L”Europa come faro di speranza

Nel 2018, una squadra occidentale è riuscita a raggiungere la finale del campionato mondiale di League of Legends per la prima volta dal 2011. E, chi l”avrebbe mai detto, i Fnatic sono arrivati di nuovo alla finale del torneo più importante. Né EDG né Cloud9 sono riusciti a fermare il volo alto della truppa intorno alla superstar Martin “Rekkles” Larsson. Tuttavia, la squadra non è riuscita a mostrare le proprie qualità in finale come dimostrato in precedenza, motivo per cui gli Invictus Gaming della LPL cinese hanno avuto gioco facile con gli europei. A causa di ristrutturazioni interne e partenze, tra cui il passaggio di Rasmus “Caps” Winther alla rivale di sempre G2 Esports, Fnatic è rimasto significativamente indietro nella competizione nazionale e ha perso contro G2 nel corso dello Spring Split 2019.

A proposito di G2. L”organizzazione di eSports di LoL di maggior successo in Europa ha messo insieme una vera e propria super squadra che avrebbe dominato tutto e tutti. Sembrava quasi che nemmeno la Cina e la Corea potessero reggere il confronto con i ragazzi di Luka “Perkz” Perkovic. In una certa misura, questo dovrebbe essere vero.

Gli anni grassi … 2019

Tra lo Spring e il Summer Split, dal 2015 si tiene il Mid-Season Invitational. Nel torneo, in cui gareggiano solo le migliori squadre di una lega, G2 Esports è stata considerata una sfavorita nonostante abbia vinto lo split, come tutte le squadre che non provengono dalla LCK o dalla LPL. Ma quest”anno tutto sarebbe stato diverso. Non solo la rappresentativa europea ha iniziato a fare fuoco e fiamme, ma anche il Nord America, la grande regione che non ha mai vinto nulla in League of Legends, è stata coinvolta sotto forma di Team Liquid.

Di conseguenza, alla fine non sono stati T1 o Invictus Gaming ad affrontarsi, ma il Team Liquid e il già citato G2 Esports. Almeno nel caso del G2, si è trattato di una finale rivoluzionaria, che il campione europeo ha vinto con un netto 3:0.

I ragazzi di Perkz e Co. non hanno mollato la presa nemmeno nel Summer Split. Il superteam dell”UE è passato da una vittoria all”altra senza grossi problemi e si è assicurato la corona della LEC.

Di conseguenza, non c”è da stupirsi che la squadra fosse una delle grandi favorite nel successivo campionato del mondo. G2 è stato all”altezza di questo ruolo fino alla fine. Eppure non è stata la presunta migliore squadra dell”UE di tutti i tempi a poter sollevare la Coppa degli Evocatori nel cielo notturno di Parigi. Invece, è stata ancora una volta una squadra asiatica a spazzare via i favoriti con un netto 3-0. Così, mentre il FunPlus Phoenix è entrato nei libri di storia, il G2 è stato costretto a leccarsi le ferite e a riprovarci l”anno prossimo. Ma tutt”altro

.. Sono finiti (dal 2020 ad oggi)

In effetti, nessuna squadra nella LEC, per non parlare della LCS, sarebbe poi riuscita ad avvicinarsi anche solo lontanamente alle prestazioni dei G2 o dei Fnatic del 2018. Ci si chiede ora a cosa sia dovuto questo fenomeno.

È la comprensione degli eSport e di League of Legends in generale? Mancano i giocatori giusti? Ci sono troppo pochi programmi di supporto o i videogiochi non sono ancora presi sul serio, soprattutto in Germania? In pratica un po” di tutto.

L”aspetto più importante in questo Paese è probabilmente l”accettazione. Mentre il calcio viene osannato in lungo e in largo, gli eSport continuano ad avere difficoltà. Il trambusto colorato sullo schermo sembra troppo complesso, per cui è difficile, soprattutto per gli anziani, seguire l”azione durante una partita tra due squadre professionistiche.

Anche la storia stessa dello sport gioca un ruolo importante. Mentre il calcio si svolge in Germania dalla fine del XIX secolo, i videogiochi sono stati oggetto di discussione solo a partire dalla metà degli anni ”70, mentre gli eSport di per sé hanno preso piede solo alla fine degli anni ”90. Curiosità: le radici degli sport elettronici risalgono agli anni ”50, quando vennero lanciati i primi telegiochi competitivi con varianti digitali di Tic-Tac-Toe o Tennis per due.

Se si equiparano sport come il calcio, che vantano una tradizione secolare, con gli eSport, dovrebbe essere subito chiaro perché il colorato mondo dei pixel è in ritardo rispetto alla competizione fisica. Tuttavia, in questo caso, la storia e lo sguardo al passato del calcio sono anche un barlume di speranza per la concorrenza digitale. Quando Konrad Koch calciò per la prima volta il cuoio rotondo nel 1874, il gioco fu a lungo disapprovato e solo gradualmente accettato dalla società e progredito nel tempo fino a diventare lo sport nazionale tedesco per eccellenza.

Mentre la Germania sta ancora lottando con se stessa, la Corea e la Cina sono già cinque passi avanti. In Corea, in particolare, i titoli di eSports sono popolari nella società quanto il calcio o il baseball. Giocatori come Lee “Faker” Sang-hyeok sono pop star di fama nazionale che non escono mai di casa senza la propria squadra di sicurezza per non correre il rischio di essere circondati e magari sommersi da innumerevoli groupie e fan. Qualcosa che i giocatori europei, almeno per ora, possono solo sognare.

Migliaia di giocatori e programmi di sostegno

League of Legends è uno dei giochi più giocati di tutti i tempi ed è particolarmente popolare nelle regioni asiatiche. Di conseguenza, non sorprende che il maggior numero di giocatori per hobby si trovi qui.

Milioni di persone si collegano ogni giorno a uno degli innumerevoli Internet café per scalare le classifiche insieme o da soli. La selezione dei giocatori invitati ai provini per entrare successivamente ed eventualmente a far parte di una delle rinomate squadre è altrettanto ampia. Anche in questo caso, la comprensione e l”accettazione dello sport giocano un ruolo importante. Mentre molti in questo Paese liquidano l”intera faccenda con un sogghigno, una prova nella regione asiatica può suscitare ammirazione.

Se alla fine diverse persone sono state invitate a fare un provino e hanno ottenuto buoni risultati, potrebbero essere ingaggiate direttamente nella prima squadra dell”organizzazione o entrare a far parte di un programma di sviluppo. L”esempio di T1 dimostra che con il giusto programma si può ottenere molto. Oltre a Faker, la squadra ha iniziato la stagione con quattro esordienti, ha iniziato una striscia di vittorie per eccellenza e alla fine ha mancato di poco il titolo di campione del mondo, che tra l”altro – ancora una volta – è andato a un”altra squadra coreana.

Riepilogo …


Ma ehi, nulla viene dal nulla, giusto?